ตอนที่ 40

คาร์เดนิโอมองเขาเขม็ง และเมื่ออาการคลุ้มคลั่งกำเริบขึ้นมา เขาก็ไม่มีกะจิตกะใจจะเล่าเรื่องต่อ ส่วนดอน กิโฆเต้ เองก็คงไม่ยอมฟังอยู่ดี เพราะเขารู้สึกขยะแขยงสิ่งที่ได้ยินเกี่ยวกับราชินีมาดาสิมาอย่างยิ่ง น่าแปลกที่เขาออกตัวปกป้องนางราวกับว่านางเป็นหญิงคนรักในชีวิตจริง หนังสืออัศวินนอกรีตเหล่านั้นชักนำเขามาถึงจุดนี้เอง เมื่อคาร์เดนิโอซึ่งกำลังเสียสติถูกตราหน้าว่าโกหก ถูกด่าว่าเป็นคนสารเลวและคำหยาบคายอื่นๆ เขาไม่ได้มองว่าเป็นเรื่องตลก จึงคว้าหินแถวนั้นขว้างเข้าใส่หน้าอกดอน กิโฆเต้อย่างแรงจนเขาล้มหงายหลัง

ซันโช ปันซา เห็นเจ้านายถูกทำร้ายจึงพุ่งเข้าไปชกคนบ้าด้วยหมัดเปล่า แต่ชายชุดมอซอสวนกลับด้วยหมัดเดียวจนซันโชลงไปกองกับพื้น จากนั้นเขาก็ขึ้นคร่อมแล้วกระทุ้งซีกโครงจนพอใจ แม้แต่คนเลี้ยงแพะที่พยายามเข้ามาช่วยก็มีชะตากรรมเดียวกัน หลังจากทุบตีทุกคนจนหนำใจ เขาก็ปลีกตัวกลับไปยังที่ซ่อนบนภูเขาอย่างเงียบเชียบ ซันโชลุกขึ้นด้วยความโกรธที่ถูกซ้อมทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรผิด เขาหันไประบายใส่คนเลี้ยงแพะ หาว่าไม่เตือนว่าชายคนนี้มีอาการทางจิต เพราะถ้ารู้ก่อนพวกเขาคงระวังตัวมากกว่านี้ คนเลี้ยงแพะตอบว่าเตือนแล้ว และถ้าไม่ได้ยินก็ไม่ใช่ความผิดของเขา ทั้งคู่โต้เถียงกันไปมาจนถึงขั้นกระชากเคราและชกต่อยกันนัวเนีย ซึ่งถ้าดอน กิโฆเต้ไม่เข้ามาห้ามไว้ พวกเขาคงซัดกันจนน่วม

“ปล่อยข้าเถอะ ท่านอัศวินหน้าเศร้า” ซันโชพูดขณะยังยื้อยุดกับคนเลี้ยงแพะ “ไอ้หมอนี่มันก็แค่ชาวบ้านธรรมดาเหมือนข้า ไม่ใช่อัศวินที่ได้รับแต่งตั้ง ข้าจัดการล้างแค้นเรื่องที่มันหยามข้าด้วยการสู้กันตัวต่อตัวแบบลูกผู้ชายได้สบายๆ”

“ก็จริงของเจ้า” ดอน กิโฆเต้ตอบ “แต่ข้ารู้ว่าเขาไม่ใช่คนที่ต้องรับผิดชอบกับเรื่องที่เกิดขึ้น”

คำพูดนี้ทำให้ทั้งคู่สงบลง ดอน กิโฆเต้จึงถามคนเลี้ยงแพะอีกครั้งว่าพอจะหาตัวคาร์เดนิโอเจอไหม เพราะเขาอยากรู้ตอนจบของเรื่องนี้ใจจะขาด คนเลี้ยงแพะตอบเหมือนเดิมว่าไม่รู้แน่ชัดว่าที่ซ่อนอยู่ที่ไหน แต่ถ้าเดินวนเวียนแถวนี้บ่อยๆ เดี๋ยวก็คงเจอ ไม่ว่าตอนนั้นเขาจะสติสมประกอบหรือไม่ก็ตาม

บทที่ 25
เรื่องราวประหลาดที่เกิดขึ้นกับอัศวินผู้กล้าแห่งลามันชาในเทือกเขาเซียร์รา โมเรนา และการเลียนแบบการบำเพ็ญตบะของเบลเตเนโบรส

ดอน กิโฆเต้ล่ำลาคนเลี้ยงแพะแล้วขึ้นหลังโรซินันเต้ พร้อมสั่งให้ซันโชตามมา ซึ่งซันโชที่ไม่มีลาให้ขี่ต้องเดินตามมาด้วยความไม่เต็มใจ พวกเขาค่อยๆ มุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนที่ทุรกันดารที่สุดของภูเขา ตลอดทางซันโชอยากจะชวนเจ้านายคุยใจจะขาด และรอให้เจ้านายเป็นฝ่ายเริ่มก่อนเพื่อจะได้ไม่เป็นการละเมิดคำสั่งห้าม แต่สุดท้ายเขาก็ทนเงียบไม่ไหวจึงโพล่งขึ้นว่า

“ท่านดอน กิโฆเต้ ได้โปรดเมตตาปล่อยข้ากลับบ้านเถอะ ข้าอยากกลับไปหาลูกเมีย จะได้พูดคุยระบายความในใจได้ตามสบาย การที่ท่านให้ข้าเดินลุยป่าลุยเขาแบบนี้ทั้งวันทั้งคืนโดยห้ามพูดในสิ่งที่อยากพูด มันเหมือนการฝังข้าทั้งเป็น ถ้าโชคดีให้สัตว์พูดได้เหมือนสมัยกิโซเปเต (Guisopete) ก็คงไม่แย่นัก เพราะข้าคงคุยกับโรซินันเต้ได้ทุกเรื่องเพื่อคลายความทุกข์ แต่นี่มันลำบากเกินทนที่ต้องออกตามหาการผจญภัยทั้งชีวิต แต่สิ่งที่ได้กลับมามีแค่รอยเท้า รอยชก และก้อนหิน แถมยังต้องปิดปากเงียบไม่กล้าพูดสิ่งที่อยู่ในใจ ราวกับว่าเป็นคนใบ้”

“ข้าเข้าใจเจ้า ซันโช” ดอน กิโฆเต้ตอบ “เจ้าอยากให้ข้าถอนคำสั่งห้ามพูดสินะ เอาเถอะ ข้ายกเลิกให้ เจ้าอยากพูดอะไรก็พูดมาได้เลยในขณะที่เราเดินทางอยู่ในภูเขานี้”

“เอาแบบนั้นแหละท่าน” ซันโชรีบพูด “ขอข้าพูดตอนนี้เลย เพราะไม่รู้ว่าเดี๋ยวจะเกิดอะไรขึ้นอีก และในเมื่อท่านอนุญาตแล้ว ข้าขอถามเลยว่า ทำไมท่านต้องออกตัวปกป้องราชินีมาจิมาซา หรือชื่ออะไรก็ตามนั่นขนาดนั้น? เรื่องที่เจ้าอาวาสจะเป็นเพื่อนกับนางหรือไม่มันสำคัญตรงไหน? ถ้าท่านปล่อยผ่านไป—ซึ่งท่านก็ไม่ใช่ผู้พิพากษาในเรื่องนี้—ข้าเชื่อว่าคนบ้านั่นคงเล่าเรื่องต่อจนจบ และเราก็ไม่ต้องโดนหินขว้าง ไม่ต้องโดนเตะ หรือโดนชกจนน่วมแบบนี้”

“ให้ตายเถอะ ซันโช” ดอน กิโฆเต้ตอบ “ถ้าเจ้ารู้ว่าราชินีมาดาสิมาทรงเป็นสตรีที่ทรงเกียรติและสูงส่งเพียงใด เจ้าจะรู้ว่าข้านี่แหละที่มีความอดทนสูงมากที่ไม่อัดปากคนที่พูดจาหมิ่นประมาทแบบนั้น เพราะการกล่าวหาหรือคิดว่าราชินีทรงมีความสัมพันธ์ชู้สาวกับหมอเถื่อนถือเป็นเรื่องร้ายแรง ความจริงก็คือท่านอาจารย์เอลิซาบัดที่คนบ้านั่นพูดถึง เป็นผู้ที่มีความรอบคอบและมีวิจารณญาณเลิศเลอ ทำหน้าที่เป็นทั้งผู้ว่าการและแพทย์ประจำพระองค์ การคิดว่านางเป็นชู้กับเขานั้นเป็นเรื่องไร้สาระที่สมควรได้รับโทษหนัก และหลักฐานที่ชัดเจนว่าคาร์เดนิโอพูดไม่รู้เรื่องก็คือ ตอนที่เขาพูดเขากำลังเสียสติอยู่”

“นั่นแหละที่ข้าจะบอก!” ซันโชสวน “ไม่มีความจำเป็นต้องไปใส่ใจคำพูดคนบ้า ถ้าโชคไม่ช่วยท่าน แล้วหินก้อนนั้นพุ่งใส่หัวแทนที่จะเป็นหน้าอก เราคงแย่กันหมดเพราะท่านดันไปปกป้องแม่นางคนนั้น ขอให้พระเจ้าสาปนางเถอะ! แล้วคาร์เดนิโอก็คงลอยนวลไปในฐานะคนบ้าอยู่ดีไม่ใช่หรือ?”

“ไม่ว่าคู่กรณีจะเป็นคนปกติหรือคนบ้า” ดอน กิโฆเต้กล่าว “อัศวินพเนจรทุกคนมีหน้าที่ต้องปกป้องเกียรติของสตรี ไม่ว่าเธอจะเป็นใคร ยิ่งเป็นราชินีผู้สูงศักดิ์อย่างราชินีมาดาสิมา ข้ายิ่งให้ความเคารพเป็นพิเศษเพราะคุณธรรมของนาง นอกจากจะงดงามยิ่งแล้ว นางยังทรงปรีชาและอดทนต่อโชคร้ายมากมายที่ถาโถมเข้ามา โดยมีคำแนะนำและมิตรภาพของท่านอาจารย์เอลิซาบัดเป็นที่พึ่งให้ทรงผ่านพ้นความทุกข์ด้วยสติและความสงบ ด้วยเหตุนี้ พวกชาวบ้านที่โง่เขลาและใจแคบจึงเอาไปพูดและคิดว่านางเป็นชู้กับเขา ข้าขอย้ำอีกครั้ง และจะย้ำอีกสองร้อยครั้งว่า ใครก็ตามที่คิดหรือพูดแบบนั้นคือคนโกหก”

“ข้าไม่ได้พูดและไม่ได้คิดแบบนั้น” ซันโชตอบ “ใครจะคิดยังไงก็ช่างเขา ให้เขาแบกรับผลกรรมเอาเองเถอะ ข้าเป็นแค่คนทำสวน ไม่รู้เรื่องรู้ราว และไม่ชอบยุ่งเรื่องชาวบ้าน ใครทำอะไรไว้ก็รับผลแบบนั้นแหละ ข้าเกิดมาตัวเปล่า ก็อยู่ตัวเปล่า ไม่ได้เสียอะไรและไม่ได้อะไรเพิ่ม ถ้าพวกเขาจะโกหกแล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้า? คนเรามักคิดว่ามีของดีในที่ที่ไม่มีอะไร แต่ใครจะไปกั้นรั้วล้อมทุ่งกว้างได้? เหมือนที่เขาพูดถึงพระเจ้าว่า—”

“พระเจ้าช่วย!” ดอน กิโฆเต้ขัดขึ้น “เจ้าพูดจาเลอะเทอะอะไรเนี่ย! เรื่องที่เราคุยกันมันเกี่ยวอะไรกับพวกคำพังเพยที่เจ้าเอามาพ่นใส่กันไม่หยุด? ได้โปรดหุบปากเถอะซันโช จากนี้ไปตั้งใจจูงลาของเจ้าไป และอย่ามายุ่งเรื่องที่ไม่ใช่เรื่องของเจ้า ให้จำใส่สมองไว้ทั้งห้าประสาทเลยว่า ทุกสิ่งที่ข้าทำ กำลังทำ หรือจะทำ ล้วนมีเหตุผลรองรับและเป็นไปตามกฎของอัศวิน ซึ่งข้าเข้าใจกฎเหล่านี้ดีกว่าใครในโลกนี้”

“ท่านครับ” ซันโชตอบ “กฎอัศวินข้อไหนที่บอกว่าเราควรเดินหลงทางในภูเขาที่ไม่มีแม้แต่ถนน เพื่อตามหาคนบ้าที่ถ้าเจอตัวขึ้นมา เขาอาจจะอยากทำสิ่งที่ค้างไว้ให้จบ ไม่ใช่เล่าเรื่องให้จบ แต่เป็นการพังหัวท่านและหักซี่โครงข้าให้แหลกคามือแทน?”

“เงียบซันโช ข้าบอกให้เงียบ” ดอน กิโฆเต้กล่าว “ฟังนะ ที่ข้าพาเจ้ามาที่นี่ไม่ใช่เพราะอยากเจอคนบ้านั่นเป็นหลัก แต่ข้าต้องการสร้างวีรกรรมที่จะทำให้ชื่อเสียงของข้าขจรขจายไปทั่วโลกชั่วนิรันดร์ และมันจะเป็นสิ่งที่พิสูจน์ว่าข้าคืออัศวินพเนจรที่สมบูรณ์แบบและโด่งดังที่สุด”

“แล้ววีรกรรมนี้มันอันตรายมากไหมครับ?”

“ไม่หรอก” อัศวินหน้าเศร้าตอบ “แม้ว่าผลลัพธ์อาจจะออกมาแย่เหมือนทอยลูกเต๋าได้แต้มต่ำสุดแทนที่จะได้แต้มสูงสุด แต่นั่นก็ขึ้นอยู่กับความขยันของเจ้าด้วย”

“ขึ้นอยู่กับความขยันของข้าเนี่ยนะ!” ซันโชอุทาน

“ใช่” ดอน กิโฆเต้ตอบ “เพราะถ้าเจ้ากลับมาจากที่ที่ข้าจะส่งไปได้อย่างรวดเร็ว การบำเพ็ญตบะของข้าก็จะจบลงเร็ว และความรุ่งโรจน์ของข้าก็จะเริ่มต้นขึ้น แต่เพื่อไม่ให้เจ้าต้องสงสัย ข้าจะบอกให้รู้ว่า อมาดิสแห่งกอล (Amadis of Gaul) คือหนึ่งในอัศวินพเนจรที่สมบูรณ์แบบที่สุด—ไม่สิ ข้าพูดผิด เขาคือที่สุดเพียงหนึ่งเดียว เป็นเจ้าเหนือหัวของอัศวินทุกคนในยุคนั้น ใครจะบอกว่าดอน เบลิอานิส (Don Belianis) เทียบเท่าเขาได้ก็ให้ไปฝันเอาเอง ข้าขอสาบานเลยว่าพวกนั้นหลอกตัวเอง! ข้าจะบอกให้ว่า เวลาจิตรกรอยากมีชื่อเสียง เขาก็ต้องพยายามเลียนแบบผลงานของปรมาจารย์ที่เก่งที่สุด เช่นเดียวกับอาชีพสำคัญอื่นๆ ใครที่อยากเป็นคนรอบคอบและอดทนก็ต้องเลียนแบบยูลิสซีส (Ulysses) ดังที่โฮเมอร์ (Homer) ได้วาดภาพความอดทนของเขาไว้ หรือที่เวอร์จิล (Virgil) แสดงให้เห็นถึงความกตัญญูและความฉลาดของอีเนียส (Æneas) ในฐานะกัปตันผู้กล้าหาญ ซึ่งเป็นการนำเสนอภาพลักษณ์ที่ควรจะเป็นเพื่อเป็นแบบอย่างให้คนรุ่นหลัง ในทำนองเดียวกัน อมาดิสก็คือดาวเหนือ คือแสงตะวันของเหล่าอัศวินผู้กล้าและซื่อสัตย์ ซึ่งพวกเราที่ต่อสู้ภายใต้ธงแห่งความรักและเกียรติยศต้องเลียนแบบ ดังนั้นข้าจึงคิดว่า อัศวินพเนจรคนไหนที่เลียนแบบเขาได้ใกล้เคียงที่สุด ย่อมเข้าใกล้ความสมบูรณ์แบบของอัศวินมากที่สุด และหนึ่งในเหตุการณ์ที่อัศวินผู้นี้แสดงความรอบคอบ ความกล้าหาญ และความรักได้อย่างเด่นชัดที่สุด คือตอนที่เขาถูกเลดี้โอเรียนา (Lady Oriana) ปฏิเสธรัก เขาจึงปลีกตัวไปบำเพ็ญตบะที่เปญญา โปเบร (Peña Pobre) และเปลี่ยนชื่อเป็นเบลเตเนโบรส (Beltenebros) ซึ่งเป็นชื่อที่เหมาะสมกับชีวิตที่เขาเลือกเอง ดังนั้น การเลียนแบบเขาในเรื่องนี้จึงง่ายกว่าการไปฟันยักษ์ ตัดหัวงู ฆ่ามังกร หรือทำลายกองทัพเรือ และเนื่องจากสถานที่แห่งนี้เหมาะสมอย่างยิ่ง ข้าจะปล่อยให้โอกาสทองนี้หลุดลอยไปไม่ได้”

“สรุปแล้วท่านจะทำอะไรกันแน่ในที่กันดารแบบนี้?” ซันโชถาม

“ข้าบอกเจ้าแล้วไง” ดอน กิโฆเต้ตอบ “ข้าจะเลียนแบบอมาดิสที่นี่ โดยการแสร้งทำเป็นผู้สิ้นหวัง เป็นคนบ้า เป็นคนเสียสติ และในขณะเดียวกันก็จะเลียนแบบดอน โรแลนด์ (Don Roland) ผู้กล้าหาญ ตอนที่เขาเห็นหลักฐานว่าแองเจลิกา (Angelica) ผู้เลอโฉมไปมีความสัมพันธ์กับเมโดโร (Medoro) จนเขาเสียใจจนบ้าคลั่ง ถอนต้นไม้ ทำให้น้ำพุขุ่นมัว ฆ่าคนเลี้ยงแพะ ทำลายฝูงสัตว์ เผากระท่อม พังบ้าน ลากม้าตามหลัง และทำเรื่องบ้าระห่ำอีกนับแสนอย่างจนเป็นที่เลื่องลือ แม้ข้าจะไม่ได้ตั้งใจเลียนแบบโรแลนด์ หรือออร์แลนโด (Orlando) หรือโรโตลันโด (Rotolando) ในทุกรายละเอียด แต่ข้าจะจำลองส่วนที่สำคัญที่สุดเท่าที่ทำได้ หรือบางทีข้าอาจจะพอใจแค่การเลียนแบบอมาดิส ที่ไม่ได้บ้าคลั่งรุนแรง แต่ใช้เพียงน้ำตาและความโศกเศร้าจนได้รับชื่อเสียงโด่งดัง”

“ข้าว่านะ” ซันโชแย้ง “อัศวินพวกนั้นเขามีเหตุผลให้ต้องบ้าหรือบำเพ็ญตบะ แต่ท่านมีเหตุผลอะไรที่จะต้องแกล้งบ้า? มีเลดี้คนไหนปฏิเสธท่าน หรือท่านไปเจอหลักฐานว่าเลดี้ดุลซิเนีย เดล โตโบโซ (Dulcinea del Toboso) ไปแอบกิ๊กกับหนุ่มมัวร์หรือคริสเตียนที่ไหน?”

“นั่นแหละคือประเด็น และเป็นความงดงามของแผนการนี้” ดอน กิโฆเต้ตอบ “การที่อัศวินพเนจรบ้าเพราะมีเหตุผลน่ะมันธรรมดา แต่การบ้าโดยไม่มีเหตุผลต่างหากคือของจริง และข้าจะทำให้เลดี้ของข้ารู้ว่า ถ้าในยามปกติข้ายังทำได้ขนาดนี้ ยามที่ความรักรุ่มร้อนข้าจะทำได้ยิ่งกว่านั้น อีกอย่าง ข้ามีเหตุผลเหลือเฟือจากการที่ต้องพรากจากเลดี้ดุลซิเนีย เดล โตโบโซ ผู้เป็นที่รักจนวันตาย ดังที่เจ้าได้ยินคนเลี้ยงแพะอัมโบรซิโอพูดวันก่อนว่า การจากลาทำให้ทุกข์ทรมานและหวาดหวั่น ดังนั้นเพื่อนเอ๋ย อย่าเสียเวลาห้ามข้าเลียนแบบสิ่งที่หาได้ยากและน่าตื่นเต้นเช่นนี้เลย ข้าจะบ้า และต้องบ้าต่อไปจนกว่าเจ้าจะกลับมาพร้อมคำตอบของจดหมายที่ข้าจะฝากเจ้าไปส่งให้เลดี้ดุลซิเนีย ถ้าคำตอบนั้นสมกับความซื่อสัตย์ของข้า อาการบ้าและการบำเพ็ญตบะนี้ก็จะสิ้นสุดลง แต่ถ้าผลออกมาตรงกันข้าม ข้าก็จะบ้าจริงๆ และเมื่อบ้าแล้วข้าก็จะไม่ต้องเจ็บปวดอีก ไม่ว่านางจะตอบอย่างไร ข้าก็รอดพ้นจากความทุกข์ที่เจ้าจะทิ้งข้าไว้ที่นี่ ถ้าคำตอบดี ข้าก็มีความสุขในขณะที่มีสติ แต่ถ้าคำตอบแย่ ข้าก็จะไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเพราะข้าเป็นคนบ้าไปแล้ว… ว่าแต่ซันโช เจ้าเก็บหมวกเกราะของมามบริโน (Mambrino) ไว้ปลอดภัยดีใช่ไหม? ข้าเห็นเจ้าเก็บมันขึ้นมาจากพื้นตอนที่ไอ้คนอกตัญญูพยายามจะทุบมันให้แตกแต่ทำไม่ได้ นั่นแหละคือข้อพิสูจน์ว่ามันแข็งแกร่งเพียงใด”