บทที่ 15

ขณะนั้น ลูคัสได้เห็นกษัตริย์อักวิซานซ์ ผู้ซึ่งเพิ่งสังหารมอริส เดอ ลา โรช ลูคัสจึงรุดเข้าหาด้วยหอกสั้นที่มีอานุภาพร้ายแรง และกระแทกเข้าอย่างจังจนม้าล้มลงกับพื้น อีกทั้งลูคัสยังพบโบลยาส เดอ ลา ฟลานเดอร์ส และเซอร์ กวินาส สองอัศวินผู้กล้าหาญที่กำลังสู้รบอยู่บนดิน และด้วยความบ้าคลั่งในขณะนั้น ลูคัสได้สังหารชายหนุ่มสองคนแล้วชิงม้าให้พวกเขากลับขึ้นขี่ได้อีกครั้ง จากนั้นการรบก็ทวีความรุนแรงขึ้นทั้งสองฝ่าย แต่อาร์เธอร์ทรงยินดีที่เหล่าอัศวินของพระองค์ได้ม้ากลับคืนมา แล้วพวกเขาก็เข้าห้ำหั่นกันจนเสียงกึกก้องสะท้านไปทั่วลำน้ำและผืนป่า

ด้วยเหตุนี้ กษัตริย์บันและกษัตริย์บอร์สจึงเตรียมพร้อม จัดแจงโล่และชุดเกราะของตน และพวกเขามีใจฮึกเหิมเสียจนอัศวินหลายคนถึงกับตัวสั่นและสั่นสะท้านด้วยความกระหายในการรบ ในช่วงเวลานี้ ลูคัส, กวินาส, บริแอนท์ และเบลเลียสแห่งฟลานเดอร์ส ได้ต้านทานการบุกจู่โจมอย่างหนักหน่วงจากกษัตริย์ทั้งหกพระองค์ อันได้แก่ กษัตริย์ล็อต, กษัตริย์เนนเทรส, กษัตริย์บรันเดกอริส, กษัตริย์อิดเรส, กษัตริย์ยูเรียนส์ และกษัตริย์อักวิซานซ์ โดยได้รับความช่วยเหลือจากเซอร์เคย์และเซอร์กริฟเล็ต พวกเขาต้านทานกษัตริย์ทั้งหกไว้อย่างเหนียวแน่นจนฝ่ายนั้นแทบไม่มีกำลังจะป้องกันตนเอง

แต่เมื่อเซอร์อาร์เธอร์ทอดพระเนตรเห็นว่าการรบไม่มีทีท่าว่าจะสิ้นสุดลงได้เลย พระองค์จึงบุกตะลุยดุจราชสีห์ ควบม้าไปทางขวาและซ้ายสลับกันโดยไม่หยุดยั้ง จนกระทั่งสังหารอัศวินไปยี่สิบคน อีกทั้งยังทรงทำให้กษัตริย์ล็อตบาดเจ็บสาหัสที่หัวไหล่จนต้องถอยร่นออกจากพื้นที่นั้น โดยมีเซอร์เคย์และกริฟเล็ตร่วมสร้างวีรกรรมการรบอันยิ่งใหญ่เคียงข้างกษัตริย์อาร์เธอร์ จากนั้น อัลฟิอุส, บราสเทียส และเซอร์เอคเตอร์ ได้เข้าปะทะกับดยุกยูสเทซ, กษัตริย์คราเดลเมนต์, กษัตริย์คลาริแอนซ์แห่งนอร์ทัมเบอร์แลนด์, กษัตริย์คาราดอส และกษัตริย์ผู้มีอัศวินร้อยนาย เมื่อเหล่าอัศวินเหล่านี้เข้าปะทะกับกษัตริย์เหล่านั้น ก็ทำให้ฝ่ายกษัตริย์ต้องถอยร่นออกจากพื้นที่ไป

เมื่อนั้น กษัตริย์ล็อตทรงโศกเศร้าอย่างยิ่งต่อความสูญเสียของพระองค์และเหล่าสหาย และตรัสกับกษัตริย์ทั้งสิบว่า หากพวกท่านไม่ทำตามที่ข้าเสนอ เราจะต้องถูกสังหารและพินาศสิ้น จงให้ข้า กษัตริย์ผู้มีอัศวินร้อยนาย, กษัตริย์อักวิซานซ์, กษัตริย์อิดเรส และดยุกแห่งแคมเบเน็ต รวมห้าพระองค์ นำกำลังพลหนึ่งหมื่นห้าพันนายแยกตัวออกไป ในขณะที่พวกท่านอีกหกพระองค์ต้านทานไว้ด้วยกำลังพลหนึ่งหมื่นสองพันนาย หากเราเห็นว่าพวกท่านสู้รบกับพวกเขามานานพอแล้ว เราจะบุกเข้าโจมตีอย่างดุดัน มิเช่นนั้นเราจะไม่มีวันเอาชนะพวกเขาได้เลย กษัตริย์ล็อตกล่าวเช่นนั้น พวกเขาจึงแยกย้ายกันตามที่ตกลง โดยกษัตริย์หกพระองค์ได้จัดทัพอย่างเข้มแข็งเพื่อต่อกรกับอาร์เธอร์ และทำสงครามยืดเยื้ออย่างหนักหน่วง

ในระหว่างนั้น กองซุ่มโจมตีของกษัตริย์บันและกษัตริย์บอร์สได้เคลื่อนพล โดยมีไลออนเซสและฟาริแอนซ์เป็นทัพหน้า อัศวินทั้งสองได้เข้าปะทะกับกษัตริย์อิดเรสและคณะ และที่นั่นการตะลุมบอนครั้งใหญ่ก็ได้เริ่มขึ้น ทั้งการหักหอก การฟาดฟันด้วยดาบ รวมถึงการสังหารผู้คนและม้า จนกษัตริย์อิดเรสเกือบจะทรงสิ้นหวังในชัยชนะ

เลอ มอร์เต ดาร์เธอร์: เล่ม 1

เซอร์ โทมัส มาลอรี

กษัตริย์อักวิซานซ์ทอดพระเนตรเห็นดังนั้น จึงทรงนำไลโอเนสและฟาริแอนซ์เข้าสู่จุดวิกฤตแห่งความตาย ด้วยดุ๊กแห่งแคมเบเน็ตยกกองกำลังติดตามมาสมทบ อัศวินทั้งสองตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตจนจำต้องถอยร่น ทว่าพวกเขาก็สามารถช่วยตนเองและคณะติดตามให้รอดพ้นมาได้อย่างน่าอัศจรรย์ เมื่อกษัตริย์บอร์สเห็นเหล่าอัศวินถูกตีถอยร่น พระองค์ทรงโศกเศร้าเป็นอย่างยิ่ง จึงทรงรุกคืบเข้ามาอย่างรวดเร็วเสียจนกองกำลังของพระองค์ดูมืดมิดราวกับดินแดนอินเดีย เมื่อกษัตริย์ลอตทอดพระเนตรเห็นกษัตริย์บอร์ส พระองค์ทรงจำได้ทันทีจึงตรัสว่า

โอ้ พระเยซู โปรดคุ้มครองเราให้พ้นจากความตายและการบาดเจ็บอันน่าสยดสยองด้วยเถิด! เพราะข้าเห็นชัดว่าเรากำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต ด้วยข้าเห็นกษัตริย์พระองค์หนึ่งซึ่งเป็นหนึ่งในบุรุษผู้ทรงเกียรติและเป็นหนึ่งในอัศวินที่เก่งกล้าที่สุดในโลก กำลังนำทัพติดตามมา พระองค์นั้นคือใครกัน? กษัตริย์แห่งอัศวินร้อยนายตรัสถาม กษัตริย์ลอตตอบว่า คือกษัตริย์บอร์สแห่งกอล ข้าแปลกใจนักที่พวกเขาเข้ามาในดินแดนนี้โดยที่เราไม่รู้ตัวเลย เป็นเพราะคำแนะนำของเมอร์ลินนั่นเอง อัศวินผู้นั้นกล่าว สำหรับพระองค์แล้ว กษัตริย์คาราดอสตรัสว่า ข้าจะเข้าปะทะกับกษัตริย์บอร์สเอง หากพวกท่านจะช่วยข้าในยามคับขัน จงรุกเข้าไปเถิด พวกเขาทั้งหมดกล่าว เราจะทำทุกวิถีทางที่ทำได้

จากนั้นกษัตริย์คาราดอสและกองทัพของพระองค์ทรงควบม้าด้วยจังหวะเนิบช้า จนกระทั่งเข้าใกล้กษัตริย์บอร์สในระยะระยะยิงธนู แล้วทั้งสองฝ่ายก็สั่งให้ม้าควบทะยานไปให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ และเบลโอเบอริสซึ่งเป็นบุตรทูนหัวของกษัตริย์บอร์ส เป็นผู้ถือธงหลักของพระองค์ ซึ่งเขาเป็นอัศวินที่เก่งกาจยิ่งนัก บัดนี้เราจะได้เห็นกัน กษัตริย์บอร์สตรัสว่า ชาวบริตันทางเหนือเหล่านี้จะรับมือกับการศึกได้เพียงใด และกษัตริย์บอร์สทรงเข้าปะทะกับอัศวินนายหนึ่ง ทรงใช้หอกแทงทะลุร่างจนอัศวินผู้นั้นตกตายลงบนพื้นดิน

จากนั้นทรงชักดาบออกมาและสร้างวีรกรรมการรบอันน่าอัศจรรย์จนทุกฝ่ายต่างตกตะลึง เหล่าอัศวินของพระองค์ก็มิได้ย่อท้อและทำหน้าที่ของตนอย่างเต็มกำลัง จนกษัตริย์คาราดอสถูกตีจนตกจากหลังม้าลงสู่พื้น ในขณะนั้น กษัตริย์แห่งอัศวินร้อยนายทรงรุดเข้ามาช่วยกษัตริย์คาราดอสไว้ได้อย่างกล้าหาญด้วยกำลังอาวุธ ด้วยพระองค์ทรงเป็นอัศวินที่เก่งกาจยิ่งนักในหมู่กษัตริย์ และยังทรงเป็นเพียงชายหนุ่ม