บทที่ 7

บทที่ 7 ว่าด้วยเรื่องที่เซอร์ลานเซล็อตพบกับดาโมเซลนามว่ามาเลดิซองต์ และขนานนามนางใหม่ว่า ดาโมเซลเบียงเปนซองต์

ดังนั้น พวกเขาจึงขึ้นม้าและควบตามหลังเซอร์ลานเซล็อตไป และภายในระยะทางสองไมล์ก็ไล่ตามเขาทัน จึงได้กล่าวทักทายและขอบคุณเขา ส่วนหญิงสาวนั้นร่ำไห้ขอความเมตตาจากเซอร์ลานเซล็อตในความผิดที่นางได้กระทำลงไป พร้อมกล่าวว่า บัดนี้ข้าพเจ้าทราบแล้วว่าที่สุดแห่งอัศวินทั้งปวงนั้นคือท่านและเซอร์ทริสทราม พระเจ้าทรงทราบดี นางกล่าวว่า ข้าพเจ้าได้เสาะแสวงหาท่าน นายท่านเซอร์ลานเซล็อต และเซอร์ทริสทรามมาเนิ่นนาน และบัดนี้ข้าพเจ้าขอบคุณพระเจ้าที่ได้พบกับท่าน ครั้งหนึ่งที่คาเมล็อตข้าพเจ้าได้พบกับเซอร์ทริสทราม และที่นั่นท่านได้ช่วยชิงโล่สีดำที่มีรูปมือสีขาวถือดาบเล่มหนึ่งคืนมาให้ข้าพเจ้า ซึ่งเซอร์บรูซ ซองซ์ พีเต ได้ชิงไปจากข้าพเจ้า เซอร์ลานเซล็อตจึงตรัสว่า แม่นางผู้เลอโฉม

ใครเล่าที่บอกชื่อข้าแก่เจ้า นางตอบว่า ท่านเจ้าคะ มีหญิงสาวนางหนึ่งมาจากอัศวินที่ท่านได้ต่อสู้ด้วยที่สะพาน และนางบอกข้าว่าท่านคือเซอร์ลานเซล็อต ดู เลค เซอร์ลานเซล็อตจึงตรัสว่า เช่นนั้นนางก็สมควรถูกตำหนิ แต่นายของนางคือเซอร์เนโรเวนส์เป็นผู้บอกนางเอง ทว่าแม่นาง เซอร์ลานเซล็อตตรัสต่อ ข้าจะร่วมเดินทางไปกับเจ้าภายใต้ข้อตกลงนี้ คือเจ้าจะต้องไม่ตำหนิอัศวินเซอร์ลา โคท มาเล ไทล์ ผู้นี้อีก เพราะเขาเป็นอัศวินที่ดี และข้าไม่สงสัยเลยว่าเขาจะพิสูจน์ตนเป็นอัศวินผู้สูงศักดิ์ และด้วยความเห็นใจในตัวเขาและเกรงว่าเขาจะถูกทำลาย ข้าจึงติดตามเขามาเพื่อช่วยเหลือในยามลำบากยิ่งนี้ อา ขอบคุณพระเยซู หญิงสาวกล่าว

บัดนี้ข้าพเจ้าจะบอกท่านและเขาว่า ข้าพเจ้ามิเคยตำหนิเขาเพราะความเกลียดชัง แต่เป็นเพราะความรักอันยิ่งใหญ่ที่ข้าพเจ้ามีต่อเขา เพราะข้าพเจ้าคิดเสมอว่าเขายังเยาว์และอ่อนประสบการณ์เกินกว่าจะรับภารกิจผจญภัยเหล่านี้ ดังนั้นด้วยความปรารถนาของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจึงอยากขับไล่เขาไปเพราะความห่วงใยในชีวิตของเขา ด้วยเห็นว่าอาจไม่มีอัศวินหนุ่มคนใดสามารถทำภารกิจนี้ให้สำเร็จลุล่วงจนถึงที่สุดได้ เซอร์ลานเซล็อตตรัสว่า สาบานต่อพระเจ้า คำกล่าวนี้ช่างถูกต้องนัก และในที่ที่ผู้คนเรียกเจ้าว่า ดามิเซล มาเลดิซอง ข้าจะเรียกเจ้าว่า ดามิเซล เบียงเปนซอง

แล้วพวกเขาก็ควบม้าต่อไปอีกครู่ใหญ่จนกระทั่งถึงชายแดนของดินแดนเซอร์ลูส และที่นั่นพวกเขาพบหมู่บ้านที่สวยงามพร้อมด้วยสะพานที่แข็งแรงราวกับป้อมปราการ และเมื่อเซอร์ลานเซล็อตและคณะมาถึงสะพาน ก็มีเหล่าสุภาพบุรุษและผู้ติดตามจำนวนมากก้าวออกมาขวางหน้าแล้วกล่าวว่า ท่านลอร์ดผู้เลอโฉม ท่านมิอาจข้ามสะพานและป้อมปราการนี้ไปได้ เพราะโล่สีดำที่หนึ่งในพวกท่านถืออยู่ ดังนั้นจะอนุญาตให้ผ่านไปได้เพียงครั้งละหนึ่งท่านเท่านั้น ขอให้ท่านเลือกเถิดว่าใครจะเป็นผู้เข้าสู่สะพานนี้เป็นคนแรก

เมื่อนั้นเซอร์ลานเซล็อตจึงเสนอตัวเข้าสู่สะพานเป็นคนแรก เซอร์ลา โคท มาเล ไทล์ กล่าวว่า ท่านเจ้าคะ ข้าพเจ้าขอร้องให้ข้าพเจ้าได้เข้าสู่ป้อมปราการนี้ก่อน หากข้าพเจ้าโชคดีข้าพเจ้าจะส่งคนไปตามท่าน และหากเกิดเหตุว่าข้าพเจ้าถูกสังหาร ก็ให้เป็นไปตามนั้น และหากข้าพเจ้าถูกจับเป็นเชลย ท่านก็ค่อยมาช่วยข้าพเจ้า เซอร์ลานเซล็อตตรัสว่า ข้าไม่อยากปล่อยให้เจ้าผ่านเส้นทางนี้ไปเพียงลำพัง เซอร์ลา โคท มาเล ไทล์ กล่าวว่า ท่านเจ้าคะ ข้าพเจ้าขอร้องให้ข้าพเจ้าได้เสี่ยงชีวิตในภารกิจนี้เถิด เซอร์ลานเซล็อตจึงตรัสว่า เช่นนั้นจงไปเถิด และขอพระเยซูทรงนำทางเจ้าให้โชคดี

เลอ มอร์ท ดาร์เธอร์: เล่ม 1

เซอร์ โทมัส มาลอรี

เขาจึงเข้าไป และในไม่ช้าก็ได้พบกับสองพี่น้อง คนหนึ่งนามว่า เซอร์ เพลน เดอ ฟอร์ซ และอีกคนนามว่า เซอร์ เพลน เดอ อามูร์ และทันใดนั้นพวกเขาก็ได้พบกับ เซอร์ ลา โคท มาเล ไทล์ โดยเริ่มแรก ลา โคท มาเล ไทล์ ได้ฟาดฟันเพลน เดอ ฟอร์ซ จนล้มลง และต่อมาเขาก็ฟาดฟันเพลน เด อามูร์ จนล้มลงเช่นกัน จากนั้นทั้งสองจึงจัดเตรียมโล่และดาบ พร้อมสั่งให้ ลา โคท มาเล ไทล์ ลงจากม้า ซึ่งเขาก็ทำตามนั้น แล้วการปะทะและการแทงด้วยดาบก็อุบัติขึ้น พวกเขาเริ่มรุมโจมตี ลา โคท มาเล ไทล์ อย่างหนักหน่วง และสร้างบาดแผลฉกรรจ์หลายแห่งบนศีรษะ บนทรวงอก และบนบ่าของเขา

ทว่าในขณะที่เขายังคงยืนหยัดอยู่ท่ามกลางวงล้อม เขาก็ฟาดฟันตอบโต้กลับไปอย่างรุนแรง จากนั้นสองพี่น้องจึงเคลื่อนที่โอบล้อมเพื่อจะขนาบข้างทั้งสองด้านของ เซอร์ ลา โคท มาเล ไทล์ แต่ด้วยพละกำลังอันยอดเยี่ยมและความกล้าหาญเยี่ยงอัศวิน เขาจึงสามารถสกัดกั้นพวกเขาไว้เบื้องหน้าได้ และเมื่อเขารู้สึกว่าตนเองบาดเจ็บสาหัสเพียงนี้ เขาก็ยิ่งเพิ่มแรงฟาดฟันเป็นทวีคูณ และสร้างบาดแผลให้แก่ทั้งสองมากมายจนพวกเขาล้มลงกับพื้น และเขาคงจะปลิดชีพทั้งสองเสียหากพวกเขาไม่ยอมจำนน ดังนั้น เซอร์ ลา โคท มาเล ไทล์ จึงยึดม้าตัวที่ดีที่สุดในบรรดาม้าทั้งสามตัว แล้วควบม้าเดินทางต่อไปยังป้อมปราการและสะพานอีกแห่งหนึ่ง ที่นั่นเขาได้พบกับพี่น้องคนที่สามนามว่า เซอร์ เพลโนเรียส ผู้เป็นอัศวินผู้สูงศักดิ์ยิ่ง และที่นั่นพวกเขาได้ประจันหน้าหอกกัน จนต่างฝ่ายต่างฟาดฟันกันจนตกจากหลังม้าลงสู่พื้นดิน

จากนั้นพวกเขาจึงละทิ้งม้า จัดเตรียมโล่ ชักดาบ และฟาดฟันกันอย่างรุนแรงหลายครา ชั่วขณะหนึ่งอัศวินคนหนึ่งเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบอยู่บนสะพาน และอีกชั่วขณะหนึ่งอีกฝ่ายก็เป็นผู้ได้เปรียบ พวกเขาต่อสู้กันเช่นนี้เป็นเวลาสองชั่วโมงหรือมากกว่านั้นโดยไม่หยุดพัก โดยมี เซอร์ ลานเซล็อต และหญิงสาวเฝ้ามองดูอยู่ตลอดเวลา อนิจจา หญิงสาวกล่าว อัศวินของข้าต่อสู้อย่างทรหดและยาวนานเหลือเกิน บัดนี้ท่านคงเห็นแล้ว เซอร์ ลานเซล็อต กล่าว ว่าเขาเป็นอัศวินผู้สูงศักดิ์เพียงใด เมื่อพิจารณาว่านี่คือการต่อสู้ครั้งแรกของเขาและเขามีบาดแผลฉกรรจ์เพียงนั้น และแม้จะบาดเจ็บสาหัสเช่นนี้ เขาก็ยังสามารถอดทนต่อสู้กับอัศวินผู้เก่งกาจผู้นั้นได้อย่างยาวนาน นับเป็นเรื่องน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก