ตอนที่ 19: Letter XIV. To Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 14 ถึงเอโลอิซา

โอ้ เอโลอิซา! คุณทำอะไรลงไป? คุณตั้งใจจะตอบแทนรักของผม แต่กลับกลายเป็นคนที่ทำลายผมจนย่อยยับ ตอนนี้ผมเหมือนคนเมา หรือจะพูดให้ถูกคือผมเสียสติไปแล้ว สมองของผมขาวโพลน ประสาทสัมผัสทุกอย่างปั่นป่วนไปหมดเพียงเพราะจุมพิตที่แสนอันตรายนั้น คุณตั้งใจจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดของผม แต่กลับเพิ่มพูนความทรมานให้ผมอย่างโหดร้าย ยาพิษที่ผมดื่มกินจากริมฝีปากของคุณกำลังจะฆ่าผม เลือดในกายผมเดือดพล่าน ผมคงต้องตาย และความสงสารของคุณนั่นแหละที่จะยิ่งเร่งให้ผมตายเร็วขึ้น

ความทรงจำเกี่ยวกับช่วงเวลาที่ลวงตา บ้าคลั่ง และน่าหลงใหลนั้นจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ มันจะไม่มีวันเลือนหายไปตราบเท่าที่เอโลอิซายังมีชีวิตอยู่ในจิตวิญญาณของผม จนกว่าหัวใจดวงนี้จะไร้ซึ่งความรู้สึก คุณจะยังคงเป็นทั้งความสุขและความทุกข์ที่สุดในชีวิตของผมตลอดไป!

โธ่เอ๋ย ก่อนหน้านี้ผมดูเหมือนจะสงบได้ ผมยอมจำนนต่อการตัดสินใจของคุณทุกประการ และไม่เคยตัดพ้อต่อโชคชะตาที่คุณเป็นผู้กำหนด ผมควบคุมจินตนาการที่พลุ่งพล่านของตัวเองได้ ปิดบังความรู้สึกผ่านทางสายตา และล็อกหัวใจตัวเองไว้แน่น ผมแสดงความปรารถนาออกมาเพียงครึ่งเดียวและพยายามพอใจกับสิ่งที่มี จนกระทั่งจดหมายของคุณส่งมาถึง ผมจึงรีบเดินทางไปหาลูกพี่ลูกน้องของคุณ เราไปถึงแคลเรนส์ หัวใจผมเต้นรัวเมื่อได้เห็นเอโลอิซาผู้เป็นที่รัก เสียงหวานๆ ของคุณทำให้ผมเกิดอารมณ์ที่แปลกประหลาดจนแทบจะล่องลอย โชคดีที่ลูกพี่ลูกน้องของคุณช่วยดึงความสนใจของคุณแม่เอาไว้ เราเดินเล่นในสวน ทานอาหารกันอย่างมีความสุข แล้วคุณก็หาจังหวะแอบส่งจดหมายที่แสนหวานให้ผม ซึ่งผมไม่กล้าเปิดอ่านต่อหน้าพยานที่น่าเกรงขามคนนั้น เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำ เราจึงรีบเดินเข้าป่าเพื่อหาที่ร่ม ตอนนั้นผมมีความสุขมาก จนไม่คิดว่าจะมีอะไรที่จะทำให้มีความสุขได้มากกว่านี้อีกแล้ว

พอเราเดินไปถึงซุ้มไม้ ผมสังเกตเห็นอาการของคุณด้วยความรู้สึกบางอย่าง ทั้งการขยิบตาให้กัน รอยยิ้มที่ส่งถึงกัน และพวงแก้มที่เริ่มแดงระเรื่อ ทันทีที่เข้าไปข้างใน ผมตกใจมากที่เห็นลูกพี่ลูกน้องของคุณเดินเข้ามาหาผม พร้อมกับทำท่าทางนอบน้อมแล้วขอจุมพิตจากผม ด้วยความที่ไม่รู้ว่ามีแผนอะไร ผมจึงยอมตามคำขอของเธอ และแม้ว่าเธอจะงดงามเพียงใด แต่นั่นก็เป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนที่สุดว่า ความรู้สึกที่ไม่ได้มาจากหัวใจนั้นมันช่างจืดชืดเพียงใด แต่แล้ววินาทีต่อมาเกิดอะไรขึ้นกับผม เมื่อผมรู้สึกได้ถึง—มือที่สั่นเทา—แรงสั่นสะเทือนเบาๆ—ริมฝีปากที่หอมหวาน—ริมฝีปากของเอโลอิซาของผม—ที่สัมผัสและกดลงบนปากของผม ในขณะที่ผมอยู่ในอ้อมกอดของเธอ ไฟกองใหญ่พุ่งพล่านผ่านจิตวิญญาณของผมเร็วยิ่งกว่าสายฟ้า ผมรับรู้ถึงความเมตตาที่แสนเย้ายวนนั้นไปทั่วทั้งร่าง หัวใจของผมจมดิ่งด้วยความสุขที่ท่วมท้นจนแทบจะทนไม่ไหว แต่แล้วจู่ๆ ผมก็เห็นสีหน้าของคุณเปลี่ยนไป คุณหลับตาลง พิงร่างกับลูกพี่ลูกน้องของคุณแล้วหมดสติไป ความกลัวเข้าบดบังความสุขทั้งหมด และความสุขของผมก็มลายหายไปเหมือนเงา

หลังจากวินาทีที่เลวร้ายนั้น ผมแทบจำอะไรไม่ได้เลย แต่ความประทับใจที่เกิดขึ้นในใจผมจะไม่มีวันลบเลือน ความเมตตาอย่างนั้นหรือ? มันคือความทรมานอย่างที่สุด ไม่เลย เก็บจุมพิตของคุณไว้เถอะ ผมรับมันไม่ไหว มันรุนแรงและเจ็บปวดเกินไปจนทำให้ผมเสียสติ ผมไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป และคุณในสายตาผมก็เปลี่ยนไป คุณไม่ได้ดูดุหรือเข้มงวดเหมือนเมื่อก่อน แต่ผมกลับรู้สึกว่าคุณช่างน่ารักและอ่อนโยน เหมือนกับวินาทีที่มีความสุขตอนที่ผมกอดคุณไว้แนบอก โอ้ เอโลอิซา! ไม่ว่าผลลัพธ์ของความหลงใหลที่ควบคุมไม่ได้ของผมจะเป็นอย่างไร คุณจะลงโทษผมรุนแรงแค่ไหนก็ได้ตามใจคุณ เพราะผมไม่สามารถมีชีวิตอยู่ด้วยสภาพที่เป็นอยู่นี้ได้ และผมรู้ดีว่าสุดท้ายผมคงต้องสิ้นใจลงที่แทบเท้าของคุณ—หรือไม่อาจจะเป็นในอ้อมกอดของคุณ