บทที่ ๒๖

บทที่ ๒๖ เล่าถึงการที่ดามิเซล บรากเวน พบทริสทรามกำลังนอนหลับอยู่ริมบ่อน้ำ และการที่นางนำจดหมายจากลา บีล อิซูด มามอบให้แก่เขา

เลอ มอร์เต ดาร์เธอร์: เล่ม 1

เซอร์ โทมัส เมลอรี่

จากนั้นเขาจึงถอดหมวกเหล็กออก ล้างใบหน้าและมือ แล้วจึงหลับใหลไป ในระหว่างนั้นมีหญิงสาวผู้หนึ่งซึ่งออกตามหาเซอร์ทริสทรามในดินแดนแห่งนี้มาหลายหนทางและหลายวันเดินทางมาถึง และเมื่อนางมาถึงบ่อน้ำ นางก็มองดูเขา นางลืมเลือนเขาไปแล้วในความทรงจำเกี่ยวกับเซอร์ทริสทราม ทว่านางจำเขาได้จากม้าของเขา ซึ่งมีนามว่า ปาส-บรูเวล ม้าตัวนี้เคยเป็นม้าของเซอร์ทริสทรามมานานหลายปี เพราะเมื่อครั้งที่เขาเสียสติอยู่ในป่า เซอร์เฟอร์กัสเป็นผู้ดูแลม้าตัวนี้ ดังนั้นเลดี้บรากเวนจึงรออยู่ตรงนั้นจนกระทั่งเขาตื่นขึ้น เมื่อนางเห็นเขาตื่นจึงกล่าวทักทาย และเขาก็ทักทายตอบ เนื่องจากทั้งสองต่างรู้จักกันมาแต่ก่อน

จากนั้นนางจึงบอกเขาว่านางออกตามหาเขาอย่างกว้างขวางและยาวนานเพียงใด และบอกว่านางมีจดหมายจากราชินีลา บีล อีซูด จากนั้นเซอร์ทริสทรามจึงอ่านจดหมายเหล่านั้น และขอให้ท่านรู้เถิดว่าเขาดีใจยิ่งนัก เพราะในนั้นมีถ้อยคำตัดพ้ออันน่าเวทนาอยู่มากมาย เซอร์ทริสทรามจึงกล่าวว่า เลดี้บรากเวน ท่านจงร่วมเดินทางไปกับข้าจนกว่าการประลองที่ปราสาทแห่งเหล่าดรุณีจะสิ้นสุดลง และเมื่อนั้นข้าจะฝากจดหมายและข่าวคราวไปกับท่าน แล้วเซอร์ทริสทรามก็พาม้าของเขาไปหาที่พัก และที่นั่นเขาได้พบกับอัศวินอาวุโสผู้ใจดีท่านหนึ่ง จึงขอพักแรมด้วย ในขณะนั้นเอง กูแวร์ไนล์ก็เดินทางมาถึงเซอร์ทริสทราม ซึ่งทำให้เขายิ่งยินดีในตัวเลดี้ผู้นั้น อัศวินชราท่านนี้มีนามว่า เซอร์เพลลูนส์ และเขาได้เล่าถึงการประลองครั้งใหญ่ที่จะจัดขึ้นที่ปราสาทแห่งเหล่าดรุณี ซึ่งเซอร์แลนเซล็อตและอัศวินอีกสามสิบสองท่านที่เป็นสายเลือดเดียวกันได้จัดเตรียมโล่แห่งคอร์นวอลล์ไว้แล้ว และในตอนนั้นมีผู้หนึ่งมาแจ้งเซอร์เพลลูนส์ว่า เซอร์เพอร์ไซเดส เดอ บลัวส์ ได้กลับมาถึงบ้านแล้ว อัศวินผู้นั้นจึงชูมือขึ้นและขอบคุณพระเจ้าที่เขากลับมา และเซอร์เพลลูนส์ได้บอกเซอร์ทริสทรามว่า ตลอดสองปีที่ผ่านมาเขาไม่ได้พบกับเซอร์เพอร์ไซเดสผู้เป็นบุตรชายเลย เซอร์ทริสทรามจึงกล่าวว่า ท่านครับ ข้าพเจ้ารู้จักบุตรชายของท่านดีว่าเขาเป็นอัศวินที่เก่งกาจ

ครั้งหนึ่ง เซอร์ทริสทรามและเซอร์เพอร์ไซเดสเดินทางมาถึงที่พักพร้อมกัน ทั้งสองจึงถอดชุดเกราะและสวมเสื้อผ้าปกติ จากนั้นอัศวินทั้งสองต่างกล่าวทักทายกัน และเมื่อเซอร์เพอร์ไซเดสทราบว่าเซอร์ทริสทรามมาจากคอร์นวอลล์ เขาก็กล่าวว่าเขาเคยไปที่คอร์นวอลล์ครั้งหนึ่ง และได้ประลองทวนต่อหน้ากษัตริย์มาร์ค ซึ่งในตอนนั้นเขาได้ล้มอัศวินไปได้สิบคน แต่แล้วเซอร์ทริสทราม เดอ ลิโอเนส ก็เข้ามาและล้มเขาลง ทั้งยังพรากเลดี้ของเขาไป และเรื่องนี้เขาจะไม่มีวันลืม และจะจดจำไว้ตราบเท่าที่ยังมีโอกาส อา เซอร์ทริสทรามกล่าว ตอนนี้ข้าเข้าใจแล้วว่าท่านเกลียดเซอร์ทริสทราม ท่านคิดหรือว่าเซอร์ทริสทรามจะไม่สามารถต้านทานความพยาบาทของท่านได้ เซอร์เพอร์ไซเดสตอบว่า ใช่ ข้ารู้ดีว่าเซอร์ทริสทรามเป็นอัศวินผู้สูงส่งและเก่งกาจกว่าข้ามาก

ทว่าข้าจะไม่มอบไมตรีให้แก่เขาเด็ดขาด ขณะที่ทั้งสองยืนสนทนากันอยู่ที่หน้าต่างช่องลมของปราสาทนั้น พวกเขาเห็นอัศวินจำนวนมากควบม้าไปมามุ่งหน้าสู่การประลอง แล้วเซอร์ทริสทรามก็สังเกตเห็นอัศวินผู้หนึ่งที่ดูสง่างาม ควบม้าสีดำตัวใหญ่และถือโล่สีดำ เซอร์ทริสทรามถามว่า อัศวินท่านนั้นคือใคร ผู้ที่ขี่ม้าดำและถือโล่ดำ ดูเป็นอัศวินที่เก่งกาจยิ่งนัก เซอร์เพอร์ไซเดสตอบว่า ข้ารู้จักเขาดี เขาเป็นหนึ่งในอัศวินที่เก่งที่สุดในโลก ทริสทรามจึงกล่าวว่า เช่นนั้นเขาคงเป็นเซอร์แลนเซล็อต เซอร์เพอร์ไซเดสตอบว่า ไม่ใช่ เขาคือเซอร์พาโลไมเดส ผู้ที่ยังไม่ได้รับศีลล้างบาป