ตอนที่ 64

ทุกคนต่างจ้องมองกันและกันด้วยความเงียบงัน โดโรเทียจ้องมองดอนเฟอร์นันโด ดอนเฟอร์นันโดมองคาร์เดนิโอ คาร์เดนิโอมองลูซินดา และลูซินดาก็สบตากับคาร์เดนิโอ ลูซินดาเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบนั้น เธอเอ่ยกับดอนเฟอร์นันโดว่า “ปล่อยฉันเถอะค่ะ ท่านดอนเฟอร์นันโด ทำเพื่อเกียรติของตัวท่านเอง หากไม่มีเหตุผลอื่นใดที่ทำให้ท่านยอมปล่อย ก็ขอให้ท่านปล่อยฉันให้ได้ยึดเหนี่ยวกับกำแพงที่ฉันเป็นดั่งเถาไอวี่เกาะเกี่ยว ซึ่งไม่ว่าท่านจะรบเร้า ข่มขู่ ให้สัญญา หรือมอบของกำนัลเพียงใด ก็ไม่เคยพรากฉันออกไปได้เลย ดูเถิดว่าสวรรค์นำพาฉันมาเผชิญหน้ากับสามีที่แท้จริงด้วยวิธีที่แปลกประหลาดและลึกลับเพียงใด และท่านก็คงรู้ดีจากประสบการณ์ที่แสนเจ็บปวดว่า มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะลบเขาออกไปจากใจของฉันได้ หากคำประกาศนี้ชัดเจนพอ ฉันขอให้ท่านเปลี่ยนความรักเป็นความโกรธ เปลี่ยนความเสน่หาเป็นความแค้น แล้วปลิดชีวิตฉันเสียเถิด เพราะหากฉันต้องตายต่อหน้าสามีผู้เป็นที่รัก ฉันก็ถือว่าเป็นการตายที่คุ้มค่า และบางทีความตายของฉันอาจทำให้เขามั่นใจว่าฉันซื่อสัตย์ต่อเขาจนลมหายใจสุดท้าย”

ขณะนั้นเอง โดโรเทียได้สติและได้ยินสิ่งที่ลูซินดาพูด ทำให้เธอรู้ทันทีว่าผู้หญิงคนนี้คือใคร เมื่อเห็นว่าดอนเฟอร์นันโดยังไม่ยอมปล่อยตัวหรือตอบโต้อะไร เธอจึงรวบรวมความกล้าลุกขึ้นคุกเข่าลงแทบเท้าของเขา พร้อมกับน้ำตาที่ไหลพรากอย่างน่าสงสารและเอ่ยว่า

“ท่านคะ หากแสงอาทิตย์ที่ท่านโอบกอดไว้ในอ้อมแขนไม่บดบังทัศนวิสัยจนทำให้ท่านตาบอด ท่านคงจะเห็นแล้วว่าคนที่คุกเข่าอยู่ตรงนี้คือโดโรเทียผู้โชคร้ายและน่าเวทนา ฉันคือสาวชาวบ้านต่ำต้อยที่ท่านเคยเมตตาหรือทำตามใจตนจนยกย่องให้ฉันได้เรียกตัวเองว่าเป็นของท่าน ฉันคือคนที่เคยใช้ชีวิตอย่างสงบและบริสุทธิ์ จนกระทั่งเสียงรบเร้าและความรักที่ดูเหมือนจะจริงใจของท่าน ทำให้ฉันยอมเปิดประตูแห่งความละอายและมอบกุญแจแห่งอิสรภาพให้แก่ท่าน แต่ท่านกลับรับมันไว้ด้วยความไร้กตัญญู ดังที่เห็นได้จากการที่ฉันถูกทอดทิ้งให้ต้องระเห็จมาอยู่ในที่แห่งนี้ และการที่ท่านปรากฏตัวขึ้นในสภาพเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม อย่าคิดว่าฉันมาที่นี่เพราะความอับอาย แต่เป็นเพราะความโศกเศร้าที่ถูกท่านลืมเลือนต่างหากที่นำทางฉันมา ท่านปรารถนาจะให้ฉันเป็นของท่าน และท่านก็ได้ทำตามความปรารถนานั้น ดังนั้นแม้ตอนนี้ท่านจะนึกเสียใจ แต่ท่านก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าท่านเป็นของฉัน โปรดระลึกเถิดว่าความรักที่ฉันมีให้ท่านนั้นยิ่งใหญ่จนสามารถชดเชยความงามหรือชาติตระกูลที่ท่านใช้เป็นเหตุผลในการทิ้งฉันได้ ท่านไม่อาจเป็นของลูซินดาผู้เลอโฉมได้เพราะท่านเป็นของฉัน และเธอก็ไม่อาจเป็นของท่านได้เพราะเธอเป็นของคาร์เดนิโอ จำไว้เถิดว่าการหันมารักคนที่รักท่านสุดหัวใจนั้น ง่ายกว่าการพยายามทำให้คนที่เกลียดชังท่านหันมารัก ท่านเข้าหาฉันในวันที่ฉันซื่อตรง ท่านทำลายความบริสุทธิ์ของฉันโดยที่ท่านรู้ดีว่าฉันอยู่ในสถานะใด และท่านก็รู้ว่าฉันยอมสยบต่อท่านทุกประการ ไม่มีเหตุผลใดที่ท่านจะอ้างว่าถูกหลอก และหากท่านเป็นคริสเตียนและเป็นสุภาพบุรุษจริง เหตุใดจึงใช้เล่ห์เหลี่ยมบ่ายเบี่ยงไม่ทำให้ฉันมีความสุขเหมือนที่ท่านเคยทำให้ในตอนแรก? หากท่านไม่ยอมรับฉันในฐานะภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมาย อย่างน้อยก็ขอให้รับฉันไว้ในฐานะทาส เพราะขอเพียงได้เป็นของท่าน ฉันก็ถือว่ามีความสุขและโชคดีที่สุดแล้ว อย่าปล่อยให้ความอับอายของฉันกลายเป็นเรื่องซุบซิบในตลาด อย่าทำให้พ่อแม่ที่แก่ชราของฉันต้องทุกข์ระทม เพราะความจงรักภักดีที่พวกเขาเคยมีให้ท่านไม่ควรได้รับสิ่งตอบแทนเช่นนี้ และหากท่านคิดว่าการมีสายเลือดของฉันมาปนเปื้อนจะทำให้ตระกูลท่านเสื่อมเสีย โปรดคิดด้วยว่าแทบไม่มีตระกูลสูงศักดิ์ใดในโลกที่ไม่เคยผ่านเส้นทางนี้ และในตระกูลที่รุ่งโรจน์ สายเลือดของฝ่ายหญิงไม่ใช่เรื่องสำคัญที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น ความสูงส่งที่แท้จริงอยู่ที่คุณธรรม และหากท่านขาดสิ่งนั้นโดยการปฏิเสธความยุติธรรมที่ท่านติดค้างฉัน เช่นนั้นแล้ว ฉันนี่แหละที่มีความสูงส่งยิ่งกว่าท่าน สุดท้ายนี้ท่านคะ ไม่ว่าท่านจะเต็มใจหรือไม่ ฉันก็คือภรรยาของท่าน คำพูดของท่านคือพยาน ซึ่งไม่ควรเป็นคำลวงหากท่านภูมิใจในเกียรติที่ท่านใช้ดูถูกฉัน คำมั่นสัญญาที่ท่านให้ไว้คือพยาน และสวรรค์ที่ท่านเคยอ้างเป็นพยานในคำสัญญาก็เป็นพยานด้วย และหากสิ่งเหล่านี้ยังไม่พอ มโนธรรมในใจท่านจะส่งเสียงเตือนท่ามกลางความรื่นเริงของท่าน เพื่อยืนยันความจริงที่ฉันพูดและทำลายความสุขที่ท่านได้รับ”

โดโรเทียผู้บอบช้ำระบายความรู้สึกทั้งหมดออกมาด้วยน้ำตาและความสะเทือนใจ จนทุกคนในที่นั้น แม้แต่คนที่ติดตามดอนเฟอร์นันโดมา ต่างก็พลอยร้องไห้ตามไปด้วย ดอนเฟอร์นันโดฟังนิ่งๆ โดยไม่ตอบโต้ จนกระทั่งเธอหยุดพูดและปล่อยโฮออกมาด้วยความโศกเศร้าเสียใจอย่างหนัก จนใครก็ตามที่ใจไม่แข็งเป็นหินคงไม่อาจทนดูได้ ลูซินดามองเธอด้วยความสงสารและชื่นชมในสติปัญญาและความงาม เธออยากจะเข้าไปปลอบโยนแต่ถูกดอนเฟอร์นันโดกอดรัดไว้แน่น เขาที่กำลังสับสนและตกตะลึงจ้องมองโดโรเทียอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะคลายอ้อมกอดปล่อยลูซินดาและอุทานว่า

“เธอชนะแล้ว โดโรเทียผู้เลอโฉม เธอชนะแล้ว เพราะไม่มีใครใจแข็งพอจะปฏิเสธความจริงที่ถาโถมเข้ามาพร้อมกันมากมายขนาดนี้ได้”

ลูซินดาที่อ่อนแรงเกือบจะทรุดลงกับพื้นเมื่อถูกปล่อยตัว แต่คาร์เดนิโอซึ่งแอบอยู่ข้างหลังดอนเฟอร์นันโดเพื่อไม่ให้ใครจำได้ ได้ละทิ้งความกลัวและไม่สนว่าอะไรจะเกิดขึ้น เขารีบวิ่งเข้าไปประคองเธอไว้ในอ้อมแขนและกล่าวว่า “หากสวรรค์เมตตาให้เธอได้พักพิงในที่สุด ยอดรักผู้ซื่อสัตย์และงดงามของฉัน ไม่มีที่ไหนจะปลอดภัยไปกว่าอ้อมแขนนี้ที่เคยโอบกอดเธอในวันที่โชคชะตาอนุญาตให้ฉันเรียกเธอว่าที่รัก”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลูซินดาเงยหน้ามองคาร์เดนิโอ เริ่มจำเขาได้จากน้ำเสียงและมั่นใจด้วยสายตา เธอโผเข้ากอดคอเขาโดยไม่สนเรื่องกิริยามารยาทใดๆ ซบหน้าลงกับอกของเขาแล้วพูดว่า “ใช่ค่ะ ยอดรัก ท่านคือเจ้านายที่แท้จริงของทาสคนนี้ แม้ว่าโชคชะตาจะกลั่นแกล้งอีกครั้ง หรือมีอันตรายใดๆ มาคุกคามชีวิตที่ผูกพันกับท่านก็ตาม”

ภาพที่เห็นสร้างความประหลาดใจให้กับดอนเฟอร์นันโดและคนรอบข้างอย่างมาก โดโรเทียสังเกตเห็นดอนเฟอร์นันโดหน้าเปลี่ยนสีและดูเหมือนจะล้างแค้นคาร์เดนิโอ เพราะเขากำลังเอื้อมมือไปที่ดาบ ทันใดนั้นเธอรีบโผเข้ากอดเข่าเขาไว้แน่น จูบเข่าและยึดเขาไว้ไม่ให้ขยับ พร้อมกับร้องไห้ว่า “ท่านจะทำอะไรคะ ที่พึ่งหนึ่งเดียวของฉันในเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝันนี้? ตอนนี้ท่านมีภรรยาคุกเข่าอยู่ที่เท้า และคนที่ท่านอยากได้เป็นภรรยาก็อยู่ในอ้อมแขนของสามีเธอแล้ว โปรดคิดดูเถิดว่ามันจะถูกต้องหรือเป็นไปได้หรือที่จะไปแก้ไขสิ่งที่สวรรค์กำหนดไว้ หรือมันจะเหมาะสมแล้วหรือที่จะไปแย่งชิงคนที่ซื่อสัตย์และมั่นคง ซึ่งกำลังหลั่งน้ำตาแห่งความรักให้สามีที่ถูกต้องตามกฎหมายของเธออยู่ตรงหน้าท่าน ขอร้องล่ะค่ะ อย่าให้ภาพที่เห็นนี้ปลุกความโกรธของท่าน แต่จงระงับมันเพื่อให้คนรักทั้งสองได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขตราบเท่าที่สวรรค์ยังอนุญาต หากท่านทำเช่นนั้น ท่านจะได้พิสูจน์ถึงความใจกว้างและจิตวิญญาณที่สูงส่ง และโลกจะได้เห็นว่าเหตุผลมีอำนาจเหนืออารมณ์ในตัวท่าน”

ตลอดเวลาที่โดโรเทียพูด คาร์เดนิโอแม้จะกอดลูซินดาไว้แต่ก็ไม่ละสายตาจากดอนเฟอร์นันโด เขาเตรียมพร้อมที่จะปกป้องตัวเองและต่อสู้กับทุกคนที่เข้ามาจู่โจมแม้ต้องแลกด้วยชีวิต แต่แล้วเพื่อนๆ ของดอนเฟอร์นันโด รวมถึงบาทหลวง ช่างตัดผม และซันโช ปันซา ก็รีบกรูเข้าไปรุมล้อมดอนเฟอร์นันโด วิงวอนให้เขาเห็นใจน้ำตาของโดโรเทียและอย่าทำลายความหวังของเธอ เพราะพวกเขาเชื่อว่าสิ่งที่เธอพูดคือความจริง และชี้ให้เห็นว่าการที่ทุกคนมาพบกันในที่ที่ไม่มีใครคาดคิดเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญแต่เป็นลิขิตของพระเจ้า บาทหลวงเตือนสติเขาว่า มีเพียงความตายเท่านั้นที่จะพรากลูซินดาจากคาร์เดนิโอได้ และต่อให้ใช้ดาบแยกพวกเขาออกจากกัน ทั้งคู่ก็คงยินดีที่จะตายด้วยกัน ดังนั้นทางออกที่ฉลาดที่สุดคือการเอาชนะใจตนเอง แสดงความใจกว้าง และยอมให้ทั้งสองมีความสุขตามที่สวรรค์ประทานให้ พร้อมทั้งให้เขามองความงามของโดโรเทีย ซึ่งแทบไม่มีใครเทียบได้ ทั้งความงาม ความสุภาพ และความรักที่เธอมีให้เขา นอกจากนี้ บาทหลวงยังเตือนว่าหากเขาภูมิใจในความเป็นสุภาพบุรุษและคริสเตียน เขาต้องรักษาคำมั่นสัญญา ซึ่งจะเป็นการทำตามพระประสงค์ของพระเจ้าและได้รับคำชมจากผู้รู้แจ้งว่า ความงามที่มาพร้อมคุณธรรมสามารถยกสถานะของบุคคลให้สูงขึ้นได้โดยไม่ทำให้ผู้ที่ยอมรับลดเกียรติลง และหากเป็นเรื่องของความรักที่ไม่มีเรื่องบาปมาเกี่ยวข้อง การยอมตามหัวใจก็ไม่ใช่เรื่องที่น่าตำหนิ

สรุปคือ ทุกคนช่วยกันโน้มน้าวด้วยเหตุผลที่หนักแน่นจนดอนเฟอร์นันโดผู้มีสายเลือดสูงศักดิ์เกิดความสะเทือนใจและยอมรับความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ เขาแสดงการยอมรับคำแนะนำด้วยการก้มลงสวมกอดโดโรเทียและกล่าวว่า “ลุกขึ้นเถิด ยอดรัก ไม่ถูกต้องเลยที่คนที่ฉันรักสุดหัวใจต้องมาคุกเข่าอยู่ที่เท้าของฉัน หากที่ผ่านมาฉันไม่ได้แสดงออกถึงความรู้สึกนี้ อาจเป็นเพราะสวรรค์ต้องการให้ฉันได้เห็นความมั่นคงในความรักของเธอ เพื่อที่ฉันจะได้เห็นคุณค่าของเธออย่างที่เธอควรได้รับ ฉันขอเพียงอย่างเดียว อย่าตำหนิในความผิดพลาดที่ร้ายแรงของฉันเลย เพราะแรงผลักดันที่ทำให้ฉันอยากครอบครองเธอ ก็คือแรงเดียวกันที่ทำให้ฉันพยายามดิ้นรนหนีจากการเป็นของเธอ ลองมองตาของลูซินดาที่กำลังมีความสุขสิ เธอคือข้อพิสูจน์ถึงความผิดพลาดของฉัน และในเมื่อเธอได้พบกับสิ่งที่ปรารถนาแล้ว ฉันเองก็ได้พบสิ่งที่เติมเต็มความต้องการในตัวเธอ ขอให้เธอมีความสุขกับคาร์เดนิโอ เช่นเดียวกับที่ฉันขอพรจากสวรรค์ให้ได้ใช้ชีวิตร่วมกับโดโรเทียของฉัน”

เมื่อพูดจบ เขาก็สวมกอดเธออีกครั้งและซบหน้าลงด้วยความอ่อนโยนจนต้องพยายามกลั้นน้ำตาเพื่อไม่ให้ทุกคนเห็นความโศกเศร้าและการสำนึกผิดของเขา ส่วนลูซินดา คาร์เดนิโอ และคนอื่นๆ ต่างพากันร้องไห้ด้วยความดีใจจนดูเหมือนว่ามีเรื่องร้ายแรงเกิดขึ้น แม้แต่ซันโช ปันซาก็ร้องไห้ด้วย แต่ภายหลังเขาบอกว่าที่ร้องไห้เพราะเสียดายที่โดโรเทียไม่ใช่ราชินีมิโคมิโคนาอย่างที่เขาคิด และจะไม่ได้ผลประโยชน์มหาศาลจากเธอ หลังจากผ่านช่วงเวลาแห่งความประหลาดใจและน้ำตา คาร์เดนิโอและลูซินดาก็เข้าไปคุกเข่าขอบคุณดอนเฟอร์นันโดด้วยถ้อยคำที่ซาบซึ้งจนเขาไม่รู้จะตอบอย่างไร เขาจึงพยุงทั้งคู่ขึ้นมาและสวมกอดด้วยความรักและไมตรีจิตอย่างที่สุด