บทที่ 1.XLVIII.

ว่าด้วยเรื่องที่การ์กันทูอาเข้าโจมตีปิโครโคลภายในโขดหินแคลร์มอนด์ และสามารถเอาชนะกองทัพของปิโครโคลได้อย่างราบคาบ

การ์กังทูอาได้รับมอบหมายให้ดูแลกองทัพทั้งหมด ส่วนกรัง กูซีเยร์ผู้เป็นบิดาพำนักอยู่ในปราสาทของตน โดยได้กล่าวถ้อยคำให้กำลังใจและสัญญาว่าจะมอบรางวัลใหญ่อย่างงามแก่ผู้ที่สร้างผลงานอันโดดเด่น เมื่อเคลื่อนทัพออกไปเช่นนั้น ทันทีที่พวกเขาเข้าถึงจุดผ่านทางบริเวณที่ข้ามแม่น้ำเวด ด้วยเรือและสะพานที่สร้างขึ้นอย่างรวดเร็ว พวกเขาก็ข้ามผ่านไปได้ในชั่วพริบตา จากนั้นเมื่อพิจารณาชัยภูมิของเมืองซึ่งตั้งอยู่บนที่สูงและได้เปรียบ การ์กังทูอาจึงเห็นสมควรให้เรียกสภาที่ปรึกษา และใช้เวลาคืนนั้นไตร่ตรองถึงสิ่งที่ควรดำเนินการ

แต่ยิมนาสต์กล่าวแก่เขาว่า ข้าแต่พระองค์ผู้เป็นนาย นิสัยและสันดานของชาวฝรั่งเศสนั้นมีลักษณะคือ พวกเขาจะมีค่าก็เพียงแค่ในช่วงการบุกจู่โจมครั้งแรกเท่านั้น ซึ่งในตอนนั้นพวกเขาจะดุร้ายยิ่งกว่าปีศาจ แต่หากปล่อยให้เนิ่นช้าไปเพียงนิดหรือทำให้เหนื่อยหน่ายด้วยการรอคอย พวกเขาจะกลายเป็นผู้ที่อ่อนแอและละเลยยิ่งกว่าสตรี ดังนั้นความเห็นของข้าพเจ้าคือ ในตอนนี้ หลังจากที่ทหารของพระองค์ได้พักหายใจและรับประทานอาหารว่างเล็กน้อยแล้ว ขอให้พระองค์สั่งการให้บุกโจมตีอย่างเด็ดขาด และให้เราเข้าตีพวกเขาในทันที คำแนะนำของเขาได้รับคำชมว่าดีเยี่ยม และเพื่อดำเนินการตามนั้น เขาจึงนำกองทัพออกสู่ที่ราบ และวางกองหนุนไว้ที่ชายขอบหรือเนินเขาเตี้ยๆ พระภิกษุนำกองทหารราบหกกองร้อยและทหารม้าติดอาวุธครบมือสองร้อยนายไปด้วย และข้ามบึงอย่างขะมักเขม้นจนขึ้นไปถึงยอดเนินเขาสีเขียวซึ่งเป็นทางหลวงที่มุ่งหน้าสู่ลูดุน ในขณะที่การโจมตีเริ่มต้นขึ้นเช่นนี้ ทหารของปิโครโคลไม่รู้ว่าควรทำสิ่งใดจึงจะดีที่สุด ระหว่างการออกไปรับมือผู้บุกรุก หรือจะปักหลักอยู่ภายในเมืองโดยไม่เคลื่อนไหว ในระหว่างนั้น ปิโครโคลผู้ซึ่งไม่ได้ไตร่ตรองสิ่งใด ได้ควบม้าออกไปด้วยความโกรธเกรี้ยวพร้อมกับทหารม้าองครักษ์ ซึ่งทันทีที่ออกไปก็ได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติด้วยกระสุนปืนใหญ่ที่ตกใส่พวกเขาดุจลูกเห็บจากที่สูงซึ่งเป็นจุดติดตั้งปืนใหญ่ ด้วยเหตุนี้ เหล่าสาวกของการ์กังทูอาจึงถอยลงสู่หุบเขา เพื่อเปิดทางให้ปืนใหญ่ได้แผลงฤทธิ์และยิงได้อย่างกว้างขวางยิ่งขึ้น

ผู้ที่อยู่ในเมืองต่างป้องกันตนเองอย่างสุดความสามารถ แต่กระสุนของพวกเขายิงข้ามหัวพวกเราไปโดยไม่ได้สร้างความเสียหายใดๆ เลย ทหารบางส่วนของปิโครโคลที่รอดพ้นจากปืนใหญ่ของเราได้เข้าจู่โจมทหารของเราอย่างดุเดือดที่สุด แต่กลับไม่ประสบผลสำเร็จเท่าใดนัก เพราะพวกเขาถูกบีบให้อยู่ระหว่างแถวทหารและถูกฟาดจนล้มลงกับพื้น เมื่อเพื่อนทหารเห็นดังนั้นจึงคิดจะถอยร่น แต่เนื่องจากพระภิกษุได้ยึดจุดผ่านทางที่พวกเขาต้องใช้ถอยกลับไว้แล้ว พวกเขาจึงวิ่งหนีตายไปด้วยความระส่ำระสายและสับสนวุ่นวายที่สุดเท่าที่จะจินตนาการได้

บางคนคิดจะไล่ตามล่าพวกเขา แต่พระภิกษุห้ามไว้ เพราะเกรงว่าในการไล่ล่านั้น ผู้ไล่ตามอาจเสียรูปขบวน และเปิดโอกาสให้ผู้ถูกล้อมในเมืองบุกจู่โจมสวนกลับมา หลังจากหยุดรออยู่ครู่หนึ่งและไม่มีใครบุกเข้ามาหาเขา เขาจึงส่งดุ๊กฟรอนทิสต์ไปแจ้งการ์กังทูอาให้เคลื่อนทัพไปยังเนินเขาทางด้านซ้าย เพื่อสกัดกั้นการถอยทัพของปิโครโคลที่ประตูนั้น ซึ่งการ์กังทูอาก็รีบดำเนินการทันที โดยส่งกองทหารสี่กองร้อยภายใต้การนำของเซบาสต์ไปที่นั่น และทันทีที่พวกเขาถึงยอดเขา ก็ได้เผชิญหน้ากับปิโครโคลแบบประจันบาน ส่งผลให้ผู้ที่ติดตามปิโครโคลมาด้วยนั้นแตกพ่ายกระจัดกระจายไป

จากนั้นพวกเขาก็บุกเข้าใส่กันอย่างห้าวหาญ ทว่ากลับได้รับความเสียหายอย่างหนักจากผู้ที่อยู่บนกำแพง ซึ่งระดมยิงใส่พวกเขาด้วยอาวุธทุกชนิด ทั้งปืนใหญ่ ปืนเล็ก และธนู เมื่อการ์กันทูอาเห็นดังนั้น จึงนำกองกำลังที่เข้มแข็งรุดไปช่วยเหลือ และใช้ปืนใหญ่ของตนระดมยิงใส่กำแพงส่วนนั้นอย่างกึกก้องและยาวนาน จนกระทั่งกำลังพลทั้งหมดภายในเมืองที่คอยรักษาและอุดรอยแตกของกำแพงถูกดึงไปรวมกันที่นั่นหมดสิ้น เมื่อนักบวชเห็นว่าบริเวณที่ตนล้อมอยู่นั้นว่างเปล่าไร้ผู้คนและขาดการเฝ้าระวังที่เพียงพอ

อีกทั้งยังอยู่ในสภาพที่เปิดเปลือยและถูกทอดทิ้งโดยสิ้นเชิง เขาจึงนำกำลังบุกเข้าสู่ป้อมปราการอย่างกล้าหาญในทันที และไม่หยุดยั้งจนกระทั่งปีนขึ้นไปบนนั้นได้ โดยตระหนักดีว่าผู้ที่เข้าโจมตีในจุดสำรองระหว่างการศึกนั้น มักนำพาความหวาดกลัวและสยองขวัญมาสู่ศัตรูได้มากกว่าผู้ที่ปะทะกันด้วยมือในสมรภูมิ

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนใดๆ จนกระทั่งทหารทั้งหมดของเขาเข้าไปอยู่ภายในกำแพง ยกเว้นทหารม้าสองร้อยนายที่เขาทิ้งไว้ด้านนอกเพื่อคุ้มกันทางเข้า จากนั้นเขาจึงแผดเสียงร้องกึกก้องอย่างน่าสะพรึงกลัว และผู้ที่อยู่กับเขาทั้งหมดก็ทำเช่นเดียวกัน ทันใดนั้นโดยไม่มีการขัดขืน พวกเขาได้ใช้ดาบสังหารทหารยามที่ประตูนั้น แล้วเปิดประตูให้ทหารม้าเข้ามา จากนั้นทั้งหมดก็ควบม้าบุกทะลวงไปยังประตูทิศตะวันออกซึ่งเป็นจุดที่มีการตะลุมบอนกันอย่างชุลมุนที่สุด และเมื่อเข้าประชิดทางด้านหลัง พวกเขาก็ทำลายกองกำลังทั้งหมดของศัตรูจนราบคาบ

ฝ่ายผู้ถูกล้อม เมื่อเห็นว่าพวกการ์กันทูอิสต์ยึดเมืองได้แล้ว และไม่มีมุมใดในเมืองที่พวกเขาจะปลอดภัยได้อีก จึงยอมจำนนต่อความเมตตาของนักบวชและขอชีวิต ซึ่งนักบวชก็ได้อนุญาตอย่างมีเกียรติ ทว่าสั่งให้พวกเขาวางอาวุธเสียก่อน จากนั้นจึงกักตัวพวกเขาไว้ในโบสถ์ และสั่งให้ยึดไม้กางเขนทั้งหมด พร้อมทั้งวางกำลังคนไว้ที่ประตูเพื่อไม่ให้ใครเล็ดลอดออกมาได้ แล้วเขาจึงเปิดประตูทิศตะวันออกเพื่อออกไปช่วยเหลือการ์กันทูอา ส่วนปิโครโคลซึ่งคิดว่ามีการส่งกำลังเสริมมาจากในเมือง จึงบุกรุกคืบหน้ายิ่งกว่าเดิม และในขณะที่กำลังจะเปิดฉากโจมตีครั้งสุดท้ายอย่างบ้าคลั่ง การ์กันทูอาก็ตะโกนขึ้นว่า “อา ภราดาจอห์น เพื่อนรักภราดาจอห์น ท่านมาได้จังหวะพอดีเหลือเกิน”

เหตุการณ์ที่เหนือความคาดหมายนี้ทำให้ปิโครโคลและคนของเขาตกใจกลัวอย่างยิ่ง จนคิดว่าทุกอย่างสูญสิ้นแล้ว จึงพากันหันหลังวิ่งหนีกันไปทุกทิศทาง การ์กันทูอาไล่ตามพวกเขาไปจนเกือบถึงโวโกดรี โดยสังหารศัตรูไปตลอดทาง จากนั้นจึงส่งสัญญาณถอยทัพ