บทที่ ๑. ล.: สุนทรพจน์ของการ์กานทัวต่อผู้พ่ายแพ้

บรรพบุรุษและเหล่าบุรุษผู้ล่วงลับในทุกยุคสมัยล้วนมีนิสัยและอุปนิสัยเช่นนี้ คือเมื่อได้รับชัยชนะในสงคราม พวกเขามักเลือกที่จะสร้างอนุสรณ์และเครื่องหมายแห่งชัยชนะด้วยความเมตตาลงในใจของผู้แพ้ มากกว่าจะสร้างด้วยสถาปัตยกรรมในดินแดนที่ตนพิชิตได้ ด้วยเหตุว่าพวกเขาให้คุณค่าแก่ความทรงจำอันมีชีวิตของมนุษย์ซึ่งแลกมาด้วยความใจกว้าง มากกว่าจารึกอันเงียบงันบนซุ้มประตู เสาหิน และพีระมิด ซึ่งต้องเผชิญกับความเสียหายจากพายุโหมกระหน่ำและความริษยาของผู้คน ท่านคงจำได้ดีถึงความสุภาพที่พวกเขาปฏิบัติต่อชาวเบรตงในศึกเซนต์โอบินแห่งคอร์เมียร์ และในการทำลายล้างเมืองปาร์ตเนย์ ท่านคงได้ยินและรู้สึกอัศจรรย์ใจในกิริยาอันอ่อนโยนที่พวกเขามีต่อเหล่าคนเถื่อนแห่งสปาเนียลา ผู้ซึ่งเคยปล้นสะดม ทำลาย และรุกรานชายฝั่งทะเลของโอโลนและทัลมงดัวส์ โลกซีกนี้ทั้งซีกเคยอบอวลไปด้วยคำสรรเสริญและคำยินดีที่ท่านและบิดาของท่านได้กล่าวไว้ เมื่อครั้งที่อัลฟาร์บาล กษัตริย์แห่งคานาร์เร ผู้ไม่พอใจในโชคชะตาของตน ได้ยกทัพบุกรุกดินแดนโอนิกซ์อย่างบ้าคลั่ง และใช้การโจรสลัดอันโหดเหี้ยมคุกคามหมู่เกาะอาร์โมริกและภูมิภาคชายแดนของบริตตานี

ทว่าในที่สุดเขาก็ถูกบิดาของข้าพเจ้า ผู้ซึ่งขอพระเจ้าทรงคุ้มครองและปกป้อง จับกุมและปราบจนพ่ายแพ้ในการรบทางเรืออย่างยุติธรรม แต่แล้วอย่างไรเล่า? ในขณะที่กษัตริย์และจักรพรรดิองค์อื่น รวมถึงผู้ที่เรียกตนเองว่าคาทอลิก คงจะปฏิบัติต่อเขาอย่างรุนแรง กักขังเขาไว้เป็นเชลยอย่างแน่นหนา และเรียกค่าไถ่ในราคาสูงลิ่ว แต่บิดาของข้าพเจ้ากลับปฏิบัติต่อเขาด้วยความสุภาพยิ่ง ให้ที่พักพิงอย่างใจดีในพระราชวังของตน และด้วยความอ่อนโยนและอุปนิสัยอันละมุนละไมอย่างเหลือเชื่อ จึงส่งเขากลับไปด้วยหนังสือรับรองความปลอดภัย พร้อมด้วยของขวัญมากมาย ความเมตตาเหลือล้น และไมตรีจิตทุกประการ แล้วผลเป็นอย่างไร?

เมื่อเขากลับถึงประเทศตน เขาได้เรียกประชุมสภา โดยมีเหล่าเจ้าชายและรัฐทั้งหลายในอาณาจักรมาชุมนุมกัน เขาได้แสดงให้เห็นถึงมนุษยธรรมที่ได้รับจากเรา และด้วยเหตุนั้นจึงปรารถนาให้พวกเขาดำเนินรอยตามเพื่อเป็นการตอบแทน เพื่อให้โลกทั้งใบได้เห็นเป็นแบบอย่าง ทั้งในเรื่องความสง่างามอันซื่อสัตย์ที่พวกเขามีต่อเรา และความซื่อสัตย์อันสง่างามที่เรามีต่อพวกเขา ผลลัพธ์ที่ตามมาคือ มีมติและคำสั่งโดยความเห็นพ้องเป็นเอกฉันท์ว่า พวกเขาจะมอบดินแดน เขตปกครอง และอาณาจักรทั้งหมด ให้เราจัดการตามแต่ใจปรารถนา

อัลฟาร์บาลเดินทางกลับมาด้วยตนเองในทันที พร้อมด้วยเรือบรรทุกสินค้าลำใหญ่เก้าพันสามสิบแปดลำ นำเอาทรัพย์สมบัติมาด้วย มิใช่เพียงของตระกูลและเชื้อสายกษัตริย์ของเขาเท่านั้น แต่เกือบจะทั้งหมดของประเทศเลยทีเดียว เพราะในขณะที่เขาลงเรือเพื่อออกเดินทางพร้อมลมตะวันตก-เหนือ-ตะวันออก ทุกคนต่างพากันขนทอง เงิน แหวน อัญมณี เครื่องเทศ ยา และน้ำหอมระเหย นกแก้ว นกกระทุง ลิง ชะมด วีเซิลจุดดำ เม่น และอื่นๆ เทลงในเรือเป็นกองพะเนิน ผู้ใดที่ไม่ขนสิ่งของหายากและล้ำค่าทั้งหมดที่ตนมีลงไป ย่อมถูกตราหน้าว่าไม่ใช่ลูกที่ดีของมารดาผู้ใดเลย

เมื่อเดินทางมาถึงโดยสวัสดิภาพ เขาก็เข้าเฝ้าบิดาของข้าพเจ้า และปรารถนาจะจุมพิตที่พระบาท ทว่าการกระทำนั้นถูกมองว่านอบน้อมต่ำต้อยจนเกินไป จึงไม่ได้รับอนุญาต แต่ได้รับการสวมกอดอย่างอบอุ่นที่สุดเป็นการตอบแทน เขาได้ถวายของกำนัล แต่ของเหล่านั้นไม่ถูกรับไว้เพราะมีมูลค่าสูงส่งเกินควร เขาเสนอตัวเป็นข้ารับใช้และบริวารด้วยความสมัครใจ และยินยอมให้ลูกหลานสืบสายโลหิตทั้งหมดต้องตกอยู่ในพันธนาการเดียวกันนี้ ซึ่งข้อเสนอนี้ไม่ได้รับการยอมรับเพราะดูไม่ยุติธรรม เขาได้มอบดินแดนและอาณาจักรทั้งหมดของตนให้แก่บิดาของข้าพเจ้า ตามมติของสภาตุลาการสูงสุด โดยนำโฉนดและหนังสือโอนกรรมสิทธิ์ที่ลงนาม ประทับตรา และรับรองโดยผู้เกี่ยวข้องทุกคนมาถวาย

ทว่าสิ่งนี้ถูกปฏิเสธโดยสิ้นเชิง และแผ่นหนังเหล่านั้นก็ถูกโยนเข้ากองไฟ ในที่สุด ความปรารถนาดีอันบริสุทธิ์และเจตนาที่ซื่อตรงของชาวคะเนรีก็ได้สร้างความตื้นตันในพระทัยของบิดาข้าพเจ้า จนพระองค์ไม่อาจกลั้นน้ำตาและทรงหลั่งน้ำตาออกมาอย่างมากมาย จากนั้น พระองค์ทรงใช้ถ้อยคำที่เหมาะสมและสอดคล้องอย่างยิ่ง พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลดทอนคุณค่าของความช่วยเหลือที่พระองค์ได้มอบให้แก่พวกเขา โดยตรัสว่าความกรุณาใดๆ ที่พระองค์ประทานให้นั้นไม่มีค่าแม้แต่ต้นอ้อเพียงต้นเดียว และความโปรดปรานใดๆ ที่ทรงแสดงออกไปนั้นเป็นสิ่งที่พระองค์พึงกระทำอยู่แล้ว

ทว่ายิ่งเป็นเช่นนั้น อัลฟาร์บาลกลับยิ่งยกย่องสรรเสริญคุณงามความดีนั้นให้ยิ่งใหญ่ขึ้นไปอีก ผลลัพธ์เป็นอย่างไรหรือ ในขณะที่ค่าไถ่ตัวของเขา แม้จะใช้ความเข้มงวดที่สุดหรือการบีบบังคับที่เผด็จการที่สุด ก็ไม่อาจเรียกเก็บได้เกินกว่ายี่สิบล้านโครน และอาจต้องกักตัวบุตรชายคนโตไว้เป็นตัวประกันจนกว่าจะชำระเงินจำนวนนั้นครบ แต่พวกเขากลับทำให้ตนเองเป็นประเทศราชตลอดกาล และผูกมัดตนเองให้ส่งทองคำบริสุทธิ์ยี่สิบสี่กะรัตจำนวนสองล้านเหรียญให้แก่เราทุกปี ปีแรกเราได้รับเงินครบจำนวนสองล้าน ปีที่สองพวกเขาจ่ายให้เราด้วยความเต็มใจถึงยี่สิบสามล้านโครน ปีที่สามยี่สิบหกล้านโครน ปีที่สี่สามล้าน และยังคงเพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ ตามความปรารถนาดีของตนเอง จนเราคงต้องสั่งห้ามไม่ให้พวกเขานำมามอบให้เราอีก

นี่คือธรรมชาติของความกตัญญูและการรู้คุณที่แท้จริง เพราะกาลเวลาซึ่งกัดกร่อนและลดทอนทุกสรรพสิ่ง กลับช่วยเพิ่มพูนและขยายคุณประโยชน์ให้ยิ่งใหญ่ขึ้น เนื่องจากความเอื้อเฟื้ออันสูงส่งที่กระทำต่อผู้มีปัญญา ย่อมเติบโตขึ้นอย่างต่อเนื่องผ่านการระลึกถึงและการตระหนักในความโอบอ้อมอารีนั้น

ดังนั้น ด้วยข้าพเจ้าไม่ปรารถนาจะเสื่อมคลายจากความอ่อนโยนและความเมตตาอันเป็นมรดกตกทอดจากบิดามารดา บัดนี้ข้าพเจ้าขอให้อภัยแก่พวกท่าน ปลดเปลื้องพวกท่านจากค่าปรับและการจองจำทั้งปวง ปลดปล่อยพวกท่านให้เป็นอิสระโดยสมบูรณ์ และคืนสิทธิเสรีภาพให้แก่พวกท่านทุกประการดังที่เคยเป็นมา ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพวกท่านก้าวพ้นประตูเมืองไป พวกท่านแต่ละคนจะได้รับเบี้ยเลี้ยงเป็นเวลาสามเดือนเพื่อใช้ในการเดินทางกลับสู่บ้านเรือนและครอบครัว และจะมีกองทหารคุ้มกันที่ปลอดภัยซึ่งประกอบด้วยทหารม้าเกราะหกร้อยนายและทหารราบแปดพันนาย ภายใต้การนำของอเล็กซานเดอร์ อัศวินประจำพระองค์ของข้าพเจ้า เพื่อมิให้พวกชาวบ้านถือกระบองในชนบทก่อความเดือดร้อนใดๆ แก่พวกท่าน ขอพระเจ้าสถิตกับท่าน!

ข้าพเจ้ารู้สึกเสียใจจากใจจริงที่ปิโครโคลไม่อยู่ที่นี่ เพราะข้าพเจ้าอยากจะให้เขารับรู้ว่าสงครามครั้งนี้เกิดขึ้นโดยข้าพเจ้ามิได้เต็มใจ และมิได้มีความหวังที่จะเพิ่มพูนทรัพย์สินหรือชื่อเสียงของข้าพเจ้าเลย แต่เมื่อเห็นว่าเขาได้สูญสิ้นไปแล้ว และไม่มีผู้ใดบอกได้ว่าเขาจากไปที่ใดหรืออย่างไร ข้าพเจ้าจึงมีความประสงค์ให้ราชอาณาจักรของเขายังคงความเป็นปึกแผ่นส่งต่อไปยังบุตรชายของเขา ซึ่งเนื่องจากเขายังเยาว์วัยนัก โดยอายุยังไม่ครบห้าปีบริบูรณ์ จึงควรได้รับการเลี้ยงดูและสั่งสอนโดยเหล่าเจ้าชายอาวุโสและผู้ทรงความรู้แห่งราชอาณาจักร และเนื่องจากอาณาจักรที่รกร้างเช่นนี้อาจพังทลายได้ง่าย หากความโลภและความละโมบของผู้ที่มีหน้าที่อำนวยความยุติธรรมในดินแดนนั้นไม่ถูกยับยั้งและควบคุม ข้าพเจ้าจึงบัญชาและประสงค์ให้โปโนคราเทสเป็นผู้ดูแลและผู้กำกับดูแลเหนือผู้ว่าการทั้งปวง โดยให้มีอำนาจและสิทธิขาดตามที่จำเป็น และให้เขาอยู่กับเด็กน้อยผู้นั้นตลอดเวลา จนกว่าจะเห็นว่าเด็กคนนั้นมีความสามารถและศักยภาพเพียงพอที่จะปกครองและบริหารบ้านเมืองได้ด้วยตนเอง

บัดนี้ ข้าพเจ้าต้องบอกพวกท่านให้เข้าใจว่า ความใจกว้างที่อ่อนแอและปล่อยปละละเลยเกินไปในการให้อภัยผู้กระทำผิด ย่อมเปิดโอกาสให้คนเหล่านั้นกระทำความชั่วร้ายในภายหลังได้ง่ายขึ้น ด้วยความเชื่อมั่นอันเป็นภัยว่าตนจะได้รับความเมตตา ข้าพเจ้าพิจารณาเห็นว่าโมเสส ผู้ซึ่งเป็นคนที่อ่อนน้อมที่สุดในโลกในสมัยของท่าน ยังได้ลงโทษผู้ที่ก่อการกบฏและจลาจลในหมู่ชนชาวอิสราเอลอย่างรุนแรง ข้าพเจ้าพิจารณาเช่นกันว่าจูเลียส ซีซาร์ ผู้เป็นจักรพรรดิที่เปี่ยมด้วยความกรุณาจนซิเซโรกล่าวถึงพระองค์ว่า โชคชะตาของพระองค์ไม่มีสิ่งใดเลิศเลอไปกว่าการที่พระองค์สามารถ และคุณธรรมของพระองค์ไม่มีสิ่งใดดีไปกว่าการที่พระองค์ทรงปรารถนาจะช่วยชีวิตและให้อภัยแก่ทุกคนเสมอมา

ถึงกระนั้น ในบางกรณีพระองค์ก็ยังทรงลงโทษผู้ก่อการกบฏอย่างเด็ดขาดที่สุด ตามแบบอย่างของบุรุษผู้ประเสริฐเหล่านี้ ข้าพเจ้าจึงมีความประสงค์และพอใจให้พวกท่านส่งตัวบุคคลต่อไปนี้ให้แก่ข้าพเจ้าก่อนที่จะจากไป ประการแรก คือเจ้ามาร์เกต์ผู้โอหัง ซึ่งเป็นสาเหตุหลัก ต้นกำเนิด และรากฐานของสงครามครั้งนี้ด้วยความทะนงตัวและความจองหอง ประการที่สอง คือเพื่อนช่างทำขนมปังของเขา ผู้ซึ่งละเลยในการยับยั้งและตำหนิอารมณ์ชั่ววูบที่ไร้สติของเขาในทันที และประการสุดท้าย คือบรรดาสมาชิกสภา นายทหาร เจ้าหน้าที่ และข้ารับใช้ของปิโครโคล ผู้ซึ่งเป็นผู้จุดชนวนหรือผู้ส่งเสริมสงครามด้วยการยั่วยุ ยกยอ หรือแนะนำให้เขาออกจากเขตแดนของตนเพื่อมาสร้างความเดือดร้อนแก่เราเช่นนี้