ตอนที่ 13: Letter VIII. 6 To Eloisa.

จดหมายฉบับที่ 8 ถึงเอลัวอิซา

เอลัวอิซาที่รัก ความรักนี่เป็นเทพเจ้าที่เอาแน่เอานอนไม่ได้และแปลกประหลาดจริงๆ ตอนนี้ผมมีความสุขเกินกว่าที่เคยคาดหวังไว้เสียอีก แต่ถึงอย่างนั้นผมกลับยังรู้สึกไม่พอใจ คุณรักผม คุณสารภาพความรู้สึกที่มีต่อผม แต่ผมก็ยังคงถอนหายใจ หัวใจที่ทะเยอทะยานของผมยังกล้าที่จะปรารถนามากกว่านี้ ทั้งที่ความต้องการทุกอย่างก็ได้รับการตอบสนองแล้ว ผมถูกลงโทษด้วยจินตนาการที่ฟุ้งซ่าน ซึ่งทำให้ผมไม่มีความสุขแม้ในขณะที่กำลังจมอยู่ในความหฤหรรษ์ก็ตาม อย่างไรก็ตาม อย่าคิดว่าผมลืมกฎเกณฑ์ที่คุณตั้งไว้ หรือสูญเสียความสามารถในการเชื่อฟังนะครับ เปล่าเลย ผมแค่ไม่พอใจที่พบว่ามีเพียงผมคนเดียวที่รู้สึกอึดอัดกับการปฏิบัติตามกฎเหล่านั้น คุณที่เมื่อไม่นานมานี้ยังดูอ่อนแอและไร้กำลัง กลับกลายเป็นหญิงแกร่งผู้เด็ดเดี่ยว และระมัดระวังจนเกินเหตุเพื่อไม่ให้ผมได้พิสูจน์ความซื่อสัตย์ของตัวเองเลย

ภายในสองเดือนนี้ คุณเปลี่ยนไปมาก และมีเพียง คุณ เท่านั้นที่เปลี่ยน ความหงอยเหงา ความเบื่อหน่าย และแววตาที่เศร้าสร้อยหายไปไหนหมด? ความสง่างามกลับคืนมา เสน่ห์ของคุณกลับมาครบถ้วน ผิวพรรณของคุณดูสดใสยิ่งกว่ากุหลาบแรกแย้ม คุณกลับมามีชีวิตชีวาและเฉลียวฉลาดเหมือนเดิม คุณหยอกล้อผมได้เหมือนที่เคยทำ แต่สิ่งที่ทำให้ผมเจ็บปวดที่สุดคือ การที่คุณสาบานว่าจะซื่อสัตย์ต่อกันตลอดไปด้วยท่าทางร่าเริงและอารมณ์ดี ราวกับว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องตลกหรือเรื่องไม่สำคัญอะไรเลย

โอ้ ยอดรักผู้ไม่แน่นอน! นี่หรือคือลักษณะของความรักที่ไม่อาจควบคุมได้? ถ้าคุณยังมีความขัดแย้งในใจแม้เพียงนิดเดียว ความอึดอัดนั้นจะไม่ทำให้ความสุขของคุณลดน้อยลงบ้างหรือ? ผมว่าตอนที่คุณดูไม่สวยเท่านี้ คุณกลับดูน่ารักกว่านี้มหาศาล ผมคิดถึงความซีดเซียวที่น่าสงสารนั่นเหลือเกิน เพราะมันคือหลักประกันความสุขของคนรัก แต่ผมกลับเกลียดสุขภาพที่แข็งแรงเกินไปของคุณ ซึ่งได้คืนมาโดยแลกกับความสงบสุขของผม ใช่ครับ ผมยอมให้คุณป่วยไข้เสียยังดีกว่าต้องมาเห็นท่าทางพึงพอใจ ดวงตาที่เป็นประกาย และพวงแก้มระเรื่อที่เหมือนจะร่วมมือกันดูถูกผม คุณลืมไปแล้วหรือว่าครั้งหนึ่งคุณเคยอ้อนวอนขอความเมตตาจากผมอย่างไร? เอลัวอิซา เอลัวอิซา! พายุที่โหมกระหน่ำกลับสงบลงเร็วเกินไปเสียจริง

แต่สิ่งที่กวนใจผมที่สุดคือ หลังจากที่คุณมอบความไว้วางใจให้ผมดูแลเกียรติของคุณทั้งหมดแล้ว คุณกลับดูหวาดระแวงและไม่ไว้ใจผมทั้งที่ไม่มีอันตรายใดๆ นี่หรือคือรางวัลสำหรับความรอบคอบของผม? ความเคารพที่ผมมีให้คุณอย่างสูงสุดสมควรถูกลบหลู่เช่นนี้หรือ? การที่พ่อของคุณไม่อยู่ไม่ได้ทำให้คุณมีอิสระมากขึ้นเลย กลับกัน ตอนนี้มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่ผมจะได้อยู่กับคุณตามลำพัง เพราะลูกพี่ลูกน้องผู้ ซื่อสัตย์ ของคุณไม่เคยห่างจากคุณเลยแม้แต่วินาทีเดียว ผมรู้สึกว่าเรากำลังกลับไปสู่ความระมัดระวังตัวเหมือนเมื่อก่อน เพียงแต่ต่างกันตรงที่ สิ่งที่เคยทำให้คุณอึดอัดในตอนนั้น ตอนนี้กลับกลายเป็นเรื่องสนุกสำหรับคุณไปเสียแล้ว

ผมจะคาดหวังรางวัลอะไรได้อีกจากการรักคุณอย่างบริสุทธิ์ใจ ถ้าไม่ใช่ความนับถือจากคุณ? และผมจะอดทนอดกลั้นไม่แตะต้องคุณเลยไปเพื่ออะไร ถ้ามันไม่นำมาซึ่งความซาบซึ้งใจ? พูดสั้นๆ คือ ผมเหนื่อยที่ต้องทนทุกข์อย่างเปล่าประโยชน์ และเหนื่อยที่ต้องใช้ชีวิตอยู่กับการปฏิเสธความต้องการของตัวเองตลอดเวลาโดยไม่มีใครเห็นค่า ผมทนไม่ได้ที่ต้องถูกมองข้ามในขณะที่คุณสวยขึ้นทุกวัน ทำไมผมต้องจ้องมองผลไม้ที่แสนหวานนั้นตลอดกาลโดยที่ริมฝีปากของผมไม่กล้าแม้แต่จะสัมผัส? ผมต้องละทิ้งความหวังทั้งหมดโดยไม่มีความพึงพอใจจากการเสียสละด้วยความเต็มใจอย่างนั้นหรือ? ไม่ครับ ในเมื่อคุณไม่ได้พึ่งพาเกียรติของผมอีกต่อไป ผมขอปลดพันธนาการที่ไร้ประโยชน์นี้ทิ้งเสีย เพราะการระวังตัวของคุณเองก็เพียงพอแล้ว คุณช่างไร้ความกตัญญู ส่วนผมก็ระมัดระวังจนเกินไป แต่จากนี้ไป ผมตัดสินใจแล้วว่าจะไม่ปฏิเสธความสุขที่โชคชะตาอาจหยิบยื่นมาให้ แม้ว่าคุณจะไม่เห็นด้วยก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร ผมพบว่าผมได้รับภาระที่เกินกำลังจะรับไหว เอลัวอิซา ตอนนี้คุณกลับมาเป็นผู้ดูแลตัวเองได้อีกครั้ง ผมขอคืนสิ่งที่ฝากไว้ ซึ่งผมไม่สามารถรักษาไว้ได้โดยไม่ถูกล่อลวงให้ผิดคำสัญญา และเป็นสิ่งที่ตัวคุณเองสามารถรักษาไว้ได้ง่ายกว่าที่คุณเคยจินตนาการไว้เสียอีก

ผมพูดจริงนะครับ จงพึ่งพากำลังของตัวเอง หรือไม่ก็ขับไล่ผมไป หรือพูดอีกอย่างคือทำให้ผมหายไปจากชีวิตคุณเสียเถอะ คำสัญญาที่ผมเคยให้ไว้นั้นวู่วามและขาดการยั้งคิด และผมยังแปลกใจตัวเองที่รักษาคำสัญญานั้นมาได้นานขนาดนี้ ผมยอมรับว่ามันควรจะเป็นสิ่งที่ละเมิดไม่ได้ตลอดกาล แต่ตอนนี้ผมเห็นแล้วว่ามันเป็นไปไม่ได้ ใครก็ตามที่ปล่อยให้คุณธรรมของตนต้องเผชิญกับการทดสอบที่รุนแรงเช่นนี้โดยไม่จำเป็น ย่อมสมควรที่จะพ่ายแพ้ เชื่อผมเถอะ ยอดหญิงที่สวยที่สุด! ในฐานะคนที่เคยปรารถนาจะมีชีวิตอยู่เพื่อคุณเพียงคนเดียว ผมจะให้เกียรติและเคารพคุณเสมอ แต่เหตุผลอาจทอดทิ้งผม และสติที่มัวเมาอาจนำพาผมไปก่ออาชญากรรมที่ผมจะรังเกียจมันอย่างที่สุดในยามที่ใจสงบ อย่างไรก็ตาม ผมยังมีความสุขที่ได้คิดว่าจนถึงตอนนี้ผมยังไม่ได้ทรยศความไว้วางใจของคุณ ผมเอาชนะใจตัวเองได้ตลอดสองเดือนเต็ม แต่ผมคิดว่าผมสมควรได้รับรางวัลที่คู่ควรกับความทรมานที่ยาวนานราวกับชั่วกัปชั่วกัลป์นี้เสียที