ตอนที่ 20

เหล่าคนเลี้ยงแพะต้อนรับพวกเขาอย่างอบอุ่น ซานโช่พยายามอย่างสุดความสามารถในการผูกม้าโรซินันเต้และลาของเขาไว้ ก่อนจะเดินตามกลิ่นหอมของเนื้อแพะเค็มที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในหม้อบนกองไฟ แม้ใจจะอยากลองชิมดูว่าเนื้อนั้นพร้อมจะย้ายจากหม้อลงสู่ท้องหรือยัง แต่เขาก็หักห้ามใจไว้จนกระทั่งพวกคนเลี้ยงแพะยกหม้อลงจากไฟ แล้วปูหนังแกะลงบนพื้นเพื่อทำเป็นโต๊ะอาหารแบบเรียบง่าย พร้อมกับเชื้อเชิญทั้งสองให้มาร่วมวงด้วยความเต็มใจ

ชายหกคนในกลุ่มคนเลี้ยงแพะนั่งล้อมวงบนหนังแกะ โดยก่อนหน้านั้นพวกเขาได้เชื้อเชิญดอน กิโฆเต้ ให้ไปนั่งบนรางอาหารสัตว์ที่นำมาวางคว่ำไว้ด้วยความสุภาพแบบซื่อๆ ดอน กิโฆเต้นั่งลงตามนั้น ส่วนซานโช่ยังคงยืนคอยส่งถ้วยที่ทำจากเขาสัตว์ เมื่อผู้เป็นนายเห็นเขายืนอยู่จึงเอ่ยว่า

“ซานโช่ ข้าอยากให้เจ้าเห็นว่าวิถีอัศวินนั้นมีข้อดีอย่างไร และผู้ที่ก้าวเข้าสู่เส้นทางนี้จะได้รับเกียรติและความเคารพจากโลกใบนี้รวดเร็วเพียงใด ดังนั้นเจ้าจงมานั่งข้างข้า ร่วมวงกับผู้คนที่น่ายกย่องเหล่านี้ ให้เจ้าเป็นหนึ่งเดียวกับข้าผู้เป็นนายและเจ้านายโดยธรรมชาติของเจ้า ให้เจ้ากินจากจานของข้าและดื่มจากจานที่ข้าดื่ม เพราะวิถีอัศวินก็เหมือนกับความรัก คือมันทำให้ทุกคนเท่าเทียมกัน”

“ขอบพระคุณขอรับ” ซานโช่ตอบ “แต่ข้าขอเรียนท่านว่า ตราบใดที่มีของกินเพียงพอ ข้าจะยืนกินคนเดียวหรือนั่งกินข้างจักรพรรดิก็อร่อยพอๆ กัน หรืออาจจะอร่อยกว่าด้วยซ้ำ เพราะถ้าพูดกันตามตรง ของที่ข้ากินในมุมเงียบๆ โดยไม่ต้องมีพิธีรีตอง แม้จะเป็นแค่ขนมปังกับหอมใหญ่ ก็ยังรสชาติดีกว่าไก่งวงบนโต๊ะหรูๆ ที่ข้าต้องเคี้ยวช้าๆ ดื่มน้ำนิดเดียว ต้องคอยเช็ดปากทุกนาที จะจามหรือไอตามใจชอบก็ไม่ได้ ซึ่งสิ่งเหล่านี้แหละคือสิทธิพิเศษของอิสรภาพและความสันโดษ ดังนั้นท่านครับ เกียรติยศที่ท่านจะมอบให้ข้าในฐานะผู้ติดตามอัศวิน โปรดเปลี่ยนเป็นสิ่งอื่นที่มีประโยชน์ต่อข้ามากกว่านี้เถิด แม้ข้าจะน้อมรับด้วยใจ แต่ข้าขอสละเกียรติเหล่านี้ตั้งแต่วินาทีนี้ไปจนชั่วกัลปาวสาน”

“ถึงอย่างนั้นเจ้าก็ต้องนั่งลง” ดอน กิโฆเต้กล่าว “เพราะผู้ที่ถ่อมตน พระเจ้าจะทรงยกย่อง” ว่าแล้วเขาก็คว้าแขนซานโช่และบังคับให้นั่งลงข้างๆ

พวกคนเลี้ยงแพะไม่เข้าใจคำศัพท์แปลกๆ เกี่ยวกับอัศวินหรือผู้ติดตามเลย พวกเขาจึงได้แต่ก้มหน้าก้มตากินเงียบๆ และลอบมองแขกทั้งสองที่กำลังจัดการอาหารชิ้นโตเท่ากำปั้นด้วยท่าทางสง่างามและเจริญอาหารอย่างยิ่ง เมื่ออาหารจานหลักหมดลง พวกเขาก็เทลูกโอ๊กคั่วกองโตลงบนหนังแกะ พร้อมกับชีสครึ่งก้อนที่แข็งจนนึกว่าทำจากปูนฉาบ ตลอดเวลานั้น ถ้วยเขาสัตว์ถูกส่งวนไปรอบวงอย่างไม่หยุดหย่อน ทั้งตอนเต็มและตอนว่างราวกับกงล้อวิดน้ำ จนในที่สุดไวน์ในถุงหนังใบแรกก็หมดลง เมื่อดอน กิโฆเต้อิ่มหนำสำราญ เขาก็หยิบลูกโอ๊กขึ้นมาหนึ่งกำมือ พินิจพิจารณาอย่างตั้งใจ แล้วจึงร่ายยาวออกมาว่า

“ช่างเป็นยุคสมัยที่แสนสุข ยุคที่คนโบราณเรียกว่ายุคทอง ไม่ใช่เพราะทองคำที่คนในยุคเหล็กอย่างเราโหยหานั้นหามาได้โดยไม่ต้องออกแรง แต่เป็นเพราะผู้คนที่อยู่ในยุคนั้นไม่รู้จักคำว่า ของฉัน และ ของเธอ! ในยุคอันศักดิ์สิทธิ์นั้น ทุกสิ่งเป็นของส่วนรวม การหาอาหารประทังชีวิตไม่ต้องใช้แรงงานใดๆ เพียงแค่ยื่นมือออกไปเก็บผลไม้สุกหวานจากต้นโอ๊กที่ยืนต้นรอต้อนรับอย่างใจดี ลำธารและห้วยน้ำใสสะอาดไหลรินมอบน้ำดื่มอันบริสุทธิ์อย่างเหลือเฟือ ผึ้งที่ขยันและชาญฉลาดสร้างอาณาจักรตามซอกหินและโพรงไม้ มอบน้ำผึ้งหอมหวานจากหยาดเหงื่อแรงงานให้ทุกคนโดยไม่คิดค่าตอบแทน ต้นคอร์กยักษ์สลัดเปลือกไม้สีอ่อนกว้างๆ ออกมาด้วยความเอื้อเฟื้อ เพื่อให้มนุษย์นำไปมุงหลังคาบ้านที่ปักเสาไม้แบบหยาบๆ เพื่อป้องกันแดดฝนเพียงเท่านั้น

ในตอนนั้นทุกอย่างคือความสงบ มิตรภาพ และความสามัคคี คันไถที่บิดเบี้ยวไม่เคยกล้ากรีดกรายลงบนผืนดินอันอ่อนนุ่มของมารดาผู้ให้กำเนิด ซึ่งมอบทุกสิ่งที่หล่อเลี้ยงและสร้างความสุขแก่ลูกหลานอย่างเต็มใจ ในยุคนั้น เหล่านางเลี้ยงแกะผู้บริสุทธิ์และงดงามเดินท่องไปตามหุบเขาและเนินเขา ปล่อยผมสลวย และสวมเสื้อผ้าเพียงน้อยนิดเท่าที่จำเป็นเพื่อปกปิดร่างกายตามความเหมาะสม เครื่องประดับของพวกเธอไม่ใช่ผ้าไหมสีม่วงไทเรียนหรือผ้าไหมที่ถูกตัดเย็บอย่างวิจิตรบรรจงเหมือนในปัจจุบัน แต่เป็นเพียงใบไม้สีเขียวและเถาไอวี่ที่ถักร้อย ซึ่งดูสง่างามและเหมาะสมยิ่งกว่าเหล่าสตรีในราชสำนักที่ใช้เล่ห์กลประดิษฐ์ประดอยตามความอยากรู้อยากเห็นที่ไร้สาระ

ความรักในใจถูกถ่ายทอดออกมาอย่างเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ ไม่ต้องใช้คำพูดเยิ่นเย้อเพื่อสร้างความประทับใจ ความฉ้อฉล การหลอกลวง หรือความประสงค์ร้ายยังไม่เข้ามาปะปนกับความจริงใจและความซื่อสัตย์ ความยุติธรรมยังคงมั่นคง ไม่ถูกสั่นคลอนด้วยผลประโยชน์หรือการอุปถัมภ์ที่บิดเบือนความถูกต้องในปัจจุบัน กฎหมายตามอำเภอใจยังไม่เกิดขึ้นในใจของผู้พิพากษา เพราะไม่มีเหตุให้ต้องตัดสินและไม่มีใครต้องถูกตัดสิน เหล่าหญิงสาวผู้บริสุทธิ์เดินเที่ยวเล่นได้อย่างอิสระโดยไม่ต้องกลัวการล่วงละเมิดจากคนพาล และหากพวกเธอจะยอมมอบกายมอบใจให้ใคร ก็เป็นเพราะความเต็มใจของพวกเธอเอง

แต่ในยุคที่น่ารังเกียจนี้ ไม่มีใครปลอดภัยเลย แม้จะซ่อนตัวอยู่ในเขาวงกตเหมือนที่ครีต กามราคะที่ร้ายกาจก็ยังจะแทรกซึมผ่านรอยแยกหรือลอยมาตามลมด้วยความดื้อรั้น และนำพาพวกเธอไปสู่ความพินาศแม้จะปลีกวิเวกเพียงใด เพื่อปกป้องสตรีเหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไปและความชั่วร้ายเพิ่มมากขึ้น จึงได้มีการก่อตั้งคณะอัศวินพเนจรขึ้น เพื่อปกป้องหญิงสาว ช่วยเหลือหญิงหม้าย และเกื้อกูลเด็กกำพร้าและผู้ยากไร้ ข้าคือสมาชิกของคณะนี้ พี่น้องคนเลี้ยงแพะทั้งหลาย ข้าขอขอบคุณในความมีน้ำใจและการต้อนรับที่พวกท่านมอบให้ข้าและผู้ติดตาม แม้ตามกฎธรรมชาติแล้ว ทุกชีวิตย่อมต้องให้เกียรติอัศวินพเนจร แต่การที่พวกท่านต้อนรับและเลี้ยงอาหารข้าโดยที่ไม่รู้ถึงข้อผูกมัดนี้ จึงเป็นเรื่องถูกต้องที่ข้าจะขอบคุณพวกท่านด้วยความจริงใจทั้งหมดที่ข้ามี”

การร่ายยาวที่น่าเบื่อ (ซึ่งจริงๆ แล้วไม่ต้องพูดก็ได้) นี้เกิดขึ้นเพราะลูกโอ๊กที่พวกเขาให้กินทำให้ท่านอัศวินนึกถึงยุคทอง และเขาก็เกิดนึกสนุกอยากจะนำตรรกะที่ไม่จำเป็นเหล่านี้มาพูดกับพวกคนเลี้ยงแพะ ซึ่งทุกคนได้แต่ฟังด้วยอาการอ้าปากค้างด้วยความงงงวยโดยไม่มีใครตอบอะไรเลย ส่วนซานโช่ก็เงียบกริบ นั่งกินลูกโอ๊ก และแวะเวียนไปดื่มไวน์จากถุงหนังใบที่สองที่แขวนไว้บนต้นคอร์กเพื่อให้ไวน์เย็นอยู่บ่อยครั้ง

ดอน กิโฆเต้ใช้เวลาพูดนานกว่าเวลาที่ใช้กินมื้อค่ำจนเสร็จ เมื่อจบการพูด คนเลี้ยงแพะคนหนึ่งจึงเอ่ยว่า “เพื่อให้ท่านอัศวินเห็นว่าพวกเราต้อนรับท่านด้วยความเต็มใจจริงๆ เราจะมอบความบันเทิงให้ท่านโดยให้เพื่อนคนหนึ่งในกลุ่มเราร้องเพลงให้ฟัง เขาจะมาถึงในไม่ช้า เขาเป็นชายหนุ่มที่ฉลาดและกำลังตกอยู่ในห้วงรัก อีกทั้งยังอ่านออกเขียนได้ และเล่นเครื่องดนตรีรีเบ็ค (rebeck) ได้อย่างยอดเยี่ยมด้วย”

พอพูดจบ เสียงรีเบ็คก็ดังขึ้น และไม่นานนัก นักดนตรีหนุ่มรูปงามวัยประมาณยี่สิบสองปีก็ปรากฏตัวขึ้น เพื่อนๆ ถามเขาว่ากินมื้อค่ำหรือยัง เมื่อเขาตอบว่ากินแล้ว คนที่เสนอเรื่องร้องเพลงจึงบอกว่า

“ถ้าอย่างนั้น อันโตนิโอ ช่วยร้องเพลงให้เราฟังหน่อยเถิด เพื่อให้ท่านผู้มีเกียรติแขกของเราได้เห็นว่า แม้แต่ในป่าเขาแบบนี้ก็มีนักดนตรี เราบอกเขาเรื่องความสามารถของเจ้าไปแล้ว ดังนั้นช่วยแสดงให้เขาเห็นว่าเราพูดจริง นั่งลงเถิด แล้วร้องเพลงรักที่ลุงซึ่งเป็นนักบวชแต่งให้เจ้า ซึ่งเป็นเพลงที่ดังมากในเมือง”

“ด้วยความยินดีครับ” ชายหนุ่มตอบ และโดยไม่ต้องให้ใครรบเร้า เขาก็นั่งลงบนท่อนไม้โอ๊กที่ถูกโค่น และเริ่มปรับสายรีเบ็คก่อนจะร้องเพลงดังนี้

บทเพลงของอันโตนิโอ

เจ้าช่างรักข้าเหลือเกิน โอลาลา
ข้ารู้ดี แม้ว่า
ดวงตาของเจ้า ซึ่งเป็นภาษาเงียบงัน
จะไม่เคยบอกข้าผ่านสายตาเลยก็ตาม

เพราะข้ารู้ว่าเจ้ารู้ถึงรักของข้า
ข้าจึงกล้าที่จะเรียกร้องรักจากเจ้า
เมื่อความลับนี้ไม่เป็นความลับอีกต่อไป
ความรักก็ไม่จำเป็นต้องสิ้นหวัง

จริงอยู่ที่ โอลาลา บางครั้ง
เจ้าแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า
หัวใจของเจ้านั้นแข็งแกร่งดั่งทองแดง
และทรวงอกขาวนวลนั้นแข็งดั่งหิน

แต่ถึงกระนั้น ในความเย็นชา
และความแปรปรวนของเจ้า
ข้ายังเห็นความหวัง—อย่างน้อยก็เห็น
ชายผ้าของเจ้าที่พลิ้วไหว

สิ่งเหล่านั้นคือสิ่งหล่อเลี้ยงความเชื่อมั่น
และข้าก็ยังเชื่อมั่นในตัวเจ้า
ความใจดีไม่อาจทำให้รักนี้แข็งแกร่งขึ้น
และความเย็นชาก็ไม่อาจทำให้มันจางหาย

หากความรักคือความอ่อนโยน
ในความอ่อนโยนของเจ้า ข้าเห็น
บางสิ่งที่ให้ความมั่นใจ
ว่าข้ามีความหวังที่จะชนะใจเจ้า

หากความทุ่มเท
มีพลังในการขับเคลื่อนหัวใจ
สิ่งที่ข้าแสดงให้เจ้าเห็นทุกวัน
คงช่วยให้ข้าสมหวังในรัก

หลายครั้งที่เจ้าคงสังเกตเห็น—
ถ้าเจ้าใส่ใจจะสังเกต—
ว่าในวันจันทร์ ข้าแต่งตัว
ด้วยชุดที่ดีที่สุดเหมือนวันอาทิตย์

ดวงตาแห่งรักชอบมองสิ่งที่สดใส
ความรักชอบสิ่งที่แต่งตัวสวยงาม
ไม่ว่าวันอาทิตย์หรือวันจันทร์ สิ่งเดียวที่ข้าสนคือ
เจ้าต้องเห็นข้าในลุคที่ดีที่สุด

ข้าไม่สนใจเรื่องการเต้นรำ
หรือท่วงทำนองที่เจ้าโปรดปราน
ที่ทำให้เจ้าตื่นตั้งแต่เที่ยงคืน
จนกระทั่งไก่ขัน

หรือเรื่องที่ข้าป่าวประกาศก้อง
ว่าไม่มีใครสวยเท่าเจ้า
มันเป็นเรื่องจริง แต่พอข้าพูดออกไป
พวกผู้หญิงก็พากันเกลียดข้า

เพราะเทเรซาแห่งเนินเขา
ไม่พอใจที่ข้าชมเจ้า
นางบอกว่า “เจ้าคิดว่าเจ้ารักนางฟ้า
แต่จริงๆ แล้วเจ้ากำลังหลงรักลิง”

“เจ้าถูกหลอกด้วยเครื่องประดับระยิบระยับ
และผมปลอมที่นางถักร้อย
รวมถึงความงามที่ปรุงแต่งขึ้นมา
ซึ่งแม้แต่เทพแห่งความรักก็ยังอาจถูกล่อลวง”

นั่นเป็นเรื่องโกหก และข้าก็บอกนางไปเช่นนั้น
ลูกพี่ลูกน้องของนางพอได้ยินคำนั้น
ก็ท้าทายข้าทันที
และเรื่องที่ตามมาเจ้าก็คงได้ยินแล้ว

รักของข้าไม่ใช่ความหลงใหลที่ฟุ้งเฟ้อ
ไม่ใช่ตัณหา par amours—
อย่างที่เขาเรียกกัน แต่สิ่งที่ข้ามอบให้
คือรักที่ซื่อสัตย์และบริสุทธิ์

คริสตจักรมีสายใยที่ชาญฉลาด
เป็นสายใยไหมที่นุ่มนวลที่สุด
จงยอมสยบใต้พันธนาการนี้เถิดยอดรัก
แล้วข้าจะตามเจ้าไป เจ้าจะได้เห็น

มิเช่นนั้น—ข้าขอสาบาน
ต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่เลื่องชื่อที่สุด—
หากข้าต้องจากป่าแห่งนี้ไป
ข้าจะไปในชุดของนักบวชเท่านั้น

เมื่อคนเลี้ยงแพะร้องเพลงจบ แม้ดอน กิโฆเต้จะขอให้เขาร้องต่อ แต่ซานโช่ไม่ได้คิดเช่นนั้น เพราะเขาอยากนอนมากกว่าฟังเพลง จึงบอกนายว่า “ท่านครับ รีบตัดสินใจเถอะว่าคืนนี้จะนอนที่ไหน เพราะงานที่คนดีเหล่านี้ทำทั้งวัน ทำให้พวกเขาไม่มีเวลามานั่งร้องเพลงกันทั้งคืนหรอกครับ”

“ข้าเข้าใจแล้ว ซานโช่” ดอน กิโฆเต้ตอบ “ข้าเห็นชัดเลยว่า การดื่มไวน์บ่อยๆ ทำให้ต้องชดเชยด้วยการนอนมากกว่าการฟังดนตรี”

“มันช่างหอมหวานสำหรับเราทุกคน ขอพระเจ้าอวยพร” ซานโช่กล่าว

“ข้าไม่ปฏิเสธ” ดอน กิโฆเต้ตอบ “แต่เจ้าจงไปหาที่นอนตามใจเจ้าเถอะ คนในอาชีพของข้านั้น เหมาะกับการตื่นเฝ้ายามมากกว่าการนอน แต่จะดีมากถ้าเจ้าช่วยทำแผลที่หูให้ข้าอีกรอบ เพราะตอนนี้มันเริ่มเจ็บมากกว่าที่ควรจะเป็น”

ซานโช่ทำตามคำสั่ง แต่คนเลี้ยงแพะคนหนึ่งเมื่อเห็นแผลก็บอกว่าไม่ต้องกังวล เพราะเขามียารักษาที่จะทำให้หายเร็วๆ เขาจึงเก็บใบโรสแมรี่ที่มีอยู่มากมายแถวนั้นมาเคี้ยวแล้วผสมกับเกลือเล็กน้อย จากนั้นนำมาแปะที่หูและพันผ้าพันแผลไว้อย่างแน่นหนา พร้อมยืนยันว่าไม่ต้องรักษาอะไรเพิ่มแล้ว และมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

บทที่ 12
เรื่องราวที่คนเลี้ยงแพะเล่าให้กลุ่มของดอน กิโฆเต้ฟัง

ทันใดนั้น ชายหนุ่มอีกคนหนึ่งซึ่งเป็นคนนำเสบียงจากหมู่บ้านมาส่งก็เดินเข้ามาและถามว่า “พวกเจ้า รู้เรื่องที่เกิดขึ้นในหมู่บ้านหรือยัง?”

“เราจะไปรู้ได้อย่างไร” หนึ่งในนั้นตอบ

“ถ้าอย่างนั้นต้องฟังทางนี้” ชายหนุ่มเล่าต่อ “เมื่อเช้านี้ คริสโซสโตม นักศึกษาที่ปลอมตัวเป็นคนเลี้ยงแกะชื่อดังได้เสียชีวิตลง และมีข่าวลือว่าเขาตายเพราะความรักที่มีต่อยัยตัวแสบ ลูกสาวของกิลเลอร์โมผู้มั่งคั่ง คนที่ชอบแต่งตัวเป็นคนเลี้ยงแกะเดินเที่ยวตามทุ่งหญ้าแถวนี้แหละ”

“เจ้าหมายถึง มาร์เซลา ใช่ไหม” คนหนึ่งถาม

“ใช่ คนนั้นแหละ” คนเลี้ยงแพะตอบ “และที่เด็ดกว่านั้นคือ ในพินัยกรรมเขาระบุว่าขอให้ฝังศพกลางทุ่งเหมือนพวกมัวร์ ตรงเชิงผาที่น้ำพุต้นคอร์ก เพราะว่ากันว่า (และเขาบอกแบบนั้นเองด้วย) ตรงนั้นคือที่ที่เขาเห็นเธอครั้งแรก และเขายังระบุคำสั่งอื่นๆ ซึ่งพวกนักบวชในหมู่บ้านบอกว่าไม่ควรและต้องไม่ทำตาม เพราะมันดูเหมือนลัทธิเพแกน แต่แอมโบรซิโอ เพื่อนสนิทที่เป็นนักศึกษาและแต่งตัวเป็นคนเลี้ยงแกะเหมือนกัน กลับบอกว่าทุกอย่างต้องทำตามพินัยกรรมของคริสโซสโตมอย่างเคร่งครัด เรื่องนี้ทำให้คนในหมู่บ้านวุ่นวายกันไปหมด แต่ข่าวล่าสุดบอกว่า สุดท้ายแล้วสิ่งที่แอมโบรซิโอและเพื่อนๆ คนเลี้ยงแกะต้องการจะเป็นจริง และพรุ่งนี้พวกเขาจะมาจัดพิธีฝังศพอย่างสมเกียรติที่จุดที่ข้าบอก ข้าว่ามันต้องเป็นอะไรที่น่าดูแน่ๆ อย่างน้อยข้าจะไม่พลาดที่จะไปดู แม้จะรู้ว่าพรุ่งนี้อาจไม่ได้กลับหมู่บ้านก็ตาม”

“พวกเราก็จะไปเหมือนกัน” เหล่าคนเลี้ยงแพะตอบ “เดี๋ยวเรามาจับฉลากกันว่าใครจะต้องอยู่เฝ้าฝูงแพะของทุกคน”