ตอนที่ 40: Letter XXXV. From Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 35 จากเอลัวอิซา

เพื่อนรัก ฉันไม่คิดเลยว่าเรื่องของคุณนายเบลอนที่ฉันพูดหยอกเล่นไป จะทำให้คุณต้องอธิบายยืดยาวและจริงจังขนาดนี้ บางครั้งการพยายามปกป้องตัวเองมากเกินไปกลับให้ผลตรงกันข้าม แทนที่จะช่วยล้างมลทินหรือทำให้ข้อกล่าวหาเบาบางลง แต่มันกลับยิ่งทำให้เกิดความสงสัยที่ฝังรากลึก เรื่องเล็กน้อยที่สุดหากเรานำมาพินิจพิจารณาอย่างละเอียด ก็สามารถกลายเป็นเรื่องใหญ่โตได้ทันที แต่ก็นั่นแหละ สถานการณ์ของเราทำให้เราไม่ต้องมาใส่ใจเรื่องจุกจิกพวกนี้ เพราะหัวใจของเราวุ่นวายเกินกว่าจะมาสนใจเรื่องพิธีรีตอง แม้ว่าบ่อยครั้ง การทะเลาะกันในเรื่องไม่เป็นเรื่องของคู่รัก มักจะมีเหตุผลที่ลึกซึ้งกว่าที่พวกเขาคิดเสมอ

อย่างไรก็ตาม ฉันรู้สึกยินดีที่เหตุการณ์นี้เปิดโอกาสให้ฉันได้พูดกับคุณเรื่องความหึงหวง ซึ่งเป็นเรื่องที่น่าเศร้าว่ามันเกี่ยวข้องกับฉันอย่างใกล้ชิดเหลือเกิน เพื่อนรัก ฉันเห็นได้จากนิสัยและตัวตนที่คล้ายคลึงกันของเราว่า ความรักจะเป็นเรื่องใหญ่ที่สุดในชีวิตของเรา และเมื่อความรู้สึกเช่นนี้เกิดขึ้นแล้ว ความรักย่อมดับหรือกลืนกินความปรารถนาอื่นๆ ไปจนสิ้น หากความหลงใหลของเราลดน้อยลงแม้เพียงนิด มันจะนำไปสู่ความเฉื่อยชาที่อันตราย ความรู้สึกตายด้าน ความไม่ยินดียินร้ายต่อความสุขใดๆ และความเบื่อหน่ายต่อความสะดวกสบายในปัจจุบันจะเกิดขึ้นทันทีหากรักของเราเย็นชาลง และเมื่อนั้นชีวิตคงกลายเป็นภาระที่หนักอึ้ง สำหรับตัวฉันเอง คุณคงเห็นแล้วว่ามีเพียงความคลั่งรักในตอนนี้เท่านั้นที่ช่วยบดบังความน่าสะพรึงกลัวของสถานการณ์อันเลวร้ายที่ฉันเผชิญ ทางเลือกที่น่าเศร้าของฉันมีเพียงสองทาง คือรักให้สุดตัว หรือตายด้วยความสิ้นหวัง ดังนั้นคุณลองตัดสินดูเถิดว่า หลังจากนี้ฉันจะสามารถตัดสินใจในเรื่องที่ส่งผลต่อความสุขหรือความทุกข์ในชีวิตที่เหลือของฉันได้อย่างไร

หากฉันจะวิเคราะห์นิสัยตัวเอง แม้บ่อยครั้งฉันจะถูกครอบงำด้วยอารมณ์ที่รุนแรง แต่แทบไม่มีครั้งไหนที่อารมณ์เหล่านั้นจะผลักดันให้ฉันลงมือทำอะไรวู่วาม ความโศกเศร้าต้องกัดกินหัวใจฉันอยู่นานกว่าที่ฉันจะยอมเปิดเผยต้นตอของมันให้ผู้ที่ก่อเรื่องได้รับรู้ และเพราะฉันเชื่อมั่นว่าไม่มีใครทำผิดโดยไม่มีเจตนา ฉันจึงยอมทนทุกข์กับเรื่องที่น่าตัดพ้อเป็นพันเรื่อง ดีกว่าต้องมานั่งอธิบายให้เข้าใจกัน นิสัยแบบนี้ทำให้ฉันไม่หวั่นไหวต่อความสงสัยได้ง่ายๆ และไม่กังวลกับความหึงหวงของผู้อื่น โอ้ สวรรค์โปรดคุ้มครองฉันจากความเจ็บปวดของการหึงหวงที่ไร้เหตุผลด้วยเถิด! ฉันมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าหัวใจของคุณถูกสร้างมาเพื่อฉันเพียงคนเดียว แต่การหลอกตัวเองนั้นเป็นเรื่องที่ทำได้ง่ายที่สุด ความชอบเพียงชั่วคราวบ่อยครั้งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นความรักที่แท้จริง เพราะมันยากที่จะแยกแยะระหว่างความหลงใหลชั่ววูบกับความรักที่มั่นคงและจริงใจ หากแม้แต่คุณยังสงสัยในความมั่นคงของตัวเองโดยไม่มีเหตุผล แล้วคุณจะตำหนิฉันได้อย่างไรหากฉันเกิดไม่ไว้ใจคุณ? แต่นั่นคือเส้นทางสู่ความทุกข์ ความสงสัยที่โหดร้ายเช่นนั้นจะทำให้ชีวิตที่เหลือของฉันขมขื่น ฉันคงได้แต่ทอดถอนใจเงียบๆ โดยไม่ตัดพ้อ และตายในฐานะผู้พลีชีพให้แก่ความรักอย่างโดดเดี่ยว

แต่ฉันขอร้องให้คุณช่วยป้องกันโศกนาฏกรรมที่เพียงแค่คิดก็ทำให้ฉันสะท้านไปทั้งวิญญาณ สาบานกับฉันเถิด เพื่อนรัก! แต่ไม่ต้องสาบานด้วยความรัก เพราะคำสาบานของคนรักมักถูกสร้างมาเพื่อถูกทำลาย ให้สาบานด้วยชื่ออันศักดิ์สิทธิ์ของ "เกียรติยศ" ที่คุณเคารพยิ่ง ว่าฉันจะเป็นผู้ที่ได้รับรู้ทุกความคิดลึกๆ เป็นที่เก็บรักษาทุกความลับ และเป็นพยานในทุกอารมณ์ของคุณ และหากเกิดอะไรขึ้น (ขอให้สวรรค์ช่วยปัดเป่า!) หากความรู้สึกของคุณเปลี่ยนไป ขอให้สาบานว่าคุณจะบอกฉันทันทีถึงการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญนี้ อย่าพยายามแก้ตัวว่าเรื่องแบบนี้ไม่มีทางเกิดขึ้น ฉันเชื่อ ฉันหวัง และฉันมั่นใจในความจริงใจของคุณ แต่ขอให้คุณช่วยฉันเพื่อป้องกันการตื่นตระหนกที่ผิดพลาด ตัดโอกาสที่ฉันจะสงสัย และรักษาความสงบสุขในใจของฉันในตอนนี้ การได้รับรู้ชะตากรรมจากปากคุณ แม้จะเจ็บปวดเพียงใด ก็ยังดีกว่าการต้องทนทุกข์กับปีศาจในจินตนาการเพราะไม่รู้ความจริง ความรู้สึกผิดของคุณจะช่วยปลอบประโลมและบรรเทาความเศร้าของฉันได้บ้าง แม้ความรักของฉันจะต้องสิ้นสุดลง แต่คุณก็จะต้องร่วมแบ่งเบาความโศกเศร้าของฉัน และแม้แต่ความกังวลของฉัน เมื่อได้ระบายให้คุณฟัง มันก็คงจะเบาบางลง

ด้วยเหตุนี้ เพื่อนรัก ฉันจึงยินดีเป็นอย่างยิ่งที่หัวใจของฉันเลือกคุณ เพราะเกียรติยศช่วยเสริมสร้างและยืนยันพันธนาการที่ความรักเริ่มต้นไว้ ความมั่นคงของฉันไม่ได้ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของอารมณ์ แต่ขึ้นอยู่กับหลักการที่สุขุมและมั่นคง สิ่งนี้เองที่ช่วยยึดเหนี่ยวและรับประกันความรัก และเป็นคุณธรรมที่จะทำให้เรายอมรับความทุกข์ระทมได้ หากฉันโชคร้ายไปรักคนไร้หลักการ ต่อให้ความรักนั้นไม่เปลี่ยนแปลง ฉันจะมั่นใจได้อย่างไรว่าเขาจะซื่อสัตย์ต่อฉันตลอดไป? ฉันจะใช้วิธีไหนหยุดความระแวงที่คอยผุดขึ้นในใจ และจะแน่ใจได้อย่างไรว่าฉันไม่ได้ถูกหลอกด้วยเล่ห์เหลี่ยมของเขาหรือความหูเบาของตัวเอง? แต่คุณ เพื่อนรักผู้มีเกียรติของฉัน ผู้ไม่มีแผนการชั่วร้ายหรือการหลอกลวงใดๆ ซ่อนอยู่ ฉันมั่นใจว่าคุณจะรักษาความมั่นคงตามที่ได้สาบานไว้ คุณจะไม่ยอมให้ความอับอายจากการยอมรับว่าไม่ซื่อสัตย์มาทำให้คุณละทิ้งหน้าที่ และเมื่อใดที่คุณไม่สามารถรักเอลัวอิซาได้อีกต่อไป คุณจะบอกเธอตรงๆ—ใช่ คุณจะพูดว่า เอลัวอิซาของฉัน ฉันไม่ได้… ฉันไม่สามารถ… จริงๆ แล้วฉันไม่สามารถ… (พูดประโยคนี้จนจบได้)

คุณคิดอย่างไรกับข้อเสนอของฉัน? ฉันมั่นใจว่านี่เป็นวิธีเดียวที่ฉันคิดได้เพื่อถอนรากถอนโคนความหึงหวง ความละเอียดอ่อนและความไว้วางใจที่เปราะบางทำให้ฉันเชื่อมั่นในความจริงใจของคุณอย่างหมดใจ จนฉันไม่สามารถเชื่อคำกล่าวหาใดๆ ที่ไม่ได้มาจากปากของคุณเอง นี่คือผลลัพธ์ที่ดีที่ฉันคาดหวังจากคำสัญญาของคุณ เพราะแม้ฉันจะเชื่อว่าคุณอาจโลเลเหมือนผู้ชายคนอื่นๆ แต่ฉันไม่มีวันเชื่อว่าคุณจะปลิ้นปล้อนและหลอกลวง และไม่ว่าฉันจะสงสัยในความมั่นคงของความรักเพียงใด ฉันก็ไม่มีวันสงสัยในเกียรติยศของคุณ ฉันมีความสุขเหลือเกินที่ได้เตรียมการป้องกันในเรื่องที่ฉันหวังว่ามันจะไม่จำเป็นต้องใช้ และป้องกันความเป็นไปได้ของการเปลี่ยนแปลงที่ฉันเชื่อว่าจะไม่มีวันเกิดขึ้น! ช่างน่ารื่นรมย์เหลือเกินที่ได้พูดเรื่องความหึงหวงกับคนรักที่ซื่อสัตย์เช่นนี้! หากฉันคิดว่าคุณสามารถโลเลได้ ฉันคงไม่พูดแบบนี้ หัวใจที่น่าสงสารของฉันคงไม่สุขุมพอในยามที่ตกอยู่ในอันตราย และความไม่ไว้วางใจเพียงเล็กน้อยคงพรากสติปัญญาที่จำเป็นต่อความมั่นคงของฉันไปหมดสิ้น

เรื่องนี้ ท่านอาจารย์ผู้ทรงเกียรติ เราอาจจะได้สนทนากันให้ละเอียดขึ้นในเย็นนี้ เพราะ ลูกศิษย์ผู้ต่ำต้อย ทั้งสองคนได้รับเกียรติให้ไปร่วมรับประทานอาหารค่ำกับคุณที่บ้านคุณลุงของฉัน บทวิจารณ์ที่เปี่ยมด้วยความรู้ของคุณในหนังสือพิมพ์ Gazette ทำให้คุณลุงเลื่อมใสในตัวคุณมาก จนแทบไม่ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมอะไรเลยในการโน้มน้าวให้ท่านเชิญคุณมา ลูกสาวของท่านเตรียมปรับสายฮาร์ปซิคอร์ดไว้แล้ว ส่วนคุณพ่อก็กำลังจดจ่ออยู่กับงานของลัมเบอร์ตี และฉันอาจจะทบทวนบทเรียนแรกที่เคยเรียนในสวนที่แคลเรนส์ คุณผู้เป็นเลิศในทุกศาสตร์คงต้องปรับความรู้และคำแนะนำให้เข้ากับระดับความสามารถของพวกเราแต่ละคน ส่วนคุณออร์บ (ซึ่งแน่นอนว่าได้รับเชิญด้วย) ได้รับแจ้งให้เตรียมบทความวิเคราะห์เรื่องการถวายสัตย์ปฏิญาณในอนาคตของกษัตริย์แห่งเนเปิลส์ ซึ่งจะเปิดโอกาสให้เราสามคนได้ปลีกตัวเข้าไปในห้องของลูกพี่ลูกน้องฉัน ที่นั่นนะ เจ้าข้า… จงคุกเข่าลงต่อหน้าผู้เป็นนายหญิง ประสานมือเข้ากับมือของเธอ และต่อหน้าท่านอัครมหาเสนาบดี เธอจะต้องสาบานว่าจะซื่อสัตย์และจงรักภักดีในทุกโอกาส ฉันไม่ได้บอกให้สาบานว่าจะรักชั่วนิรันดร์ เพราะนั่นเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสัญญาได้อย่างเด็ดขาด แต่ความจริง ความจริงใจ และความตรงไปตรงมานั้นเป็นสิ่งที่ทุกคนมอบให้กันได้ ดังนั้นเธอจะต้องสาบานในสิ่งเหล่านี้ เธอไม่จำเป็นต้องสาบานว่าจะจงรักภักดีตลอดกาล แต่เธอต้องสาบานว่าจะไม่กระทำการใดที่เป็นการทรยศ และอย่างน้อยที่สุดต้องประกาศสงครามอย่างเปิดเผยก่อนที่จะสลัดแอกนี้ทิ้ง เมื่อทำเสร็จแล้ว เธอจะต้องประทับตราคำสัญญานั้นด้วยการโอบกอด และจะได้รับการยอมรับว่าเป็นอัศวินที่แท้จริงและซื่อสัตย์

ลาก่อน เพื่อนรัก ความคาดหวังที่มีต่อเย็นนี้ทำให้ฉันร่าเริงเช่นนี้ ฉันคงจะมีความสุขเป็นสองเท่าที่ได้เห็นคุณมาร่วมแบ่งปันความยินดีกับฉัน