บทที่ 2.XX.

ว่าด้วยเรื่องที่ทอมาสต์เล่าถึงคุณธรรมและความรู้ของปานูร์ฌ

จากนั้นปานูร์จก็ลุกขึ้น ถอดหมวกออก แล้วกล่าวขอบคุณปานูร์จผู้นั้นด้วยความสุภาพยิ่ง พร้อมกับประกาศก้องแก่ผู้คนที่อยู่ที่นั่นทุกคนว่า ท่านเจ้าเมือง สุภาพบุรุษ และทุกท่านทั้งหลาย ในเวลานี้ข้าพเจ้าขอใช้ถ้อยคำในพระวรสารอันเป็นมงคลว่า Et ecce plus quam Salomon hic! ท่านทั้งหลายมีขุมทรัพย์อันหาที่เปรียบมิได้อยู่ตรงหน้าแล้ว นั่นคือท่านปานทากรูเอล ผู้ซึ่งชื่อเสียงอันเกริกไกรได้นำพาข้าพเจ้ามาจากใจกลางประเทศอังกฤษ เพื่อมาหารือกับท่านเกี่ยวกับปัญหาที่ไร้คำตอบ ทั้งในด้านเวทมนตร์ การเล่นแร่แปรธาตุ คาบาลา พยากรณ์ดิน โหราศาสตร์ และปรัชญา ซึ่งข้าพเจ้าได้ใคร่ครวญไว้ในใจ

ทว่าในยามนี้ข้าพเจ้ากลับรู้สึกโกรธเคืองแม้กระทั่งชื่อเสียงของท่านเอง เพราะข้าพเจ้าคิดว่ามันช่างริษยาในตัวท่านยิ่งนัก ด้วยเหตุที่มันมิได้ประกาศคุณค่าเพียงหนึ่งในพันส่วนของสิ่งที่ท่านมีอยู่จริง ท่านได้เห็นแล้วว่าเพียงแค่ศิษย์ของท่านก็สามารถทำให้ข้าพเจ้าพึงพอใจ และได้บอกเล่าแก่ข้าพเจ้ามากกว่าที่ข้าพเจ้าถามเสียอีก ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้เปิดโลกและคลี่คลายข้อสงสัยอันประเมินค่ามิได้อื่นๆ ซึ่งข้าพเจ้าขอยืนยันกับท่านว่า เขาได้เผยให้ข้าพเจ้าเห็นถึงบ่อน้ำ พุ และหุบเหวอันแท้จริงแห่งสารานุกรมความรู้ ใช่แล้ว ในลักษณะที่ข้าพเจ้าไม่เคยคิดเลยว่าจะได้พบชายผู้ซึ่งสามารถแสดงทักษะได้แม้เพียงองค์ประกอบพื้นฐานที่สุดในเรื่องที่เราถกเถียงกันด้วยสัญลักษณ์ โดยไม่ต้องเอ่ยคำพูดแม้เพียงคำเดียวหรือครึ่งคำ

แต่ท้ายที่สุดนี้ ข้าพเจ้าจะบันทึกสิ่งที่พวกเราได้กล่าวและสรุปไว้เป็นลายลักษณ์อักษร เพื่อมิให้โลกมองว่าเป็นเรื่องเหลวไหล และหลังจากนั้นจะนำไปจัดพิมพ์ เพื่อให้ทุกคนได้เรียนรู้ดังเช่นที่ข้าพเจ้าได้ทำ ดังนั้น โปรดพิจารณาเถิดว่าตัวอาจารย์จะสามารถกล่าวได้เพียงใด ในเมื่อศิษย์ยังทำได้อย่างกล้าหาญถึงเพียงนี้ เพราะ Non est discipulus super magistrum อย่างไรก็ดี ขอสรรเสริญพระเจ้า! และข้าพเจ้าขอขอบคุณท่านอย่างนอบน้อมสำหรับเกียรติที่ท่านมอบให้แก่พวกเราในวาระนี้ ขอพระเจ้าทรงตอบแทนท่านชั่วนิรันดร์!

ปานทากรูเอลได้กล่าวขอบคุณทุกคนในคณะเช่นเดียวกัน และเมื่อจากที่นั่น เขาก็ได้พาธอมัสต์ไปรับประทานอาหารค่ำด้วยกัน และเชื่อเถิดว่าพวกเขาดื่มกันจนเต็มคราบ หรือตามสำนวนคือดื่มจนพุงปลิ้น (เพราะในยุคนั้นพวกเขาใช้กระดุมรัดหน้าท้อง เหมือนกับที่เราใช้รัดคอเสื้อนอกหรือเสื้อกั๊กในปัจจุบัน) ดื่มกันจนกระทั่งไม่รู้ว่าตนเองอยู่ที่ไหนหรือมาจากที่ใด โอ้ คุณแม่พระเจ้า พวกเขาดื่มฉลองและซัดกันนัวเนียอย่างที่พวกเราว่ากันว่าดื่มจนหนังแพะขาด! เหยือกไวน์ถูกส่งต่อกันอย่างรวดเร็ว และพวกเขาก็ดื่มกันอย่างบ้าคลั่ง รินมาเร็ว เจ้าเด็กรับใช้ ขอไวน์ตรงนี้หน่อย ส่งมาทางนี้ เติมให้เต็มพิกัดเลย!

ไม่มีใครเลยที่ดื่มไม่ถึงยี่สิบห้าหรือสามสิบไพป์ ท่านรู้ไหมว่าเพราะเหตุใด? ก็เพราะ sicut terra sine aqua นั่นแหละ เนื่องจากอากาศร้อนจัด และยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาก็กระหายน้ำยิ่งนัก ในส่วนของการอธิบายข้อเสนอที่ธอมัสต์ตั้งไว้ และความหมายของสัญลักษณ์ที่พวกเขาใช้ในการถกเถียงกันนั้น ข้าพเจ้าตั้งใจจะบันทึกไว้ให้ท่านตามคำบอกเล่าของพวกเขา แต่ข้าพเจ้าได้รับแจ้งว่าธอมัสต์ได้เขียนเป็นหนังสือเล่มใหญ่และตีพิมพ์ที่ลอนดอน ซึ่งเขาได้บันทึกทุกอย่างไว้โดยมิได้ตกหล่นสิ่งใดเลย ดังนั้นในเวลานี้ข้าพเจ้าจึงขอข้ามส่วนนั้นไป