บทที่ 4

บทที่ 4 เรื่องราวที่เซอร์ลันเซล็อตได้รับการช่วยเหลือโดยการนำของหญิงสาวคนหนึ่ง

เลอ มอร์เต ดาร์เธอร์: เล่ม 1

เซอร์ โทมัส มาลอรี่

พอถึงเวลาเที่ยงวัน หญิงสาวก็นำอาหารมาให้เขาและถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ เซอร์ลานเซล็อตตอบว่า แม่นางผู้เลอโฉม ในชั่วชีวิตของข้า ข้าไม่เคยตกทุกข์ได้ยากถึงเพียงนี้เลย นางกล่าวว่า ท่านเจ้าคะ ข้าเสียใจด้วยยิ่งนัก แต่หากท่านยอมเชื่อฟังข้า ข้าจะช่วยท่านให้พ้นจากความทุกข์ระทมนี้ โดยที่ท่านจะไม่ต้องอับอายหรือเสื่อมเสียเกียรติ ขอเพียงท่านให้คำมั่นสัญญาแก่ข้าประการหนึ่ง เซอร์ลานเซล็อตตอบว่า แม่นางผู้เลอโฉม ข้ายินดีรับปากเจ้า เพราะข้าหวาดหวั่นต่อเหล่าราชินีจอมขมังเวทเหล่านั้นยิ่งนัก ด้วยพวกนางได้ทำลายอัศวินผู้กล้ามาแล้วมากมาย นางกล่าวว่า ท่านเจ้าคะ นั่นเป็นความจริง และเพราะชื่อเสียงและความโอบอ้อมอารีของท่านที่พวกนางได้ยินมา พวกนางจึงปรารถนาในตัวท่าน และท่านเจ้าคะ พวกนางกล่าวว่าท่านคือเซอร์ลานเซล็อต ดู เลค ดอกไม้แห่งเหล่าอัศวิน และพวกนางโกรธแค้นท่านยิ่งนักที่ท่านปฏิเสธพวกนาง

แต่ท่านเจ้าคะ หากท่านสัญญาว่าจะช่วยบิดาของข้าในวันอังคารที่จะถึงนี้ ซึ่งท่านได้จัดการประลองระหว่างท่านกับกษัตริย์แห่งนอร์ธกาลิส—เพราะเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา บิดาของข้าพ่ายแพ้ในสนามประลองด้วยน้ำมือของอัศวินสามท่านจากราชสำนักของอาเธอร์—หากท่านไปที่นั่นในวันอังคารหน้าและช่วยบิดาของข้า ในวันพรุ่งนี้หรือยามเช้าตรู่ ด้วยพระคุณของพระเจ้า ข้าจะช่วยท่านให้เป็นอิสระ เซอร์ลานเซล็อตกล่าวว่า แม่นางผู้เลอโฉม บอกนามบิดาของเจ้ามาเถิด แล้วข้าจะให้คำตอบ นางกล่าวว่า ท่านอัศวินเจ้าคะ บิดาของข้าคือกษัตริย์แบกเดมากัส ผู้ซึ่งถูกตำหนิอย่างรุนแรงในการประลองครั้งล่าสุด เซอร์ลานเซล็อตตอบว่า ข้ารู้จักบิดาของเจ้าดี ทรงเป็นกษัตริย์ผู้สูงศักดิ์และเป็นอัศวินที่ดี ข้าขอให้สัตย์ปฏิญาณด้วยร่างกายของข้าว่า ข้าจะเตรียมตัวให้พร้อมเพื่อรับใช้บิดาของเจ้าและเจ้าในวันนั้น นางกล่าวว่า ท่านเจ้าคะ ขอบพระคุณยิ่ง พรุ่งนี้ขอให้ท่านเตรียมตัวให้พร้อมแต่เช้า และข้าจะเป็นผู้ที่มาช่วยท่าน พร้อมนำชุดเกราะ ม้า โล่ และหอกมาให้ท่าน และภายในระยะสิบไมล์จากที่นี่ มีอารามของเหล่านักบวชชุดขาว ข้าขอให้ท่านรอข้าที่นั่น แล้วข้าจะนำบิดาของข้าไปพบท่าน เซอร์ลานเซล็อตกล่าวว่า ทุกอย่างจะเป็นไปตามนั้น ในนามของอัศวินผู้ซื่อสัตย์

แล้วนางก็จากไป และกลับมาในเช้าตรู่พบว่าเขาเตรียมพร้อมอยู่แล้ว จากนั้นนางจึงนำเขาผ่านประตูที่ลงกลอนสิบสองชั้น และนำเขาไปสู่ชุดเกราะ เมื่อเขาสวมเกราะครบถ้วนแล้ว นางก็นำเขาไปที่ม้าของตน เขาขึ้นม้าอย่างคล่องแคล่ว ถือหอกเล่มใหญ่ในมือแล้วควบม้าออกไป พร้อมกล่าวว่า แม่นางผู้เลอโฉม ข้าจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวัง ด้วยพระคุณของพระเจ้า เขาควบม้าเข้าไปในป่าใหญ่ตลอดทั้งวัน โดยไม่พบถนนสายหลักเลยจนกระทั่งราตรีมาเยือน และแล้วเขาก็สังเกตเห็นกระโจมผ้าไหมสีแดงตั้งอยู่ในหุบเขา เซอร์ลานเซล็อตกล่าวว่า ข้าขอสาบานว่าข้าจะพักในกระโจมนี้ตลอดทั้งคืน เขาจึงลงจากม้า ผูกม้าไว้กับกระโจม แล้วถอดชุดเกราะออก ที่นั่นเขาพบเตียง จึงเอนกายลงนอนและหลับไปด้วยความโศกเศร้า