ตอนที่ 31: CHAPTER XVI. (part 1)

บทที่ 16

“ทุกสิ่งที่น่าหลงใหลในสตรี
ฉันพบได้ในตัวเธอผู้เลอโฉม—
เพราะเพศหญิงทั้งมวลนั้น
มอบให้ได้เพียงความงามและความใจดี”
—เซอร์ ชาร์ลส์ เซดลีย์

ประเด็นเรื่องการแต่งตั้งมิสเตอร์ไทค์ให้เป็นศาสนาจารย์ได้รับเงินเดือนประจำของโรงพยาบาล กลายเป็นหัวข้อสนทนาที่ร้อนแรงในหมู่ชาวมิดเดิลมาร์ช และลิดเกตก็ได้เห็นภาพชัดเจนว่ามิสเตอร์บัลสโตรดมีอิทธิพลเหนือเมืองนี้มากเพียงใด แม้ว่านายธนาคารผู้นี้จะเป็นผู้กุมอำนาจอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็ยังมีกลุ่มต่อต้าน และแม้แต่ในหมู่ผู้สนับสนุนเอง บางคนก็แสดงออกชัดเจนว่าที่ต้องยอมตามนั้นเป็นเพียงการประนีประนอม และพูดกันตรงๆ ว่าในโลกของความเป็นจริง โดยเฉพาะเรื่องผลประโยชน์ทางการค้า บางครั้งเราก็จำเป็นต้องยอมก้มหัวให้ปีศาจเพื่อให้งานเดินหน้าไปได้

อำนาจของมิสเตอร์บัลสโตรดไม่ได้มาจากตำแหน่งนายธนาคารท้องถิ่นที่กุมความลับทางการเงินและเส้นเลือดใหญ่ด้านสินเชื่อของพ่อค้าในเมืองเท่านั้น แต่ยังถูกเสริมให้แข็งแกร่งด้วยการทำตัวเป็นผู้ใจบุญที่ทั้งรวดเร็วและเข้มงวด คือพร้อมจะหยิบยื่นความช่วยเหลือเพื่อให้คนเป็นหนี้บุญคุณ แต่ก็คอยจับตาดูผลลัพธ์อย่างใกล้ชิด ในฐานะคนขยันที่ประจำการอยู่ทุกจุด เขาจึงมีบทบาทหลักในการบริหารงานการกุศลของเมือง ส่วนการกุศลส่วนตัวของเขาก็มีทั้งเรื่องเล็กน้อยและจำนวนมหาศาล เขาจะทุ่มเทให้ความสำคัญกับการช่วยให้ลูกชายของเท็กช่างทำรองเท้าได้เข้าฝึกงาน และคอยตรวจตราว่าเท็กไปโบสถ์สม่ำเสมอหรือไม่ เขาจะออกตัวปกป้องมิสซิสสไตรป์หญิงซักรีดจากการเรียกเก็บเงินที่ไม่เป็นธรรมของสตับบ์เรื่องที่ตากผ้า และลงมือตรวจสอบข้อกล่าวหาที่ใส่ร้ายมิสซิสสไตรป์ด้วยตัวเอง ส่วนเงินกู้ย่อยๆ ที่เขาให้ยืมนั้นมีมากมาย แต่เขาก็จะซักไซ้ไล่เลียงสถานการณ์อย่างเข้มงวดทั้งก่อนและหลังให้กู้ ด้วยวิธีนี้ เขาจึงสร้างอาณาจักรแห่งความหวัง ความกลัว และความกตัญญูขึ้นในใจเพื่อนบ้าน และเมื่ออำนาจแทรกซึมเข้าไปในพื้นที่ละเอียดอ่อนเช่นนี้ได้แล้ว มันจะขยายตัวออกไปเองจนเกินกว่าเครื่องมือภายนอกจะควบคุมได้

หลักการของมิสเตอร์บัลสโตรดคือการกุมอำนาจให้ได้มากที่สุด เพื่อที่จะนำอำนาจนั้นมาใช้เพื่อพระเกียรติของพระเจ้า เขาต้องผ่านการต่อสู้ทางจิตวิญญาณและโต้เถียงกับตัวเองอย่างหนักเพื่อปรับจูนแรงจูงใจให้ชัดเจนว่าพระเกียรติของพระเจ้าต้องการอะไร แต่ดังที่เห็น แรงจูงใจของเขาไม่ได้ถูกมองในแง่ดีเสมอไป ชาวมิดเดิลมาร์ชหลายคนที่คิดอะไรตื้นๆ และมองโลกแบบขาวดำ สงสัยว่าในเมื่อมิสเตอร์บัลสโตรดไม่ได้หาความสุขกับชีวิตแบบที่พวกเขาทำ ทั้งกินน้อย ดื่มน้อย และคอยกังวลไปเสียทุกเรื่อง เขาคงจะหาความสุขจากการได้ใช้อำนาจครอบงำผู้อื่นเหมือนแวมไพร์ที่คอยสูบเลือดสูบเนื้อ

เรื่องตำแหน่งศาสนาจารย์ถูกยกขึ้นมาพูดบนโต๊ะอาหารบ้านมิสเตอร์วินซี่ขณะที่ลิดเกตกำลังร่วมมื้อค่ำ เขาตั้งข้อสังเกตว่า แม้ครอบครัววินซี่จะมีความสัมพันธ์กับมิสเตอร์บัลสโตรด แต่ก็ไม่ได้ทำให้เจ้าบ้านอย่างมิสเตอร์วินซี่เกรงใจจนไม่กล้าวิจารณ์ เพียงแต่เหตุผลที่เขาไม่เห็นด้วยกับการแต่งตั้งครั้งนี้เป็นเพราะเขาไม่ชอบคำเทศนาของมิสเตอร์ไทค์ที่เน้นแต่หลักคำสอนจนน่าเบื่อ และเขาชอบมิสเตอร์แฟร์บราเธอร์มากกว่า เพราะคำเทศนาไม่มีสิ่งเจือปนเหล่านั้น มิสเตอร์วินซี่เห็นด้วยกับแนวคิดเรื่องการให้เงินเดือนศาสนาจารย์ หากคนที่จะได้รับคือแฟร์บราเธอร์ ซึ่งเป็นคนดี นิสัยดี เป็นนักเทศน์ที่เก่งที่สุด และเข้ากับคนง่าย

“แล้วคุณจะเลือกทางไหนล่ะ?” มิสเตอร์ชิชลีย์ เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพ ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมวงล่าสัตว์ของมิสเตอร์วินซี่เอ่ยถาม

“โอ้ ผมดีใจเหลือเกินที่ตอนนี้ไม่ได้เป็นหนึ่งในคณะกรรมการแล้ว ผมจะลงคะแนนให้ส่งเรื่องนี้ไปให้คณะกรรมการและคณะกรรมการการแพทย์ตัดสินร่วมกัน ผมขอโยนความรับผิดชอบบางส่วนไปให้พวกคุณนะคุณหมอ” มิสเตอร์วินซี่พูดพลางชำเลืองมองดร.สเปรก แพทย์อาวุโสของเมือง แล้วหันมามองลิดเกตที่นั่งฝั่งตรงข้าม “พวกคุณที่เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการแพทย์คงต้องปรึกษากันว่า จะสั่งยาขมชนิดไหนให้เราดี ใช่ไหมครับคุณลิดเกต?”

“ผมไม่ค่อยรู้จักทั้งสองท่านครับ” ลิดเกตตอบ “แต่โดยทั่วไปแล้ว การแต่งตั้งตำแหน่งต่างๆ มักจะใช้ความชอบส่วนตัวมากเกินไป คนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งหนึ่งๆ ไม่จำเป็นต้องเป็นคนที่นิสัยดีที่สุดหรือน่าคบหาที่สุดเสมอไป บางครั้งถ้าคุณต้องการปฏิรูปสิ่งต่างๆ ทางเดียวที่ทำได้คือการให้คนดีๆ ที่ทุกคนรักเกษียณออกไป เพื่อเปิดทางให้การเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นได้”

ดร.สเปรก ผู้ซึ่งถูกมองว่าเป็นแพทย์ที่มี “น้ำหนัก” ที่สุดในเมือง แม้ว่าดร.มินชินจะถูกกล่าวขวัญว่ามี “ความเฉียบคม” กว่าก็ตาม ทำหน้าเรียบเฉยและจ้องมองแก้วไวน์ในขณะที่ลิดเกตพูด สิ่งใดก็ตามในตัวชายหนุ่มคนนี้ที่ไม่น่าสงสัย—เช่น การโอ้อวดแนวคิดจากต่างประเทศ หรือความพยายามที่จะรื้อฟื้นสิ่งที่ผู้ใหญ่ตกลงกันไว้และลืมเลือนไปแล้ว—ล้วนเป็นสิ่งที่แพทย์ผู้สร้างชื่อเสียงมาตลอดสามสิบปีด้วยตำราเรื่องเยื่อหุ้มสมองอักเสบ (Meningitis) ซึ่งมีเล่มหนึ่งที่เขียนว่า “ของฉัน” หุ้มด้วยหนังลูกวัว รู้สึกไม่พอใจอย่างยิ่ง ในมุมของผม ผมแอบเห็นใจดร.สเปรกอยู่บ้าง เพราะความพึงพอใจในตัวเองเป็นทรัพย์สินที่ไม่มีใครเก็บภาษีได้ และมันคงน่าหงุดหงิดไม่น้อยที่พบว่ามีคนมาด้อยค่ามัน

อย่างไรก็ตาม ความเห็นของลิดเกตไม่เป็นที่ยอมรับของคนในวงสนทนา มิสเตอร์วินซี่บอกว่าถ้าเป็น เขา เขาจะไม่เอาคนนิสัยไม่ดีไปไว้ในตำแหน่งไหนทั้งนั้น

“ช่างหัวการปฏิรูปของคุณเถอะ!” มิสเตอร์ชิชลีย์โพล่งขึ้น “ไม่มีอะไรหลอกลวงไปกว่านี้อีกแล้ว เวลาใครพูดเรื่องปฏิรูป มันก็แค่ลูกไม้ที่จะเอาคนใหม่เข้ามาแทนที่ ผมหวังว่าคุณคงไม่ใช่พวกเดียวกับวารสารแลนเซ็ต (The Lancet) นะคุณลิดเกต—ที่อยากจะดึงอำนาจการชันสูตรศพออกจากมือของนักกฎหมาย คำพูดของคุณมันชี้ไปทางนั้นนะ”

“ผมไม่เห็นด้วยกับวากลีย์” ดร.สเปรกแทรกขึ้น “ไม่มีใครไม่เห็นด้วยกับเขามากกว่าผมอีกแล้ว เขาเป็นคนที่มีเจตนาไม่ดี พร้อมจะสละเกียรติของวิชาชีพ ซึ่งทุกคนรู้ดีว่าขึ้นอยู่กับวิทยาลัยในลอนดอน เพียงเพื่อให้ตัวเองมีชื่อเสียง มีคนบางประเภทที่ไม่สนว่าจะถูกเตะจนช้ำแค่ไหน ขอแค่ให้มีคนพูดถึงก็พอ แต่บางครั้งวากลีย์ก็พูดถูก” คุณหมอเสริมด้วยน้ำเสียงแบบผู้พิพากษา “ผมสามารถยกตัวอย่างได้หนึ่งหรือสองจุดที่วากลีย์พูดถูก”

“ก็นะ” มิสเตอร์ชิชลีย์ว่า “ผมไม่โทษใครที่ปกป้องพวกพ้องตัวเอง แต่ถ้าจะเถียงกันด้วยเหตุผล ผมอยากรู้ว่าเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพจะตัดสินพยานหลักฐานได้อย่างไรถ้าไม่มีความรู้ทางกฎหมาย?”

“ในมุมมองของผม” ลิดเกตกล่าว “การฝึกฝนทางกฎหมายกลับทำให้คนไร้ความสามารถมากขึ้นในคำถามที่ต้องใช้ความรู้ด้านอื่น ผู้คนพูดถึงพยานหลักฐานราวกับว่ามันสามารถชั่งน้ำหนักได้ด้วยตาชั่งของเทพีแห่งความยุติธรรมที่ปิดตาอยู่ ไม่มีใครตัดสินได้ว่าหลักฐานชิ้นไหนดีในเรื่องเฉพาะทาง หากเขาไม่มีความรู้ในเรื่องนั้นอย่างลึกซึ้ง นักกฎหมายก็ไม่ได้เก่งไปกว่าหญิงชราเวลาตรวจศพหรอก เขาจะรู้ได้อย่างไรว่ายาพิษออกฤทธิ์อย่างไร? มันเหมือนกับบอกว่าการวิเคราะห์ฉันทลักษณ์ของบทกวีจะช่วยให้คุณวิเคราะห์ผลผลิตมันฝรั่งได้นั่นแหละ”

“คุณคงทราบนะว่า หน้าที่ของเจ้าหน้าที่ชันสูตรไม่ใช่การผ่า ชันสูตรศพ แต่เป็นการรับฟังพยานหลักฐานจากแพทย์?” มิสเตอร์ชิชลีย์พูดด้วยน้ำเสียงดูแคลน

“ซึ่งแพทย์คนนั้นก็มักจะเขลาพอๆ กับเจ้าหน้าที่ชันสูตรนั่นแหละ” ลิดเกตตอบ “เรื่องนิติเวชไม่ควรปล่อยให้ขึ้นอยู่กับดวงว่าแพทย์พยานจะมีความรู้แค่ไหน และเจ้าหน้าที่ชันสูตรก็ไม่ควรเป็นคนที่เชื่อว่าสตริกนินจะทำลายผนังกระเพาะอาหาร เพียงเพราะแพทย์ที่ไร้ความรู้บางคนบอกเขาแบบนั้น”

ลิดเกตลืมไปเสียสนิทว่ามิสเตอร์ชิชลีย์คือเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพที่ได้รับแต่งตั้งจากกษัตริย์ เขาจึงจบประโยคด้วยคำถามใสซื่อว่า “คุณเห็นด้วยกับผมไหมครับ ดร.สเปรก?”

“ก็เห็นด้วยในระดับหนึ่ง—ถ้าเป็นในเขตที่มีประชากรหนาแน่นหรือในเมืองหลวง” คุณหมอตอบ “แต่ผมหวังว่ากว่าที่พื้นที่แถบนี้จะเสียบริการจากเพื่อนของผมอย่างชิชลีย์ คงอีกนาน แม้ว่าเราจะได้คนที่เก่งที่สุดในวิชาชีพมาแทนที่เขาก็ตาม ผมมั่นใจว่าวินซี่คงเห็นด้วยกับผม”

“ใช่ๆ ผมขอเจ้าหน้าที่ชันสูตรที่เป็นนักล่าสัตว์ฝีมือดีดีกว่า” มิสเตอร์วินซี่พูดอย่างร่าเริง “และในความเห็นของผม ใช้บริการนักกฎหมายน่ะปลอดภัยที่สุด ไม่มีใครรู้ทุกเรื่องหรอก ส่วนใหญ่ก็เป็น ‘ประสงค์ของพระเจ้า’ ส่วนเรื่องยาพิษ สิ่งที่คุณต้องรู้จริงๆ คือข้อกฎหมาย เอาล่ะ เราไปหาพวกผู้หญิงกันเถอะ”

ในใจลิดเกตคิดว่ามิสเตอร์ชิชลีย์อาจจะเป็นเจ้าหน้าที่ชันสูตรที่ไม่มีอคติเรื่องผนังกระเพาะอาหารเลยก็ได้ แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะโจมตีตัวบุคคล นี่แหละคือความยากของการเข้าสังคมชั้นสูงในมิดเดิลมาร์ช การยืนกรานว่า “ความรู้” คือคุณสมบัติสำคัญสำหรับตำแหน่งที่มีเงินเดือนนั้นเป็นเรื่องอันตราย เฟรด วินซี่ เคยเรียกเขาว่าพวกอวดรู้ และตอนนี้มิสเตอร์ชิชลีย์ก็คงอยากจะเรียกเขาว่าพวกจู้จี้ โดยเฉพาะเมื่อเข้าไปในห้องรับแขก ลิดเกตดูจะเข้ากับโรซามอนด์ได้เป็นอย่างดี เขาได้คุยกับเธอแบบ tête-à-tête สองต่อสองได้อย่างง่ายดาย เพราะมิสซิสวินซี่นั่งอยู่ที่โต๊ะน้ำชา เธอไม่ยอมปล่อยหน้าที่แม่บ้านให้ลูกสาวเลย ใบหน้าที่ดูใจดีและเปล่งปลั่งของหญิงวัยกลางคน พร้อมริบบิ้นสีชมพูสองเส้นที่พลิ้วไหวตรงลำคอระหง และกิริยาที่ร่าเริงต่อสามีและลูกๆ คือเสน่ห์สำคัญของบ้านวินซี่—ซึ่งเสน่ห์เหล่านี้เองที่ทำให้การตกหลุมรักลูกสาวของเธอนั้นง่ายขึ้น ความบ้านๆ ที่ดูไม่เสแสร้งและไม่มีพิษมีภัยของมิสซิสวินซี่ ยิ่งขับเน้นความสง่างามของโรซามอนด์ให้เด่นชัดขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ลิดเกตไม่ได้คาดคิดไว้

แน่นอนว่าเท้าที่เล็กและช่วงไหล่ที่ได้รูปช่วยส่งเสริมภาพลักษณ์ของกิริยามารยาทที่เรียบร้อย และคำพูดที่ถูกกาลเทศะจะดูน่าทึ่งเป็นพิเศษเมื่อมาพร้อมกับส่วนโค้งเว้าที่งดงามของริมฝีปากและเปลือกตา และโรซามอนด์ก็รู้วิธีพูดสิ่งที่ถูกต้อง เธอมีความฉลาดในแบบที่จับน้ำเสียงของคนรอบข้างได้ทุกรูปแบบ ยกเว้นเรื่องตลก โชคดีที่เธอไม่เคยพยายามจะปล่อยมุก ซึ่งบางทีนี่อาจเป็นเครื่องหมายที่ชัดเจนที่สุดของความฉลาดของเธอ

เธอกับลิดเกตเริ่มบทสนทนาได้อย่างลื่นไหล เขาบอกว่าเสียดายที่ไม่ได้ฟังเธอร้องเพลงเมื่อวันก่อนที่สโตนคอร์ต ความสุขเพียงอย่างเดียวที่เขาอนุญาตให้ตัวเองได้รับในช่วงท้ายของการพำนักที่ปารีสคือการไปฟังดนตรี

“คุณคงเคยเรียนดนตรีมาด้วยใช่ไหมคะ?” โรซามอนด์ถาม

“เปล่าครับ ผมแค่จำเสียงนกได้หลายชนิด และจำทำนองเพลงได้ด้วยหู แต่ดนตรีที่ผมไม่รู้จักเลยและไม่มีพื้นฐานเลยต่างหากที่ทำให้ผมหลงใหลและสะเทือนใจ โลกนี้ช่างโง่เขลานักที่ไม่ใช้ประโยชน์จากความสุขที่อยู่ใกล้ตัวแบบนี้ให้มากกว่านี้!”

“ค่ะ และคุณจะพบว่ามิดเดิลมาร์ชเป็นเมืองที่ไร้เสียงเพลงมาก แทบไม่มีนักดนตรีเก่งๆ เลย ฉันรู้จักสุภาพบุรุษแค่สองคนที่ร้องเพลงได้ดีพอใช้ค่ะ”

“ผมเดาว่าที่นี่คงนิยมร้องเพลงตลกๆ แบบเน้นจังหวะ แล้วปล่อยให้คนฟังจินตนาการทำนองเอาเอง—เหมือนกับเสียงเคาะกลองหรือเปล่าครับ?”

“อา คุณคงเคยได้ยินมิสเตอร์โบเยอร์ร้องแล้วสินะคะ” โรซามอนด์พูดพร้อมรอยยิ้มที่หาได้ยาก “แต่เรากำลังนินทาเพื่อนบ้านกันอยู่นะคะ”

ลิดเกตเกือบจะลืมว่าต้องชวนคุยต่อ เพราะมัวแต่คิดว่าผู้หญิงคนนี้ช่างงดงามเหลือเกิน เสื้อผ้าของเธอราวกับตัดเย็บมาจากท้องฟ้าสีครามจางๆ ตัวเธอเองก็มีผมสีบลอนด์บริสุทธิ์ ราวกับกลีบดอกไม้ยักษ์ที่เพิ่งผลิบานและเผยให้เห็นเธอ และภายใต้ความอ่อนเยาว์แบบเด็กสาวนั้น เธอกลับมีความสง่างามและมั่นใจในตัวเองอย่างยิ่ง ตั้งแต่เขามีความทรงจำเกี่ยวกับลอร่า ลิดเกตก็หมดความสนใจในผู้หญิงประเภทที่นิ่งเงียบและตาโต เขาไม่หลงใหล “แม่วัวศักดิ์สิทธิ์” อีกต่อไป และโรซามอนด์ก็คือขั้วตรงข้ามของเธออย่างสิ้นเชิง แต่แล้วเขาก็เรียกสติกลับมา

“ผมหวังว่าคืนนี้คุณจะยอมให้ผมฟังเพลงบ้างนะครับ”

“ถ้าคุณต้องการ ฉันจะลองร้องให้ฟังค่ะ” โรซามอนด์ตอบ “คุณพ่อต้องคะยั้นคะยอให้ฉันร้องแน่ๆ แต่ฉันคงจะประหม่าต่อหน้าคุณที่เคยฟังนักร้องที่เก่งที่สุดในปารีสมาแล้ว ฉันได้ฟังเพลงน้อยมาก เคยไปลอนดอนแค่ครั้งเดียวเองค่ะ แต่คนเล่นออร์แกนที่โบสถ์เซนต์ปีเตอร์เป็นนักดนตรีที่เก่ง ฉันยังคงเรียนกับเขาอยู่ค่ะ”

“เล่าให้ผมฟังหน่อยครับว่าคุณเห็นอะไรบ้างในลอนดอน”

“เห็นน้อยมากค่ะ” (ถ้าเป็นเด็กสาวที่ไร้เดียงสากว่านี้คงจะตอบว่า “โอ้ เห็นทุกอย่างเลยค่ะ!” แต่โรซามอนด์ฉลาดกว่านั้น) “เห็นแค่สถานที่ท่องเที่ยวทั่วไปที่เด็กสาวบ้านนอกมักจะถูกพาไปดูค่ะ”

“คุณเรียกตัวเองว่าเด็กสาวบ้านนอกเหรอครับ?” ลิดเกตถามพลางมองเธอด้วยสายตาชื่นชมอย่างปิดไม่มิด ซึ่งทำให้โรซามอนด์เขินจนแก้มแดงด้วยความพอใจ แต่เธอยังคงรักษาท่าทีเรียบเฉย เอียงคอเล็กน้อย และยกมือขึ้นสัมผัสผมเปียที่สวยงาม—ท่าทางที่เป็นธรรมชาติของเธอซึ่งดูน่ารักเหมือนอุ้งเท้าลูกแมว แต่โรซามอนด์ไม่ได้เหมือนลูกแมวเลยสักนิด เธอคือภูตสาวที่ถูกจับมาขัดเกลาและรับการศึกษาที่โรงเรียนของมิสซิสเลมอน

“ฉันรับรองว่าจิตใจของฉันยังบ้านนอกอยู่ค่ะ” เธอตอบทันที “ในมิดเดิลมาร์ชฉันพอจะเอาตัวรอดได้ ไม่กลัวที่จะคุยกับเพื่อนบ้านเก่าๆ แต่ฉันกลัวคุณจริงๆ ค่ะ”

“ผู้หญิงที่เพียบพร้อมมักจะรู้มากกว่าผู้ชายเราเสมอ แม้จะเป็นความรู้คนละแบบก็ตาม ผมมั่นใจว่าคุณสามารถสอนผมได้เป็นพันเรื่อง—เหมือนกับที่นกที่งดงามสามารถสอนหมีได้ หากพวกเขามีภาษากลางร่วมกัน โชคดีที่ผู้หญิงกับผู้ชายมีภาษากลาง ดังนั้นพวกหมีจึงได้รับการสั่งสอนได้ครับ”

“อา เฟรดเริ่มดีดเปียโนแล้ว! ฉันต้องรีบไปห้ามเขาไม่ให้ทำลายประสาทหูของคุณค่ะ” โรซามอนด์พูดพลางเดินไปยังอีกฝั่งของห้อง ที่ซึ่งเฟรดเปิดเปียโนตามคำขอของพ่อเพื่อให้โรซามอนด์เล่นเพลงให้ฟัง แต่เขากลับแอบเล่นเพลง “Cherry Ripe!” ด้วยมือข้างเดียว คนเก่งๆ ที่สอบผ่านแล้วบางครั้งก็ทำเรื่องแบบนี้ ไม่ต่างจากเฟรดที่สอบตกเลย

“เฟรดคะ ช่วยเลื่อนการซ้อมไปเป็นพรุ่งนี้เถอะค่ะ คุณจะทำให้คุณลิดเกตป่วยเอาได้นะ” โรซามอนด์ว่า “เขามีหูที่ไวต่อดนตรีค่ะ”

เฟรดหัวเราะและเล่นเพลงของเขาต่อไปจนจบ

โรซามอนด์หันมาหาลิดเกต ยิ้มอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า “เห็นไหมคะ ว่าพวกหมีไม่ได้ถูกสอนได้เสมอไป”

“เอาล่ะ โรซี่!” เฟรดกระโดดลงจากเก้าอี้แล้วเลื่อนมันให้เธอ ด้วยความคาดหวังว่าจะได้รับความเพลิดเพลิน “ขอเพลงมันๆ ปลุกใจก่อนเลยนะ”