บทที่ 5.XXXV.

ว่าด้วยการเดินทางลงใต้ดินเพื่อไปยังวิหารแห่งขวดศักดิ์สิทธิ์ และเหตุที่ชินงงเป็นเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก

เราเดินทางลงใต้ดินผ่านอุโมงค์ฉาบปูน ซึ่งมีภาพวาดหยาบๆ เป็นรูปสตรีและเซเทอร์กำลังร่ายรำปรนนิบัติไซเลนัสผู้ชรา ซึ่งกำลังแสยะยิ้มอยู่บนหลังลา สิ่งนี้ทำให้ข้าพเจ้ากล่าวกับปันตากรูเอลว่า ทางเข้าแห่งนี้ทำให้ข้าพเจ้านึกถึงห้องใต้ดินที่มีภาพวาดในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ซึ่งมีภาพวาดเช่นนี้ปรากฏอยู่ และอยู่ในที่ที่เย็นสบายไม่แพ้กัน

เมืองใดคือเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก? ปันตากรูเอลถาม ชินงงขอรับ หรือเคนอนในตูเรน ข้าพเจ้าตอบ ปันตากรูเอลตอบกลับว่า ข้ารู้ว่าชินงงตั้งอยู่ที่ใด และรู้ถึงห้องใต้ดินที่มีภาพวาดนั้นด้วย เพราะข้าพเจ้าเคยดื่มเหล้าองุ่นเย็นๆ ที่นั่นมาหลายแก้ว และข้าพเจ้าไม่สงสัยเลยว่าชินงงเป็นเมืองโบราณ ดังจะเห็นได้จากตราประจำเมือง ซึ่งมีการกล่าวขานกันสองสามครั้งว่า

ชินงง

เมืองเล็ก

ชื่อก้อง

บนหินเก่า

ยืนยง

มองลงไปเห็นแม่น้ำเวียน

มองขึ้นไปเห็นพงไพร

แต่ท่านสรุปได้อย่างไรว่าที่นั่นเป็นเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในโลก? ท่านพบข้อความนี้เขียนไว้ที่ใด? ข้าพเจ้าพบในคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ว่า เคนเป็นคนแรกที่สร้างเมือง ดังนั้นเราจึงสันนิษฐานได้อย่างสมเหตุสมผลว่า เขาตั้งชื่อเมืองตามชื่อของตนว่าเคนอน เช่นเดียวกับผู้ก่อตั้งเมืองส่วนใหญ่ที่ตั้งชื่อเมืองตามชื่อตนเอง อาทิ อาธีนา หรือมิเนอร์วาในภาษากรีก ตั้งชื่อเมืองเอเธนส์ อเล็กซานเดอร์ตั้งชื่อเมืองอเล็กซานเดรีย คอนสแตนตินตั้งชื่อเมืองคอนสแตนติโนเปิล ปอมเปย์ตั้งชื่อเมืองปอมเปโปลิสในซิลิเซีย เอเดรียนตั้งชื่อเมืองเอเดรียนโนเปิล คานาอันตั้งชื่อให้ชาวคานาอัน ซาบาตั้งชื่อให้ชาวซาเบียน อัสชูร์ตั้งชื่อให้ชาวอัสซีเรีย และในทำนองเดียวกัน ปโตเลไมส์, ซีซาเรีย, ทิเบเรียส และเฮโรเดียมในจูเดีย ก็ได้รับชื่อมาเช่นนั้น

ขณะที่เรากำลังสนทนากันอยู่นั้น ขวดโหลใบยักษ์ผู้ซึ่งตะเกียงของเราเรียกว่านักปราชญ์ ผู้เป็นเจ้าเหนือหัวแห่งขวดโหลก็มาถึง เขามาพร้อมกับกองทหารรักษาพระวิหาร ซึ่งล้วนแต่เป็นขวดฝรั่งเศสในชุดเกราะหวาย และเมื่อเห็นพวกเราถือหอกพันด้วยใบไอวี่ พร้อมกับตะเกียงอันรุ่งโรจน์ซึ่งเขารู้จักดี เขาจึงเชื้อเชิญให้พวกเราเข้าไปข้างในด้วยความปลอดภัยทุกประการ และสั่งให้นำทางพวกเราไปพบเจ้าหญิงบาคบุก ผู้เป็นนางสนองพระโอษฐ์แห่งขวดโหลและเป็นนักบวชหญิงผู้กุมความลับแห่งพิธีกรรมทั้งปวง ซึ่งทุกอย่างก็ดำเนินไปตามนั้น