บทที่ 12

บทที่ 12 ว่าด้วยเรื่องอัศวินผู้โศกเศร้าที่มาเข้าเฝ้าอาเธอร์ และการที่บาลินไปรับเขามา และการที่อัศวินผู้นั้นถูกสังหารโดยอัศวินล่องหน

เลอ มอร์เต ดาร์เธอร์: เล่ม 1

เซอร์ โทมัส เมโลรี

ภายในวันหรือสองวันต่อมา กษัตริย์อาเธอร์ทรงพระประชวรเล็กน้อย จึงโปรดให้กางกระโจมที่พักในทุ่งหญ้าแห่งหนึ่ง และทรงเอนกายลงบนที่นอนชั่วคราวเพื่อพักผ่อน ทว่าพระองค์กลับมิอาจบรรทมหลับได้ ในขณะนั้นเอง ทรงได้ยินเสียงม้าดังสนั่น กษัตริย์จึงทอดพระเนตรออกไปทางหน้ากระโจม และเห็นอัศวินผู้หนึ่งควบม้าผ่านหน้าไปพร้อมกับแสดงอาการโศกเศร้าอย่างยิ่ง หยุดก่อน ท่านอัศวินผู้สง่างาม อาเธอร์ตรัส จงบอกข้าว่าเหตุใดท่านจึงเศร้าโศกถึงเพียงนี้ ท่านมิอาจช่วยข้าให้ดีขึ้นได้หรอก อัศวินผู้นั้นตอบ แล้วควบม้าจากไปสู่ปราสาทของเมลีออต

ครู่ต่อมา บาลินก็เดินทางมาถึง เมื่อเขาเห็นกษัตริย์อาเธอร์จึงลงจากหลังม้า เดินเข้ามาหาและทำความเคารพพระองค์ ด้วยเกียรติของข้า อาเธอร์ตรัส ข้ายินดีต้อนรับท่าน ท่านอัศวิน เมื่อครู่นี้มีอัศวินผู้หนึ่งควบม้าผ่านทางนี้ไปด้วยความโศกเศร้าอย่างยิ่ง ข้ามิอาจทราบสาเหตุได้ ดังนั้น ข้าจึงขอความกรุณาและความมีน้ำใจจากท่าน ให้ไปตามอัศวินผู้นั้นกลับมา ไม่ว่าจะด้วยกำลังหรือด้วยความเต็มใจของเขาก็ตาม ข้าจะทำยิ่งกว่าที่ท่านขออีกพ่ะย่ะค่ะ บาลินตอบ แล้วเขาก็ควบม้าออกไปเพียงชั่วครู่ จนพบอัศวินผู้นั้นอยู่กับหญิงสาวในป่า จึงกล่าวว่า ท่านอัศวิน ท่านต้องไปกับข้าเพื่อเข้าเฝ้ากษัตริย์อาเธอร์ และบอกเล่าความโศกเศร้าของท่านให้พระองค์ทรงทราบ

ข้าไม่ไป อัศวินตอบ เพราะมันจะนำภัยมาสู่ข้าอย่างใหญ่หลวง และมิได้ก่อประโยชน์ใดแก่ท่านเลย ท่าน บาลินกล่าว ข้าขอให้ท่านเตรียมตัวให้พร้อม เพราะท่านต้องไปกับข้า มิเช่นนั้นข้าคงต้องสู้กับท่านและนำตัวท่านไปด้วยกำลัง ซึ่งเป็นสิ่งที่ข้ามิปรารถนาจะทำเลย ท่านจะรับประกันข้าหรือไม่ อัศวินถาม หากข้ายอมไปกับท่าน ข้ารับประกัน บาลินตอบ มิเช่นนั้นข้าขอให้ตัวข้าต้องตาย ด้วยเหตุนี้ อัศวินจึงเตรียมตัวไปกับบาลิน และทิ้งหญิงสาวไว้เบื้องหลัง

ขณะที่ทั้งสองมาถึงหน้ากระโจมของกษัตริย์อาเธอร์ พลันมีผู้ล่องหนปรากฏขึ้นและใช้หอกแทงทะลุร่างของอัศวินที่เดินทางมากับบาลิน อนิจจา อัศวินผู้นั้นรำพัน ข้าถูกสังหารภายใต้การนำของท่านด้วยน้ำมือของอัศวินที่ชื่อการ์ลอน ดังนั้น จงรับม้าของข้าไปซึ่งดีกว่าม้าของท่าน และจงควบม้าไปหาหญิงสาวผู้นั้น แล้วดำเนินตามภารกิจที่ข้าเคยทำโดยให้นางเป็นผู้นำทาง และจงล้างแค้นให้ความตายของข้าเมื่อมีโอกาส ข้าจะทำเช่นนั้น บาลินกล่าว ข้าขอให้สัตย์ปฏิญาณในนามแห่งอัศวิน แล้วเขาจึงจากลาอัศวินผู้นั้นด้วยความโศกเศร้าอย่างยิ่ง กษัตริย์อาเธอร์โปรดให้ฝังศพอัศวินผู้นั้นอย่างสมเกียรติ และให้จารึกไว้บนหลุมศพว่า เฮอร์ลูว์ เลอ แบร์เบียส ถูกสังหารที่นี่ และผู้ที่กระทำการทรยศคืออัศวินการ์ลอน ทว่าหญิงสาวผู้นั้นยังคงถือด้ามหอกที่เซอร์เฮอร์ลูว์ถูกสังหารติดตัวไว้เสมอ