ตอนที่ 35

“จะยากอะไรล่ะครับ” ซานโชว่า “ก็แค่จ้างช่างตัดผมมาไว้ในบ้าน แล้วถ้าจำเป็น ผมจะให้เขาเดินตามหลังผม เหมือนกับพวกคนรับใช้ที่ติดตามขุนนางเลย”

“หืม เจ้าไปรู้มาได้ยังไงว่าขุนนางเขามีคนรับใช้เดินตามหลังแบบนั้น?” ดอน กิโฆเต้ถาม

“ผมจะเล่าให้ฟังครับ” ซานโชตอบ “หลายปีก่อนผมเคยไปอยู่ที่เมืองหลวงเดือนหนึ่ง แล้วเห็นสุภาพบุรุษตัวเล็กๆ คนหนึ่ง ซึ่งใครๆ ก็บอกว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ มีชายอีกคนขี่ม้าตามหลังไปทุกที่เหมือนเป็นเงาตามตัว ผมเลยสงสัยว่าทำไมไม่ขี่ขนาบข้างกันไปเลยล่ะ ทำไมต้องเดินตามหลังตลอดเวลา คนแถวนั้นก็บอกผมว่าเขาเป็นคนรับใช้ติดตาม และมันเป็นธรรมเนียมของพวกขุนนางที่จะมีคนแบบนี้เดินตามหลัง ตั้งแต่นั้นมาผมก็จำได้แม่นไม่เคยลืมเลยครับ”

“เจ้าพูดถูก” ดอน กิโฆเต้กล่าว “เจ้าก็ทำแบบนั้นได้ คือพาช่างตัดผมติดตามไปด้วย เพราะธรรมเนียมต่างๆ ไม่ได้เกิดขึ้นพร้อมกันหมด หรือถูกคิดค้นขึ้นในคราวเดียว เจ้าอาจจะเป็นเคานต์คนแรกที่มีช่างตัดผมเดินตามหลังก็ได้ และจริงๆ แล้ว การโกนหนวดเคราน่ะเป็นเรื่องที่ต้องอาศัยความไว้วางใจมากกว่าการอานม้าเสียอีก”

“เรื่องช่างตัดผมปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเถอะครับ” ซานโชว่า “ส่วนท่านก็ตั้งใจเป็นกษัตริย์ แล้วแต่งตั้งผมเป็นเคานต์ก็พอ”

“เอาตามนั้น” ดอน กิโฆเต้ตอบ แล้วเมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็ได้เห็นสิ่งที่กำลังจะกล่าวถึงในบทถัดไป

บทที่ 22
ว่าด้วยการปลดปล่อยผู้เคราะห์ร้ายหลายคนที่ถูกคุมตัวไปยังที่ที่พวกเขาไม่เต็มใจจะไป โดยฝีมือของดอน กิโฆเต้

ซิด ฮาเมเต เบนเงลี ผู้เขียนชาวอาหรับแห่งแคว้นลามันชา เล่าไว้ในบันทึกประวัติศาสตร์ที่เคร่งขรึม สง่างาม ละเอียดลออ และน่าตื่นตาตื่นใจฉบับนี้ว่า หลังจากที่ดอน กิโฆเต้ แห่งลามันชาผู้โด่งดัง และซานโช ปันซา ผู้ติดตาม ได้สนทนากันตามที่ปรากฏในตอนท้ายบทที่ 21 แล้ว ดอน กิโฆเต้เงยหน้าขึ้นและเห็นชายประมาณสิบกว่าคนกำลังเดินมาตามทาง พวกเขาถูกล่ามคอต่อกันเป็นแถวด้วยโซ่เหล็กเส้นใหญ่ราวกับลูกปัด และข้อมือทุกคนก็ถูกใส่ตรวน โดยมีชายขี่ม้าสองคนและเดินเท้าอีกสองคนคุมมาด้วย คนที่ขี่ม้าถือปืนคาบศิลา ส่วนคนที่เดินเท้าถือหอกและดาบ ทันทีที่ซานโชเห็นเข้าเขาก็พูดขึ้นว่า

“นั่นมันขบวนนักโทษส่งไปใช้แรงงานในเรือกัลเลย์ครับ ถูกส่งไปตามคำสั่งของกษัตริย์”

“ถูกบังคับงั้นหรือ?” ดอน กิโฆเต้ถาม “เป็นไปได้ยังไงที่กษัตริย์จะใช้กำลังบังคับผู้คนแบบนี้?”

“ผมไม่ได้หมายความแบบนั้นครับ” ซานโชตอบ “แต่คนเหล่านี้คือผู้ที่ถูกตัดสินโทษให้ไปใช้แรงงานในเรือของกษัตริย์เพราะความผิดที่พวกเขาทำไว้”

“แต่ไม่ว่ายังไง” ดอน กิโฆเต้แย้ง “คนเหล่านี้ก็กำลังถูกบังคับให้ไปยังที่ที่พวกเขาไม่อยากไป ไม่ได้ไปด้วยความเต็มใจ”

“ก็จริงครับ” ซานโชยอมรับ

“ถ้าอย่างนั้น” ดอน กิโฆเต้กล่าว “นี่แหละคือโอกาสที่ข้าจะได้ใช้หน้าที่ของข้า เพื่อหยุดยั้งการบังคับขู่เข็ญ และช่วยเหลือผู้ที่ตกทุกข์ได้ยาก”

“ท่านครับ โปรดระลึกไว้ด้วย” ซานโชเตือน “ความยุติธรรม ซึ่งก็คือกษัตริย์ ไม่ได้ใช้กำลังหรือทำผิดต่อคนเหล่านี้ แต่เป็นการลงโทษตามความผิดที่พวกเขาทำ”

ขณะนั้นขบวนนักโทษก็เดินมาถึง ดอน กิโฆเต้จึงเอ่ยถามผู้คุมด้วยถ้อยคำสุภาพว่า พอจะบอกเหตุผลได้หรือไม่ว่าทำไมถึงต้องคุมตัวคนเหล่านี้มาในลักษณะนี้ ผู้คุมบนหลังม้าคนหนึ่งตอบว่า พวกเขาคือนักโทษของฝ่าบาทที่กำลังถูกส่งตัวไปเรือกัลเลย์ และนั่นคือทั้งหมดที่ต้องบอกและเป็นเรื่องเดียวที่เขาควรรู้

“ถึงอย่างนั้น” ดอน กิโฆเต้ตอบ “ข้าอยากทราบเหตุผลความโชคร้ายของแต่ละคนแยกกัน” เขาพยายามรบเร้าด้วยท่าทางสุภาพจนผู้คุมอีกคนยอมพูดว่า

“ถึงเราจะมีบัญชีรายชื่อและคำตัดสินของเจ้าพวกนี้ทุกคน แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาเปิดอ่าน ให้ท่านไปถามพวกเขาเองเถอะ ถ้าพวกเขาอยากบอกก็คงบอก เพราะพวกนี้ชอบเล่าเรื่องความระยำตำบอนของตัวเองจะตายไป”

เมื่อได้รับอนุญาต (ซึ่งต่อให้ไม่ได้รับ ดอน กิโฆเต้ก็คงทำอยู่ดี) เขาจึงเดินเข้าไปหาขบวนนักโทษและถามคนแรกว่าทำความผิดอะไรถึงต้องมาตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเช่นนี้

ชายคนนั้นตอบว่า เพราะเขาเป็น “คนรัก”

“แค่เพราะเป็นคนรักเนี่ยนะ?” ดอน กิโฆเต้ตกใจ “ถ้าแค่รักกันแล้วต้องถูกส่งไปเรือกัลเลย์ ข้าคงได้ไปพายเรือตั้งนานแล้ว”

“ความรักที่ผมพูดถึง ไม่ใช่แบบที่ท่านคิดหรอกครับ” นักโทษตอบ “ผมรักตะกร้าผ้าสะอาดของหญิงซักผ้าคนหนึ่งมาก กอดมันไว้แน่นเสียจนถ้ากฎหมายไม่มาพรากมันไปจากผม ผมก็ไม่มีวันปล่อยมันด้วยความเต็มใจจนถึงตอนนี้เลย ผมถูกจับได้คาหนังคาเขา ไม่ต้องใช้การทรมานให้เสียเวลา คดีจบลงด้วยการถูกเฆี่ยนหลังหนึ่งร้อยครั้ง และต้องไปใช้แรงงานใน กูราปาส อีกสามปี เรื่องก็มีแค่นี้แหละครับ”

“กูราปาส คืออะไร?” ดอน กิโฆเต้ถาม

“กูราปาส ก็คือเรือกัลเลย์นั่นแหละครับ” นักโทษหนุ่มวัยประมาณยี่สิบสี่ปีชาวปิเอดราฮิตาตอบ

ดอน กิโฆเต้ถามคำถามเดียวกันกับคนที่สอง แต่ชายคนนั้นไม่ตอบเพราะอยู่ในอาการเศร้าสร้อยและหดหู่ คนแรกจึงตอบแทนว่า “ท่านครับ คนนี้มาในฐานะ ‘นกคะนารี’ หรือก็คือมาเป็นนักดนตรีและนักร้องนั่นแหละ”

“อะไรนะ!” ดอน กิโฆเต้ร้อง “เป็นนักดนตรีนักร้องก็ถูกส่งมาเรือกัลเลย์ด้วยหรือ?”

“ใช่ครับท่าน” นักโทษตอบ “เพราะไม่มีอะไรแย่ไปกว่าการ ‘ร้องเพลงท่ามกลางความทุกข์’ อีกแล้ว”

“ในทางตรงกันข้าม ข้าเคยได้ยินมาว่าคนที่ร้องเพลงจะช่วยปัดเป่าความทุกข์ออกไป” ดอน กิโฆเต้กล่าว

“ที่นี่มันตรงกันข้ามครับ” นักโทษตอบ “เพราะใครที่ร้องเพลงครั้งหนึ่ง จะต้องร้องไห้ไปตลอดชีวิต”

“ข้าไม่เข้าใจ” ดอน กิโฆเต้บอก แต่ผู้คุมคนหนึ่งช่วยอธิบายว่า “ท่านครับ คำว่า ‘ร้องเพลงท่ามกลางความทุกข์’ เป็นสำนวนของพวก non sancta หมายถึงการยอมสารภาพความผิดภายใต้การทรมาน เจ้าคนบาปคนนี้ถูกทรมานจนยอมสารภาพว่าเขาเป็น ‘กัวเตรโร’ หรือพวกขโมยปศุสัตว์ เมื่อสารภาพแล้วจึงถูกตัดสินให้ใช้แรงงานในเรือกัลเลย์หกปี และถูกเฆี่ยนหลังไปแล้วสองร้อยครั้ง ที่เขาดูหดหู่แบบนี้ก็เพราะถูกหัวขโมยคนอื่นๆ ที่เหลือเยาะเย้ยและดูถูกที่เขายอมสารภาพ ไม่มีความใจเด็ดพอที่จะปฏิเสธ พวกนั้นบอกว่า คำว่า ‘ไม่’ กับ ‘ใช่’ มันก็มีตัวอักษรไม่กี่ตัวต่างกัน และนักโทษจะโชคดีกว่าถ้าชีวิตหรือความตายขึ้นอยู่กับปากของตัวเอง ไม่ใช่ขึ้นอยู่กับพยานหรือหลักฐาน ซึ่งผมว่าพวกนั้นพูดถูก”

“ข้าก็คิดอย่างนั้น” ดอน กิโฆเต้ตอบ จากนั้นเขาจึงเดินไปถามคนที่สาม ซึ่งตอบอย่างรวดเร็วและไม่ทุกข์ร้อนว่า “ผมต้องไปอยู่กับท่านผู้หญิงกูราปาสห้าปี เพราะขาดเงินไปแค่สิบดุกัตครับ”

“ข้ายินดีให้ยี่สิบดุกัตเลย เพื่อให้เจ้าพ้นจากความลำบากนี้” ดอน กิโฆเต้บอก

“ท่านครับ มันเหมือนกับคนที่มีเงินตอนอยู่กลางทะเลแต่กำลังจะอดตายจนไม่มีทางซื้อของกินนั่นแหละ” นักโทษตอบ “ผมหมายความว่า ถ้าผมมีเงินยี่สิบดุกัตนั้นในเวลาที่เหมาะสม ผมคงเอาไปติดสินบนโนตารีและทนายความ จนป่านนี้ผมคงได้เดินเล่นอยู่กลางจัตุรัสโซโคโดเวอร์ในโตเลโด ไม่ใช่มาถูกล่ามโซ่เหมือนหมาล่าเนื้อแบบนี้ แต่พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่ ความอดทน… เอาเถอะ พูดแค่นี้พอแล้ว”

ดอน กิโฆเต้เดินไปหาคนที่สี่ ชายผู้มีลักษณะน่าเลื่อมใส มีเคราสีขาวยาวลงมาถึงหน้าอก เมื่อถูกถามถึงเหตุผลที่มาอยู่ที่นี่ เขาก็เริ่มร้องไห้โดยไม่พูดอะไรสักคำ คนที่ห้าจึงพูดแทนว่า “ท่านผู้เฒ่าคนนี้ต้องไปเรือกัลเลย์สี่ปี หลังจากที่เคยผ่านการขี่ม้าเดินสายอย่างสมเกียรติมาแล้ว”

“นั่นหมายถึง ถูกประจานให้ได้รับความอับอายในที่สาธารณะใช่ไหม” ซานโช ปันซา ถาม

“ถูกต้องครับ” นักโทษตอบ “ความผิดของเขาคือการเป็น ‘นายหน้าหู’ หรือจะพูดให้ถูกคือ ‘นายหน้ากาย’ สรุปสั้นๆ คือท่านผู้นี้เป็นแมงดา และยังมีพฤติกรรมเหมือนพวกพ่อมดหมอผีด้วย”

“ถ้าไม่มีเรื่องพ่อมดเข้ามาเกี่ยว” ดอน กิโฆเต้กล่าว “แค่เป็นแมงดาไม่น่าจะถึงขั้นต้องไปพายเรือกัลเลย์ แต่ควรจะได้เป็นผู้บัญชาการเรือเสียมากกว่า เพราะอาชีพแมงดานี่ไม่ใช่เรื่องธรรมดา แต่เป็นอาชีพที่ต้องใช้ไหวพริบ เป็นอาชีพที่จำเป็นในรัฐที่มีระเบียบ และควรสงวนไว้ให้ผู้ที่มีชาติตระกูลดีเท่านั้น จริงๆ แล้วควรมีผู้ตรวจการและผู้ควบคุมดูแลเหมือนอาชีพอื่นๆ และมีการจำกัดจำนวนเหมือนนายหน้าในตลาดหุ้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดปัญหาที่เกิดจากคนที่โง่เขลาและไร้การศึกษา เช่น ผู้หญิงที่บื้อๆ หรือพวกเด็กรับใช้และตัวตลกที่ไร้ประสบการณ์ ซึ่งพอถึงเวลาคับขันที่ต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมกลับทำอะไรไม่ถูก ข้าอยากจะอธิบายเหตุผลเพิ่มเติมว่าทำไมรัฐควรคัดเลือกคนมาทำหน้าที่สำคัญนี้ แต่ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เหมาะสม วันหนึ่งข้าจะนำเรื่องนี้ไปเสนอต่อผู้ที่มีอำนาจแก้ไข ส่วนตอนนี้ข้าจะบอกว่า การที่เขามีพฤติกรรมเป็นพ่อมด ทำให้ข้าหายเศร้าที่เห็นคนผมขาวหน้าตาภูมิฐานต้องมาตกอยู่ในสภาพน่าเวทนาเพราะเป็นแมงดา เพราะข้ารู้ดีว่าไม่มีมนตร์ดำใดในโลกที่สามารถบังคับเจตจำนงของมนุษย์ได้ตามที่คนเขลาบางคนเชื่อ เพราะเจตจำนงของเรานั้นเป็นอิสระ ไม่มีสมุนไพรหรือคาถาใดบังคับได้ สิ่งที่พวกผู้หญิงโง่ๆ หรือพวกหมอเถื่อนทำก็แค่ใช้ยาพิษทำให้คนคลั่ง แล้วแอบอ้างว่ามีอำนาจบันดาลความรัก ซึ่งอย่างที่ข้าบอก มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบังคับเจตจำนงของใคร”

“จริงครับท่าน” ชายชรากล่าว “ในเรื่องพ่อมดผมไม่ได้ทำผิดเลย แต่เรื่องเป็นแมงดานั้นผมปฏิเสธไม่ได้ ผมไม่เคยคิดว่าสิ่งที่ทำจะสร้างความเดือดร้อนให้ใคร เพราะเป้าหมายของผมคืออยากให้ทุกคนมีความสุขและอยู่กันอย่างสงบสุขโดยไม่มีเรื่องทะเลาะเบาะแว้ง แต่ความปรารถนาดีของผมก็ช่วยอะไรไม่ได้ ผมต้องมาอยู่ในที่ที่คงไม่มีวันได้กลับออกไป พร้อมกับอายุที่มากขึ้นและโรคทางเดินปัสสาวะที่ทำให้ผมไม่มีความสุขเลยสักนาที” พูดจบเขาก็ร้องไห้อีกครั้ง ซานโชรู้สึกสงสารมากจึงหยิบเงินหนึ่งเรียลสี่ออกมาจากอกมอบให้เป็นทาน

ดอน กิโฆเต้ถามคนถัดไปถึงความผิด ซึ่งชายคนนั้นตอบด้วยท่าทางร่าเริงยิ่งกว่าคนก่อนๆ

“ผมมาอยู่ที่นี่เพราะเล่นมุกตลกเกินเลยกับลูกพี่ลูกน้องสองสามคน และลูกพี่ลูกน้องอีกสองสามคนที่จริงๆ แล้วไม่ใช่ญาติกันเลย สรุปคือผมเล่นมุกจนความสัมพันธ์มันพัลวันวุ่นวายจนนักบัญชีคนไหนก็แยกไม่ออก หลักฐานมัดตัวแน่น ผมไม่มีเส้นสาย ไม่มีเงิน เกือบจะถูกแขวนคออยู่แล้ว แต่สุดท้ายถูกตัดสินให้ไปเรือกัลเลย์หกปี ผมยอมรับชะตากรรมครับ มันคือผลของความผิดผมเอง ผมยังหนุ่ม ขอแค่มีชีวิตอยู่ต่อไป ทุกอย่างคงจะดีขึ้นเอง ถ้าท่านมีอะไรจะช่วยคนจนคนนี้ พระเจ้าจะตอบแทนท่านบนสวรรค์ และพวกเราบนโลกนี้จะช่วยสวดอ้อนวอนขอให้ท่านมีอายุยืนยาวและสุขภาพแข็งแรงสมกับรูปลักษณ์ที่ดูใจดีของท่านครับ”

ชายคนนี้แต่งกายเหมือนนักศึกษา และผู้คุมคนหนึ่งบอกว่าเขาเป็นคนพูดเก่งและเชี่ยวชาญภาษาละตินอย่างยิ่ง

ท้ายขบวนมีชายวัยสามสิบคนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาดี ยกเว้นเพียงแต่เวลาเขามอง สิ่งที่เห็นคือตาของเขาเหล่เข้าหากันเล็กน้อย เขาถูกพันธนาการต่างจากคนอื่น โดยมีโซ่ยาวพันรอบตัวและมีห่วงสองวงที่คอ วงหนึ่งติดกับโซ่ อีกวงติดกับสิ่งที่เรียกว่า “เครื่องยึดเพื่อน” ซึ่งมีเหล็กสองเส้นห้อยลงมาถึงเอวพร้อมตรวนล็อกข้อมือด้วยกุญแจดอกใหญ่ ทำให้เขาไม่สามารถยกมือขึ้นมาถึงปาก หรือก้มหัวลงไปหาข้อมือได้ ดอน กิโฆเต้ถามว่าทำไมชายคนนี้ถึงต้องใส่โซ่มากกว่าคนอื่น ผู้คุมตอบว่าเพราะเขาคนเดียวทำความผิดมากกว่าทุกคนรวมกัน และเป็นคนใจกล้าและชั่วร้ายมาก ถึงจะล่ามไว้แบบนี้พวกเขาก็ยังไม่ไว้ใจและกลัวว่าเขาจะแหกคุกหนีไปได้

“เขาทำความผิดอะไรกัน ถึงขั้นที่ว่าการถูกส่งไปเรือกัลเลย์ยังไม่เป็นการลงโทษที่หนักพอ?” ดอน กิโฆเต้ถาม

“เขาต้องไปสิบปีครับ” ผู้คุมตอบ “ซึ่งก็เท่ากับตายทั้งเป็น และที่ต้องบอกก็คือ เจ้าหมอนี่คือ จิเนส เด ปาซามอนเต ผู้โด่งดัง หรือที่เรียกกันว่า จิเนสิลโล เด ปาราปียา”

“ใจเย็นๆ ครับท่านผู้คุม” นักโทษพูดขึ้น “ไม่ต้องมาเรียกชื่อหรือนามสกุลให้วุ่นวาย ชื่อผมคือ จิเนส ไม่ใช่ จิเนสิลโล และนามสกุลคือ ปาซามอนเต ไม่ใช่ ปาราปียา อย่างที่ท่านว่า ใครควรทำหน้าที่ของตัวเองไปเถอะครับ แค่นั้นก็พอแล้ว”

“พูดให้มันน้อยลงหน่อย เจ้าหัวขโมยตัวพ่อ” ผู้คุมตอบ “ถ้าไม่อยากให้ข้าทำให้เจ้าต้องหุบปากทั้งที่ยังมีฟันอยู่”

“เห็นได้ชัดเลยนะครับ” นักโทษตอบกลับ “ว่าคนเราเดินไปตามประสงค์ของพระเจ้า แต่สักวันหนึ่งจะมีคนรู้ว่าผมชื่อ จิเนสิลโล เด ปาราปียา หรือไม่”

“ก็เขาเรียกเจ้าแบบนั้นไม่ใช่รึ ไอ้คนโกหก!” ผู้คุมตะโกนใส่