บทที่ 5

บทที่ 5 ว่าด้วยเรื่องเซอร์ทอร์ได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินแห่งโต๊ะกลม และความไม่พอใจของแบกเดมากัส

กษัตริย์เพลลิโนร์กราบทูลว่า บัดนี้ข้าพเจ้าจะเสนออัศวินสองท่านให้พระองค์ทรงเลือกผู้ที่คู่ควรที่สุด นั่นคือเซอร์แบกเดมากัส และเซอร์ทอร์ บุตรชายของข้าพเจ้า แต่เนื่องจากเซอร์ทอร์เป็นบุตรของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงมิอาจยกย่องเขาได้ ทว่าหากเขาไม่ใช่บุตรของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ากล้ากล่าวได้ว่าในวัยเดียวกันนี้ ไม่มีอัศวินคนใดในแผ่นดินนี้จะเก่งกล้าไปกว่าเขา มีจริยวัตรที่งดงามกว่า หรือมีความละอายต่อการกระทำผิดและไม่ยอมให้ใครมาล่วงเกินได้เท่าเขา อาเธอร์ตรัสว่า ให้ตายเถิด เขาเป็นอัศวินที่ยอดเยี่ยมยิ่งกว่าทุกคนที่ท่านกล่าวถึงในวันนี้ ข้าพเจ้ารู้ดี เพราะข้าพเจ้าเคยเห็นเขาผ่านการพิสูจน์มาแล้ว

แต่เขาเป็นคนพูดน้อยและลงมือทำมากกว่านั้น ข้าพเจ้าไม่เห็นใครในราชสำนักนี้เลย หากเขามีชาติกำเนิดทางฝ่ายมารดาสูงส่งเท่ากับฝ่ายท่าน ที่จะมีความกล้าหาญและพละกำลังทัดเทียมเขาได้ ดังนั้นข้าพเจ้าจะเลือกเขาในครั้งนี้ และขอเว้นเซอร์แบกเดมากัสไว้ในโอกาสหน้า เมื่ออัศวินเหล่านั้นได้รับเลือกโดยความเห็นชอบของเหล่าบารอนทั้งปวง ชื่อของอัศวินแต่ละท่านที่กล่าวมานี้ก็ถูกจารึกไว้ประจำที่นั่ง และพวกเขาก็ได้เข้าประจำที่นั่งของตน ซึ่งเรื่องนี้ทำให้เซอร์แบกเดมากัสโกรธแค้นเป็นอย่างยิ่งที่เซอร์ทอร์ได้รับการเลื่อนขั้นก่อนตน เขาจึงรีบเดินทางออกจากราชสำนักทันทีโดยพามหาดเล็กติดตามไปด้วย และควบม้าลึกเข้าไปในป่าจนกระทั่งพบกางเขน จึงลงจากม้าและสวดมนต์ด้วยความศรัทธา ในระหว่างนั้นมหาดเล็กของเขาพบข้อความเขียนไว้บนกางเขนว่า แบกเดมากัสจะมิอาจกลับคืนสู่ราชสำนักได้อีก จนกว่าเขาจะสามารถเอาชนะอัศวินแห่งโต๊ะกลมได้หนึ่งท่าน โดยเป็นการแลกเปลี่ยนตัวต่อตัว ท่านครับ มหาดเล็กกล่าว ข้าพเจ้าพบข้อความถึงท่านที่นี่

ดังนั้นข้าพเจ้าขอแนะนำให้ท่านกลับไปยังราชสำนักเถิด แบกเดมากัสตอบว่า ข้าจะไม่มีวันกลับไป จนกว่าผู้คนจะกล่าวขวัญถึงเกียรติยศอันยิ่งใหญ่ของข้า และจนกว่าข้าจะคู่ควรกับการเป็นอัศวินแห่งโต๊ะกลม แล้วเขาก็ควบม้าจากไป และระหว่างทางเขาได้พบกับกิ่งของสมุนไพรศักดิ์สิทธิ์ซึ่งเป็นเครื่องหมายแห่งจอกศักดิ์สิทธิ์ และไม่มีอัศวินคนใดจะพบเครื่องหมายเช่นนี้ได้ นอกเสียจากว่าเขาจะเป็นผู้ที่มีจริยวัตรอันประเสริฐ

ดังนั้น ขณะที่เซอร์แบกเดมากัสควบม้าออกไปเพื่อพบพานการผจญภัยมากมาย เขาได้บังเอิญมาถึงโขดหินที่เลดี้แห่งทะเลสาบได้กักขังเมอร์ลินไว้ใต้หิน และที่นั่นเขาได้ยินเสียงคร่ำครวญอย่างแสนสาหัส ซึ่งเซอร์แบกเดมากัสปรารถนาจะช่วยเหลือเขา จึงได้เดินเข้าไปยังหินก้อนใหญ่ ทว่าหินนั้นหนักยิ่งนักจนแม้แต่ชายร้อยคนก็มิอาจยกขึ้นได้ เมื่อเมอร์ลินรู้ว่าเขามีผู้มาหา จึงบอกให้เขาเลิกพยายามเถิด เพราะทุกอย่างล้วนสูญเปล่า ด้วยเขาจะมิอาจได้รับความช่วยเหลือจากผู้ใดนอกจากนางผู้ที่กักขังเขาไว้ที่นี่

ดังนั้นแบกเดมากัสจึงจากไปและเผชิญการผจญภัยอีกมากมาย จนในที่สุดก็ได้พิสูจน์ตนว่าเป็นอัศวินผู้กล้าหาญยิ่ง และได้กลับมายังราชสำนักจนได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวินแห่งโต๊ะกลม และเมื่อรุ่งอรุณมาถึง ข่าวคราวและการผจญภัยครั้งใหม่ก็ปรากฏขึ้น