บทที่ 18

บทที่ 18 ว่าด้วยเรื่องที่บาลินได้พบกับบาลันผู้เป็นพี่ชาย และการที่ทั้งสองสังหารกันและกันโดยไม่รู้จัก จนกระทั่งได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงแก่ความตาย

ทันใดนั้น เบื้องหน้าเขาจึงเห็นอัศวินผู้หนึ่งควบม้าออกมาจากปราสาท ม้าของเขาสวมเครื่องทรงสีแดงฉาน และตัวเขาเองก็สวมชุดสีเดียวกัน เมื่ออัศวินชุดแดงผู้นี้เห็นบาลิน เขาก็คิดว่าน่าจะเป็นบาลินพี่ชายของตนเพราะเห็นดาบทั้งสองเล่ม แต่เนื่องจากเขาไม่รู้จักโล่ใบนั้น จึงคิดว่าคงไม่ใช่ บรรดาพวกเขาจึงพุ่งหอกเข้าหากันและเข้าปะทะกันอย่างรวดเร็วเหลือเชื่อ ทั้งคู่ฟาดฟันลงบนโล่ของกันและกัน ทว่าหอกและแรงขับเคลื่อนนั้นรุนแรงยิ่งนักจนหามทั้งม้าและคนล้มคว่ำลงไปสลบไสล แต่บาลินนั้นบอบช้ำอย่างหนักจากการตกม้า ด้วยความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง

ส่วนบาลันเป็นฝ่ายลุกขึ้นยืนก่อนและชักดาบมุ่งหน้าเข้าหาบาลิน ซึ่งบาลินก็ลุกขึ้นสู้กับเขา ทว่าบาลันฟันบาลินก่อน เขาชูโล่ขึ้นและฟันทะลุโล่จนทำลายหมวกเกราะของอีกฝ่าย จากนั้นบาลินจึงฟันเขากลับด้วยดาบอัปมงคลเล่มนั้น และเกือบจะโค่นบาลันผู้เป็นน้องชายลงได้ ทั้งคู่ต่อสู้กันตรงนั้นจนกระทั่งหอบหายใจไม่ทัน บาลินเงยหน้ามองไปยังปราสาทและเห็นเหล่าสตรีผู้สูงศักดิ์ยืนอยู่เต็มหอคอย พวกเขาจึงเข้าห้ำหั่นกันอีกครั้งและสร้างบาดแผลอันน่าเวทนาให้แก่กันและกัน ทั้งคู่หอบหายใจถี่รัวและสู้รบกันจนพื้นที่บริเวณนั้นแดงฉานไปด้วยเลือด ในเวลานั้น ทั้งสองต่างฝ่ายต่างสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้แก่กันถึงเจ็ดแห่ง ซึ่งบาดแผลที่เล็กที่สุดในจำนวนนั้นก็เพียงพอจะสังหารยักษ์ที่ทรงพลังที่สุดในโลกนี้ได้

จากนั้นพวกเขาก็เข้าต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนยากจะพรรณนาถึงการรบครั้งนี้ได้เพราะมีการนองเลือดอย่างมหาศาล และเสื้อเกราะโซ่ถักของพวกเขาก็หลุดลุ่ยจนร่างกายเปลือยเปล่าทุกด้าน ในที่สุด บาลันผู้เป็นน้องชายก็ถอยห่างออกไปเล็กน้อยและล้มตัวลงนอน เมื่อนั้น บาลิน เล ซาวาจ จึงเอ่ยถามว่า ท่านคืออัศวินผู้ใด? เพราะจนถึงบัดนี้ ข้าไม่เคยพบอัศวินคนใดที่ทัดเทียมข้าเลย ข้ามีนามว่า บาลัน เป็นน้องชายของอัศวินผู้กล้า บาลิน เขากล่าว อนิจจา บาลินรำพึงว่า ข้าไม่ควรมีชีวิตอยู่จนถึงวันนี้เลย แล้วเขาก็หงายหลังสลบไป บาลันจึงคลานด้วยมือและเท้าเข้าไปถอดหมวกเกราะของพี่ชายออก

แต่เขากลับจำใบหน้านั้นไม่ได้เพราะเต็มไปด้วยรอยฟันและเลือด ทว่าเมื่อบาลินตื่นขึ้น เขากล่าวว่า โอ บาลัน น้องชายข้า เจ้าได้สังหารข้าและข้าก็ได้สังหารเจ้า ดังนั้นโลกอันกว้างใหญ่จะกล่าวขวัญถึงเราทั้งคู่ อนิจจา บาลันกล่าวว่า ข้าไม่ควรมีชีวิตอยู่จนถึงวันนี้เลย ที่ความโชคร้ายทำให้ข้าจำท่านไม่ได้ เพราะข้าเห็นดาบทั้งสองเล่มของท่านอย่างชัดเจน แต่เพราะท่านใช้โล่อีกใบ ข้าจึงคิดว่าท่านเป็นอัศวินผู้อื่น อนิจจา บาลินกล่าวว่า ทั้งหมดนี้เป็นเพราะอัศวินผู้โชคร้ายในปราสาทผู้นั้น เพราะเขาทำให้ข้าต้องทิ้งโล่ของตนเองจนนำมาซึ่งความพินาศของเราทั้งคู่ และหากข้ามีชีวิตรอด ข้าจะทำลายปราสาทแห่งนั้นให้สิ้นซากเพราะจารีตอันเลวร้าย บาลันกล่าวว่า นั่นเป็นสิ่งที่ควรทำยิ่งนัก เพราะข้าไม่เคยได้รับอนุญาตให้จากที่นี่ไปได้เลยตั้งแต่มาถึง ด้วยข้าได้สังหารอัศวินผู้เฝ้าเกาะแห่งนี้ และตั้งแต่นั้นมาข้าจึงไม่อาจจากไปได้ และท่านเองก็ไม่ควรจากไปเช่นกัน พี่ชาย หากท่านสามารถสังหารข้าได้ดังที่ทำ และรอดชีวิตไปได้ด้วยตนเอง

เล มอร์ต ดาร์เธอร์: เล่ม 1

เซอร์ โทมัส เมโลรี

แล้วสตรีแห่งหอคอยก็เสด็จมาพร้อมกับอัศวินสี่ท่าน สตรีหกนาง และผู้ติดตามอีกหกคน เมื่อมาถึงนางได้ยินเสียงที่ทั้งสองคร่ำครวญต่อกัน จึงตรัสว่า เราทั้งสองกำเนิดมาจากครรภ์เดียวกัน คือครรภ์ของมารดาคนเดียวกัน และเราทั้งสองจักต้องนอนทอดร่างในหลุมเดียวกัน บาลันจึงขอความเมตตาจากสตรีท่านนั้น ด้วยความจงรักภักดีที่เขามีต่อนาง ขอให้นางฝังร่างของเขาทั้งสองไว้ ณ สถานที่ที่การสู้รบสิ้นสุดลงแห่งนี้ และนางก็ทรงอนุญาตด้วยความโศกเศร้า โดยจะจัดพิธีฝังศพอย่างสมเกียรติและดีที่สุด

บัดนี้ ท่านโปรดส่งคนไปตามพระสงฆ์ เพื่อให้เราได้รับศีลและรับพระกายอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเยซูคริสต์เจ้าด้วยเถิด สตรีท่านนั้นตรัสว่า จะจัดให้ตามนั้น แล้วนางจึงส่งคนไปตามพระสงฆ์มาประกอบพิธีให้แก่พวกเขา บาลินกล่าวว่า เมื่อเราถูกฝังในหลุมเดียวกัน และมีจารึกบอกเล่าว่าพี่น้องสองคนได้เข่นฆ่ากันเอง จะไม่มีอัศวินผู้กล้าหรือบุรุษผู้ดีคนใดที่ได้เห็นหลุมศพของเราแล้วจะไม่สวดภาวนาให้แก่ดวงวิญญาณของเรา เหล่าสตรีและนางสนองพระโอษฐ์ทั้งหลายต่างร่ำไห้ด้วยความเวทนา จากนั้นไม่นานบาลันก็สิ้นใจ

ส่วนบาลินนั้นมิได้สิ้นใจจนกระทั่งถึงเวลาเที่ยงคืนของวันถัดมา แล้วทั้งสองก็ถูกฝังไว้ด้วยกัน สตรีท่านนั้นสั่งให้จารึกชื่อของบาลันว่าเขาถูกสังหารด้วยน้ำมือของพี่ชายตนเอง แต่นางมิได้ทราบชื่อของบาลิน