ตอนที่ 36

“ใช่ เขาเรียกฉันแบบนั้น” กิเนสตอบ “แต่ฉันจะทำให้พวกเขาเลิกเรียกแบบนั้นให้ได้ ไม่อย่างนั้นฉันยอมโดนโกนหัวทิ้งเสียยังดีกว่า เอาเป็นว่าถ้าท่านมีอะไรจะให้พวกเรา ก็รีบให้มาตอนนี้เลยเถอะ ขอให้พระเจ้าคุ้มครองท่านด้วย เพราะท่านเริ่มจะน่ารำคาญแล้วที่คอยซักไซ้เรื่องชีวิตคนอื่น ถ้าอยากรู้เรื่องของฉันล่ะก็ บอกให้เลยว่าฉันคือ กิเนส เด ปาซามอนเต ผู้เขียนเรื่องราวชีวิตตัวเองด้วยนิ้วมือคู่นี้นี่แหละ”

“ที่เขาพูดน่ะเรื่องจริง” เจ้าหน้าที่ตอบ “เพราะเขาเขียนเรื่องราวชีวิตตัวเองไว้อย่างยิ่งใหญ่ตามใจชอบ แล้วเอาหนังสือเล่มนั้นไปจำนำไว้ที่คุกในราคา สองร้อยเรอัล”

“และฉันก็ตั้งใจจะไปไถ่คืนด้วย” กิเนสเสริม “ต่อให้ต้องจ่ายถึงสองร้อยดุกัตก็ตาม”

“มันดีขนาดนั้นเลยหรือ” ดอน กิโฆเต้ถาม

“ดีจนเทียบไม่ติดเลยล่ะ” กิเนสตอบ “ไอ้เรื่อง ‘ลาซาริลโล เด ตอร์เมส’ (Lazarillo de Tormes) หรือนิยายแนวเดียวกันที่เคยเขียนมาหรือจะเขียนในอนาคต ก็กลายเป็นเรื่องไร้ค่าไปเลยเมื่อเทียบกับเรื่องของฉัน บอกได้คำเดียวว่ามันคือเรื่องจริง และเป็นความจริงที่เฉียบคมและน่าตื่นเต้นจนไม่มีคำโกหกไหนจะสู้ได้”

“แล้วหนังสือเล่มนี้ชื่อว่าอะไร” ดอน กิโฆเต้ถามต่อ

“ชื่อว่า ‘ชีวิตของ กิเนส เด ปาซามอนเต’ ไงล่ะ” เจ้าของเรื่องตอบ

“เขียนจบหรือยัง” ดอน กิโฆเต้สงสัย

“จะจบได้ยังไง ในเมื่อชีวิตฉันยังไม่จบ” อีกฝ่ายตอบ “ที่เขียนไปทั้งหมดคือตั้งแต่เกิดจนถึงตอนที่ถูกส่งตัวมายังเรือพายครั้งล่าสุดนี้”

“แสดงว่าเคยถูกส่งมาแล้วสินะ” ดอน กิโฆเต้ถาม

“ในนามของพระเจ้าและกษัตริย์ ฉันเคยอยู่ที่นั่นมาสี่ปีแล้ว และรู้ซึ้งถึงรสชาติของขนมปังแห้งๆ กับการโดนแส้ฟาดเป็นอย่างดี” กิเนสตอบ “การต้องกลับไปที่นั่นไม่ใช่เรื่องน่าเศร้าอะไรสำหรับฉัน เพราะที่นั่นฉันจะมีเวลาเขียนหนังสือให้จบ ยังมีอีกหลายเรื่องที่ต้องเล่า และในเรือพายของสเปนนั้นมีเวลาว่างเหลือเฟือ อีกอย่างฉันไม่ต้องใช้เวลาคิดอะไรมาก เพราะทุกอย่างจำได้ขึ้นใจหมดแล้ว”

“เจ้าดูเป็นคนฉลาดนะ” ดอน กิโฆเต้กล่าว

“และเป็นคนโชคร้ายด้วย” กิเนสตอบ “เพราะความโชคร้ายมักจะตามหลอกหลอนคนฉลาดเสมอ”

“มันตามหลอกหลอนพวกโจรต่างหาก” เจ้าหน้าที่สวนกลับ

“ฉันบอกท่านแล้วไงว่าให้ระวังคำพูดหน่อย ท่านเจ้าหน้าที่” ปาซามอนเตกล่าว “พวกท่านไม่ได้ให้ไม้พลองนั่นมาเพื่อให้ท่านใช้ทารุณพวกเราที่น่าสงสาร แต่ให้ไว้เพื่อนำทางและคุมตัวพวกเราไปตามคำสั่งของฝ่าบาท ถ้าไม่เช่นนั้นล่ะก็… ช่างมันเถอะ บางทีวันหนึ่งรอยเปื้อนที่เกิดขึ้นในโรงเตี๊ยมอาจจะถูกซักออกได้ ให้ทุกคนหุบปากและทำตัวให้ดี พูดจาให้ดีกว่านี้ แล้วตอนนี้เราเดินหน้ากันต่อเถอะ เพราะการแสดงตลกนี้มันเพียงพอแล้ว”

เจ้าหน้าที่เงื้อไม้พลองจะตีปาซามอนเตเพื่อตอบโต้คำขู่ แต่ดอน กิโฆเต้รีบเข้ามาขวางและขอร้องไม่ให้ทำร้ายเขา โดยให้เหตุผลว่า ในเมื่อมือถูกมัดไว้ การปล่อยให้ลิ้นได้ทำงานบ้างก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย จากนั้นเขาก็หันไปพูดกับกลุ่มนักโทษที่ถูกล่ามโซ่ว่า

“จากที่พวกท่านเล่ามา พี่น้องทั้งหลาย ข้าเข้าใจชัดเจนว่าแม้พวกท่านจะถูกลงโทษในความผิดที่ก่อ แต่การลงโทษที่กำลังจะได้รับนั้นไม่ใช่เรื่องน่ายินดี และพวกท่านต้องจำใจยอมรับมันอย่างไม่เต็มใจ บางคนอาจจะขาดความกล้าขณะถูกทรมาน บางคนขาดเงินทอง บางคนขาดคนช่วยเหลือ หรือบางทีอาจเป็นเพราะคำตัดสินที่บิดเบือนของผู้พิพากษาที่ทำให้พวกท่านต้องพินาศและไม่ได้รับความยุติธรรม สิ่งเหล่านี้กระตุ้นและผลักดันให้ข้าต้องแสดงให้เห็นถึงจุดประสงค์ที่สวรรค์ส่งข้ามาเกิด และทำให้ข้าเข้าสู่เส้นทางอัศวิน เพื่อทำตามคำสัตย์ปฏิญาณที่จะช่วยเหลือผู้ตกทุกข์ได้ยากและผู้ที่ถูกกดขี่โดยผู้มีอำนาจ แต่ข้าทราบดีว่าความรอบคอบคือการไม่ใช้วิธีที่สกปรกเพื่อให้ได้มาซึ่งสิ่งที่ถูกต้อง ดังนั้น ข้าจะขอให้ท่านผู้คุมและเจ้าหน้าที่ผู้ใจดี ช่วยปล่อยตัวพวกท่านให้เป็นอิสระและจากไปอย่างสงบ เพราะคงไม่ขาดแคลนคนที่จะรับใช้กษัตริย์ในสถานการณ์ที่เหมาะสมกว่านี้ อีกทั้งข้าเห็นว่ามันเป็นเรื่องใจร้ายเกินไปที่จะทำให้คนที่พระเจ้าและธรรมชาติสร้างมาให้เป็นอิสระต้องกลายเป็นทาส และท่านผู้คุมทั้งหลาย” ดอน กิโฆเต้เสริม “คนน่าสงสารเหล่านี้ไม่ได้ทำอะไรให้ท่าน ให้แต่ละคนไปชดใช้บาปของตนเองเถอะ พระเจ้าบนสวรรค์ไม่ทรงลืมที่จะลงโทษคนชั่วหรือให้รางวัลคนดี และไม่เหมาะสมเลยที่คนซื่อสัตย์จะต้องกลายเป็นเครื่องมือในการลงโทษผู้อื่นโดยที่ตนเองไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง ข้าขอร้องด้วยความสุภาพและสงบ หากท่านยินยอม ข้าจะขอบคุณยิ่ง แต่หากท่านไม่ยอมทำตามด้วยความสมัครใจ หอกและดาบเล่มนี้รวมถึงพละกำลังของข้าจะบังคับให้ท่านต้องยอมทำตามด้วยกำลัง”

“ไร้สาระสิ้นดี!” เจ้าหน้าที่อุทาน “ในที่สุดเขาก็ปล่อยมุกตลกออกมาจนได้! จะให้เราปล่อยนักโทษของกษัตริย์เนี่ยนะ ราวกับว่าเรามีอำนาจจะปล่อย หรือเขามีอำนาจสั่งเราได้อย่างนั้นแหละ! เชิญท่านไปตามทางเถอะ ขอให้โชคดี แล้วช่วยจัดไอ้กะละมังบนหัวท่านให้มันตรงๆ หน่อย อย่าพยายามหาเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย”

“แกนั่นแหละที่เป็นตัวตลกและไอ้สารเลว!” ดอน กิโฆเต้สวนกลับ และทันทีที่พูดจบ เขาก็พุ่งเข้าใส่เจ้าหน้าที่อย่างรวดเร็วโดยไม่ทันให้ตั้งตัว และใช้หอกแทงจนอีกฝ่ายล้มลงบาดเจ็บสาหัส โชคดีที่คนที่ถูกแทงไม่ใช่คนที่ถือปืนคาบศิลา ผู้คุมคนอื่นๆ ตกตะลึงกับเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดนี้ แต่เมื่อตั้งสติได้ คนที่ขี่ม้าก็ชักดาบ ส่วนคนที่เดินเท้าก็คว้าหอกพุ่งเข้าใส่ดอน กิโฆเต้ ซึ่งยืนรอรับมือด้วยความสงบ และเรื่องคงจะจบไม่สวยหากเหล่านักโทษเรือพายไม่ฉวยโอกาสนี้ปลดโซ่ที่ล่ามพวกเขาไว้จนหลุดออก ความโกลาหลเกิดขึ้นทันที ผู้คุมต้องวิ่งวุ่นระหว่างการไล่จับนักโทษที่หนีไปกับการต่อสู้กับดอน กิโฆเต้ จนทำอะไรไม่ได้ชิ้นเป็นอัน ซานโชเองก็ช่วยปลดโซ่ให้กิเนส เด ปาซามอนเต ซึ่งเป็นคนแรกที่กระโดดออกไปสู่ทุ่งกว้างอย่างเป็นอิสระ เขาพุ่งเข้าหาเจ้าหน้าที่ที่นอนกองอยู่กับพื้น แย่งดาบและปืนคาบศิลามาได้ แล้วใช้ปืนนั้นเล็งขู่คนนั้นคนนี้โดยไม่ต้องยิงจริง จนสามารถไล่ผู้คุมทุกคนออกไปจากพื้นที่ได้ เพราะทุกคนต่างหนีหัวซุกหัวซุน ทั้งเพื่อเลี่ยงปืนของปาซามอนเตและห่าก้อนหินที่เหล่านักโทษที่ได้รับอิสระรุมปาใส่ ซานโชรู้สึกกังวลมาก เพราะเขาคาดว่าพวกที่หนีไปจะไปรายงานเรื่องนี้ต่อ ‘สมาคมศักดิ์สิทธิ์’ (Holy Brotherhood) ซึ่งจะระดมพลออกตามล่าผู้กระทำผิดทันทีที่สัญญาณระฆังดังขึ้น เขาจึงรีบบอกนายของตนและขอให้รีบออกจากที่นี่เพื่อไปซ่อนตัวในเทือกเขาที่อยู่ใกล้ๆ

“นั่นก็ดีนะ” ดอน กิโฆเต้กล่าว “แต่ข้ารู้ว่าตอนนี้ต้องทำอะไรก่อน” เขาเรียกเหล่านักโทษเรือพายที่กำลังรื่นเริงและปลดเสื้อผ้าของเจ้าหน้าที่จนเปลือยเปล่าให้มารวมตัวกันเพื่อฟังคำสั่ง “การกตัญญูต่อผู้มีพระคุณคือลักษณะของผู้มีตระกูลดี และหนึ่งในบาปที่พระเจ้าทรงรังเกียจที่สุดคือความอกตัญญู ข้าพูดเช่นนี้เพราะพวกท่านได้เห็นหลักฐานชัดเจนแล้วว่าได้รับประโยชน์อะไรจากข้า ดังนั้น เพื่อเป็นการตอบแทน ข้าปรารถนาให้พวกท่านนำโซ่ที่ข้าปลดออกจากคอของพวกท่าน แบกมันมุ่งหน้าไปยังเมืองเอล โตโบโซ (El Toboso) และไปปรากฏตัวต่อหน้าท่านหญิงดุลซินีอา เดล โตโบโซ (Dulcinea del Toboso) บอกนางว่าอัศวินของนาง ผู้มีใบหน้าเศร้าสร้อย ส่งคำทักทายมาถึง และให้เล่ารายละเอียดของการผจญภัยที่น่าจดจำครั้งนี้จนถึงวันที่พวกท่านได้รับอิสรภาพ เมื่อทำเสร็จแล้ว พวกท่านจะไปที่ไหนก็ได้ ขอให้โชคดี”

กิเนส เด ปาซามอนเต ตอบแทนทุกคนว่า “ท่านผู้ปลดปล่อย สิ่งที่ท่านขอจากพวกเรานั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่สุดในบรรดาสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ เพราะพวกเราไม่สามารถเดินทางไปด้วยกันเป็นกลุ่มได้ แต่ต้องแยกย้ายกันไปคนละทิศละทาง และต้องมุดหัวซ่อนตัวให้ลึกที่สุดเพื่อหนีจากสมาคมศักดิ์สิทธิ์ที่จะต้องตามล่าพวกเราแน่นอน สิ่งที่ท่านพอจะทำได้และสมเหตุสมผลกว่า คือเปลี่ยนการรับใช้ท่านหญิงดุลซินีอา เป็นการสวดมนต์อาเวมาเรียและเครโดให้ตามจำนวนที่ท่านต้องการ ซึ่งพวกเราสามารถทำได้ไม่ว่าจะเป็นกลางวันหรือกลางคืน จะวิ่งหรือจะพัก จะอยู่ในภาวะสงบหรือสงคราม แต่การจะให้พวกเราแบกโซ่กลับไปยังเอล โตโบโซ นั้น เหมือนกับการบอกว่าตอนนี้เป็นเวลากลางคืนทั้งที่ยังไม่สิบโมงเช้า การขอแบบนี้มันเหมือนกับการขอให้ลูกแพร์งอกบนต้นเอล์ม ซึ่งไม่มีทางเป็นไปได้”

“ถ้าอย่างนั้น ข้าขอสาบาน!” ดอน กิโฆเต้เริ่มโกรธ “ไอ้ลูกหมา กิเนสิลโล เด ปาโรปิลโล หรือไม่ว่าแกจะชื่ออะไรก็ตาม แกต้องไปคนเดียว แบกโซ่ทั้งหมดไว้บนหลังและเดินคอตกไปซะ!”

ปาซามอนเตไม่ใช่คนหัวอ่อน (และตอนนี้เขามั่นใจเต็มที่ว่าดอน กิโฆเต้สติไม่สมประกอบ เพราะใครจะบ้าปลดปล่อยนักโทษแบบนี้) เมื่อถูกด่าทอเช่นนั้น เขาจึงส่งสัญญาณให้เพื่อนๆ แล้วถอยฉากออกไป จากนั้นทุกคนก็ระดมปาหินใส่ดอน กิโฆเต้ อย่างบ้าคลั่งจนเขาไม่สามารถใช้โล่ป้องกันได้ทัน และเจ้าโรซินันเต้ผู้โชคร้ายก็ไม่ยอมขยับตามแรงเร้าของเดือยเหล็ก ราวกับว่ามันทำจากทองเหลือง ซานโชรีบกระโดดไปหลบหลังลาของเขาเพื่อป้องกันตัวจากห่าก้อนหินที่ตกลงมาใส่ทั้งคู่ ดอน กิโฆเต้ไม่สามารถป้องกันตัวได้ดีพอ ก้อนหินจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งเข้าใส่ร่างกายของเขาอย่างแรงจนล้มลงกับพื้น ทันทีที่เขาล้มลง นักศึกษาคนหนึ่งก็พุ่งเข้ามาชิงกะละมังบนหัวของเขาไป แล้วใช้มันฟาดลงบนไหล่สามสี่ครั้ง และฟาดลงกับพื้นอีกหลายครั้งจนกะละมังเกือบจะแตกละเอียด จากนั้นพวกเขาก็ถอดเสื้อนอกที่เขาสวมทับชุดเกราะออก และเกือบจะถอดถุงเท้าเขาด้วยถ้าไม่ติดที่เกราะขา ส่วนซานโชก็ถูกชิงเสื้อนอกไปจนเหลือแต่เสื้อเชิ้ต หลังจากแบ่งสมบัติที่ปล้นได้จากสมรภูมิครั้งนี้แล้ว ทุกคนก็แยกย้ายกันไปคนละทาง โดยสนใจแต่จะหนีให้พ้นจากสมาคมศักดิ์สิทธิ์ที่พวกเขากลัว มากกว่าจะแบกโซ่หรือไปรายงานตัวกับท่านหญิงดุลซินีอา

บนพื้นที่นั้นเหลือเพียงลา โรซินันเต้ ซานโช และดอน กิโฆเต้ ลายืนก้มหัวอย่างเคร่งขรึมและสะบัดหูเป็นระยะ ราวกับคิดว่าพายุหินยังไม่สงบลง โรซินันเต้นอนแผ่ข้างเจ้านายเพราะถูกหินปาใส่จนล้ม ซานโชอยู่ในสภาพกึ่งเปลือยและตัวสั่นด้วยความกลัวสมาคมศักดิ์สิทธิ์ ส่วนดอน กิโฆเต้ได้แต่เดือดดาลที่ถูกคนที่เขาช่วยเหลืออย่างเต็มที่หักหลังเช่นนี้

บทที่ 23
เรื่องราวที่เกิดขึ้นกับดอน กิโฆเต้ ในเทือกเขาเซียร์รา โมเรนา ซึ่งเป็นการผจญภัยที่หาได้ยากยิ่งในบันทึกประวัติศาสตร์ที่สัตย์จริงเล่มนี้

เมื่อเห็นสภาพที่ถูกกระทำเช่นนี้ ดอน กิโฆเต้จึงพูดกับผู้ติดตามของเขาว่า “ข้าเคยได้ยินมาเสมอ ซานโช ว่าการทำดีกับคนชั้นต่ำก็เหมือนกับการเทน้ำลงในทะเล ถ้าข้าเชื่อคำพูดของเจ้า ข้าคงไม่ต้องมาเจอเรื่องวุ่นวายแบบนี้ แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว ก็ต้องอดทนและจำไว้เป็นบทเรียนในอนาคต”

“ท่านจะจำบทเรียนได้ก็ต่อเมื่อข้ากลายเป็นคนตุรกีโน่นแหละ” ซานโชตอบ “แต่ในเมื่อท่านบอกว่าเรื่องนี้เลี่ยงได้ถ้าเชื่อข้า งั้นตอนนี้ขอให้เชื่อข้าเถอะ แล้วท่านจะเลี่ยงเรื่องที่ร้ายแรงกว่านี้ได้ เพราะข้าบอกเลยว่าวิถีอัศวินไม่มีความหมายอะไรกับสมาคมศักดิ์สิทธิ์หรอก พวกเขาไม่สนหน้าไหนทั้งนั้นไม่ว่าจะเป็นอัศวินพเนจรจากที่ใดในโลก และตอนนี้ข้าว่าข้าเริ่มได้ยินเสียงลูกธนูของพวกเขาวิ่งผ่านหูข้าแล้วด้วย”

“เจ้ามันขี้ขลาดโดยสันดาน ซานโช” ดอน กิโฆเต้กล่าว “แต่เพื่อไม่ให้เจ้าหาว่าข้าดื้อรั้นและไม่เคยฟังคำแนะนำของเจ้า ครั้งนี้ข้าจะยอมทำตาม และถอยห่างจากความบ้าคลั่งที่เจ้ากลัวนักหนา แต่มีเงื่อนไขข้อเดียวว่า ไม่ว่าเจ้าจะมีชีวิตอยู่หรือตายไป ห้ามบอกใครเด็ดขาดว่าข้าถอยหนีจากอันตรายนี้เพราะความกลัว แต่ให้บอกว่าข้าทำตามคำขอร้องของเจ้า เพราะถ้าเจ้าพูดเป็นอย่างอื่น เจ้าคือคนโกหก และข้าขอตราหน้าว่าเจ้าโกหกและจะโกหกไปตลอดกาลที่เจ้าคิดหรือพูดเรื่องนี้ และไม่ต้องเถียงข้าด้วย เพราะแค่คิดว่าข้าต้องถอยหนีจากอันตราย โดยเฉพาะอันตรายที่ดูเหมือนจะมีเงาของความกลัวปนอยู่ ข้าก็พร้อมจะยืนหยัดอยู่ที่นี่เพียงลำพัง เพื่อรอรับมือไม่ใช่แค่สมาคมศักดิ์สิทธิ์ที่เจ้ากลัว แต่รวมถึงพี่น้องสิบสองเผ่าของอิสราเอล, เจ็ดมัคคาบี, คาสเตอร์และพอลลักซ์ รวมถึงพี่น้องและสมาคมทุกแห่งในโลกนี้เลยทีเดียว”

“นายท่านครับ” ซานโชตอบ “การถอยไม่ใช่การหนี และไม่มีความฉลาดใดในการรอคอยเมื่ออันตรายมีมากกว่าความหวัง คนฉลาดต้องรักษาตัวในวันนี้เพื่อวันพรุ่งนี้ ไม่เอาทุกอย่างไปเสี่ยงในวันเดียว และขอให้ข้าบอกท่านเถอะว่า ถึงข้าจะเป็นแค่คนบ้านนอกโง่ๆ แต่ข้าก็พอจะรู้เรื่องที่เขาเรียกว่า ‘การเดินทางอย่างปลอดภัย’ อยู่บ้าง ดังนั้นอย่าเสียใจที่เชื่อข้าเลย รีบขึ้นหลังโรซินันเต้ถ้าท่านทำได้ ถ้าไม่ได้ข้าจะช่วยพยุง แล้วตามข้ามา เพราะสัญชาตญาณของข้าบอกว่า ตอนนี้เราต้องการขาที่วิ่งไวมากกว่ามือที่ไว้สู้”