บทที่ 21

กองทหารรัสเซียเคลื่อนผ่านมอสโกตั้งแต่เวลาตีสองจนถึงบ่ายสองโมง โดยนำเอาผู้บาดเจ็บและผู้อยู่อาศัยกลุ่มสุดท้ายที่กำลังอพยพออกไปด้วย

การเบียดเสียดกันอย่างหนักที่สุดในระหว่างการเคลื่อนทัพเกิดขึ้นที่สะพานสโตน สะพานมอสควา และสะพานยาอูซา

กราฟ เลโอ ตอลสตอย

ขณะที่กองทหารซึ่งแยกออกเป็นสองส่วนเมื่อเคลื่อนผ่านเครมลิน กำลังเบียดเสียดกันอยู่บนสะพานมอสควาและสะพานหิน ทหารจำนวนมากอาศัยจังหวะที่การจราจรหยุดชะงักและแออัดนั้น เลี้ยวกลับจากสะพานแล้วลอบเร้นผ่านโบสถ์เซนต์บาซิลและประตูโบโรวิตสกี กลับขึ้นเนินไปยังจัตุรัสแดง ที่ซึ่งสัญชาตญาณบางอย่างบอกพวกเขาว่าสามารถหยิบฉวยสิ่งของที่ไม่ใช่ของตนได้อย่างง่ายดาย ฝูงชนที่ดูราวกับอยู่ในงานลดราคาถูกๆ เต็มไปหมดตามทางเดินและตรอกซอกซอยของย่านตลาด ทว่าไม่มีพ่อค้าที่ส่งเสียงเชื้อเชิญลูกค้าด้วยความนอบน้อมประจบประแจง ไม่มีคนเร่ขายของ และไม่มีกลุ่มผู้ซื้อที่เป็นผู้หญิงซึ่งมักพบเห็นได้ทั่วไป มีเพียงเหล่าทหารในชุดเครื่องแบบและเสื้อโค้ท

ทว่าไร้ปืนคาบศิลา พวกเขาเดินเข้าสู่ตลาดด้วยมือเปล่าและเดินออกไปตามทางเดินอย่างเงียบเชียบพร้อมกับห่อสัมภาระ เหล่าพ่อค้าและลูกมือ (ซึ่งเหลืออยู่เพียงไม่กี่คน) เดินวนเวียนอยู่ท่ามกลางเหล่าทหารด้วยความงุนงง พวกเขาเปิดร้านแล้วก็ปิดร้าน และขนย้ายสินค้าออกไปโดยอาศัยความช่วยเหลือจากลูกมือ บนลานกว้างหน้าตลาดมีมือกลองกำลังตีสัญญาณเรียกพล ทว่าเสียงรัวกลองไม่ได้ทำให้ทหารที่กำลังปล้นสะดมวิ่งกลับมาหาเสียงกลองดังเช่นแต่ก่อน แต่กลับทำให้พวกเขาวิ่งหนีห่างออกไปยิ่งกว่าเดิม ท่ามกลางเหล่าทหารในร้านค้าและทางเดิน มีชายบางคนสวมเสื้อโค้ทสีเทาและโกนศีรษะจนเกลี้ยงเกลาปรากฏตัวอยู่ นายทหารสองนาย นายหนึ่งพันผ้าพันคอทับชุดเครื่องแบบและขี่ม้าสีเทาเข้มรูปร่างผอม อีกนายสวมเสื้อโค้ทและเดินเท้า ยืนคุยกันอยู่ที่มุมถนนอิลยินกา แล้วมีนายทหารคนที่สามควบม้าเข้ามาหาพวกเขา

“ท่านนายพลสั่งให้ขับไล่พวกเขาทั้งหมดออกไปเดี๋ยวนี้ โดยไม่มีข้อยกเว้น นี่มันช่างน่าไม่อายนัก! ทหารครึ่งหนึ่งกระจัดกระจายกันไปหมดแล้ว”

“พวกเจ้าจะไปไหนกัน?… ที่ไหน?…” เขาตะโกนใส่ทหารราบสามนายที่ไร้ปืนคาบศิลา ซึ่งกำลังถกชายเสื้อโค้ทขึ้นและลอบเร้นผ่านเขาเข้าไปในทางเดินของตลาด “หยุดนะ เจ้าพวกสถุล!”

“แต่ท่านจะหยุดพวกเขาได้อย่างไร?” นายทหารอีกนายตอบ “ไม่มีทางรวบรวมพวกเขาให้กลับมาได้อีกแล้ว กองทัพควรจะรุกคืบต่อไปก่อนที่ส่วนที่เหลือจะหนีหายไป นั่นแหละคือทางเดียว!”

“จะรุกคืบได้อย่างไร? พวกเขาติดแหง็กอยู่ตรงนั้น เบียดเสียดกันอยู่บนสะพานและไม่ขยับเขยื้อนเลย เราควรจะวางแนวปิดล้อมเพื่อป้องกันไม่ให้คนที่เหลือหนีไปไม่ใช่หรือ?”

“เอาละ เข้าไปในนั้นแล้วขับไล่พวกเขาออกมา!” นายทหารชั้นผู้ใหญ่ตะโกน

นายทหารที่พันผ้าพันคอลงจากม้า เรียกมือกลองคนหนึ่ง แล้วเดินตามทางเดินที่มีหลังคาคลุมเข้าไป ทหารบางกลุ่มเริ่มวิ่งหนีไป เจ้าของร้านคนหนึ่งที่มีตุ่มแดงๆ บนแก้มใกล้จมูก และมีสีหน้าเรียบเฉย มั่นคง และเจ้าเล่ห์บนใบหน้าอิ่มเอิบ รีบเดินเข้าหานายทหารอย่างมีจริตพร้อมกับแกว่งแขนไปมา

“ท่านครับ!” เขาเอ่ย “ได้โปรดช่วยคุ้มครองพวกเราด้วย! เรื่องเล็กน้อยเราไม่เกี่ยง ท่านจะหยิบฉวยอะไรไปก็ได้ตามสบาย—เรายินดีอย่างยิ่ง! ได้โปรดเถิด!… ข้าพเจ้าจะรีบนำผ้าผืนหนึ่งมาให้สุภาพบุรุษผู้มีเกียรติเช่นท่านเดี๋ยวนี้ หรือจะสองผืนข้าพเจ้าก็ยินดี เพราะพวกเราเข้าใจดีว่ามันเป็นอย่างไร แต่สิ่งที่เกิดขึ้นนี้มันคือการปล้นกันชัดๆ! หากท่านกรุณา ช่วยจัดวางยามสักหน่อยเพื่อให้พวกเราได้ปิดร้าน…”

เจ้าของร้านหลายคนเบียดเสียดกันเข้ามาหานายทหาร

“โธ่ พูดจาไร้สาระ!” หนึ่งในนั้นซึ่งเป็นชายรูปร่างผอมและดูเคร่งขรึมกล่าว “เมื่อหัวหลุดจากบ่าไปแล้ว ใครเขาจะมานั่งร้องไห้เสียดายเส้นผม! อยากได้อะไรก็หยิบไปเถอะ!” และเขาสะบัดแขนอย่างแรงพลางหันไปทางนายทหาร

“มันก็ง่ายสำหรับเจ้าสิ อิวาน ซิดอริช ที่จะพูดแบบนั้น” พ่อค้าคนแรกกล่าวด้วยความโกรธ “เชิญด้านในครับท่าน!”

“พูดเป็นเล่นไป!” ชายร่างผอมตะโกน “ในร้านทั้งสามแห่งของข้าที่นี่ มีสินค้ามูลค่าถึงหนึ่งแสนรูเบิล ท่านจะให้ช่วยรักษาไว้ได้อย่างไรในเมื่อกองทัพถอนตัวไปแล้ว? เฮ้อ คนพวกนี้! ‘มือเรามิอาจต้านทานอำนาจพระเจ้าได้’”

“เชิญด้านในเถิดครับ ท่านผู้มีเกียรติ!” พ่อค้ากล่าวซ้ำพร้อมกับก้มคำนับ

นายทหารยืนงงงวย ใบหน้าแสดงออกถึงความลังเล

“ไม่ใช่เรื่องของข้า!” เขาอุทาน แล้วรีบก้าวเดินต่อไปตามตรอกแห่งหนึ่ง

จากร้านที่เปิดอยู่ร้านหนึ่ง มีเสียงทุบตีและเสียงด่าทอดังออกมา และในจังหวะที่นายทหารเดินมาถึงพอดี ชายในเสื้อโค้ทสีเทาที่โกนศีรษะก็ถูกเหวี่ยงออกมาอย่างรุนแรง

ชายผู้นั้นตัวงอเป็นกุ้ง รีบวิ่งผ่านพ่อค้าและนายทหารไป นายทหารโจนทะยานเข้าหาเหล่าทหารที่อยู่ในร้าน แต่ในขณะนั้นเอง เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวก็ดังมาจากฝูงชนจำนวนมหาศาลบนสะพานมอสควา นายทหารจึงรีบวิ่งออกไปยังจัตุรัส

“เกิดอะไรขึ้น? เกิดอะไรขึ้น?” เขาถาม แต่เพื่อนร่วมงานของเขาควบม้าผ่านรูปปั้นวาสิลีผู้ได้รับพร มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่มีเสียงกรีดร้องดังมาแล้ว

นายทหารขึ้นม้าและควบตามไป เมื่อถึงสะพาน เขาเห็นปืนใหญ่สองกระบอกที่ปลดออกจากรถลาก ทหารราบกำลังข้ามสะพาน เกวียนหลายเล่มพลิกคว่ำ และเห็นใบหน้าที่ทั้งตื่นตระหนกและหัวเราะปนเปกันในหมู่ทหาร ข้างปืนใหญ่มีเกวียนเล่มหนึ่งซึ่งมีม้าสองตัวเทียมอยู่ สุนัขบอร์ซอยสี่ตัวที่สวมปลอกคอกำลังเบียดเสียดอยู่ใกล้ล้อ เกวียนนั้นบรรทุกของไว้สูงลิ่ว และที่บนสุด ข้างเก้าอี้เด็กที่ขาชี้ขึ้นฟ้า มีหญิงชาวนาคนหนึ่งนั่งอยู่และกำลังส่งเสียงกรีดร้องอย่างโหยหวนและสิ้นหวัง เพื่อนนายทหารบอกเขาว่า เสียงกรีดร้องของฝูงชนและเสียงหวีดร้องของหญิงผู้นั้นเป็นเพราะนายพลเยอร์โมลอฟ เมื่อเดินมาถึงฝูงชนและทราบว่าเหล่าทหารกำลังกระจายตัวเข้าไปในร้านค้า ในขณะที่ฝูงชนพลเรือนปิดกั้นสะพานไว้ จึงสั่งให้ปลดปืนใหญ่สองกระบอกและแสร้งยิงใส่สะพาน ฝูงชนต่างเบียดเสียดกันจนล้มระเนระนาด ทำเกวียนพลิกคว่ำ ตะโกนและเบียดเสียดกันอย่างเอาเป็นเอาตายจนพ้นจากสะพาน และขณะนี้กองทหารกำลังเคลื่อนพลไปข้างหน้า