บทที่ 3.XXII.

ว่าด้วยเรื่องที่ปันนวร์จสนับสนุนและปกป้องคณะนักบวชขอทาน

ตอนที่ปานูร์จก้าวออกมาจากห้องของรามินากรอบิส เขากล่าวด้วยท่าทางราวกับตกใจกลัวอย่างยิ่งว่า ให้ตายเถอะ ข้าเชื่อว่าเขาเป็นพวกนอกรีต ขอให้ปีศาจเอาตัวข้าไปหากข้าพูดผิด! เขาช่างด่าทอเหล่านักบวชขอทานและพวกจาโกบินอย่างร้ายกาจ ซึ่งทั้งสองกลุ่มนี้เปรียบเสมือนซีกโลกทั้งสองของโลกคริสเตียน และด้วยการหมุนวนไปมาอย่างวิจิตรบรรจงราวกับลูกตุ้มแกว่งไกวสองอันนั้นเอง ที่ทำให้ระบบการทำงานอัตโนมัติทั้งหมดของคริสตจักรโรมัน ซึ่งกำลังโงนเงนและถูกทำให้สับสนด้วยถ้อยคำไร้สาระของความผิดพลาดและลัทธินอกรีตอันน่ารังเกียจนี้ สามารถทรงตัวอยู่ได้

แต่พับผ่าสิ เจ้าพวกปีศาจผู้น่าสงสารอย่างพวกคาปูชินและมินิมไปทำอะไรให้เขา? เจ้าปีศาจขอทานเหล่านี้ยังอัตคัดไม่พออีกหรือ? ใครเล่าจะจินตนาการได้ว่าเจ้าพวกงูผู้น่าสงสารซึ่งเป็นดั่งเศษซากของการกินปลาเหล่านี้ จะไม่ถูกรมควันและแปดเปื้อนไปด้วยความทุกข์ยาก ความลำบาก และคราวเคราะห์อย่างเพียงพอแล้ว? ท่านคิดว่าอย่างไรเล่า บราเธอร์จอห์น ตามความเชื่อของท่าน เขาอยู่ในสภาวะที่จะได้รับความรอดหรือไม่? ข้าขอสาบานต่อหน้าพระเจ้าว่า เขาต้องตกนรกหมกไหม้ท่ามกลางฝูงปีศาจสามหมื่นตะกร้าอย่างแน่นอน เหมือนดั่งมีดตัดกิ่งที่ต้องตัดกิ่งองุ่น การด่าทอเสาหลักผู้กล้าหาญและดีงามของคริสตจักรด้วยถ้อยคำหยาบคายเช่นนี้ จะเรียกว่าเป็นความบ้าคลั่งทางกวีได้อย่างไร?

ข้ามิอาจยอมรับเขาได้ เขาทำบาปมหันต์และหมิ่นประมาทศาสนาที่แท้จริง ข้ารู้สึกขุ่นเคืองอย่างยิ่งต่อถ้อยคำที่สร้างความเสื่อมเสียและการด่าทออย่างรุนแรงของเขา บราเธอร์จอห์นตอบว่า ข้าหาได้ใส่ใจไม่ว่าเขาจะพูดอะไร เพราะถึงแม้ทุกคนจะเยาะเย้ยและจิกกัดพวกเขา แต่นั่นก็เป็นเพียงการตอบโต้ที่ยุติธรรม เนื่องจากทุกคนต่างก็ถูกพวกเขาปฏิบัติด้วยวิธีเดียวกัน ดังนั้นข้าจึงไม่ขอข้องเกี่ยวด้วย แต่อย่างไรก็เถิด ให้เรามาดูว่าเขาเขียนอะไรไว้ ปานูร์จอ่านกระดาษที่ชายชราเขียนไว้อย่างตั้งใจยิ่ง แล้วจึงกล่าวกับเพื่อนร่วมทางทั้งสองว่า เจ้าคนขี้เมาผู้น่าสงสารคนนี้เลอะเลือนเสียแล้ว

อย่างไรก็ดี ข้าขอให้อภัยเขา เพราะข้าเชื่อว่าเขากำลังใกล้ถึงจุดจบและวาระสุดท้ายของชีวิตแล้ว ให้เราไปเขียนคำจารึกหน้าหลุมศพให้เขาเถิด ข้าขอประท้วงว่า จากคำตอบที่เขาให้เรามา ข้าไม่ได้มีความรู้เพิ่มขึ้นเลยแม้แต่น้อย ฟังนะ เอพิสเตมอน เจ้าเพื่อนยาก เจ้าไม่คิดหรือว่าเขาช่างเด็ดขาดนักในคำตัดสินตอบโต้ของเขา? เขาเป็นนักโวหารที่ฉลาดหลักแหลมและเจ้าเล่ห์ ข้ากล้าพนันเลยว่าเขาเป็นพวกนอกรีตผู้ทรยศต่อศาสนา ให้ตายเถอะ ดูเขาสิว่าระมัดระวังเพียงใดที่จะไม่ให้คำพูดของตนผิดพลาด เขาตอบโดยใช้คำเชื่อมที่แบ่งแยก

ดังนั้นสิ่งที่เขาพูดจึงไม่อาจเป็นจริงได้ เพราะความจริงของข้อเสนอในลักษณะนี้จะปรากฏอยู่ในส่วนใดส่วนหนึ่งจากสองส่วนเท่านั้น! โอ ช่างเป็นคนพูดจาหลอกลวงเสียจริง! ข้าสงสัยนักว่าซานติอาโกแห่งเบรสซูร์จะเป็นหนึ่งในพวกเลี่ยงบาลีเหล่านี้หรือไม่ เอพิสเตมอนกล่าวว่า ในสมัยก่อน นั่นคือธรรมเนียมของไทรีเซียส ผู้พยากรณ์และศาสดาผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งมักจะกล่าวอย่างเปิดเผยและชัดเจนในตอนเริ่มต้นของการทำนายและพยากรณ์ของเขาเสมอว่า สิ่งที่เขาจะบอกนั้นอาจเกิดขึ้นหรือไม่เกิดขึ้นก็ได้

และนั่นคือรูปแบบที่แท้จริงของเหล่านักพยากรณ์ผู้รอบคอบทั้งหลาย ปานูร์จกล่าวว่า ถึงกระนั้น เขาก็ช่างโชคร้ายในโชคชะตาของตนเอง จนจูโนต้องควักดวงตาทั้งสองข้างของเขาออก

ใช่แล้ว เอพิสเตมอนตอบ และนั่นเป็นเพียงเพราะความพยาบาทและอารมณ์ร้ายที่เขาตัดสินคำชี้ขาดได้ถูกต้องแม่นยำกว่านาง ในประเด็นที่จูปิเตอร์ได้เสนอขึ้นอย่างรื่นเริง แต่พานูร์จกล่าวว่า ปีศาจตนใดกันที่เข้าสิงร่างท่านอาจารย์รามินาโกรบิสผู้นี้ จึงทำให้เขาด่าทอเหล่าบิดาผู้ซื่อสัตย์และน่าสงสาร ทั้งพวกจาโกบิน ไมเนอร์ และมินิม อย่างเกรี้ยวกราดและขมขื่นโดยไร้เหตุผลและไม่มีมูลเหตุเช่นนี้? ข้าขอยืนยันว่าเรื่องนี้ทำให้ข้าขุ่นเคืองใจยิ่งนัก และข้ามิอาจเก็บซ่อนความโกรธแค้นนี้ไว้ได้ เขาได้ล่วงละเมิดอย่างร้ายแรงที่สุด วิญญาณของเขาจะต้องตกไปอยู่ในตะกร้าสามหมื่นใบที่เต็มไปด้วยปีศาจอย่างไม่ต้องสงสัย ข้าไม่เข้าใจท่านเลย เอพิสเตมอนกล่าว และข้าไม่ชอบใจอย่างยิ่งที่ท่านตีความเรื่องเหล่านักบวชขอทานอย่างไร้เหตุผลและบิดเบือนเช่นนั้น ทั้งที่กวีผู้ไร้เดียงสาได้กล่าวถึงสัตว์สีดำ สีน้ำตาล และสัตว์สีอื่นๆ ข้าไม่เห็นว่าเขาจะมีความผิดในการใช้อุปมานิทัศน์ที่ซับซ้อนและเพ้อฝัน โดยใช้ถ้อยคำดังกล่าวเพื่อสื่อถึงเหล่านักบวชขอทาน เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาและชัดเจนถึงตัวหมัด ตัวไร พยาธิในมือ แมลงวัน ริ้น และสัตว์น่ารังเกียจอื่นๆ

ในทำนองเดียวกัน ซึ่งบางตัวมีสีดำ บางตัวสีน้ำตาล บางตัวสีเทา บางตัวสีเหลืองน้ำตาล และบางตัวสีน้ำตาลคล้ำ ทั้งหมดล้วนเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสะอิดสะเอียน ก่อกวน เผด็จการ เป็นภาระ และไม่น่าพึงใจ ไม่เพียงแต่สำหรับผู้ป่วยและผู้มีโรคภัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรง กระปรี้กระเปร่า และมีร่างกายสมบูรณ์ด้วย เป็นไปได้ว่าเขาอาจจะมีพยาธิตัวกลม พยาธิตัวแบน และหนอนอยู่ในลำไส้ภายในร่างกาย หรือบางทีเขาอาจจะกำลังทนทุกข์กับอาการคันยิบๆ และแสบร้อนที่แขนและขาจากมังกรจุดตัวเล็กๆ ที่ชาวอาหรับเรียกว่าเมเดน ดังที่มักเกิดขึ้นเป็นปกติในหมู่ชาวอียิปต์และผู้ที่อาศัยอยู่ในเขตเอริทรีนตามชายฝั่งทะเลแดง ท่านนั่นแหละที่ควรถูกตำหนิที่พยายามตีความคำพูดของเขาเป็นอย่างอื่น และใส่ร้ายกวีผู้ซื่อตรง ทั้งยังด่าทอและเรียกเหล่านักบวชดังกล่าวอย่างรุนแรงด้วยการยัดเยียดความต่ำช้าที่พวกเขาไม่สมควรได้รับ ในการสนทนาถึงคำพยากรณ์ของเหล่าผู้หยั่งรู้เช่นนี้ เราควรตีความทุกสิ่งในทางที่ดีที่สุด ท่านจะสอนข้าหรือ พานูร์จกล่าว ว่าจะแยกแลงวันออกจากนมได้อย่างไร หรือจะสอนบิดาของท่านถึงวิธีให้กำเนิดบุตร?

ให้ตายเถอะ เขาคือพวกนอกรีตตัวฉกาจ เป็นพวกนอกรีตอย่างเต็มตัวและเด็ดเดี่ยว ข้าขอบอกว่าเขาเป็นพวกนอกรีตที่ฝังรากลึกและสมควรถูกเผา เหมือนกับนาฬิกาไม้เล็กๆ ที่โรเชล วิญญาณของเขาจะตกไปอยู่ในรถบรรทุกปีศาจสามหมื่นคัน อยากรู้ไหมว่าที่ไหน? พับผ่าสิ เพื่อนเอ๋ย ตรงใต้โถส้วมของโปรเซอร์พินานั่นแหละ ตรงกลางกระทะนรกใบเดียวกันกับที่นางขับถ่ายสิ่งปฏิกูลจากยาถ่ายที่ส่งกลิ่นเหม็นออกมา และอยู่ทางด้านซ้ายของหม้อต้มยักษ์ที่สูงสามฟาทอม ใกล้กับกรงเล็บของลูซิเฟอร์ ในทางเดินที่มืดมิดที่สุดซึ่งนำไปสู่ห้องสีดำของเดโมกอร์กอน โอ้ เจ้าคนชั่วช้า!