บทที่ 14: “โอ้ โปรดมอบกุย-ลานนีให้ข้าเถิด

ท่านเจ้าเมือง ข้าขอวิงวอน

เจ้าหญิงของกษัตริย์จะทรงม้าในวันนี้

และข้าจะควบม้าตามเสด็จไป

โอ้! ข้าจะควบม้าเคียงข้างดรุณี

จนกว่าเราจะถึงท้องทะเล

จนกว่าเรือลำดีของข้าจะรับเจ้าสาว

และนางจะล่องเรือไปไกลกับข้า

โอ้ โปรดมอบกุย-ลานนีให้ข้าเถิด

ท่านเจ้าเมือง ข้าขอวิงวอน!”

นักร้องนั่งอยู่บนหินก้อนมหึมาซึ่งวางพาดขวางหินทรงสูงตั้งฉากก้อนอื่นๆ จนดูคล้ายกระท่อม โดยมีทางเดินที่ประกอบด้วยเสาแคบๆ ตั้งตรงซึ่งมีรูปทรงไม่สม่ำเสมอและหยาบกร้าน แรงงานมนุษย์คงมหาศาลเพียงใดในการยกแผ่นหินขนาดมหึมาขึ้นวางบนเสาค้ำยัน—ซึ่งเป็นซากปรักหักพังจากยุคสมัยที่สิ่งเหล่านี้เป็นสถาปัตยกรรมเพียงอย่างเดียว เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติเพียงอย่างเดียว ยุคที่บรรพบุรุษผู้ป่าเถื่อนในชุดหนังราชสีห์ พร้อมอาวุธหิน นำโดยเหล่านักบวชดรูอิดในชุดคลุมสีขาว เดินทางมาที่นี่อย่างเคร่งขรึมและวางพวงมาลัยมิสเซิลโทไว้บนเรือนแห่งความตายเหล่านี้ เพื่อระลึกถึงเหล่านักรบผู้เป็นที่รัก

แม้แต่ถ้อยคำที่ชอร์แฮมขับขานบนโขดหินก็ยังสืบสานเรื่องราวโบราณ ตำนานศักดิ์สิทธิ์ที่ว่าผู้ใดที่ประดับมิสเซิลโทจากแท่นบูชาของดรูอิดไว้ที่อก ขณะนำเจ้าสาวเดินทางผ่านทางทะเลหรือทางบก ผู้นั้นจะไม่ประสบเคราะห์ร้าย และสำหรับตัวเจ้าสาวเอง ของขวัญยามเช้า (morgen-gifn) จะไม่ขาดหาย แต่จะช่วยยืนยันถึงความสุขสมบูรณ์ของชั่วโมงแห่งการวิวาห์อย่างล้นเหลือ

แสงตะวันเกือบจะลับหายไปจากวัน แม้กลีบสีแดงฉานสุดท้ายจะแทบยังไม่ร่วงหล่นจากกุหลาบแห่งยามอาทิตย์อัสดง ทะเลเบื้องล่างไร้ซึ่งระลอกคลื่น มันเป็นดั่งทะเลสาบเงินหลอมเหลวที่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความเงียบงันสีตะกั่วในที่ห่างไกล น้ำขึ้นสูงจนโขดหินขรุขระของ บังก์เดส วีโอเล็ต ทางทิศใต้ และ คอร์บิออร์ ทางทิศตะวันตก แทบจะถูกกลบหายไปสิ้น

เบื้องล่างเนินเขาที่ชายหนุ่มผู้มีเสียงไพเราะเตร็ดเตรู่อยู่ มีเส้นทางสายหนึ่งทอดผ่านทุ่งหญ้ามุ่งสู่ถนนใหญ่ บนเส้นทางนั้น ชายหญิงคู่หนึ่งกำลังเดินทอดน่องไปด้วยกัน แม้ชีวิตรอบกายจะดูสงบเงียบจนเกือบจะนิ่งสนิท ทว่าเหตุการณ์ครั้งสำคัญที่สุดในชีวิตของทั้งคู่เพิ่งจะเกิดขึ้น สิ่งที่เป็นทั้งการผจญภัยอันยิ่งใหญ่และเป็นพยานหลักฐานอันเรียบง่ายของธรรมชาติ นั่นคือพวกเขาได้เข้าพิธีสมรสกันอย่างลับๆ ณ โบสถ์เซนต์ไมเคิลที่อยู่ใกล้เคียง เมื่อเสียงของชอร์แฮมดังแว่วลงมาตามหุบเขา ทั้งสองเงยหน้าขึ้นมอง แล้วจึงเดินลับสายตาไป

ทว่าเสียงนั้นยังคงติดตามพวกเขาไป และฝ่ายชายก็ก้มลงมองหญิงสาว พร้อมกับร้องทวนท่อนสร้อยของบทเพลงนั้นว่า

“โอ้ โปรดมอบกิลลานีของข้าคืนมา

ข้าขอวิงวอนท่าน เจ้าพระคุณ!”

หญิงสาวเงยหน้ามองชายหนุ่มด้วยความอ่อนโยน แทบจะเรียกได้ว่าเปี่ยมด้วยความศรัทธา

“ฉันไม่มีกิ่งมิสเซิลโทของดรูอิดจากวิหารเซนต์จอร์จหรอกค่ะ แต่ฉันจะให้คุณ—ก้มลงมาสิคะ ฟิลิป” เธอเสริมด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ฉันจะมอบจุมพิตแรกในชีวิตที่ฉันไม่เคยให้ชายใดมาก่อนแก่คุณ”

เขาก้มลง เธอจุมพิตที่หน้าผากของเขา แล้วจึงจุมพิตที่ริมฝีปาก

“กวิดา ภรรยาของผม” ฟิลิปเอ่ย พร้อมกับดึงเธอเข้ามากอดแนบอก

“ฟิลิปของฉัน” เธอตอบเบาๆ “คุณจะไม่พูดว่า ‘ฟิลิป สามีของฉัน’ หน่อยหรือคะ?”

เธอทำตามที่เขาขออย่างเขินอาย ด้วยน้ำเสียงที่เบายิ่งกว่าเสียงผึ้งภู่ เธอมีอายุเพียงสิบเจ็ดปีเท่านั้น

ครู่หนึ่ง เธอเงยหน้ามองเขาด้วยสายตาที่ดูประหม่าเล็กน้อย กังวลอยู่บ้าง แต่กระนั้นก็ยังคงเต็มไปด้วยความอ่อนโยน

“ฟิลิปคะ” เธอเอ่ย “ฉันสงสัยจังว่าอีกหนึ่งปีนับจากวันนี้ เราจะคิดอย่างไรกับวันนี้—ไม่นะ อย่าขมวดคิ้วสิคะ ฟิลิป” เธอเสริม “คุณมองสิ่งต่างๆ ต่างจากฉันเหลือเกิน สำหรับคุณ วันนี้คือทุกสิ่งทุกอย่าง แต่สำหรับฉัน วันพรุ่งนี้มีความหมายมากเหลือเกิน ไม่ใช่ว่าฉันกลัวนะคะ เพียงแต่ความคิดถึงความเป็นไปได้ต่างๆ มันจะเกิดขึ้นไม่ว่าอย่างไรก็ตาม หากฉันไม่สามารถบอกทุกสิ่งที่รู้สึกให้คุณรู้ได้ ฉันคงจะไม่มีความสุขที่สุด คุณเห็นไหมคะ ฉันอยากจะสามารถทำแบบนั้นได้ อยากจะบอกทุกอย่างแก่คุณ”

“แน่นอน แน่นอนอยู่แล้ว” เขาตอบ โดยที่ไม่ได้เข้าใจเธออย่างถ่องแท้นัก เพราะความคิดของเขามักเป็นเรื่องรูปธรรมเสมอ เขากำลังดื่มด่ำกับความงามของหญิงสาวตรงหน้า ทั้งรูปลักษณ์ภายนอกที่สมบูรณ์แบบ และบุคลิกอันโดดเด่นไม่เหมือนใคร ส่วนตัวตนที่ละเอียดอ่อนและลึกซึ้งกว่านั้น จิตวิญญาณที่ช่างค้นหาและไม่เคยพึงพอใจกับเหตุผลผิวเผินหรือสาเหตุที่เห็นได้ชัด สิ่งเหล่านี้เขาไม่เคยล่วงรู้—และเขาจะได้รู้หรือไม่? มันเป็นกฎธรรมชาติของเธอที่จะไม่หลอกตัวเอง ไม่เสแสร้ง และไม่ให้อภัยต่อการเสแสร้ง การมองเห็นสิ่งต่างๆ การมองให้ไกลกว่ารั้วกั้น สิ่งนั้นคือความหลงใหลของเธอ และในตอนนี้มันเกือบจะเป็นเช่นนั้นแล้ว

“แน่นอน” ฟิลิปกล่าวต่อ “คุณต้องบอกทุกอย่างแก่ผม และผมจะเข้าใจ ส่วนเรื่องที่ว่าเราจะคิดอย่างไรกับเรื่องนี้ในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ทำไมจะไม่เป็นไปตามเหตุผลล่ะว่า เราจะคิดว่ามันเป็นวันที่ดีที่สุดในชีวิตของเรา—เหมือนที่เป็นอยู่ในตอนนี้ไง กวิดา” เขายิ้มให้เธอ และสัมผัสเส้นผมที่ส่องประกาย “สิ่งชั่วร้ายจะเกิดจากสิ่งดีได้อย่างไร จริงไหม? และสิ่งนี้คือความดี ดีเท่ากับสิ่งที่ใดๆ ในโลกจะเป็นได้… เอาละ มองตาผมแบบนั้น—แบบนั้นแหละ”

“คุณมีความสุขไหมคะ—มีความสุขมากๆ เลยใช่ไหม ฟิลิป?” เธอถาม พลางเน้นคำอย่างช้าๆ

“มีความสุขที่สุดเลย กวิดา” เขาตอบ และในความเป็นจริงเขาก็ดูเป็นเช่นนั้น ดวงตาของเขาสดใส ใบหน้าเปี่ยมด้วยความรู้สึก และท่าทางดูร่าเริงยิ่งนัก

“และคุณคิดว่าเราทำสิ่งที่ถูกต้องแล้วใช่ไหมคะ ฟิลิป?” เธอคะยั้นคะยอ

“แน่นอน แน่นอนที่สุด เรากำลังกำหนดโชคชะตาของตัวเองอย่างมีเกียรติ เรารักกัน เราแต่งงานกันอย่างถูกต้องแน่นอนเหมือนกับคู่อื่นๆ สิ่งที่ผิดอยู่ตรงไหนกัน? เราไม่ได้บอกใคร เพียงเพราะว่าในช่วงสองสามเดือนนี้ การไม่บอกใครเป็นเรื่องที่ดีที่สุด บาทหลวงคงไม่ยอมแต่งงานให้เราหรอกหากมีสิ่งใดผิดพลาด”

“โอ้ ฉันไม่ได้หมายถึงสิ่งที่คุณพ่อเจ้าวัดอาจจะคิดหรอกค่ะ แต่มันคือสิ่งที่เราคิดกันเอง ลึกลงไปในส่วนลึกของหัวใจเรา หากคุณ ฟิลิป—หากคุณบอกว่ามันไม่เป็นไร ฉันก็จะเชื่อว่ามันถูกต้อง เพราะคุณคงไม่ต้องการให้ภรรยาของคุณมีเรื่องผิดพลาดแม้เพียงเรื่องเดียว เหมือนจุดด่างพร้อยในชีวิตที่ใช้ร่วมกับคุณ—จริงไหมคะ? ถ้าคุณว่าไม่เป็นไร สำหรับฉันมันก็ต้องไม่เป็นไรด้วย คุณไม่เข้าใจหรือคะ?”

เขาเข้าใจเรื่องนั้น และมันทำให้เขาเคร่งขรึมลงชั่วขณะ ทำให้เขาไม่มั่นใจเต็มที่นัก

“ถ้าแม่ของคุณยังมีชีวิตอยู่” เขาตอบ “แน่นอนว่าท่านควรจะได้รู้ แต่ไม่จำเป็นต้องให้คุณปู่รู้หรอก ท่านเป็นคนปากสว่าง คงเก็บเรื่องนี้ไว้กับตัวไม่ได้แม้แต่เดือนเดียว แต่เราได้แต่งงานกันอย่างถูกต้องตามประเพณีแล้ว เรามีพยาน—ชอร์แฮมที่อยู่ตรงนั้น” เขาชี้ไปยังหินตั้งของดรูอิดที่ชายหนุ่มนั่งอยู่ “และตอนนี้เรื่องนี้ก็เกี่ยวข้องกับเราเพียงสองคน—แค่คุณกับผมเท่านั้น”

“แต่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นกับคุณในช่วงสองเดือนข้างหน้าล่ะคะ ฟิลิป แล้วคุณไม่ได้กลับมา!”

“ไกดาที่รักที่สุดของผม” เขาตอบพลางกุมมือเธอไว้และหัวเราะอย่างเด็กหนุ่ม “ในกรณีนั้น คุณก็แค่ประกาศเรื่องการแต่งงาน ชอร์แฮมและคุณพ่อเจ้าวัดเป็นพยาน อีกทั้งยังมีใบรับรองที่คุณดาวจะมอบให้คุณในวันพรุ่งนี้ และที่สำคัญที่สุด คือบันทึกอย่างเป็นทางการในทะเบียนของเขตศาสนจักร เอาละ แม่เครื่องหมายคำถามที่หวานที่สุดในโลก กฎหมายและพระวรสารยืนยันได้เพียงนั้น! มาเถอะ มาทำตัวให้ร่าเริงกัน ให้ชั่วโมงนี้เป็นชั่วโมงที่มีความสุขที่สุดในชีวิตของเราทั้งคู่เถอะ”

“ฉันจะร่าเริงได้อย่างไรคะ ฟิลิป ในเมื่อเราต้องจากกันตอนนี้ และฉันจะไม่ได้พบคุณไปอีกตั้งสองเดือนเต็มๆ”

“พรุ่งนี้เช้าก่อนผมจะไป ผมขอแวะมาหาคุณสักครู่ไม่ได้หรือ”

“ไม่ ไม่ ไม่ คุณต้องไม่ทำอย่างนั้น จริงๆ นะคะคุณต้องไม่ทำ จำสัญญาของคุณไว้ จำไว้ว่าคุณห้ามมาพบฉันอีกจนกว่าจะกลับมาจากพอร์ตสมัธ แม้แต่ตอนนี้ก็ยังไม่ตรงตามที่เราตกลงกันเสียทีเดียว เพราะคุณยังอยู่กับฉัน และเราแต่งงานกันมาเกือบครึ่งชั่วโมงแล้ว!”

“บางทีเราอาจจะแต่งงานกันมาเป็นพันปีแล้วก็ได้—ผมไม่รู้หรอก” เขาตอบพลางดึงเธอเข้ามาชิด “จนถึงตอนนี้ทุกอย่างยังเหมือนฝันที่แสนวิเศษ”

“คุณต้องไปแล้วค่ะ คุณต้องรักษาคำพูด อย่าผิดสัญญาครั้งแรกที่คุณให้ไว้กับฉันนะ ฟิลิป”

เธอไม่ได้พูดด้วยน้ำเสียงตำหนินัก เพราะสายตาของเขาช่างเร่าร้อนและเทิดทูน และเธอไม่สามารถทำตัวเคร่งครัดได้เลยแม้เพียงนิดในความสุขครั้งใหม่นี้

“ผมจะไปแล้ว” เขาตอบ “เราจะกลับเข้าเมือง ผมจะไปทางถนน ส่วนคุณไปตามชายฝั่ง จะได้ไม่มีใครเห็นเรา และ—”

“ฟิลิป” ไกดาพูดขึ้นทันควัน “การแต่งงานโดยไม่มีการประกาศล่วงหน้า มันเหมือนกันทุกประการเลยหรือคะ?”

เสียงหัวเราะของเขามีความรื่นเริงแบบวัยเยาว์อีกครั้ง “แน่นอน เหมือนกันทุกประการเลย แม่นางฟ้าขี้สงสัยของผม” เขาว่า “อย่ากลัวอะไรเลย ตอนนี้สัญญามาสิ—คุณจะสัญญาไหม?”

เธอมองเขาอย่างแน่วแน่ครู่หนึ่ง ดวงตาจ้องมองใบหน้าของเขาด้วยความรักสุดซึ้ง แล้วจึงกล่าวว่า:

“ค่ะ ฟิลิป ฉันจะไม่กังวลหรือตั้งคำถามอีกต่อไป ฉันจะเชื่อว่าทุกอย่างเรียบร้อยดี บอกลาฉันเถอะค่ะ ฟิลิป ตอนนี้ฉันมีความสุข แต่ถ้า—ถ้าคุณอยู่นานกว่านี้—อา ได้โปรดเถอะค่ะ ไปได้แล้ว ฟิลิป!”

ครู่ต่อมา ฟิลิปและชอร์แฮมก็ก้าวเข้าสู่ถนนสายหลัก พร้อมกับโบกผ้าเช็ดหน้าให้เธอขณะที่เดินจากไป

เธอกลับไปยังหินตั้งของดรูอิดที่เพื่อนของฟิลิปเคยนั่งอยู่ และด้วยริมฝีปากที่ยิ้มละไมกับดวงตาที่คลอด้วยน้ำตา เธอเฝ้ามองชายหนุ่มทั้งสองจนกระทั่งลับสายตาไป

สายตาของเธอทอดมองไปยังท้องทะเล ช่างกว้างใหญ่ไพศาลและลึกลับเหลือเกินเพียงใด มันก่อให้เกิดทั้งความรักและความยำเกรงในใจคนผู้นี้พร้อมๆ กัน ทว่าในขณะนี้ เธอไม่ได้รู้สึกเป็นหนึ่งเดียวกับความสงบนิ่งอันน่ามหัศจรรย์นั้น เคยมีบางคราที่เธอรู้สึกราวกับเป็นส่วนหนึ่งของมัน ถูกกลืนกินโดยมัน จนกระทั่งมันหลั่งไหลท่วมท้นจิตวิญญาณและโอบล้อมเธอไว้ด้วยความอิ่มเอมลึกล้ำ แต่บัดนี้ทุกอย่างกลับเปลี่ยนไป ความลึกลับและเหตุการณ์นับล้านของชีวิตซ่อนตัวอยู่ในม่านหมอกสีเงินอันไกลโพ้นนั้น และในยามนี้ จิตใจของเธอก็ดูเหมือนจะล่องลอยอยู่บนขอบเหวของทะเลเช่นนั้น ไม่มีสิ่งใดชัดเจน ไม่มีสิ่งใดกระจ่างแจ้ง เธอว้าวุ่นเกินกว่าจะขบคิดได้ ชีวิตและการดำรงอยู่กลายเป็นเพียงความรู้สึกกว้างขวางและเลือนราง เป็นความปีติส่วนหนึ่งและความหวั่นใจอีกส่วนหนึ่ง ทุกสิ่งทุกอย่างมีความสั่นไหวอันสว่างไสว ความลึกลับนี้มิใช่เมฆครึ้มมืดมน

แต่เป็นหมอกที่สั่นระริกและทอประกาย และกระนั้น มันกลับส่งกระแสลมที่ทำให้ชีพจรของเธอเต้นแรง และทำให้ลมหายใจของเธอเบาสบายด้วยความปรีดา เธอกำลังก้าวไปสู่ความตระหนักรู้ครั้งใหม่ กระจกบานใหม่ที่จะใช้มองชีวิตกำลังถูกปรับให้เข้ากับสายตาภายในของเธออย่างรวดเร็ว

หลายต่อหลายครั้งที่เธอนั่งอยู่บนชายฝั่งที่อ่าวเซนต์ออบินกับมารดา และมองออกไปในจุดที่ใบเรือสีขาวโบกสะบัดราวกับปีกนกพิราบที่กระวนกระวาย ใกล้เข้ามา หรืออาจจะอยู่ใต้เท้าของเธอพอดี มีเสียงร้องแหลมของเลื่อยดังขึ้น และเธอสามารถเห็นประกายสีขาวของขวานถากขณะที่มันกำลังขึ้นรูปคานเรือ โครงร่างของเรืออันสง่างามถูกหุ้มด้วยเนื้อไม้และถักทอด้วยเส้นเหล็ก เสากระโดงเรือสูงตระหง่านสั่นไหวเข้าที่ขณะที่คนงานดึงรอกพร้อมกับร้องเพลงพื้นเมืองเป็นระยะๆ เธอเคยเห็นเรือถูกปล่อยลงน้ำมามากกว่าหนึ่งลำ และความรู้สึกสั่นสะท้านแปลกๆ ทั้งความสุขและความเจ็บปวดได้แล่นผ่านตัวเธอ เพราะเมื่อผืนน้ำโอบรับรูปทรงอันสง่างามของเรือ และสายลมพัดจนใบเรือพองออก มันดูราวกับว่าเรือแห่งความหวังบางลำของเธอเองกำลังล่องผ่านแนวปะการังออกสู่ทะเลเปิด เรือของเธอจะนำสิ่งใดกลับมาให้เธออีกครั้ง? หรือจะมีสิ่งใดกลับมาอีกหรือไม่?

หนังสือผจญภัย บทกวี ประวัติศาสตร์ และตำนานที่เธออ่านกับมารดาได้กระตุ้นจิตใจ ทำให้สัญชาตญาณของเธอเฉียบคมขึ้น ทำให้อารมณ์ของเธออ่อนไหวมากยิ่งขึ้น และทำให้หัวใจของเธอสงบสุขน้อยลง ในตัวเธอมีท่วงทำนองเกือบทุกรูปแบบของความรู้สึกมนุษย์ ทั้งเรื่องบ้านและหน้าที่ บทเพลงและความรื่นเริง ความกล้าหาญและความเมตตาต่อเพื่อนบ้าน ความรักในท้องฟ้า ทะเล อากาศ และสวนผลไม้ รักในผืนดินที่ส่งกลิ่นหอมและชีวิตสัตว์ที่สมบูรณ์ รวมถึงเหตุการณ์ทั้งปวง ไม่ว่าจะเป็นโศกนาฏกรรม เรื่องตลกขบขัน หรือเรื่องธรรมดาสามัญของการดำรงอยู่ของมนุษย์

ความรักช่างมหัศจรรย์เพียงใด เธอคิด! ช่างน่ามหัศจรรย์ที่ผู้คนนับล้านที่เคยรักกันได้ผ่านพ้นและจากไป แต่ถึงกระนั้น ในบรรดาสิ่งที่พวกเขารู้สึก กลับไม่มีคำพูดใดที่เปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงให้เธอหรือใครอื่นได้รับรู้ เหล่าคนเถื่อนผู้สร้างหินที่เธอนั่งอยู่นี้ พวกเขาเคยรักและเกลียด และทุกสิ่งที่พวกเขาเคยกล้าหรือเคยทนทุกข์ถูกบันทึกไว้ แต่บันทึกไว้ที่ไหน? และใครเล่าจะรู้แน่ชัดว่าพวกเขารู้สึกอย่างไร?

เธอตระหนักถึงความเจ็บปวดที่รุนแรงที่สุดอย่างหนึ่งของชีวิต นั่นคือความทุกข์ทรมานอันเป็นสากล การพยายามที่จะพูด พยายามที่จะเปิดเผย และหลักฐานที่ปรากฏให้เห็นทุกชั่วโมงแม้แต่กับผู้ที่ฉลาดและมีพรสวรรค์ที่สุด คือการที่สิ่งที่พวกเขารู้สึกนั้น ไม่สามารถถ่ายทอดออกมาได้ทั้งหมด ไม่ว่าจะด้วยเสียง ด้วยสี ด้วยหินที่สลักไว้ หรือด้วยคำพูด… แต่ชีวิตนั้นดี อ้า ใช่แล้ว! และสิ่งใดก็ตามที่อาจถูกเปิดเผยแก่เธอ เธอจะอธิษฐานขอสิ่งนั้น และฟิลิป—ฟิลิปของเธอ—จะช่วยนำพาเธอไปสู่การเปิดเผยนั้น

ฟิลิปของเธอ! หัวใจของเธอเต้นแรงด้วยความรู้สึกรุนแรง เพราะความตระหนักว่าเธอเป็นภรรยาแล้วนั้นถาโถมเข้ามาหาเธอด้วยความตื่นเต้นอันแสนหวาน ชื่อของเธอไม่ใช่ กีดา ล็องเดรส เดอ ล็องเดรส อีกต่อไป แต่เป็น กีดา ดาฟร็องช์ เธอได้ย้ายจากเผ่าหนึ่งไปสู่อีกเผ่าหนึ่ง เธอถูกรับเข้าเป็นส่วนหนึ่ง ถูกเปลี่ยนแปลง ชีวิตใหม่ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

เธอลุกขึ้นและค่อยๆ เดินลงไปยังท้องทะเล จากนั้นจึงมุ่งหน้าไปตามแนวหาดทรายและเส้นทางเลียบชายฝั่งสู่ตัวเมือง ในไม่ช้า เรือลำใหญ่ที่มีใบเรือผืนใหม่ ตัวเรือสีขาวสะอาดตาสวยงามและมีรูปทรงสง่างามก็ค่อยๆ แล่นอ้อมหัวแหลมเข้ามา เธอใช้มือป้องตาเพื่อมองดูเรือลำนั้น

“นั่นไง เรือที่ท่านรานูลฟ์บอกว่าจะปล่อยลงน้ำวันนี้” เธอกล่าว แล้วจู่ๆ เธอก็หยุดชะงัก “รานูลฟ์ผู้น่าสงสาร—โรผู้น่าสงสาร!” เธอเสริมด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน เธอรู้ดีว่าเขาห่วงใยเธอ—รักเธอ หลายสัปดาห์ที่ผ่านมานี้เขาหายไปอยู่ที่ไหนกัน เธอไม่ได้พบเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียวตั้งแต่วันสำคัญครั้งนั้นที่พวกเขาไปเยือนเกาะเอคเรโฮส