ตอนที่ 23: Letter XIX. To Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 19 ถึงเอโลอิซา

ตอนนี้ผมยังต้องอยู่ที่นี่เพียงเพราะคำสั่งของคุณ เวลาห้าวันที่ผ่านมานั้นเหลือเฟือสำหรับการจัดการธุระส่วนตัวให้เสร็จสิ้น—ถ้าจะเรียกสิ่งที่หัวใจไม่ได้ใส่ใจว่าธุระได้น่ะนะ—ดังนั้นตอนนี้คุณไม่มีเหตุผลอะไรที่จะยื้อเวลาการเนรเทศผมออกไปอีก เว้นเสียแต่ว่าคุณตั้งใจจะทรมานผม

ผมเริ่มกังวลเหลือเกินว่าจดหมายฉบับแรกจะเป็นอย่างไรบ้าง ผมเขียนและส่งทางไปรษณีย์ทันทีที่มาถึง โดยจ่าหน้าซองตามที่คุณส่งมาให้เป๊ะๆ ผมระมัดระวังทุกขั้นตอน ดังนั้นถ้าคุณตอบกลับมาทันที ผมควรจะได้รับจดหมายของคุณตั้งนานแล้ว แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีวี่แวว และผมก็พยายามนึกถึงเหตุร้ายทุกอย่างที่เป็นไปได้ว่าอะไรทำให้มันล่าช้า เอโลอิซา ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ อาจมีอุบัติเหตุไม่คาดฝันเกิดขึ้นมากมายจนทำลายความผูกพันที่สมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่เคยมีมาได้ ผมสั่นสะท้านเมื่อคิดว่ามีวิธีนับพันที่จะทำให้ผมทุกข์ระทม แต่มีเพียงวิธีเดียวเท่านั้นที่จะทำให้ผมมีความสุขได้ เอโลอิซา หรือว่าคุณลืมผมไปแล้ว! ขอพระเจ้าอย่าให้เป็นแบบนั้นเลย เพราะนั่นคือความทุกข์ที่แท้จริง ผมพร้อมจะเผชิญกับโชคร้ายทุกรูปแบบ แต่แค่คิดว่าคุณลืมผม จิตวิญญาณของผมก็แทบจะแตกสลาย

ไม่สิ มันเป็นไปไม่ได้ ผมเชื่อว่าความกลัวของผมไม่มีมูล แต่ถึงอย่างนั้นความกังวลก็ยังไม่จางหาย ความขมขื่นในใจเพิ่มขึ้นทุกวัน และราวกับว่าความทุกข์ในโลกความจริงยังไม่พอทำลายจิตใจ ความกลัวยังสร้างภาพหลอนขึ้นมาซ้ำเติมให้หนักกว่าเดิม ช่วงแรกความโศกเศร้ายังพอทนได้ เพราะความวุ่นวายจากการจากลาอย่างกะทันหันและการเดินทางช่วยเบี่ยงเบนความสนใจไปได้บ้าง แต่ความเงียบสงบในที่โดดเดี่ยวแห่งนี้กลับรวบรวมความทุกข์ทั้งหมดมาไว้ที่ผม เหมือนทหารที่บาดเจ็บซึ่งไม่รู้สึกเจ็บปวดเท่าไหร่นัก จนกระทั่งได้ถอนตัวออกจากสนามรบ

เมื่อก่อนผมเคยหัวเราะเยาะชายคนรักในนิยายที่คร่ำครวญถึงการจากลาของหญิงคนรัก ผมไม่เคยคิดเลยว่าการขาดคุณไปจะทำให้ผมทนทุกข์ได้ถึงเพียงนี้ ตอนนี้ผมซึ้งแล้วว่ามันไม่ถูกต้องเลยที่คนที่ใจสงบจะไปตัดสินความลุ่มหลงของผู้อื่น และช่างโง่เขลานักที่ไปหัวเราะเยาะความรู้สึกที่เราไม่เคยสัมผัสด้วยตัวเอง อย่างไรก็ตาม ผมยอมรับว่าสิ่งหนึ่งที่ปลอบประโลมใจผมได้คือการรู้ว่าผมต้องทนทุกข์ตามคำสั่งของคุณ ความเจ็บปวดที่คุณกำหนดให้นั้นเบากว่าความเจ็บปวดที่โชคชะตายัดเยียดให้มากนัก และถ้าความทุกข์ของผมทำให้คุณพอใจ ผมคงเสียใจถ้าไม่ได้ทนรับมัน เพราะมันคือหลักประกันของรางวัลที่จะได้รับในภายหลัง ผมรู้จักคุณดีเกินกว่าจะเชื่อว่าคุณจะใจร้ายกับผมเพียงเพื่อความสะใจ

ถ้าคุณตั้งใจจะทดสอบผม ผมจะไม่บ่นอีกต่อไป มันเป็นเรื่องยุติธรรมที่คุณควรจะรู้ว่าผมมั่นคง มีความอดทน ว่านอนสอนง่าย และสรุปสั้นๆ คือคู่ควรกับความสุขที่คุณเตรียมไว้ให้ผมหรือไม่ พระเจ้า! ถ้าคุณคิดเช่นนั้นจริง ผมคงต้องบ่นว่าผมยังทนทุกข์ไม่มากพอเสียด้วยซ้ำ เอโลอิซา ได้โปรดเถอะ ช่วยรักษาความหวังที่แสนหวานในใจผมไว้ และถ้าคุณทำได้ ช่วยคิดหาวิธีทรมานที่คู่ควรกับรางวัลที่ผมจะได้รับมากกว่านี้เถิด