บทที่ 14

“À vos places!”

*

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งตะโกนขึ้น

*

“กลับเข้าที่!”

ความรู้สึกตื่นเต้นอันรื่นรมย์และความคาดหวังถึงบางสิ่งที่น่ายินดีและเคร่งขรึมก่อตัวขึ้นในหมู่ทหารคุ้มกันและเหล่านักโทษ เสียงสั่งการดังขึ้นจากทุกทิศทาง และจากทางซ้ายมีทหารม้าในเครื่องแบบภูมิฐานบนหลังม้าชั้นดีควบผ่านเหล่านักโทษไปด้วยจังหวะทร็อต สีหน้าของทุกคนแสดงออกถึงความประหม่าที่ผู้คนมักรู้สึกเมื่อผู้มีอำนาจเคลื่อนเข้ามาใกล้ เหล่านักโทษเบียดเสียดกันจนถูกผลักให้พ้นจากถนน ขณะที่กองทหารคุ้มกันจัดแถวเตรียมพร้อม

“จักรพรรดิ! จักรพรรดิ! จอมพล! ดยุก!” และทันทีที่ทหารม้าผู้สง่างามผ่านพ้นไป รถม้าที่ลากโดยม้าสีเทาหกตัวก็วิ่งผ่านไปด้วยเสียงกึกก้อง ปิแอร์เหลือบเห็นชายสวมหมวกสามมุมที่มีสีหน้าสงบราบเรียบ บนใบหน้าขาวอวบและหล่อเหลา เขาคือหนึ่งในบรรดาจอมพล สายตาของเขาเหลือบมาเห็นรูปร่างที่สูงใหญ่และโดดเด่นของปิแอร์ และในแววตาที่เขาขมวดคิ้วแล้วเบือนหน้าหนีนั้น ปิแอร์คิดว่าเขาตรวจพบความเห็นอกเห็นใจและความปรารถนาที่จะปกปิดความรู้สึกนั้นไว้

นายพลผู้ดูแลคลังเสบียงควบม้าตามรถม้าไปด้วยใบหน้าแดงก่ำและตื่นตระหนก พร้อมกับเฆี่ยนม้าผอมโซของเขา นายทหารหลายนายรวมกลุ่มกันและมีทหารบางส่วนรุมล้อมรอบตัวพวกเขา ใบหน้าของทุกคนดูตื่นเต้นและกังวล

“เขาว่าอย่างไร? เขาว่าอย่างไรบ้าง?” ปิแอร์ได้ยินพวกเขาถามกัน

ขณะที่จอมพลเคลื่อนผ่านไป เหล่านักโทษได้เบียดเสียดกันเป็นกลุ่ม และปิแอร์ก็ได้เห็นคาราตาเยฟซึ่งเขายังไม่เห็นเลยในเช้าวันนี้ เขานั่งอยู่ในเสื้อคลุมตัวสั้น พิงต้นเบิร์ช บนใบหน้าของเขา นอกจากแววตาแห่งความปิติยินดีที่ปรากฏเมื่อวานนี้ขณะเล่าเรื่องพ่อค้าผู้ทนทุกข์โดยปราศจากความผิดแล้ว บัดนี้ยังมีสีหน้าแห่งความเคร่งขรึมอันสงบเยือกเย็น

คาราตาเยฟมองปิแอร์ด้วยดวงตากลมโตที่เปี่ยมด้วยความเมตตาและบัดนี้เอ่อล้นด้วยน้ำตา เห็นได้ชัดว่าเขาปรารถนาให้ปิแอร์เข้าไปใกล้เพื่อที่จะได้พูดบางอย่างกับเขา แต่ปิแอร์ยังไม่มั่นใจในตัวเองพอ เขาทำเป็นไม่เห็นสายตานั้นและรีบเดินเลี่ยงออกไป

เมื่อเหล่านักโทษเริ่มเคลื่อนขบวนไปข้างหน้าอีกครั้ง ปิแอร์มองย้อนกลับไป คาราตาเยฟยังคงนั่งอยู่ที่ข้างทางใต้ต้นเบิร์ช และมีชาวฝรั่งเศสสองคนกำลังยืนคุยกันเหนือศีรษะของเขา ปิแอร์ไม่ได้หันกลับไปมองอีก แต่เดินกะเผลกขึ้นเนินเขาไป

จากทางด้านหลัง ตรงจุดที่คาราตาเยฟเคยนั่งอยู่ มีเสียงปืนดังขึ้น ปิแอร์ได้ยินชัดเจน แต่ในขณะนั้นเขานึกขึ้นได้ว่าเขายังคำนวณไม่เสร็จว่าเหลืออีกกี่ระยะทางกว่าจะถึงสโมเลนสค์ ซึ่งเป็นการคำนวณที่เขาเริ่มไว้ก่อนที่จอมพลจะเคลื่อนผ่าน และเขาก็เริ่มคำนวณต่อ ทหารฝรั่งเศสสองนายวิ่งผ่านปิแอร์ไป หนึ่งในนั้นถือปืนที่ลดต่ำลงและยังมีควันกรุ่น ทั้งคู่มีสีหน้าซีดเซียว และในแววตาของพวกเขา—คนหนึ่งเหลือบมองปิแอร์ด้วยความประหม่า—มีบางอย่างที่คล้ายกับสิ่งที่เขาเคยเห็นบนใบหน้าของทหารหนุ่มในตอนที่ถูกประหาร ปิแอร์มองทหารนายนั้นและจำได้ว่า เมื่อสองวันก่อน ชายคนนี้ทำเสื้อเชิ้ตไหม้ขณะตากไฟ และพวกเขาต่างหัวเราะเยาะเขาอย่างไร

ทางด้านหลัง ตรงที่คาราตาเยฟเคยนั่งอยู่ สุนัขเริ่มหอน

“ช่างเป็นสัตว์ที่โง่เขลานัก! จะหอนทำไมกัน?” ปิแอร์คิด

เพื่อนร่วมชะตากรรมซึ่งเป็นทหารนักโทษที่เดินอยู่ข้างเขา ต่างหลีกเลี่ยงที่จะมองย้อนกลับไปยังจุดที่มีเสียงปืนดังขึ้นและจุดที่สุนัขกำลังหอน เช่นเดียวกับที่ปิแอร์ทำ แต่ใบหน้าของทุกคนกลับดูเคร่งเครียด