บทที่ 10

บทที่ 10 กษัตริย์อาเธอร์ทรงทำศึกกับเนโรและกษัตริย์ลอตแห่งออร์คนีย์ กษัตริย์ลอตถูกเมอร์ลินหลอกลวงอย่างไร และกษัตริย์สิบสองพระองค์ถูกสังหารอย่างไร

กษัตริย์อาเธอร์ทรงจัดเตรียมกองทัพของพระองค์แบ่งเป็นสิบกอง ส่วนเนโรเตรียมพร้อมอยู่ในทุ่งหน้าปราสาทเทอร์ราบิลพร้อมด้วยกองทัพมหึมา ซึ่งแบ่งเป็นสิบกองเช่นกันและมีจำนวนไพร่พลมากกว่าที่อาเธอร์มี เนโรจัดวางกองหน้าด้วยกำลังพลส่วนใหญ่ของตน ในขณะนั้นเมอร์ลินได้ไปหาพระเจ้าล็อตแห่งเกาะออร์คนีย์ และรั้งพระองค์ไว้ด้วยคำพยากรณ์ จนกระทั่งเนโรและผู้ติดตามถูกทำลายสิ้น ในศึกครั้งนั้น เซอร์เคย์ ผู้ดูแลวังทรงกระทำการได้อย่างยอดเยี่ยมยิ่ง จนเกียรติยศมิเคยเสื่อมถอยไปจากพระองค์ตลอดชั่วชีวิต และเซอร์เฮอร์วิส เดอ เรเวล ก็ได้สร้างวีรกรรมอันน่าอัศจรรย์ร่วมกับกษัตริย์อาเธอร์ โดยในวันนั้นกษัตริย์อาเธอร์ทรงสังหารอัศวินไปยี่สิบนายและทำให้บาดเจ็บสาหัสอีกสี่สิบนาย ในเวลานั้นเอง อัศวินดาบคู่และบาลันผู้เป็นน้องชายได้ปรากฏตัวขึ้น ทั้งสองกระทำการได้อย่างน่าอัศจรรย์จนกษัตริย์และเหล่าอัศวินทั้งปวงต่างประหลาดใจ และทุกคนที่ได้เห็นต่างกล่าวว่าทั้งสองถูกส่งมาจากสวรรค์ดุจทูตสวรรค์ หรือไม่ก็เป็นปีศาจจากนรก กษัตริย์อาเธอร์ทรงตรัสด้วยพระองค์เองว่าทั้งสองเป็นอัศวินที่เก่งกาจที่สุดเท่าที่พระองค์เคยพบเห็น เพราะพวกเขาฟาดฟันด้วยเพลงดาบที่ทำให้ทุกคนต้องตกตะลึง

เลอ มอร์ท ดาร์เธอร์: เล่ม 1

เซอร์ โทมัส มาลอรี่

ในระหว่างนั้น มีผู้หนึ่งมาเข้าเฝ้ากษัตริย์ลอตและกราบทูลว่า ในขณะที่พระองค์ทรงรอคอยอยู่นั้น เนโรและไพร่พลทั้งหมดได้ถูกทำลายและสังหารสิ้นแล้ว กษัตริย์ลอตทรงอุทานว่า อนิจจา เราช่างละอายใจนัก เพราะความบกพร่องของเราทำให้บุรุษผู้ทรงเกียรติจำนวนมากต้องถูกสังหาร ด้วยหากเราได้ร่วมรบด้วยกันที่นั่น คงไม่มีกองทัพใดใต้หล้าที่จะต่อกรกับเราได้ เจ้าผู้พยากรณ์ผู้นั้นได้ล้อเลียนเราเสียแล้ว ทั้งหมดนี้เป็นแผนของเมอร์ลิน เพราะเขารู้ดีว่าหากกษัตริย์ลอตได้ประทับอยู่ในสมรภูมิแรก กษัตริย์อาเธอร์คงถูกสังหารและไพร่พลทั้งหมดคงถูกทำลาย และเมอร์ลินก็รู้ดีว่าในวันนั้นจะต้องมีกษัตริย์องค์หนึ่งสิ้นพระชนม์ แม้เมอร์ลินจะไม่อยากให้กษัตริย์องค์ใดในทั้งสองต้องถูกสังหาร

แต่หากต้องเลือกจากทั้งสองพระองค์ เขายอมให้กษัตริย์ลอตสิ้นพระชนม์เสียดีกว่ากษัตริย์อาเธอร์ บัดนี้ควรทำอย่างไรจึงจะดีที่สุด กษัตริย์ลอตแห่งออร์คนีย์ตรัส ว่าระหว่างการเจรจากับกษัตริย์อาเธอร์หรือการสู้รบ สิ่งใดจะดีกว่ากัน ในเมื่อไพร่พลส่วนใหญ่ของเราถูกสังหารและทำลายไปสิ้นแล้ว อัศวินผู้หนึ่งกราบทูลว่า ข้าแต่พระองค์ โปรดบุกโจมตีอาเธอร์เถิด เพราะพวกเขากำลังเหนื่อยล้าและอ่อนแรง ส่วนพวกเรานั้นยังสดชื่นอยู่ กษัตริย์ลอตตรัสว่า สำหรับเรานั้น เราปรารถนาให้อัศวินทุกนายทำหน้าที่ของตนเฉกเช่นที่เรารู้จักทำหน้าที่ของตน

จากนั้นพวกเขาจึงชูธงขึ้นและเข้าปะทะกันจนหอกแตกกระจาย และด้วยความช่วยเหลือจากอัศวินผู้ถือดาบสองเล่มกับบาลันผู้เป็นน้องชาย เหล่าอัศวินของอาเธอร์จึงทำให้กษัตริย์ลอตและกองทัพของพระองค์ตกเป็นรอง ทว่ากษัตริย์ลอตยังคงทรงยืนหยัดอยู่แถวหน้าสุดและทรงกระทำการรบอย่างน่าอัศจรรย์ ด้วยกองทัพทั้งหมดล้วนได้รับกำลังใจจากพระองค์ เพราะพระองค์ทรงเหนือกว่าอัศวินทั้งปวง แต่น่าเสียดายที่พระองค์มิอาจทนทานได้ ซึ่งเป็นเรื่องน่าสลดใจยิ่งนักที่อัศวินผู้ทรงเกียรติเช่นพระองค์ต้องพ่ายแพ้ ทั้งที่เมื่อไม่นานมานี้พระองค์เคยเป็นอัศวินของกษัตริย์อาเธอร์ และได้อภิเษกสมรสกับพระขนิษฐาของกษัตริย์อาเธอร์ และเนื่องจากกษัตริย์อาเธอร์ได้มีความสัมพันธ์กับมเหสีของกษัตริย์ลอต ซึ่งเป็นพระเชษฐภคินีของอาเธอร์ จนมีโอรสคือมอร์เดร็ด กษัตริย์ลอตจึงทรงผูกพยาบาทต่ออาเธอร์ ในตอนนั้นมีอัศวินผู้หนึ่งถูกเรียกว่าอัศวินผู้มีสัตว์ประหลาด ซึ่งในขณะนั้นนามที่แท้จริงของเขาคือเพลลิโนร์ เขาเป็นบุรุษผู้มีความสามารถและกล้าหาญยิ่ง เขาได้ฟันดาบอย่างรุนแรงเข้าใส่กษัตริย์ลอตในขณะที่พระองค์กำลังสู้รบกับศัตรูทั้งปวง

แต่เขากลับพลาดเป้าและฟันเข้าที่คอของม้า ทำให้กษัตริย์ลอตทรงร่วงหล่นลงสู่พื้นพร้อมกับม้า และในทันใดนั้นเพลลิโนร์ก็ฟันดาบอย่างแรงทะลุหมวกเกราะและศีรษะลงมาถึงคิ้ว เมื่อกษัตริย์ลอตสิ้นพระชนม์ กองทัพออร์คนีย์ทั้งหมดจึงพากันหลบหนี และมีบุตรชายของมารดาจำนวนมากถูกสังหาร แต่กษัตริย์เพลลิโนร์ต้องรับบาปจากการตายของกษัตริย์ลอต ด้วยเหตุนี้ เซอร์กาวานจึงได้ล้างแค้นให้บิดาของตนในปีที่สิบหลังจากที่เขาได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวิน โดยการสังหารกษัตริย์เพลลิโนร์ด้วยมือของเขาเอง

นอกจากนี้ ในศึกครั้งนั้นยังมีกษัตริย์อีกสิบสององค์ฝ่ายกษัตริย์ลอต รวมถึงเนโร ถูกสังหารด้วย และทั้งหมดถูกฝังไว้ในโบสถ์เซนต์สตีเฟนส์ในคาเมลอต ส่วนเหล่าอัศวินและคนอื่นๆ ที่เหลือถูกฝังไว้ในโขดหินใหญ่