บทที่ 4.II.

พันทากรูเอลซื้อของหายากจำนวนมากในเกาะเมดามอธีได้อย่างไร

ในวันนั้นและอีกสองวันต่อมา พวกเขาไม่พบทั้งแผ่นดินหรือสิ่งใดใหม่ๆ เพราะเคยล่องเรือผ่านทางนี้มาก่อน แต่ในวันที่สี่พวกเขาได้พบเกาะแห่งหนึ่งชื่อว่าเมดามอธี ซึ่งมีทัศนียภาพที่งดงามและน่ารื่นรมย์ยิ่ง เนื่องจากมีประภาคารและหอคอยหินอ่อนสูงตระหง่านจำนวนมหาศาลรายล้อมอยู่รอบเกาะ ซึ่งมีขนาดไม่น้อยไปกว่าแคนาดา (ตามต้นฉบับ) เมื่อพันทากรูเอลสอบถามว่าใครเป็นผู้ปกครองที่นั่น จึงได้ทราบว่าเป็นกษัตริย์ฟิโลฟาเนส ซึ่งในขณะนั้นไม่อยู่เนื่องจากต้องไปร่วมงานอภิเษกสมรสของฟิโลธีอามอนผู้เป็นพระอนุชากับเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรเอนจิส

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาจึงขึ้นฝั่งที่ท่าเรือ และในขณะที่ลูกเรือของทุกลำกำลังเติมน้ำ เขาก็ใช้เวลาไปกับการชมภาพวาดหลากหลายรูปแบบ งานปักพรม สัตว์ ปลา นก และสินค้าแปลกตาจากต่างแดนอื่นๆ ซึ่งวางเรียงรายอยู่ตามทางเดินของเขื่อนกันคลื่นและในตลาดของท่าเรือ เพราะขณะนั้นเป็นวันที่สามของงานเทศกาลสินค้าอันยิ่งใหญ่และเลื่องชื่อของสถานที่แห่งนี้ ซึ่งเหล่าพ่อค้าคนสำคัญจากแอฟริกาและเอเชียต่างเดินทางมาเข้าร่วม จากบรรดาสิ่งเหล่านี้ บราเธอร์จอห์นได้ซื้อภาพวาดล้ำค่าสองภาพ ภาพหนึ่งเป็นรูปใบหน้าของชายผู้ยื่นคำร้องอุทธรณ์ที่วาดได้อย่างสมจริง และอีกภาพหนึ่งเป็นรูปคนรับใช้ที่กำลังมองหาเจ้านาย ซึ่งเก็บรายละเอียดที่จำเป็นทุกประการ ทั้งกิริยา ท่าทาง สีหน้า แววตา การเดิน ลักษณะเด่น และการวางตัว โดยเป็นผลงานต้นฉบับของอาจารย์ชาร์ลส์ ชาร์มัว จิตรกรเอกของกษัตริย์เมกิสตุส และเขาได้ชำระเงินตามธรรมเนียมในราชสำนัก ด้วยการคำนับและทำหน้าทะเล้น

ส่วนปานูร์จได้ซื้อภาพวาดขนาดใหญ่ ซึ่งคัดลอกมาจากงานปักเข็มของฟิโลมีลาในกาลก่อน แสดงภาพที่นางกำลังบอกพี่สาวคือพรอ็กนีว่า เทรีอุสผู้เป็นพี่เขยได้ใช้กำลังยึดครองที่ดินของนาง และจากนั้นก็ตัดลิ้นของนางเสียเพื่อมิให้นางเล่าเรื่องราวได้ (ดังที่สตรีมักจะทำ) ข้าพเจ้าขอสาบานด้วยด้ามโคมไฟกระดาษของข้าพเจ้าเลยว่า มันเป็นชิ้นงานที่สง่างาม มหัศจรรย์ ไม่สิ ต้องบอกว่าน่าเลื่อมใสที่สุด และขอท่านอย่าได้คิดว่าในภาพนั้นจะเป็นรูปชายที่ทำตัวเป็นสัตว์มีสองหลังร่วมประเวณีกับหญิงเลย เพราะนั่นคงจะดูโง่เขลาและหยาบโลนเกินไป ไม่ ไม่ใช่เลย มันเป็นสิ่งอื่นที่ต่างออกไปและชัดเจนกว่านั้นมาก หากท่านปรารถนา ท่านสามารถไปชมภาพนี้ได้ที่เทเลม บนทางซ้ายมือขณะที่ท่านเดินเข้าไปในระเบียงสูง เอพิสเตมอนซื้ออีกภาพหนึ่ง ซึ่งวาดแนวคิดของเพลโตและอะตอมของเอพิคิวรัสได้อย่างสมจริง ริโซโทมซื้ออีกภาพหนึ่งซึ่งวาดรูปเอคโคได้อย่างมีชีวิตชีวา

ส่วนแพนทากรูเอลสั่งให้กิมนาสต์ซื้อภาพเล่าเรื่องชีวิตและวีรกรรมของอคิลลีส ซึ่งเป็นงานปักพรมเจ็ดสิบแปดชิ้น ยาวสี่ฟาทอมและกว้างสามฟาทอม ทั้งหมดทำจากไหมฟริเจียน ปักดุนด้วยทองและเงิน โดยเนื้อเรื่องเริ่มตั้งแต่พิธีวิวาห์ของเพลีอุสและเธทิส ต่อเนื่องไปจนถึงการกำเนิดของอคิลลีส วัยเยาว์ของเขาตามคำบรรยายของสตาติอุส ปาพินิอุส ความสำเร็จในการศึกที่ได้รับการสรรเสริญโดยโฮเมอร์ การตายและพิธีศพที่เขียนโดยโอวิดและควินตัส คาลาเบอร์ และจบลงที่การปรากฏกายของวิญญาณของเขาและการบูชายัญพอลีเซนาตามที่ยูริพิดีสได้เล่าไว้

เขายังสั่งให้ซื้อยูนิคอร์นหนุ่มผู้สง่างามอีกสามตัว ตัวหนึ่งเป็นตัวผู้สีเกาลัด และอีกสองตัวเป็นตัวเมียสีเทาลาย และซื้อกวางทารันด์ตัวหนึ่งจากชาวสคิเธียนแห่งดินแดนเจโลเนส

ทารันด์คือสัตว์ที่มีขนาดตัวใหญ่เท่ากับวัวตัวผู้ มีหัวเหมือนกวางหรือใหญ่กว่านั้นเล็กน้อย มีเขาสูงสง่าสองข้างซึ่งแตกกิ่งก้านสาขาใหญ่โต มีกีบเท้าแยก ขนยาวเหมือนชาวมอสโกผู้สวมชุดขนสัตว์ ซึ่งข้าพเจ้าหมายถึงหมี และมีผิวหนังแข็งเกือบเท่าชุดเกราะเหล็ก ชาวสคิเธียนกล่าวว่าในดินแดนสคิเธียนั้นพบทารันด์ได้น้อยยิ่งนัก เพราะมันเปลี่ยนสีตามความหลากหลายของสถานที่ที่มันเล็มหญ้าและพำนัก โดยจะเปลี่ยนสีให้กลมกลืนกับหญ้า พืชพรรณ ต้นไม้ พุ่มไม้ ดอกไม้ ทุ่งหญ้า โขดหิน และโดยทั่วไปคือทุกสิ่งทุกอย่างที่มันเข้าใกล้ สิ่งนี้เป็นลักษณะร่วมกันระหว่างมันกับปลาหมึกยักษ์ หรือโพลิปัส กับโทอีส กับหมาป่าแห่งอินเดีย และกับกิ้งก่า ซึ่งเป็นสัตว์เลื้อยคลานชนิดหนึ่งที่มหัศจรรย์เสียจนเดโมคริตัสได้เขียนหนังสือทั้งเล่มเกี่ยวกับรูปร่างและกายวิภาคของมัน รวมถึงคุณวิเศษและคุณสมบัติในทางเวทมนตร์ สิ่งนี้ข้าพเจ้าสามารถยืนยันได้ว่า ข้าพเจ้าเคยเห็นมันเปลี่ยนสี ไม่เพียงแต่เมื่อเข้าใกล้สิ่งที่มีสีเท่านั้น

แต่ยังเปลี่ยนได้ตามความปรารถนาของมันเอง ตามความกลัวหรืออารมณ์อื่นๆ เช่น ตัวอย่างเช่น บนพรมสีเขียว ข้าพเจ้าเห็นมันกลายเป็นสีเขียวอย่างแน่นอน แต่เมื่อพำนักอยู่ที่นั่นชั่วระยะหนึ่ง มันก็เปลี่ยนเป็นสีเหลือง สีน้ำเงิน สีน้ำตาล และสีม่วงตามลำดับ ในลักษณะเดียวกับที่คุณเห็นหงอนไก่งวงเปลี่ยนสีตามอารมณ์ของมัน แต่สิ่งที่พวกเราพบว่าน่าประหลาดใจที่สุดในตัวทารันด์นี้คือ ไม่เพียงแต่ใบหน้าและผิวหนังเท่านั้น แต่ขนของมันยังสามารถเปลี่ยนเป็นสีใดก็ได้ที่อยู่รอบตัวมัน เมื่ออยู่ใกล้ปานูร์จผู้สวมเสื้อผ้าขนสัตว์หยาบ ขนของมันมักจะกลายเป็นสีเทา เมื่ออยู่ใกล้ปานทากรูเอลผู้สวมผ้าคลุมสีแดงฉาน ขนและผิวหนังของมันก็กลายเป็นสีแดง เมื่ออยู่ใกล้กับต้นหนผู้แต่งกายตามแบบชาวไอซิแอกแห่งอนูบิสในอียิปต์ ขนของมันดูเป็นสีขาวโพลน ซึ่งสองสีหลังนี้กิ้งก่าไม่สามารถเลียนแบบได้

เมื่อสัตว์ตัวนี้ปราศจากความกลัวหรืออารมณ์ใดๆ สีขนของมันก็จะเป็นสีเดียวกับที่คุณเห็นในลาแห่งเมืองเมิง