วันศุกร์ที่สิบเอ็ด

วันนี้ดิงกี้-ดังก์กลับมาพร้อมกับเด็กสาวชาวอินเดียน เธอเป็นลูกครึ่งอายุประมาณสิบหกปี เธอจะมาเป็นทั้งเพื่อนและสาวใช้ในห้องรับแขก เพราะดิงกี้-ดังก์ต้องรีบเดินทางไปบริติชโคลัมเบีย เพื่อพยายามขายสิทธิในที่ดินป่าไม้ที่นั่นเพื่อนำเงินมาจ่ายค่าที่ดิน เขาจะออกเดินทางพรุ่งนี้ มันทำให้ฉันรู้สึกหดหู่ แต่ฉันก็เก็บความรู้สึกไว้ในใจ เพราะฉันไม่อยากให้เขาคิดว่าฉันเป็นภาระ เด็กสาวชาวอินเดียนของฉันพูดภาษาอังกฤษได้นิดหน่อย และเธอยังแอบกินน้ำตาลทีละกำมือทุกครั้งที่มีโอกาส ฉันถามชื่อเธอ และเธอบอกว่าชื่อ ควีนนี่ แมคเคนซี

ชื่อนั้นทำให้ฉันแทบหยุดหายใจ สวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่าคนพื้นเมืองทางตะวันตกเฉียงเหนือที่ไม่เคยผ่านการศึกษาคนนี้ ไปเอาชื่อเหมือนสาวระบำโชว์ในบรอดเวย์แบบนี้มาใช้ได้อย่างไร! แต่ฉันมีความสงสัยในตัวควีนนี่ เธอมีท่าทางสำรวจบางอย่างที่ทำให้ฉันมั่นใจว่าเธอสกปรกมอมแมม ฉันดีใจที่จะบอกว่าเธอนอนในห้องต่อเติม

ในมื้อค่ำคืนนี้ ขณะที่ฉันกำลังสอนดิงกี้-ดังก์วิธีพับผ้าเช็ดปากเป็นรูปกระต่าย และพับเปลือกส้มลูกสุดท้ายเป็นรูปผู้โดยสารที่เมาเรือ เขาอธิบายว่าเขาอาจจะกลับมาไม่ทันวันคริสต์มาส และถามว่าฉันจะรังเกียจไหม ฉันรู้ว่าการเดินทางของเขาสำคัญ ดังนั้นฉันจึงพยายามเข้มแข็งและบอกว่าแน่นอนว่าฉันไม่รังเกียจ แต่ความคิดที่จะต้องฉลองคริสต์มาสเพียงลำพังทำให้หัวใจของฉันหนาวเหน็บ ฉันพยายามทำตัวร่าเริง และบรรเลงเพลงจากหีบเพลงปาก ซึ่งทำให้ควีนนี่ แมคเคนซี ผู้มีตาโตหยุดกิจกรรมทุกอย่างทันที

แต่ความตลกขบขันทั้งหมดนั้นช่างดูฝืนธรรมชาติ เหมือนกับความรื่นเริงในห้องคุมขังช่วงปฏิวัติฝรั่งเศส ที่เหล่านักกินผู้สำราญไม่อาจลืมได้ว่าพวกเขาจะต้องถูกตัดหัวในตอนเช้า!