บทที่ 17

อนาโตลเดินออกจากห้องและกลับเข้ามาในอีกไม่กี่นาทีต่อมา โดยสวมเสื้อโค้ทขนสัตว์รัดด้วยเข็มขัดเงิน และสวมหมวกขนเซเบิลเอียงไปด้านหนึ่งอย่างมีสไตล์ ซึ่งเข้ากับใบหน้าอันหล่อเหลาของเขาเป็นอย่างยิ่ง หลังจากส่องกระจกและยืนต่อหน้าโดโลคอฟในท่าทางเดียวกับที่เขาทำหน้ากระจก เขาก็ยกแก้วไวน์ขึ้น

“เอาละ ลาก่อน ทีโอดอร์ ขอบใจสำหรับทุกอย่างและลาก่อน!” อนาโตลกล่าว “เอาละ เหล่าสหายและเพื่อน…” เขาหยุดคิดครู่หนึ่ง “…แห่งวัยเยาว์ของข้า ลาก่อน!” เขากล่าวพลางหันไปทางมาคารินและคนอื่นๆ

แม้ว่าทุกคนจะร่วมเดินทางไปกับเขา แต่อนาโตลเห็นได้ชัดว่าต้องการทำให้คำกล่าวลาต่อสหายครั้งนี้ดูซาบซึ้งและเคร่งขรึม เขาพูดช้าๆ ด้วยเสียงอันดัง ยืดอกขึ้นเล็กน้อยและโยกขาข้างหนึ่ง

“ทุกคนยกแก้วขึ้น บาลา กา เจ้าด้วย เอาละ เหล่าสหายและเพื่อนแห่งวัยเยาว์ของข้า เราได้สนุกสนาน ใช้ชีวิต และรื่นเริงกันมาพอแล้ว หือ? และตอนนี้ เราจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่? ข้ากำลังจะไปต่างประเทศ เรามีช่วงเวลาที่ดีด้วยกัน—ตอนนี้ลาก่อนนะ พวกเจ้า! เพื่อสุขภาพของเรา! ฮูเร่!…” เขาร้องตะโกน และหลังจากดื่มจนหมดแก้ว เขาก็ขว้างมันลงบนพื้น

“เพื่อสุขภาพของท่าน!” บาลา กา กล่าวพร้อมกับดื่มจนหมดแก้ว และใช้ผ้าเช็ดหน้าเช็ดปาก

มาคารินสวมกอดอนาโตลด้วยน้ำตาคลอเบ้า

“อา เจ้าชาย ข้าเสียใจเหลือเกินที่ต้องจากท่าน!”

“ไปกันเถอะ ไปกันได้แล้ว!” อนาโตลตะโกน

บาลา กา กำลังจะเดินออกจากห้อง

“ไม่ หยุดก่อน!” อนาโตลกล่าว “ปิดประตูเสีย เราต้องนั่งลงก่อน นั่นแหละถึงจะถูก”

พวกเขาปิดประตูและนั่งลงพร้อมกัน

“เอาละ เดินหน้าอย่างรวดเร็วเลย พวกเจ้า!” อนาโตลกล่าวพลางลุกขึ้นยืน

โจเซฟ คนรับใช้ส่วนตัว ยื่นกระเป๋าข้างดาบและดาบให้เขา แล้วพวกเขาทั้งหมดก็เดินออกไปยังโถงทางเข้า

“แล้วเสื้อคลุมขนสัตว์ล่ะ” โดโลคอฟถาม “เฮ้ อิกนัตกา! ไปหามาเตรนา มาเตรฟนา แล้วขอเสื้อคลุมขนเซเบิลมาที ฉันรู้ดีว่าการลอบหนีตามกันมันเป็นยังไง” โดโลคอฟกล่าวต่อพร้อมขยิบตา “เชื่อเถอะ เธอจะรีบวิ่งพรวดพราดออกมาทั้งที่สวมเพียงชุดที่ใส่อยู่จนแทบสิ้นสติ หากมัวแต่รีรอจะเกิดเสียงร้องไห้โฮเรียก ‘คุณพ่อ’ ‘คุณแม่’ แล้วเธอก็จะหนาวจนตัวแข็งในชั่วพริบตาจนต้องกลับเข้าไป—แต่ถ้าเจ้านำเสื้อคลุมขนสัตว์ไปห่มให้เธอเป็นอย่างแรก แล้วพาเธอไปที่เลื่อนหิมะได้ทันท่วงทีล่ะก็…”

คนรับใช้นำเสื้อคลุมบุขนสุนัขจิ้งจอกสำหรับสตรีมาให้

“ไอ้โง่ ฉันบอกว่าตัวขนเซเบิล! เฮ้ มาเตรนา เอาตัวขนเซเบิลมา!” เขาตะโกนจนเสียงดังก้องไปทั่วห้อง

เด็กสาวชาวจิปซีผู้มีรูปร่างเพรียวบาง ใบหน้าซีดสวย ดวงตาสีดำเป็นประกาย และผมหยิกสีน้ำเงินดำ สวมผ้าคลุมไหล่สีแดง วิ่งออกมาพร้อมกับเสื้อคลุมขนเซเบิลในอ้อมแขน

“นี่ค่ะ ฉันไม่หวงหรอก—เอาไปเถอะ!” เธอพูดด้วยท่าทางที่เห็นได้ชัดว่าเกรงกลัวเจ้านาย แต่ขณะเดียวกันก็ยังเสียดายเสื้อคลุมของตน

โดโลคอฟรับเสื้อคลุมมาโดยไม่ตอบคำใด เขาคลุมมันลงบนตัวมาเตรนาและพันรอบกายเธอไว้

“ต้องแบบนี้” โดโลคอฟกล่าว “แล้วก็แบบนี้!” เขาตลบปกเสื้อขึ้นมาล้อมรอบศีรษะเธอ เหลือเพียงใบหน้าส่วนน้อยที่เปิดว่างไว้ “แล้วก็แบบนี้ เห็นไหม?” เขาผลักศีรษะของอนาโตลให้เข้าไปประจันกับช่องว่างของปกเสื้อ ซึ่งเผยให้เห็นรอยยิ้มอันเจิดจ้าของมาเตรนา

“เอาละ ลาก่อนนะ มาเตรนา” อนาโตลกล่าวพร้อมจุมพิตเธอ “อา ความสำราญของฉันที่นี่สิ้นสุดลงแล้ว ฝากความคิดถึงไปให้สเตชก้าด้วยนะ เอาละ ลาก่อน! ลาก่อน มาเตรนา ขอให้ฉันโชคดีนะ!”

“ค่ะ ท่านเจ้าชาย ขอพระเจ้าประทานโชคลาภอันยิ่งใหญ่ให้ท่าน!” มาเตรนากล่าวด้วยสำเนียงชาวจิปซี

รถเลื่อนโทรยกา สองคันจอดรออยู่หน้ามุข และมีคนขับหนุ่มสองคนคอยกุมบังเหียนม้า บาลากาขึ้นนั่งบนรถคันหน้า เขายกศอกขึ้นสูงและจัดแจงสายบังเหียนอย่างพิถีพิถัน อนาโตลและโดโลคอฟขึ้นไปกับเขา ส่วนมาคาริน คโวสติคอฟ และคนรับใช้นั่งในรถเลื่อนอีกคันหนึ่ง

“เอาละ พร้อมหรือยัง” บาลากาถาม

“ไป!” เขาตะโกนพร้อมพันสายบังเหียนรอบมือ และรถเลื่อนโทรยกาก็พุ่งทะยานไปตามถนนนิกิตสกี บูเลอวาร์ด

“ทพรู! หลีกไป! ฮี้!… ทพรู!…” มีเพียงเสียงตะโกนของบาลากาและชายหนุ่มร่างกำยำที่นั่งบนที่นั่งคนขับเท่านั้นที่ดังระงม ที่จัตุรัสอาร์บัต รถเลื่อนโทรยกาพุ่งเข้าชนรถม้าคันหนึ่ง เกิดเสียงอะไรบางอย่างหักดังเปรี้ยะ ตามด้วยเสียงตะโกน แล้วรถเลื่อนโทรยกาก็ทะยานต่อไปตามถนนอาร์บัต

หลังจากเลี้ยวไปตามถนนพอดโนวินสกี บูเลอวาร์ด บาลากาก็เริ่มดึงบังเหียนให้ช้าลง และเลี้ยวกลับมาหยุดที่ทางแยกของถนนโคนยูเชนีสายเก่า

ชายหนุ่มบนที่นั่งคนขับกระโดดลงมาเพื่อกุมม้าไว้ ส่วนอนาโตลและโดโลคอฟเดินไปตามทางเท้า เมื่อถึงประตูรั้ว โดโลคอฟก็ผิวปาก มีเสียงผิวปากตอบกลับมา และสาวใช้คนหนึ่งก็วิ่งออกมา

“เข้ามาในลานบ้านเถอะค่ะ ไม่อย่างนั้นจะถูกเห็นเข้า เธอจะออกมาเดี๋ยวนี้แหละ” เธอพูด

โดโลคอฟรออยู่ที่ประตูรั้ว อนาโตลเดินตามสาวใช้เข้าไปในลานบ้าน เลี้ยวตรงหัวมุม และวิ่งขึ้นไปยังมุขทางเข้า

เขาได้พบกับกาเบรียล คนรับใช้ร่างยักษ์ของมารยา ดมิทรีเยฟนา

“เชิญไปพบคุณผู้หญิงครับ” คนรับใช้กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำลึก พร้อมกับก้าวเข้ามาขวางทางถอย

“คุณผู้หญิงคนไหน? แกเป็นใคร” อนาโตลกระซิบถามด้วยน้ำเสียงหอบเหนื่อย

“กรุณาเดินเข้ามาเถอะครับ ผมได้รับคำสั่งให้พาคุณเข้าไป”

“คุรากิน! กลับมา!” โดโลคอฟตะโกน “ถูกหักหลังแล้ว! กลับมา!”

หลังจากอนาโตลเข้าไปแล้ว โดโลคอฟยังคงอยู่ที่ประตูรั้วและกำลังยื้อยุดกับคนเฝ้าประตูที่พยายามจะล็อกประตูนั้น ด้วยความพยายามเฮือกสุดท้ายอย่างบ้าคลั่ง โดโลคอฟผลักคนเฝ้าประตูออกไป และเมื่ออนาโตลวิ่งกลับมา เขาก็คว้าแขนอีกฝ่าย ดึงผ่านประตูรั้ว และวิ่งกลับไปพร้อมกันที่รถม้าโทรยิกา