จดหมายฉบับที่ 3: ลอร่า ถึง มาเรียนน์

ในฐานะลูกสาวของเพื่อนที่สนิทที่สุดของฉัน ฉันคิดว่าเธอมีสิทธิ์ที่จะได้รับรู้เรื่องราวอันน่าเศร้าของฉัน ซึ่งมารดาของเธอได้ขอร้องให้ฉันเล่าให้เธอฟังอยู่บ่อยครั้ง

บิดาของฉันเป็นชาวไอริชและอาศัยอยู่ในเวลส์ มารดาของฉันเป็นบุตรนอกสมรสของขุนนางชาวสกอตกับนักร้องโอเปร่าชาวอิตาลี ฉันเกิดในสเปนและได้รับการศึกษาที่คอนแวนต์ในฝรั่งเศส

เจน ออสเตน

เมื่อข้าพเจ้าอายุครบสิบแปดปี บิดามารดาได้เรียกข้าพเจ้าให้กลับไปยังบ้านเกิดในเวลส์ คฤหาสน์ของเราตั้งอยู่ในส่วนที่โรแมนติกที่สุดแห่งหนึ่งของหุบเขาอัสก์ แม้ว่าความงดงามของข้าพเจ้าในยามนี้จะลดเลือนลงและเสื่อมถอยไปบ้างด้วยโชคร้ายที่ข้าพเจ้าต้องประสบ แต่ครั้งหนึ่งข้าพเจ้าเคยสวยยิ่งนัก ทว่าแม้ข้าพเจ้าจะงดงามเพียงใด ท่วงท่าอันสง่างามของร่างกายกลับเป็นเพียงส่วนน้อยที่สุดในบรรดาสิ่งที่สมบูรณ์แบบในตัวข้าพเจ้า ข้าพเจ้าเชี่ยวชาญในทุกทักษะที่สตรีพึงมี เมื่อครั้งอยู่ในคอนแวนต์ ความก้าวหน้าของข้าพเจ้าล้ำหน้าคำสั่งสอนอยู่เสมอ ความสามารถของข้าพเจ้าช่างน่าอัศจรรย์เมื่อเทียบกับวัย และในไม่ช้าข้าพเจ้าก็ก้าวล้ำเหนือครูผู้สอน

ในจิตใจของข้าพเจ้า ทุกคุณธรรมที่พึงประดับไว้ได้รวมศูนย์อยู่ ณ ที่นั้น มันเป็นจุดนัดพบของคุณลักษณะอันดีงามและความรู้สึกอันสูงส่งทุกประการ

ความอ่อนไหวที่สั่นสะท้านต่อทุกความทุกข์ระทมของมิตรสหาย คนรู้จัก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อทุกความทุกข์ของตนเอง คือข้อบกพร่องเพียงประการเดียวของข้าพเจ้า หากจะเรียกสิ่งนั้นว่าข้อบกพร่องได้ อนิจจา! บัดนี้ช่างเปลี่ยนไปเพียงใด! แม้ว่าความโชคร้ายของตนเองจะยังคงส่งผลกระทบต่อข้าพเจ้าไม่น้อยไปกว่าแต่ก่อน ทว่ายามนี้ข้าพเจ้ากลับไม่เคยรู้สึกถึงความทุกข์ของผู้อื่นเลย ทักษะต่างๆ ของข้าพเจ้าก็เริ่มเลือนหาย ข้าพเจ้ามิอาจร้องเพลงได้ไพเราะหรือเต้นรำได้สง่างามดังเช่นกาลก่อน และข้าพเจ้าได้ลืมเลือนการเต้นระบำ มินูเอต เดอ ลา กูร์ ไปเสียสิ้น

ลาก่อน

ลอร่า