บทที่ 4.XXXIX.

ว่าด้วยเรื่องที่ภราดาจอห์นร่วมมือกับเหล่าพ่อครัวเพื่อต่อสู้กับพวกชิตเทอร์ลิง

เมื่อภราดาจอห์นเห็นพวกชิตเตอร์ลิงผู้บ้าคลั่งเดินทัพรุกเข้ามาอย่างอาจหาญเช่นนั้น จึงกล่าวกับปันตากรูเอลว่า เท่าที่ข้าเห็น การศึกครั้งนี้คงจะเป็นการประชันม้าไม้ที่หาได้ยาก หรือไม่ก็เป็นการต่อสู้แบบหุ่นกระบอกที่น่าดูชมยิ่งนัก! โอ้! ชัยชนะของเราจะนำมาซึ่งเกียรติยศอันยิ่งใหญ่และสิริโชติอันน่าอัศจรรย์เพียงใด! ข้าอยากให้ท่านเป็นเพียงผู้ชมการต่อสู้ครั้งนี้เท่านั้น ส่วนเรื่องอื่นใดนั้น โปรดปล่อยให้เป็นหน้าที่ของข้าและคนของข้าที่จะจัดการกับพวกมัน คนของท่านรึ?

ปันตากรูเอลถาม เรื่องของหนังสือสวดมนต์น่ะสิ ภราดาจอห์นตอบ ท่านลองคิดดูเถิดว่า โปทิฟาร์ ผู้เป็นหัวหน้าพ่อครัวในห้องเครื่องของฟาโรห์ ผู้ซึ่งซื้อตัวโจเซฟ และผู้ซึ่งโจเซฟเกือบจะทำให้เขากลายเป็นสามีที่ถูกสวมเขาได้หากโจเซฟมิใช่โจเซฟ เหตุใดเขาจึงได้เป็นแม่ทัพคุมกองทัพม้าทั้งหมดในอาณาจักรอียิปต์? แล้วเหตุใดนาบูซาร์ดาน หัวหน้าพ่อครัวของกษัตริย์เนบูคัดเนสซาร์ จึงถูกเลือกเหนือกว่านายทหารคนอื่นๆ ให้เป็นผู้ล้อมและทำลายกรุงเยรูซาเล็ม? ข้าเข้าใจท่านแล้ว ปันตากรูเอลตอบ สาบานด้วยหนวดของนักบุญคริสโตเฟอร์เลย ภราดาจอห์นกล่าว ข้ากล้าพนันได้เลยว่านั่นเป็นเพราะก่อนหน้านี้พวกเขาต้องรับมือกับพวกชิตเตอร์ลิง หรือพวกคนที่ไร้ค่าเช่นนั้น ซึ่งในการปราบปราม พิชิต และทำลายล้างคนจำพวกนี้ พ่อครัวนั้นมีความเหมาะสมกว่าทหารม้าหนักหรือทหารม้าเกราะเหล็กที่ติดอาวุธครบมือ หรือแม้แต่กองทัพม้าและทัพราบทั้งหมดในโลกนี้อย่างเทียบไม่ได้เลย

ท่านทำให้ข้านึกถึง ปันตากรูเอลกล่าว สิ่งที่เขียนไว้ในบันทึกเรื่องขบขันและรื่นเริงของซิเซโร ในช่วงสงครามกลางเมืองระหว่างซีซาร์และปอมเปย์ แม้ว่าเขาจะถูกฝ่ายแรกชักชวนอย่างมาก แต่โดยธรรมชาติแล้วเขากลับเอนเอียงไปทางฝ่ายหลังมากกว่า วันหนึ่งเมื่อได้ยินว่าพวกปอมเปียนสูญเสียไพร่พลไปเป็นจำนวนมากในการปะทะกันครั้งหนึ่ง เขาจึงนึกอยากจะไปเยี่ยมค่ายของพวกเขา ที่นั่นเขาพบว่ามีความเข้มแข็งเพียงน้อยนิด ความกล้าหาญยิ่งน้อยลงไปอีก แต่กลับมีความวุ่นวายโกลาหลอย่างยิ่ง ตั้งแต่นั้นมา เมื่อเล็งเห็นว่าสถานการณ์ของฝ่ายนั้นจะต้องจบลงไม่ดี ดังที่เกิดขึ้นในเวลาต่อมา เขาจึงเริ่มหยอกล้อคนนั้นทีคนนี้ที และปล่อยมุกตลกจิกกัดอย่างสำราญใจ จนกระทั่งนายทหารบางคนของปอมเปย์ เพื่อจะแสดงความมั่นใจจึงแสร้งทำเป็นมิตรแล้วบอกเขาว่า ท่านเห็นหรือไม่ว่าเรายังมีนกอินทรีเหลืออยู่มากเพียงใด?

(ซึ่งในขณะนั้นนกอินทรีเป็นสัญลักษณ์ของชาวโรมันในสงคราม) สิ่งเหล่านั้นคงจะมีประโยชน์ต่อพวกท่าน ปลายทางคือซิเซโรตอบ หากพวกท่านต้องรับมือกับนกแม็กพาย

ดังนั้น เมื่อเห็นว่าเราต้องสู้กับพวกชิตเตอร์ลิง ปันตากรูเอลกล่าวต่อ ท่านจึงสรุปว่านี่คือสงครามการทำครัว และปรารถนาจะร่วมมือกับเหล่าพ่อครัว เอาเถิด ทำตามที่ท่านต้องการเถิด ส่วนข้าจะรออยู่ตรงนี้ และคอยดูผลลัพธ์ของความวุ่นวายครั้งนี้

ในทันทีนั้น ภราดาจอห์นจึงมุ่งหน้าไปยังกลุ่มคนขายเสบียง เข้าไปในเต็นท์ของเหล่าพ่อครัว และกล่าวกับพวกเขาด้วยท่าทางเป็นมิตรว่า พวกเจ้าต้องได้รับมงกุฎแห่งเกียรติยศและชัยชนะในวันนี้ พ่อหนุ่มทั้งหลาย มีความสำเร็จรอพวกเจ้าอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่มิเคยมีผู้ใดทำได้มาก่อนในความทรงจำของมนุษย์ พับผ่าสิ พวกเจ้าจะปล่อยให้คนมองข้ามพ่อครัวผู้กล้าหาญอย่างนั้นหรือ? ให้เราไปสู้กับพวกชิตเตอร์ลิงสำส่อนพวกนั้นกันเถอะ! ข้าจะเป็นกัปตันของพวกเจ้าเอง แต่ก่อนอื่น มาดื่มกันก่อนเถิดพวกเรา!

มาเถิด จงร่าเริงเข้าไว้ กัปตันผู้สูงส่ง เหล่าบริวารห้องเครื่องตอบกลับ คำกล่าวนี้ช่างสมกับเป็นท่านยิ่งนัก ช่างเป็นข้อเสนอที่กล้าหาญเหลือเกิน ฮูเร่! พวกเราทุกคนขอรับคำสั่งจากท่าน และพร้อมจะอยู่หรือตายเพื่อท่าน จงอยู่ จงอยู่เถิด ภราดาจอห์นกล่าว ในนามของพระเจ้า แต่อย่าตายเด็ดขาด เรื่องตายนั้นเป็นชะตากรรมของพวกชิตเตอร์ลิง พวกมันจะได้อิ่มหนำกับความตายจนเต็มคราบ เอาละ ถ้าอย่างนั้น มาจัดระเบียบกันให้เรียบร้อย รหัสลับคือนาบูซาร์ดาน