บทที่ 4 เสียงเรียก

“อังกฤษกำลังตกอยู่ในห้วงอารมณ์อันรุนแรง ซึ่งช่างน่าเลื่อมใสในแง่ของมโนธรรม และแสดงให้เห็นถึงคุณธรรมที่ไร้การควบคุมของเธอ เรากำลังอยู่ในช่วงแรกของความตื่นตระหนกและสยดสยองต่อข่าวการสังหารหมู่ชาวคริสต์ที่ดามัสกัส เราเต็มไปด้วยความโกรธแค้นอันชอบธรรมและเร่าร้อน ‘จงลงทัณฑ์—จงกอบกู้เกียรติยศของนานาประเทศคริสตชนคืนมา’ คือคำเรียกร้องอันทะนงตนของเหล่าบาทหลวง ผู้เคร่งครัด และนักมนุษยธรรม เพียงเพราะชาวคริสต์ไม่กี่ร้อยคนที่รู้ถึงอันตราย แต่ยังเลือกที่จะพำนักอยู่ในเมืองมุสลิมที่คลั่งศาสนาแห่งตะวันออก และต้องประสบกับความตาย”

การประชุมครั้งนี้ถูกจัดขึ้นเพื่อตอบรับคำเรียกร้องจากเอ็กซีเทอร์ฮอลล์ ลอร์ดเอ็กกลิงตันได้รับเชิญให้ขึ้นกล่าว และนี่คือส่วนหนึ่งของคำพูดทิ้งท้ายของเขา

เขาเห็นว่านี่เป็นโอกาสที่จะสร้างความฮือฮา นักการเมืองทั้งสองฝ่ายและสื่อมวลชนทุกแขนงต่างประโคมคำประณามใส่เมืองดามัสกัส ซึ่งยังคงตั้งอยู่อย่างจองหองและอิ่มเอมในความเบ่งบานอันวิจิตรของลูกแพร์และลูกเนคทารีน และตัวเหตุการณ์เองก็กำลังเลือนหายไปในอดีตอันว่างเปล่าของชีวิตชาวตะวันออก ที่ซึ่ง “ไม่มีนกตัวใดกลับมายังรังของปีกลาย” หากเขาล่องเรือไปตามกระแสฝูงชน ธงของเขาก็จะจมหายไปในหมู่ใบเรือที่เบียดเสียด ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะทวนกระแสน้ำ และจะสร้างความตกตะลึง แม้ว่าเขาอาจจะไม่สามารถโน้มน้าวใจใครได้ก็ตาม

“ขออย่าให้เราเปลี่ยนอารมณ์ทางศาสนาที่รุนแรงให้กลายเป็นสงครามเลย” เขากล่าวต่อ “จะมีประโยชน์อะไร? มันจะคืนชีวิตให้ใครสักคนในดามัสกัสได้หรือไม่? มันจะเยียวยาหัวใจที่แตกสลายได้สักดวงไหม? มันจะนำแสงสว่างกลับคืนสู่บ้านที่มืดมนได้สักหลังหรือเปล่า? ขอให้เราระวังอย่าให้ถูกตราหน้าว่าเป็นประเทศของคนลวงโลก ข้าพเจ้าจะไม่สนับสนุนและไม่คัดค้านมติที่เสนอมานี้ ข้าพเจ้าจะพอใจเพียงแค่การชี้ทางไปสู่ความภาคภูมิใจในตนเองของชาติที่ยิ่งใหญ่กว่า”

ผู้คนจำนวนหนึ่งซึ่งแทบไม่ทันเข้าใจถึงน้ำหนักของคำพูดเขาเริ่มปรบมือตามสัญชาตญาณ แต่แล้วก็มีเสียงตะโกนว่า “ชู่ว์! ชู่ว์!” และเสียงปรบมือก็หยุดลงทันควัน เกิดความเงียบสงัดขึ้นชั่วขณะ ซึ่งในระหว่างนั้น ประธานในที่ประชุมได้ขยับแว่นและลนลานกับกระดาษระเบียบวาระการประชุมด้วยความสับสน โดยแทบไม่รู้ว่าควรจะทำอย่างไร ผู้พูดถูกคาดหวังให้เป็นผู้สนับสนุนมติดังกล่าว แต่เขากลับไม่ทำเช่นนั้น ความเงียบอันน่าอึดอัดปกคลุมไปทั่ว จากนั้น ใครบางคนก็กระซิบเสียงดังว่า

“เดวิด เดวิด เจ้าพูดสิ”

นั่นคือเสียงของ เฟธ แคลริจ เธอมาเข้าร่วมการประชุมกับบิดาด้วยความกระวนกระวายและวิตกกังวล พวกเขาไม่ได้นอนมาหลายคืนแล้ว เพราะข่าวล่าสุดที่ได้รับเกี่ยวกับเบ็น แคลริจ มาจากเมืองดามัสกัส และพวกเขาก็เต็มไปด้วยความหวั่นใจอันแสนเจ็บปวด

คืนก่อนวันแรกของฤดูหนาวมาถึง และการถูกเนรเทศของเดวิดก็ได้สิ้นสุดลง เฟธแอบมองเดวิดจากระยะไกลอยู่บ่อยครั้ง—เธอเคยยืนอยู่ที่หน้าต่างแล้วมองข้ามกำแพงต้นแอปริคอตไปยังกระท่อมช่างทำเก้าอี้บนเนินเขาบ่อยเพียงใด! ตามบทลงโทษ เดวิดไม่เคยย่างกรายเข้ามาในหมู่บ้านแฮมลีย์เลย เขาใช้ชีวิตอยู่อย่างโดดเดี่ยว ไม่พูดจาสื่อสารกับใคร และถูกทุกคนหลีกเลี่ยง เพื่อชดใช้โทษทัณฑ์ของตน จนกระทั่งหนึ่งวันก่อนการประชุม เขาได้อ่านข่าวการสังหารหมู่ที่ดามัสกัสจากหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งซึ่งมีคนนำมาวางไว้ที่หน้าประตูบ้านในตอนกลางคืน เอลเดอร์แฟร์ลีย์ได้ละเมิดพันธสัญญาแห่งการตัดขาดและการคว่ำบาตรในครั้งนี้ เพราะรู้ดีว่าเดวิดรักลุงเบนน์เพียงใด

ตลอดทั้งคืนนั้น เดวิดเดินวนเวียนอยู่บนเนินเขาด้วยความกังวลและกระวนกระวายใจ จนกระทั่งได้เห็นดวงอาทิตย์ขึ้นเหนือโลกใบใหม่—โลกแห่งเสรีภาพ โลกแห่งการได้กลับบ้าน ทว่ากลับเป็นโลกที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาลในช่วงสี่เดือนที่ผ่านมา จนดูเหมือนว่าจะไม่มีวันกลับไปเป็นเหมือนเดิมได้อีก

ดวงอาทิตย์ลอยสูงขึ้นได้ไม่ถึงสองชั่วโมง เฟธและบิดาก็ขึ้นเนินเขาเพื่อพากลับบ้าน ทว่าเขาได้เดินทางไปยังเฮดดิงตันเพื่อสืบข่าวเพิ่มเติมเกี่ยวกับการสังหารหมู่เสียแล้ว เขากำลังนึกถึงลุงเบนน์—เรื่องอื่นล้วนรอได้ ความกังวลของเขานั้นรุนแรงกว่าของลุค แคลริจ หลายเท่าตัว เพราะจิตใจของเขาถูกรบกวนด้วยลางสังหรณ์ที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และเสียงเรียกที่กะทันหันในความฝัน—เสียงของลุง—มักจะปลุกเขาให้ตื่นขึ้นกลางดึกเสมอ เดิมทีเขาไม่ได้ตั้งใจจะพูดในการประชุม แต่คำพูดสุดท้ายของผู้พูดทำให้เขาตัดสินใจได้ เขารู้สึกโกรธแค้นจนเดือดพล่าน เขาได้ยินเสียงของเฟธกระซิบผ่านศีรษะของผู้คน “เดวิด เดวิด พูดเถิด” เมื่อหันไปเขาก็สบตาเธอ จากนั้นจึงลุกขึ้นยืน เดินตรงไปยังแท่นปราศรัยอย่างมั่นคง และชูนิ้วขึ้นเพื่อขออนุญาตประธาน

เสียงกระซิบกระซาบดังระงมไปทั่วกลุ่มผู้ฟัง หลายคนจำเขาได้ และทุกคนต่างเคยได้ยินเรื่องของเขา—ประวัติการถูกเนรเทศและการยอมรับบทลงโทษด้วยตนเองเป็นที่รู้จักกันดี เขาเดินขึ้นบันไดแท่นปราศรัยด้วยท่าทางกระฉับกระเฉง และประธานก็ต้อนรับเขาด้วยความยินดีที่ปนไปด้วยความประหม่า คำพูดใดๆ จากชาวเควกเกอร์ที่เห็นพ้องกับความโกรธแค้นของคนในชาติ จะช่วยนำพาการประชุมไปในทิศทางใหม่ที่ทุกคนปรารถนา

บางสิ่งในใบหน้าของชายหนุ่ม ซึ่งซูบผอมและซีดเซียวอย่างยิ่งในช่วงเวลาแห่งการครุ่นคิดอันยาวนานและการรับประทานอาหารเพียงน้อยนิดในชีวิตที่โดดเดี่ยวและสงบเงียบ บางสิ่งที่ดูเป็นมนุษย์และลึกลับในเรื่องราวประหลาดเกี่ยวกับการกระทำอันบ้าคลั่งในวันเดียวของเขา ได้สะกดใจผู้คน พวกเขาเคยได้ยินเรื่องเหล้าที่เขาดื่ม เรื่องผู้หญิงที่เขาจูบตรงทางแยก เรื่องชายที่เขาทะเลาะวิวาท ตลอดจนระเบียบวินัยและคำตัดสินที่เขาได้รับ รูปร่างที่สะอาดสะอ้านและสมส่วน ชุดสูทสีเทาเรียบกริบที่ดูเคร่งขรึมแต่ทว่าอ่อนโยน หมวกปีกกว้างที่ถูกดันไปด้านหลังเล็กน้อย เผยให้เห็นหน้าผากกว้างสีขาวชัดเจน—ทุกสิ่งล้วนส่งผลให้เกิดระลอกแห่งความรู้สึกซัดสาดไปทั่วกลุ่มผู้ฟัง ซึ่งในไม่ช้าก็เปลี่ยนเป็นเสียงโห่ร้องยินดี

เขาเริ่มต้นด้วยพิธีการตามปกติแล้วกล่าวว่า “ข้าพเจ้าจำเป็นต้องมีความเห็นที่แตกต่างจากเกือบทุกทัศนะที่ท่านเอิร์ลแห่งเอ็กกลิงตัน สมาชิกสภาจากเลวิเซส ผู้ซึ่งเพิ่งนั่งลงเมื่อครู่นี้ได้กล่าวไว้”

เกิดความเงียบงันขึ้นชั่วขณะ ก่อนที่ผู้ฟังจะส่งเสียงเชียร์และเสียงร้องด้วยความยินดีดังขึ้นจากทุกมุมของห้อง “คำแนะนำที่ดีทุกคำย่อมมีหนามแหลม” เขากล่าวต่อ “ทว่าคำแนะนำที่ดีของผู้ที่เพิ่งพูดจบไปนั้น เป็นหนามที่ทิ่มลงในบาดแผลซึ่งลึกยิ่งกว่าผิวหนัง ท่านเอิร์ลผู้สูงศักดิ์ได้ขอให้พวกเรามีความสม่ำเสมอและมีเหตุผล ข้าพเจ้าลุกขึ้นยืนตรงนี้เพื่อพูดแทนสิ่งที่ซึ่งความสม่ำเสมอและเหตุผลเพียงอย่างเดียวอาจสร้างความรุนแรงอันโหดร้ายได้ ข้าพเจ้าเป็นบุรุษแห่งสันติ ข้าพเจ้าเป็นศัตรูของสงคราม—นั่นคือความเชื่อและหลักศรัทธาของข้าพเจ้า

ทว่าข้าพเจ้าขอปฏิเสธหลักการที่เอิร์ลแห่งเอ็กกลิงตันนำเสนอ ที่ว่าท่านไม่ควรกำหมัดเพื่อสู้ในสิ่งที่หัวใจท่านยึดมั่น เพียงเพราะว่าหากท่านฟาดฟันลงไป ท่านจะต้องชดใช้ในสิ่งที่ฟาดฟันนั้น”

เขาถูกขัดจังหวะด้วยเสียงเชียร์และเสียงหัวเราะ เพราะเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นในชีวิตของเขาเองกลายเป็นสิ่งที่ช่วยขับเน้นข้อโต้แย้งของเขาให้ชัดเจนยิ่งขึ้น

“ชาติที่ปฏิเสธสงครามอาจกำลังปฏิเสธที่จะมอบการลงโทษอันชอบธรรม ซึ่งเป็นสิ่งเดียวที่จะนำพาผู้กระทำผิดไปสู่เส้นทางที่ดีขึ้นได้ มิใช่ความเชื่อของสมาคมที่ข้าพเจ้าสังกัดที่จะปฏิเสธการแก้ไขความผิด เพียงเพราะเกรงว่ามันจะดูเหมือนสงคราม”

ประเด็นนี้กระทบใจผู้ฟังอย่างมีนัยสำคัญและตามมาด้วยเสียงเชียร์ “กำแพงสูงชันของทิเบต ซึ่งเป็นการปฏิเสธอย่างเด็ดขาดที่จะเปิดประตูต้อนรับผู้สัญจร ข้าพเจ้าเข้าใจได้ แต่สหาย”—เขาหันไปทางขุนนางหนุ่ม—”สหาย ข้าพเจ้าไม่เข้าใจการปกป้องผู้ที่เปิดประตูรับด้วยเงื่อนไขแห่งมิตรไมตรีต่อกัน แล้วกลับลบเลือนข้อตกลงอันชอบธรรมที่ได้ตกลงกันไว้ ด้วยเลือดสีแดงฉานของผู้ที่ทำสัญญาฉบับนั้น นั่นคือความเชื่อของท่านหรือ สหาย?”

การย้ำคำว่าสหายนั้นเกือบจะเหมือนกับการเยาะเย้ย แม้จะไม่ได้ตั้งใจให้เป็นเช่นนั้นก็ตาม อย่างไรก็ดี ไม่มีใครในที่นั้นที่ไม่รู้เรื่องการละทิ้งสมาคมแห่งมิตรสหาย (Society of Friends) ของบิดาของท่านเอิร์ล และพวกเขาเลือกที่จะตีความการอ้างถึงนี้ว่าเป็นการท้าทายโดยตรง มันเป็นช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับเอิร์ลหนุ่ม แต่เขากลับเพียงแค่ยิ้ม และเก็บซ่อนความโกรธไว้ในใจ

เดวิดพูดด้วยความหนักแน่นและทรงพลังอยู่หลายนาที และจบลงด้วยความเคร่งขรึมอันแรงกล้า เสียงของเขาก้องกังวาน “ควันจากการเผาไหม้นี้ลอยขึ้นสู่สรวงสวรรค์ สายลมที่คร่ำครวญเหนือเถ้าธุลีที่กระจัดกระจายและไร้ที่พำนัก นำพาสารจากพระเจ้ามาสู่พวกเรา ในนามของมูฮัมหมัด ผู้ซึ่งคำสอนประณามการทรยศและการฆาตกรรม ในนามของเจ้าชายแห่งสันติ ผู้ทรงสอนถึงความยุติธรรมที่นำไปสู่สันติภาพ ข้าพเจ้าขอกล่าวว่า เป็นหน้าที่ของอังกฤษที่จะต้องใช้หัตถ์เหล็กแห่งการลงโทษฟาดลงบนเมืองที่ชั่วร้ายแห่งนี้ และบนรัฐบาลซึ่งเมืองนี้โคจรอยู่ภายใต้อิทธิพลด้วยแสงสว่างที่มรณะถึงเพียงนี้ ข้าพเจ้าเกรงว่าสมาชิกคนหนึ่งในครอบครัวของข้าพเจ้าและจากหมู่บ้านอันต่ำต้อยของข้าพเจ้า อาจถูกทุบตีจนตายในดามัสกัส

ทว่าข้าพเจ้ามิได้เปล่งเสียงที่นี่ในวันนี้เพราะเหตุนั้น หลายปีที่ผ่านมา เบน แคลริดจ์ ประคองชีวิตของเขาไว้ในกำมือ และในเหตุแห่งความดีงาม ชีวิตนั้นถูกประคองไว้ดุจบทเพลงของนก ที่จะปลิวหายไปจากริมฝีปากในวันของพระเจ้า ข้าพเจ้าพูดในฐานะชาวอังกฤษคนหนึ่งเท่านั้น ข้าพเจ้าขอให้พวกท่านปิดใจต่อคำพูดของนักการเมืองผู้ปราดเปรื่องท่านนี้ ผู้ซึ่งต้องการให้พวกท่านชำระบัญชีค่าใช้จ่ายที่เขียนด้วยเลือดของคริสเตียน ด้วยคำสัญญาว่าจะจ่าย ซึ่งได้มาจากการแสดงแสนยานุภาพทางทหารอันจอมปลอมในน่านน้ำที่ดวงตาของกัปตันแห่งศรัทธาของเราเคยทอดมอง ความเป็นมนุษย์ได้ถูกนำตัวขึ้นสู่คอกพยานของโลกแล้ว ให้ความเป็นมนุษย์ได้ให้การเถิด”

เหล่าสตรีต่างร่ำไห้ เหล่าบุรุษโบกหมวกและส่งเสียงเชียร์ ผู้เข้าร่วมประชุมทั้งหมดลุกขึ้นยืนและปลดปล่อยความรู้สึกออกมา

ความวุ่นวายดำเนินอยู่ชั่วขณะ โดยมีเอ็กกลิงตันมองดูด้วยใบหน้าเรียบเฉย ทว่าเมื่อเดวิดหันหลังเพื่อจะเดินออกจากโต๊ะ เขาก็พึมพำว่า “ผู้สร้างสันติ! ผู้สร้างสันติ!” พร้อมกับยิ้มอย่างเย้ยหยัน

ขณะที่ผู้ฟังกลับเข้าประจำที่ มีคนสองคนถูกสังเกตเห็นว่ากำลังมุ่งหน้าไปยังปะรำพิธี คนหนึ่งคือเอลเดอร์ แฟร์ลีย์ ซึ่งเดินนำหน้าบุรุษร่างสูงในชุดคลุมสีดำที่สวมทับชุดคลุมสีอื่น และโพกผ้าสีขาวผืนใหญ่ ประธานในที่ประชุมซึ่งไม่เห็นผู้มาใหม่กำลังจะเสนอข้อมติ แต่ฝ่ามือที่ห้ามปรามของจอห์น แฟร์ลีย์ หยุดเขาไว้ และท่ามกลางความเงียบอันแปลกประหลาด ผู้มาใหม่ทั้งสองก็ก้าวขึ้นสู่ปะรำพิธี เดวิดลุกขึ้นและก้าวเข้าไปหาพวกเขา ในใจของเขาพลันวูบขึ้นมาว่า คนแปลกหน้าในเครื่องแต่งกายแบบตะวันออกผู้นี้คือ เอ็บน์ เอซรา เบย์ เพื่อนเก่าของเบ็น แคลริจ ซึ่งคุณลุงของเขาเคยกล่าวถึงและเขียนถึงไว้อย่างมากมาย สัญชาตญาณเดียวกันนี้ก็นำพาเอ็บน์ เอซรา เบย์ เข้าหาเขาเช่นกัน—เขาเห็นแววตาของคุณลุงอยู่ในใบหน้าของหลานชาย ท่ามกลางความเงียบงันจนแทบหยุดหายใจ ชายชาวตะวันออกกล่าวด้วยภาษาอังกฤษที่สมบูรณ์แบบ ด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบแต่กังวานราวกับเสียงดนตรีว่า

“ข้ามาที่บ้านของเจ้าแต่ไม่พบเจ้า ข้ามีสารมาถึงเจ้าจากดินแดนที่คุณลุงของเจ้าเคยพำนักอยู่กับข้า”

เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากกระเป๋าและส่งให้เดวิด พร้อมกล่าวเสริมว่า “ข้าเป็นเพื่อนของคุณลุงเจ้า บัดนี้ท่านได้ถอดรองเท้าและเดินด้วยเท้าเปล่าแล้ว!” เดวิดอ่านด้วยความกระตือรือร้น

“ถึงเวลาต้องไปแล้ว เดวี่” ข้อความในกระดาษระบุ “ทุกสิ่งที่ลุงมีเป็นของเจ้า จงไปที่อียิปต์ แล้วเจ้าจะพบว่าเป็นเช่นนั้น เอ็บน์ เอซรา เบย์ จะนำเจ้าไป จงเชื่อใจเขาเหมือนที่ลุงเชื่อใจ เขาเป็นคนสัตย์จริง แม้ว่าเขาจะศรัทธาในคัมภีร์อัลกุรอานก็ตาม พวกเขาจู่โจมลุงจากทางด้านหลัง เดวี่ ลุงจึงรอดพ้นจากการถูกล่อลวง—ลุงตายในแบบที่ลุงอยู่ คือเป็นบุรุษแห่งสันติ มันสายเกินไปที่จะคิดว่าเรื่องราวจะเป็นอย่างไรหากเราได้พบหน้ากัน แต่พระประสงค์ของพระเจ้ามิได้ดำเนินไปตามความปรารถนาของเรา ลุงเขียนต่อไม่ได้แล้ว ลุค เฟธ และเดวี่—เดวี่ที่รัก ราตรีมาเยือนแล้ว และทุกอย่างก็เรียบร้อยดี สวัสดีตอนเช้า เดวี่ เจ้าไม่ได้ยินเสียงลุงเรียกหรือ? ช่วงนี้ลุงเรียกเจ้าบ่อยเหลือเกิน! สวัสดีตอนเช้า! สวัสดีตอนเช้า!… ลุงขอถอดหมวก เดวี่—ในที่สุด—ต่อพระเจ้า!”

ใบหน้าของเดวิดซีดเผือด นิมิตทั้งหมดของเขาคือนิมิตที่จริงแท้ ความฝันของเขาคือความฝันที่จริงแท้ เบ็น แคลริจ ผู้กล้าหาญได้เรียกเขาที่หน้าประตูว่า “สวัสดีตอนเช้า! สวัสดีตอนเช้า! สวัสดีตอนเช้า!” เขาไม่ได้ยินเสียงเคาะประตูและเสียงเรียกนั้นหรอกหรือ? บัดนี้ทุกอย่างกระจ่างแจ้งแล้ว เส้นทางของเขาเปิดกว้างอยู่เบื้องหน้า—ดินแดนอันไกลโพ้นกำลังเรียกหา อดีตอันเงียบสงบอยู่ห่างออกไปนับล้านลี้ ไม้เท้าอยู่ในมือของเขาแล้ว และทางแยกนั้นกำลังเลือนหายไปในระยะไกลเบื้องหลัง เขาตระหนักได้เลือนลางถึงใบหน้าที่ซีดเซียวและตกตะลึงของเฟธในกลุ่มฝูงชนเบื้องล่าง ซึ่งดูราวกับพร่าเลือนและสั่นไหว ตระหนักถึงศีรษะที่ก้มลงของลุค แคลริจ ผู้ซึ่งลุกขึ้นยืนและถอดหมวกออกเมื่อเห็นข่าวการตายของพี่ชายที่ปรากฏบนใบหน้าของเดวิด เดวิดยืนอยู่ต่อหน้าฝูงชนจำนวนมากครู่หนึ่งด้วยความรู้สึกชาและพูดไม่ออก “นี่คือสารจากดามัสกัส” ในที่สุดเขาก็กล่าวออกมา และไม่สามารถพูดอะไรได้มากกว่านั้น

เอ็บน์ เอซรา เบย์ หันใบหน้าที่เคร่งขรึมไปยังผู้ฟัง

“พวกท่านจะฟังข้าไหม?” เขาถาม “ข้าเป็นชาวอาหรับ” “พูดมา—พูดมาเลย!” เสียงตอบรับดังมาจากทุกทิศทาง

“พวกตุรกีได้ก่อกรรมชั่วไว้ในดามัสกัสแล้ว” เขากล่าว “คริสต์ศาสนิกชนทั้งหมดตายสิ้น เหลือเพียงผู้เดียวที่รอด เพราะเขาเปลี่ยนไปนับถืออิสลามจึงปลอดภัย” น้ำเสียงของเขามีร่องรอยของการดูแคลน “มันเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรวดเร็วราวกับพายุฤดูร้อน ไม่มีหนทางใดให้หลบหนี ทั้งทหารและผู้บังคับบัญชาต่างร่วมกันเข่นฆ่า ในเมื่อเขาและข้าพเจ้าซึ่งร่วมเดินทางไกลด้วยกันมาหลายปีได้พำนักอยู่ที่นั่นเพื่อทำธุรกิจ ข้าพเจ้าสัมผัสได้ว่าอากาศเริ่มเย็นลง และเห็นเมฆหมอกเริ่มก่อตัว ข้าพเจ้าวิงวอน

แต่เขาก็ไม่ยอมไป หากความเดือดร้อนต้องมาถึง เขาก็ปรารถนาจะอยู่กับเหล่าคริสต์ศาสนิกชนในยามวิกฤต ในที่สุดเขาก็เห็นความจริงเช่นเดียวกับข้าพเจ้า เขาจึงมีแผนการหลบหนี มีช่างทอผ้าคริสเตียนคนหนึ่งกับภรรยาอาศัยอยู่เขตไกลออกไป เขาฝ่าคำทัดทานของข้าพเจ้าเพื่อไปเตือนพวกเขา แล้วพายุก็โหมกระหน่ำ เขาเป็นคนแรกที่ล้มลง ถูกสังหารในถนนที่เรียกว่าถนนสเตรท ข้าพเจ้าพบเขาทันทีหลังจากนั้น และเขากล่าวกับข้าพเจ้าด้วยถ้อยคำเหล่านี้ว่า ‘เลือดของสตรีและเด็กที่หลั่งรินที่นี่ในวันนี้จะร่ำร้องจากผืนดิน เจ้าบ้านกลับหันมาทำชั่วร้ายต่อแขกโดยไม่มีเหตุอันควร พายุได้ถูกหว่านไว้แล้ว และพายุหมุนย่อมต้องถูกเก็บเกี่ยว สิ่งดีจะบังเกิดจากความชั่วร้ายนี้ ผู้พิพากษาแห่งโลกทั้งปวงจะไม่ทรงทำสิ่งที่ถูกต้องหรอกหรือ’

นั่นคือคำพูดสุดท้ายที่เขามีต่อข้าพเจ้าในตอนนั้น ขณะที่ชีวิตกำลังจะดับสูญ เขาได้เขียนจดหมายฉบับหนึ่งซึ่งข้าพเจ้านำมามอบให้แก่ผู้หนึ่ง” เขาหันไปทางเดวิด “ผู้ซึ่งเขารัก ในวาระสุดท้าย เขาถอดหมวกออก ถือมันไว้ในมือ แล้วก็สิ้นใจ… ข้าพเจ้าเป็นมุสลิม แต่พระเจ้าแห่งความเมตตา แห่งความยุติธรรม และแห่งความถูกต้องคือพระเจ้าของข้าพเจ้า และในพระนามของพระองค์ ขอให้กล่าวว่านั่นคืออาชญากรรมของชัยตานผู้ถูกสาปแช่ง”

ประธานในที่ประชุมเสนอข้อมติด้วยน้ำเสียงต่ำ เอิร์ลแห่งเอกลิงตันลงคะแนนเห็นชอบ

ขณะเดินลงเขาเพื่อกลับบ้านพร้อมกับเอบน์ เอซรา เบย์ ลุค เฟธ และจอห์น แฟร์ลีย์ เดวิดยังคงพร่ำบอกกับตัวเองถึงถ้อยคำของเบ็น แคลริดจ์ ว่า “ฉันเรียกเธอตั้งบ่อยครั้งในช่วงหลังมานี้ อรุณสวัสดิ์! อรุณสวัสดิ์! อรุณสวัสดิ์! เธอไม่ได้ยินเสียงฉันเรียกหรือ?”