ตอนที่ 19

พระเจ้าช่วย! จะมีใครบรรยายถึงความโกรธแค้นที่สุมอยู่ในอกของชาวแมนชาของเราได้ดีไปกว่านี้ เมื่อเขาเห็นตัวเองถูกกระทำเช่นนั้น? สิ่งเดียวที่บอกได้คือ ความโกรธนั้นรุนแรงจนเขาดีดตัวขึ้นบนโกลน กระชับดาบในมือทั้งสองข้างให้แน่นขึ้น แล้วโถมเข้าใส่ชาวบิสเคย์ด้วยความบ้าคลั่ง ฟันลงไปที่เบาะรองและศีรษะอย่างจัง จนแม้แต่โล่ชั้นดีก็ช่วยอะไรไม่ได้ แรงปะทะนั้นราวกับภูเขาทั้งลูกถล่มลงมา ทำให้คู่ต่อสู้เลือดกบปาก จมูก และหู ร่างกายโงนเงนจวนจะตกจากหลังล่อ หากไม่รีบคว้าคอล่อไว้ได้ทัน ทว่าในจังหวะนั้นเอง เท้าของเขากลับหลุดจากโกลนและแขนที่กอดคอล่อก็คลายออก เจ้าล่อที่ตกใจกับแรงกระแทกอันรุนแรงจึงวิ่งเตลิดออกไปกลางทุ่ง และสะบัดเจ้านายของมันจนกระเด็นลงพื้น

ดอน กิโฆเต้ ยืนมองเหตุการณ์ด้วยท่าทีสงบ เมื่อเห็นอีกฝ่ายล้มลงเขาก็รีบกระโดดลงจากม้าแล้ววิ่งเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว จ่อปลายดาบไปที่ดวงตาของคู่ต่อสู้ พร้อมสั่งให้ยอมจำนน มิเช่นนั้นจะตัดศีรษะทิ้งเสีย ชาวบิสเคย์ตกตะลึงจนพูดไม่ออก และคงจะจบชีวิตลงตรงนั้นหากดอน กิโฆเต้ ไม่ได้ถูกขัดจังหวะโดยเหล่าเลดี้บนรถม้าที่เฝ้าดูการต่อสู้ด้วยความหวาดกลัว พวกเธอรีบวิ่งเข้ามาอ้อนวอนขอความเมตตาให้ไว้ชีวิตอัศวินรับใช้ของพวกเธอ ซึ่งดอน กิโฆเต้ ตอบกลับด้วยท่าทางเคร่งขรึมและสง่างามว่า “เลดี้ผู้เลอโฉมทั้งหลาย ข้าพเจ้ายินดีจะทำตามที่ท่านขอ แต่มีเงื่อนไขว่า อัศวินผู้นี้ต้องสัญญาว่าจะเดินทางไปยังหมู่บ้านเอล โตโบโซ เพื่อไปปรากฏตัวต่อหน้าเลดี้ดุลซินีอาผู้ไร้ที่ติในนามของข้าพเจ้า และยอมให้เธอตัดสินชะตาของเขาตามแต่เธอจะเห็นสมควร”

เหล่าเลดี้ที่กำลังขวัญเสียและสิ้นหวัง ไม่กล้าโต้แย้งข้อเรียกร้องหรือถามว่าดุลซินีอาคือใคร พวกเธอรีบรับปากทันทีว่าอัศวินรับใช้ของพวกเธอจะทำตามคำสั่งทุกประการ

“ถ้าเช่นนั้น ด้วยคำสัตย์ปฏิญาณนี้” ดอน กิโฆเต้ กล่าว “ข้าพเจ้าจะไม่ทำร้ายเขาอีก แม้ว่าเขาจะสมควรโดนก็ตาม”

บทที่ 10
การสนทนาอันรื่นรมย์ระหว่างดอน กิโฆเต้ และซานโช ปันซา

ในขณะนั้น ซานโชที่เพิ่งลุกขึ้นมาด้วยสภาพสะบักสะบอมจากการถูกคนขับล่อของบาทหลวงจัดการ ยืนมองการต่อสู้ของเจ้านายและภาวนาในใจขอให้พระเจ้าประทานชัยชนะ เพื่อที่เขาจะได้ครองเกาะสักแห่งในฐานะผู้ว่าการตามที่ได้รับสัญญาไว้ เมื่อเห็นว่าการต่อสู้สิ้นสุดลงและเจ้านายกำลังจะขึ้นหลังม้ารอซินันเต้ เขาจึงรีบเข้าไปช่วยจับโกลน และก่อนที่ดอน กิโฆเต้ จะขึ้นม้า ซานโชก็คุกเข่าลงจุมพิตมือของเขาพร้อมกล่าวว่า “ท่านดอน กิโฆเต้ ผู้ทรงเกียรติ โปรดมอบอำนาจการปกครองเกาะที่ได้มาจากการต่อสู้อันดุเดือดครั้งนี้ให้แก่ข้าพเจ้าด้วยเถิด ไม่ว่าเกาะนั้นจะใหญ่เพียงใด ข้าพเจ้ามั่นใจว่ามีความสามารถพอที่จะปกครองได้ดีไม่แพ้ใครในโลกที่เคยปกครองเกาะมา”

ดอน กิโฆเต้ ตอบกลับว่า “ฟังนะสหายซานโช การผจญภัยครั้งนี้และครั้งอื่นๆ ที่คล้ายกัน ไม่ใช่การผจญภัยเพื่อชิงเกาะ แต่เป็นการผจญภัยตามทางแยก ซึ่งสิ่งเดียวที่จะได้กลับมาคือหัวที่แตกหรือหูที่หายไป จงอดทนไว้เถิด วันหนึ่งจะมีการผจญภัยที่ทำให้ข้าพเจ้าแต่งตั้งเจ้าให้เป็นมากกว่าผู้ว่าการเกาะได้อย่างแน่นอน”

ซานโชกล่าวขอบคุณและจุมพิตมือกับชายเสื้อเกราะของเจ้านายอีกครั้ง ก่อนจะช่วยให้เขาขึ้นหลังม้ารอซินันเต้ แล้วตัวเองก็ขี่ลาตามเจ้านายไป ดอน กิโฆเต้ ควบม้าออกไปอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้ร่ำลาหรือพูดอะไรกับเหล่าเลดี้บนรถม้า และมุ่งหน้าเข้าสู่ป่าที่อยู่ใกล้ๆ ซานโชพยายามเร่งลาให้เร็วที่สุด แต่รอซินันเต้ก้าวยาวเกินไปจนเขาเริ่มถูกทิ้งห่าง จึงต้องตะโกนเรียกให้เจ้านายรอ ดอน กิโฆเต้ ยอมรั้งม้าไว้จนกระทั่งผู้ติดตามที่เหนื่อยหอบตามมาทัน ซึ่งซานโชก็เอ่ยขึ้นว่า “ท่านครับ ข้าว่าเราควรหาที่พึ่งในโบสถ์สักแห่งจะดีกว่า เพราะดูจากสภาพคนที่ท่านสู้ด้วยที่สะบักสะบอมขนาดนั้น ไม่แปลกเลยถ้าเรื่องนี้จะถูกแจ้งไปยังสมาคมศักดิ์สิทธิ์ (Holy Brotherhood) แล้วเราจะถูกจับกุม ซึ่งถ้าเป็นแบบนั้นจริง เราคงต้องลำบากกันน่าดู กว่าจะได้ออกจากคุก”

“เงียบเถอะ” ดอน กิโฆเต้ ตอบ “เจ้าเคยเห็นหรือเคยได้ยินที่ไหนว่า อัศวินพเนจรต้องถูกนำตัวขึ้นศาล แม้ว่าเขาจะฆ่าคนมามากมายเพียงใดก็ตาม?”

“ข้าไม่รู้เรื่องศาลอะไรนั่นหรอกครับ” ซานโชตอบ “ข้าไม่เคยเกี่ยวข้องกับเรื่องแบบนั้น รู้แค่ว่าสมาคมศักดิ์สิทธิ์คอยตามล่าคนที่สู้กันกลางทุ่ง ส่วนเรื่องอื่นข้าไม่ขอข้องเกี่ยว”

“ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ไม่ต้องกังวลไป เพื่อนเอ๋ย” ดอน กิโฆเต้ กล่าว “ข้าจะช่วยเจ้าให้รอดพ้นจากเงื้อมมือของชาวแคลเดียนได้ นับประสาอะไรกับสมาคมศักดิ์สิทธิ์ แต่บอกข้ามาซิ ในโลกนี้เจ้าเคยเห็นอัศวินคนไหนกล้าหาญไปกว่าข้าอีกไหม? เจ้าเคยอ่านในประวัติศาสตร์บ้างหรือเปล่าว่ามีใครที่มีใจเด็ดเดี่ยวในการบุก มีความมุ่งมั่นในการต่อสู้ มีความคล่องแคล่วในการจู่โจม หรือมีทักษะในการล้มคู่ต่อสู้ได้เก่งกาจเท่าข้า?”

“ความจริงคือ” ซานโชตอบ “ข้าไม่เคยอ่านประวัติศาสตร์เล่มไหนเลย เพราะข้าอ่านไม่ออกและเขียนไม่ได้ แต่สิ่งที่ข้ากล้าพนันได้เลยคือ ข้าไม่เคยรับใช้เจ้านายที่บ้าบิ่นเท่าท่านมาก่อนในชีวิต และขอให้พระเจ้าคุ้มครองไม่ให้ความบ้าบิ่นนี้ส่งผลร้ายต่อเราด้วยเถิด สิ่งที่ข้าอยากขอคือให้ท่านทำแผลเสียก่อน เพราะเลือดไหลออกจากหูท่านเยอะมาก ข้ามีสำลีกับขี้ผึ้งสีขาวอยู่ในย่าม”

“ของพวกนั้นไม่จำเป็นเลย” ดอน กิโฆเต้ กล่าว “ถ้าเพียงแต่ข้าจำได้ว่าต้องเตรียมยาหม่องฟีเอราบราส (balsam of Fierabras) ไว้สักขวด เพราะเพียงหยดเดียวก็ประหยัดทั้งเวลาและยารักษาได้มหาศาล”

“ยาหม่องอะไรกันครับ?” ซานโช ปันซา ถาม

“มันคือยาหม่องที่ข้าจำสูตรได้แม่น” ดอน กิโฆเต้ อธิบาย “หากมียานี้ก็ไม่ต้องกลัวความตายหรือบาดแผลใดๆ เมื่อข้าปรุงมันเสร็จและมอบให้เจ้า หากในการรบครั้งใดเจ้าเห็นว่าข้าถูกฟันขาดครึ่งตัว—ซึ่งมักจะเกิดขึ้นบ่อยๆ—เจ้าแค่ต้องนำร่างส่วนที่ตกพื้นมาวางบนร่างส่วนที่ยังอยู่บนอานม้าอย่างประณีตและแม่นยำก่อนที่เลือดจะแข็งตัว จากนั้นให้ข้าดื่มยาหม่องนี้เพียงสองหยด แล้วเจ้าจะได้เห็นข้ากลับมาสมบูรณ์ยิ่งกว่าลูกแอปเปิ้ลเสียอีก”

“ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง” ปันซากล่าว “ข้าขอสละตำแหน่งผู้ว่าการเกาะที่ท่านสัญญาไว้เลย และไม่ต้องการสิ่งตอบแทนใดๆ ในการรับใช้อย่างซื่อสัตย์ของข้า นอกจากขอให้ท่านมอบสูตรยาศักดิ์สิทธิ์นี้ให้ข้า เพราะข้าเชื่อว่ามันต้องมีราคามากกว่าสองเรียลต่อออนซ์แน่นอน และนั่นเพียงพอแล้วที่จะทำให้ข้าใช้ชีวิตที่เหลือได้อย่างสุขสบายและมีเกียรติ แต่ข้าอยากรู้ว่าค่าใช้จ่ายในการปรุงมันแพงไหมครับ?”

“ใช้เงินไม่ถึงสามเรียล ก็ปรุงได้ถึงหกควอร์ตแล้ว” ดอน กิโฆเต้ ตอบ

“พุทโธ่!” ซานโชอุทาน “ถ้าอย่างนั้นทำไมท่านถึงยังไม่ปรุงมันและสอนข้าเสียทีล่ะครับ?”

“ใจเย็นๆ เพื่อนเอ๋ย” ดอน กิโฆเต้ ตอบ “ข้าตั้งใจจะสอนความลับที่ยิ่งใหญ่กว่านี้และมอบสิ่งที่ดีกว่านี้ให้เจ้า ตอนนี้เรามาทำแผลก่อนเถอะ เพราะหูข้าเริ่มจะปวดขึ้นมาแล้ว”

ซานโชหยิบสำลีและขี้ผึ้งออกมาจากย่าม แต่เมื่อดอน กิโฆเต้ เห็นหมวกเหล็กที่แตกละเอียด เขาก็แทบจะเสียสติ เขาตบดาบและแหงนหน้ามองฟ้า พร้อมประกาศว่า “ข้าขอสาบานต่อพระผู้สร้างและพระวรสารทั้งสี่เล่ม ว่าจะทำตามอย่างมาร์ควิสแห่งมันตัว (Marquis of Mantua) ผู้ยิ่งใหญ่ เมื่อครั้งที่เขาสาบานจะล้างแค้นให้บอลด์วินผู้เป็นหลาน (ซึ่งรวมถึงการไม่กินขนมปังบนผ้าปูโต๊ะ ไม่กอดภรรยา และข้อปฏิบัติอื่นๆ ที่ข้าจำไม่ได้ในตอนนี้ แต่ข้าขอรับรองว่ามีอยู่จริง) จนกว่าข้าจะได้ล้างแค้นผู้ที่ลบหลู่ข้าอย่างสาสม!”

เมื่อได้ยินดังนั้น ซานโชจึงเตือนว่า “ท่านดอน กิโฆเต้ โปรดระลึกไว้ด้วยว่า หากอัศวินผู้นั้นทำตามคำสั่งโดยการไปปรากฏตัวต่อหน้าเลดี้ดุลซินีอาแห่งโตโบโซ เขาก็ถือว่าได้ชดใช้สิ่งที่ต้องทำหมดแล้ว และไม่สมควรได้รับโทษเพิ่มเติม เว้นแต่เขาจะก่อความผิดใหม่”

“เจ้าพูดได้ถูกต้องและตรงประเด็นมาก” ดอน กิโฆเต้ ตอบ “ดังนั้น ข้าขอถอนคำสาบานในส่วนของการล้างแค้น แต่ข้าขอสาบานใหม่ว่าจะใช้ชีวิตตามที่กล่าวมา จนกว่าข้าจะชิงหมวกเหล็กที่คุณภาพดีเท่านี้มาจากอัศวินคนอื่นได้ และอย่าคิดนะซานโชว่าข้าพูดเพ้อเจ้อ เพราะข้ามีแบบอย่างให้ทำตาม เนื่องจากเรื่องแบบนี้เคยเกิดขึ้นเป๊ะๆ กับกรณีหมวกเหล็กของมามบริโน (Mambrino) ซึ่งทำให้ซาคริปันเต้ (Sacripante) ต้องชดใช้อย่างแสนสาหัส”

“ท่านครับ” ซานโชตอบ “ขอให้ท่านส่งคำสาบานพวกนี้ไปให้ปีศาจเถอะครับ เพราะมันส่งผลเสียต่อการหลุดพ้นและขัดต่อมโนธรรม ลองคิดดูสิครับ ถ้าอีกหลายวันข้างหน้าเราไม่เจอใครที่ใส่หมวกเหล็กเลย เราจะทำอย่างไร? ท่านจะยอมทนลำบากนอนในชุดเกราะ ไม่ได้นอนในบ้าน และต้องทนทุกข์อีกนับพันอย่างตามคำสาบานของมาร์ควิสแห่งมันตัวตาแก่คนนั้นหรือ? ท่านสังเกตดูเถิดว่าบนถนนสายนี้ไม่มีอัศวินในชุดเกราะเลย มีแต่คนขนส่งและคนขับเกวียน ซึ่งนอกจากจะไม่ใส่หมวกเหล็กแล้ว บางทีทั้งชีวิตพวกเขาอาจไม่เคยได้ยินชื่อหมวกเหล็กด้วยซ้ำ”

“เจ้าเข้าใจผิดแล้ว” ดอน กิโฆเต้ กล่าว “ไม่เกินสองชั่วโมงบนทางแยกนี้ เราจะได้เห็นคนใส่ชุดเกราะมากกว่าจำนวนคนที่เคยไปเมืองอัลบราก้าเพื่อชิงตัวแองเจลิก้าผู้เลอโฉมเสียอีก”

“พอเถอะครับ” ซานโชกล่าว “เอาเป็นว่าตามนั้น ขอให้พระเจ้าประทานความสำเร็จ และขอให้วันที่จะได้ครองเกาะที่ข้าเฝ้ารอมาอย่างยากลำบากมาถึงโดยเร็ว แล้วข้าจะยอมตายก็ยังได้”

“ข้าบอกเจ้าแล้วไงซานโช” ดอน กิโฆเต้ ตอบ “ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้น ถ้าไม่ได้เกาะ ก็ยังมีอาณาจักรเดนมาร์กหรือโซบราดิซา ซึ่งจะพอดีกับเจ้าเหมือนแหวนที่พอดีกับนิ้ว และยิ่งเป็นแผ่นดินใหญ่ เจ้าจะยิ่งมีความสุขมากขึ้น แต่เรื่องนั้นเอาไว้ก่อน ตอนนี้ดูซิว่าในย่ามมีอะไรให้กินบ้าง เพราะเราต้องรีบหาปราสาทเพื่อพักค้างคืนและปรุงยาหม่องที่ข้าบอก ข้าสาบานต่อพระเจ้าเลยว่าตอนนี้หูข้าปวดเหลือเกิน”

“ข้ามีหอมหัวใหญ่ ชีสนิดหน่อย และเศษขนมปังครับ” ซานโชกล่าว “แต่มันคงไม่ใช่อาหารที่คู่ควรกับอัศวินผู้กล้าหาญอย่างท่าน”

“เจ้าช่างไม่รู้อะไรเลย” ดอน กิโฆเต้ ตอบ “ซานโช เจ้าต้องรู้ว่าเกียรติของอัศวินพเนจรคือการไม่อิ่มท้องเป็นเดือน และต่อให้ได้กิน ก็ต้องกินอะไรก็ตามที่หาได้ในตอนนั้น เรื่องนี้จะชัดเจนมากถ้าเจ้าอ่านประวัติศาสตร์มามากเท่าข้า เพราะในหนังสือเหล่านั้นไม่มีการกล่าวถึงอัศวินพเนจรที่นั่งกินอาหารอย่างดี ยกเว้นจะเป็นเรื่องบังเอิญหรือในงานเลี้ยงหรูหราที่จัดไว้ให้ ส่วนเวลาที่เหลือพวกเขาก็ใช้ไปกับการเกี้ยวพาราสี แม้จะเป็นเรื่องจริงที่พวกเขาต้องกินและขับถ่ายเหมือนมนุษย์ทั่วไป แต่การที่ต้องรอนแรมในป่าและถิ่นทุรกันดารโดยไม่มีพ่อครัว อาหารหลักของพวกเขาก็คืออาหารพื้นบ้านแบบที่เจ้าเสนอข้านี่แหละ ดังนั้นเพื่อนเอ๋ย อย่าได้กังวลในสิ่งที่ข้าพอใจ และอย่าพยายามสร้างโลกใบใหม่หรือบิดเบือนวิถีแห่งอัศวินเลย”

“ขออภัยครับท่าน” ซานโชกล่าว “อย่างที่ข้าบอกว่าข้าอ่านไม่ออกเขียนไม่ได้ ข้าจึงไม่รู้และไม่เข้าใจกฎเกณฑ์ของวิชาอัศวิน ต่อไปนี้ข้าจะเตรียมผลไม้แห้งทุกชนิดไว้ในย่ามสำหรับท่านในฐานะอัศวิน ส่วนตัวข้าที่ไม่ได้เป็นอัศวิน ข้าจะเตรียมเนื้อสัตว์และของที่บำรุงร่างกายมากกว่านี้ไว้ให้ตัวเอง”

“ข้าไม่ได้บอกว่าอัศวินพเนจรห้ามกินอย่างอื่นนอกจากผลไม้ที่เจ้าว่า” ดอน กิโฆเต้ ตอบ “เพียงแต่ว่าอาหารหลักของพวกเขาคือสิ่งเหล่านั้น รวมถึงสมุนไพรบางชนิดที่พบตามทุ่งนาซึ่งพวกเขารู้จัก และข้าก็รู้จักเช่นกัน”

“ดีจังครับที่ท่านรู้จักสมุนไพรเหล่านั้น” ซานโชตอบ “ข้าคิดว่าสักวันความรู้นี้คงได้ใช้งานจริง”

จากนั้นทั้งคู่ก็นำอาหารที่เตรียมมาออกมากินร่วมกันอย่างสงบและเป็นมิตร แต่ด้วยความกังวลเรื่องที่พักค้างคืน พวกเขาจึงรีบกินอาหารแห้งราคาถูกนั้นให้เสร็จ แล้วรีบขึ้นม้าและลาเพื่อมุ่งหน้าไปยังที่พักก่อนที่แสงตะวันจะหมดลง ทว่าแสงสว่างและความหวังที่จะหาที่พักได้ทันเวลาก็หมดลงใกล้กับกระท่อมของคนเลี้ยงแพะ พวกเขาจึงตัดสินใจพักค้างคืนที่นั่น ซึ่งซานโชรู้สึกไม่พอใจที่ไม่ได้นอนในบ้าน ในขณะที่เจ้านายของเขากลับพึงพอใจที่ได้นอนใต้ท้องฟ้ากว้าง เพราะเขาจินตนาการว่าทุกครั้งที่ทำเช่นนี้ คือการพิสูจน์ถึงความเป็นอัศวินของตนเอง

บทที่ 11
เรื่องราวของดอน กิโฆเต้ กับเหล่าคนเลี้ยงแพะ