ตอนที่ 14: Letter IX. From Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 9 จากเอลัวอิซา

ฉันเข้าใจคุณดี คุณคงอยากเสพสุขจากความผิดบาปไปพร้อมกับรับรางวัลจากความดีงาม ซึ่งเป็นความสุขในแบบที่คุณปรารถนา นี่คือศีลธรรมของคุณอย่างนั้นหรือ? เพื่อนรัก ความใจกว้างของคุณช่างสั้นเหลือเกิน หรือว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงการเสแสร้ง? แต่ที่น่าขำที่สุดคือการที่คุณมาห่วงเรื่องสุขภาพของฉัน คุณหวังจะเห็นฉันพังทลายเพราะความรักที่น่าหัวร่อนี้ เพื่อที่ฉันจะได้หมอบราบคาบแก้วอ้อนวอนขอความเมตตาให้คุณช่วยชีวิต หรือว่าตอนที่ฉันยังดูน่ากลัว คุณแสร้งทำเป็นให้เกียรติเพื่อรอจังหวะที่จะถอนคำสัญญา ทันทีที่ฉันเริ่มกลับมาเป็นที่ปรารถนาอีกครั้ง? ฉันไม่เห็นว่าการเสียสละแบบนั้นจะมีคุณค่าอะไรเลย

คุณตำหนิฉันที่ช่วงหลังมานี้ฉันพยายามระวังตัวเพื่อไม่ให้คุณต้องทรมานกับการต่อสู้ในใจ ซึ่งจริงๆ แล้วคุณควรจะขอบคุณฉันด้วยซ้ำ แต่แล้วคุณกลับบอกว่าพันธะนี้มันหนักหนาเกินไปจนอยากจะยกเลิก กลายเป็นว่าในเวลาเดียวกัน คุณบ่นว่าลำบากเกินไป แต่ก็บ่นว่าไม่ลำบากพอ ช่วยตั้งสติและทำตัวให้สม่ำเสมอกว่านี้หน่อยเถอะ ความทุกข์ที่คุณแสร้งทำจะได้ดูไม่ไร้สาระนัก หรือไม่ก็เลิกเสแสร้งในสิ่งที่ขัดกับตัวตนของคุณเสียดีกว่า ไม่ว่าคุณจะพูดอย่างไร ใจคุณน่ะพอใจในตัวฉันมากกว่าที่อยากให้ฉันเชื่อเสียอีก คนอกตัญญู! คุณรู้ซึ้งถึงความรู้สึกของฉันดีที่สุด แม้แต่สำนวนในจดหมายของคุณที่ดูร่าเริงก็ยังย้อนแย้งกับคำพูดตัวเอง ถ้าคุณทุกข์ระทมจริงคงไม่มีอารมณ์ขันขนาดนี้หรอก แต่ช่างเถอะ เลิกตำหนิคุณให้เสียเวลา แล้วให้ฉันตำหนิตัวเองดีกว่า ซึ่งน่าจะมีเหตุผลมากกว่าเยอะ

ความสงบและพึงพอใจที่ฉันได้รับในช่วงนี้อาจจะดูขัดกับสิ่งที่ฉันเคยบอกไว้ และฉันยอมรับว่าคุณคงแปลกใจกับความเปลี่ยนแปลงนี้ ตอนนั้นคุณเห็นฉันในวันที่สิ้นหวัง แต่ตอนนี้คุณกลับเห็นฉันสงบนิ่งเกินไป จนคุณหาว่าฉันโลเลและเอาแต่ใจ อย่าเพิ่งตัดสินฉันรุนแรงนักเลยเพื่อนรัก หัวใจของฉันไม่ได้เปิดเผยให้รู้ได้ในวันเดียว ขอให้คุณอดทน แล้ววันหนึ่งคุณอาจจะพบว่าหัวใจดวงนี้ก็มีค่าพอที่คุณจะใส่ใจ

หากคุณไม่รู้ว่าฉันช็อกแค่ไหนตอนที่รู้ตัวว่ารักคุณ คุณไม่มีทางจินตนาการได้เลยว่าฉันต้องทนทุกข์เพียงใด คำสอนที่ฉันได้รับมานั้นเข้มงวดมากจนทำให้ความรัก ไม่ว่าจะบริสุทธิ์แค่ไหน ก็ดูเป็นเรื่องผิดบาปร้ายแรง ฉันถูกสอนให้เชื่อว่าเด็กสาวที่อ่อนไหวจะสูญเสียทุกอย่างทันทีที่คำบอกรักหลุดจากปาก จินตนาการที่ฟุ้งซ่านทำให้ฉันเอาความรักไปปนกับอาชญากรรม ฉันกลัวก้าวแรกมากจนคิดว่ามันแทบจะไม่มีระยะห่างเลยระหว่างจุดเริ่มต้นกับจุดจบ ความไม่มั่นใจในตัวเองยิ่งทำให้ฉันตื่นตระหนก การพยายามรักษาความละอายกลายเป็นความพยายามรักษาศีลธรรม และความอึดอัดในความเงียบก็ดูเหมือนความปรารถนาที่รุนแรง วินาทีที่ฉันพูดออกไป ฉันคิดว่าตัวเองตกนรกและไม่มีทางไถ่บาปได้แล้ว แต่ถึงอย่างนั้นฉันก็ต้องพูด เพราะไม่อย่างนั้นเราคงต้องจากกันตลอดกาล เมื่อไม่อาจซ่อนความรู้สึกได้ ฉันจึงพยายามขอความเมตตาจากคุณ และเลือกที่จะฝากเกียรติของคุณไว้เป็นเกราะคุ้มกัน เพราะฉันไม่เหลือที่พึ่งอื่นใดอีกแล้ว

แต่ไม่นานฉันก็พบว่าตัวเองเข้าใจผิด ทันทีที่ได้ระบายความในใจ ฉันกลับรู้สึกเบาสบายขึ้น และเมื่อได้รับคำตอบจากคุณ ฉันก็สงบลงอย่างสมบูรณ์ ประสบการณ์ตลอดสองเดือนที่ผ่านมาบอกฉันว่า หัวใจที่อ่อนไหวของฉันต้องการความรัก แต่สติสัมปชัญญะของฉันสามารถมีความสุขได้โดยไม่ต้องมีคนรัก ในฐานะที่คุณเป็นผู้รักในคุณธรรม ลองคิดดูเถอะว่าฉันจะดีใจแค่ไหนที่ค้นพบความจริงนี้ เมื่อหลุดพ้นจากความอัปยศที่ความกลัวสร้างขึ้น ฉันจึงได้ลิ้มรสความสุขหอมหวานของความรักที่ปราศจากความผิดบาป มันคือความสุขทั้งหมดของฉัน มันส่งผลดีต่อทั้งอารมณ์และสุขภาพ ฉันนึกไม่ออกเลยว่าจะมีสวรรค์บนดินที่ไหนจะวิเศษไปกว่าการที่ความรักและความบริสุทธิ์หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ฉันไม่กลัวคุณอีกต่อไป และการที่ฉันพยายามหลีกเลี่ยงการอยู่กับคุณตามลำพังนั้น ฉันทำเพื่อคุณ ไม่ใช่เพื่อตัวเอง สายตาและเสียงถอนหายใจของคุณเผยให้เห็นความโหยหาที่มากกว่าความยับยั้งชั่งใจ แม้ว่า คุณ จะลืมขอบเขตที่ตัวเองกำหนดไว้ แต่ ฉัน จะไม่ลืม

โธ่ เพื่อนรัก ฉันปรารถนาจะส่งต่อความสงบทางใจที่ฉันมีตอนนี้ให้คุณเหลือเกิน อยากให้ฉันมีพลังที่จะสอนให้คุณรู้จักความพึงพอใจและความสุขได้ ความกลัวหรือความละอายใดกันที่จะมาทำลายความสุขของเรา? ในอ้อมกอดของความรัก เราสามารถพูดถึงคุณธรรมได้โดยไม่ต้องเขินอาย

E v’ è il piacer con l’ onestade accanto. (ความสุขที่เคียงคู่ไปกับความดีงาม)

ทว่า ลางสังหรณ์ประหลาดกลับกระซิบในใจว่า วันเวลาแห่งความสุขเหล่านี้อาจเป็นเพียงสิ่งเดียวที่สวรรค์ประทานให้เรา ภาพอนาคตที่ฉันเห็นมีเพียงการจากลา ความกังวล อันตราย และอุปสรรค การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในตอนนี้ย่อมนำไปสู่สิ่งที่แย่ลง และต่อให้เราได้ครองคู่กันตลอดไป ฉันก็ไม่แน่ใจว่าความสุขที่ล้นเกินจะทำลายตัวมันเองหรือไม่ เพราะวินาทีที่ได้ครอบครองคือช่วงเวลาที่อันตรายที่สุด

ฉันขอร้องคุณ เพื่อนที่แสนดีและเป็นเพื่อนเพียงคนเดียวของฉัน โปรดระงับความปรารถนาที่วุ่นวายซึ่งมักตามมาด้วยความเสียดาย การสำนึกผิด และความโศกเศร้า ให้เรามีความสุขกับปัจจุบันอย่างสงบเถอะ คุณชอบสอนฉัน และคุณก็รู้ดีว่าฉันยินดีรับฟังเพียงใด ขอให้คุณสอนฉันบ่อยขึ้น เพื่อที่เราจะได้อยู่ใกล้กันให้มากที่สุดเท่าที่ความเหมาะสมจะอำนวย ในยามที่ต้องห่างกัน เราจะเขียนจดหมายถึงกัน เพื่อไม่ให้เวลาอันมีค่าต้องสูญเปล่า ซึ่งในวันหนึ่งเราอาจยอมแลกทุกอย่างในโลกเพื่อเรียกเวลานั้นกลับคืนมา ขอให้สวรรค์เมตตา ให้ความสุขในตอนนี้สิ้นสุดลงพร้อมกับลมหายใจสุดท้ายของเรา การได้พัฒนาสติปัญญา ขัดเกลาจิตใจ และปล่อยให้หัวใจได้รัก จะมีความสุขอื่นใดมาเติมเต็มได้มากกว่านี้อีกหรือ?