องก์ที่หนึ่งของละครตลก

ตัวละคร

ป็อปกัน มาเรีย

ชาร์ลส์ พิสโตเล็ตตา

คนขับรถม้า เจ้าของโรงเตี๊ยม

คณะเด็กเลี้ยงวัว พ่อครัว

และ และ

สเตรฟอน โคลอี

ฉาก—โรงเตี๊ยม

เจ้าของโรงเตี๊ยม, ชาร์ลส์, มาเรีย และพ่อครัว เข้ามาในฉาก

เจ้าของโรงเตี๊ยม กล่าวกับ มาเรีย

ถ้าพวกผู้ดีในห้องสิงโตต้องการเตียง ให้พาพวกเขาไปที่ห้องหมายเลข 9

มาเรีย

ค่ะ นายหญิง—(มาเรีย ออกจากฉาก)

เจ้าของโรงเตี๊ยม กล่าวกับ พ่อครัว

ถ้าท่านผู้มีเกียรติในห้องพระจันทร์ขอรายการอาหาร ให้ส่งให้พวกเขาด้วย

พ่อครัว

จะทำเดี๋ยวนี้ครับ จะทำเดี๋ยวนี้—(พ่อครัว ออกจากฉาก)

เจ้าของโรงเตี๊ยม กล่าวกับ ชาร์ลส์

ถ้าท่านผู้หญิงในห้องพระอาทิตย์สั่นกระดิ่ง—ให้ไปตอบรับด้วย

เจน ออสเตน

ชาร์ลส์

ครับ คุณผู้หญิง (ต่างคนต่างออกไป)

ฉากเปลี่ยนไปยังดวงจันทร์ ปรากฏตัวป็อปกันและปิสโตเล็ตตา

ปิสโตเล็ตตา

คุณพ่อคะ อีกไกลไหมกว่าจะถึงลอนดอน?

ป็อปกัน

ลูกรัก ลูกยา ลูกคนโปรดที่สุดในบรรดาลูกๆ ทั้งหมดของพ่อ ผู้ซึ่งเป็นภาพจำลองของแม่ผู้น่าสงสารของเจ้าที่เสียชีวิตไปเมื่อสองเดือนก่อน และเป็นคนที่พ่อกำลังจะพาลูกเข้าเมืองเพื่อแต่งงานกับสเตรฟอน และเป็นคนที่พ่อตั้งใจจะยกทรัพย์สมบัติทั้งหมดให้ อีกเจ็ดไมล์ลูกรัก

ฉากเปลี่ยนไปยังดวงอาทิตย์—

(โคลอีและกลุ่มเด็กหนุ่มไถนาเดินเข้ามา)

โคลอี

ฉันอยู่ที่ไหน? ที่ฮอนสโลว์—ฉันจะไปไหน? ไปลอนดอน—ไปทำอะไร? ไปแต่งงาน—กับใคร? กับสเตรฟอน เขาเป็นใคร? เป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง ถ้าอย่างนั้นฉันจะร้องเพลงสักเพลง

เพลง

ฉันมุ่งหน้าสู่เมืองหลวง

และเมื่อไปถึงที่นั่น

ฉันจะได้แต่งงานกับสตรีฟอน*

และนั่นคงจะเป็นเรื่องสนุกสำหรับฉัน

[* สังเกตการสะกดด้วยตัว e สองตัว]

ประสานเสียง

สนุกเหลือเกิน สนุกเหลือเกิน สนุกเหลือเกิน

และนั่นคงจะเป็นเรื่องสนุกสำหรับฉัน

(พ่อครัวเดินเข้ามา)

พ่อครัว

นี่คือรายการอาหารครับ

โคลอีอ่าน

เป็ด 2 ตัว, เนื้อวัวส่วนขาหนึ่งชิ้น, นกกระทาอบ และทาร์ต—ฉันขอรับเป็นเนื้อวัวส่วนขาและนกกระทา

(พ่อครัวออกไป)

และตอนนี้ฉันจะร้องอีกสักเพลง

เพลง

ฉันกำลังจะไปรับประทานมื้อค่ำ

หลังจากนั้นฉันคงไม่อดผอมลง

ฉันปรารถนาให้สเตรฟอนอยู่ที่นี่

เพราะเขาคงจะช่วยแล่นก้อนนกกระทาหากว่ามันเหนียวเกินไป

ประสานเสียง

เหนียวเหลือเกิน เหนียวเหลือเกิน เหนียวเหลือเกิน

เพราะเขาคงจะช่วยแล่นก้อนนกกระทาหากว่ามัน

เหนียวเหลือเกิน

(โคลอีและกลุ่มประสานเสียงออกไป)—

ฉากเปลี่ยนไปยังภายในโรงเตี๊ยมเดอะไลออน

(สเตรฟอนและคนขับรถม้าเดินเข้ามา)

สเตรฟอน

คุณขับรถมาส่งผมจากสเตนส์จนถึงที่นี่ ซึ่งจากที่นี่ผมตั้งใจจะเข้าเมืองเพื่อแต่งงานกับโคลอี ค่าจ้างของคุณเท่าไหร่?

คนขับรถม้า

สิบแปดเพนซ์ครับ

สเตรฟอน

อนิจจา เพื่อนเอ๋ย ผมมีเพียงเหรียญกีนีที่สภาพแย่มากเพียงเหรียญเดียวซึ่งผมตั้งใจจะใช้เลี้ยงชีพในเมือง แต่ผมจะเอาจดหมายที่ไม่มีจ่าหน้าซองฉบับหนึ่งซึ่งผมได้รับจากโคลอีมาจำนำไว้กับคุณ

คนขับรถม้า

ครับท่าน ผมตกลงรับข้อเสนอ

จบองก์ที่หนึ่ง

จดหมายจากหญิงสาวผู้ซึ่งมีความรู้สึกรุนแรงเกินกว่าวิจารณญาณ จนนำพาเธอไปสู่การกระทำที่ผิดพลาด ซึ่งหัวใจของเธอเองก็ไม่ยอมรับ

ความทุกข์ระทมและความผันผวนในชีวิตที่ผ่านมาของฉันนั้นมีมากมายเหลือเกิน เอลลินอร์ที่รัก และสิ่งเดียวที่ช่วยปลอบประโลมความขมขื่นเหล่านั้นได้ คือเมื่อฉันพิจารณาการกระทำของตนเองอย่างถี่ถ้วนแล้ว ฉันก็เชื่อมั่นว่าฉันสมควรได้รับมันอย่างที่สุด ฉันฆ่าพ่อของตนเองตั้งแต่ยังเยาว์วัย หลังจากนั้นฉันก็ฆ่าแม่ และตอนนี้ฉันกำลังจะฆ่าพี่สาวของฉัน ฉันเปลี่ยนศาสนาบ่อยเสียจนในขณะนี้ฉันไม่มีความเชื่อในศาสนาใดหลงเหลืออยู่เลย ฉันเป็นพยานเท็จในทุกการพิจารณาคดีในที่สาธารณะตลอดสิบสองปีที่ผ่านมา และฉันยังปลอมแปลงพินัยกรรมของตนเองอีกด้วย กล่าวโดยสรุปคือ แทบไม่มีอาชญากรรมใดที่ฉันไม่ได้ก่อ—แต่ตอนนี้ฉันกำลังจะกลับตัวเป็นคนดี พันเอกมาร์ตินแห่งกองทหารม้าได้มาเกี้ยวพาราสีฉัน และเรากำลังจะแต่งงานกันในอีกไม่กี่วันข้างหน้า เนื่องจากเรื่องราวการเกี้ยวพาราสีของเรามีความแปลกประหลาดอยู่บ้าง ฉันจึงจะเล่าให้เธอฟัง พันเอกมาร์ตินเป็นบุตรชายคนที่สองของเซอร์จอห์น มาร์ติน ผู้ล่วงลับ ซึ่งเสียชีวิตในขณะที่ร่ำรวยมหาศาล

แต่ท่านมอบมรดกให้บุตรคนเล็กทั้งสามคนเพียงคนละหนึ่งแสนปอนด์ และทิ้งทรัพย์สินส่วนใหญ่ซึ่งมีจำนวนราวแปดล้านปอนด์ไว้ให้เซอร์โทมัสผู้เป็นพี่ชายคนโต พันเอกใช้ชีวิตอย่างพอเพียงด้วยเงินจำนวนน้อยนิดนั้นอยู่เกือบสี่เดือน จนกระทั่งเขาเกิดความคิดที่จะครอบครองทรัพย์สินทั้งหมดของพี่ชายคนโต พินัยกรรมฉบับใหม่จึงถูกปลอมแปลงขึ้นและพันเอกได้นำมันไปยื่นต่อศาล—ทว่าไม่มีใครยอมสาบานว่านั่นคือพินัยกรรมที่ถูกต้องนอกจากตัวเขาเอง และเนื่องจากเขาเคยสาบานมามากเกินไปจนไม่มีใครเชื่อถือเขาอีกแล้ว ในขณะนั้นฉันบังเอิญเดินผ่านประตูศาลพอดี และถูกผู้พิพากษากวักมือเรียกเข้าไปข้างใน ท่านบอกกับพันเอกว่าฉันเป็นสุภาพสตรีที่พร้อมจะเป็นพยานในทุกสิ่งเพื่อความยุติธรรม และแนะนำให้เขามาขอความช่วยเหลือจากฉัน สรุปคือเรื่องราวทั้งหมดถูกจัดการอย่างรวดเร็ว พันเอกและฉันร่วมกันสาบานว่านั่นคือพินัยกรรมที่ถูกต้อง และเซอร์โทมัสก็จำต้องสละทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบทั้งหมดนั้นไป ด้วยความซาบซึ้งในบุญคุณ วันต่อมาพันเอกจึงมาหาฉันพร้อมกับขอแต่งงาน—. ตอนนี้ฉันกำลังจะฆ่าพี่สาวของฉัน

รักเธอเสมอ

แอนนา พาร์เกอร์

การเดินทางท่องเวลส์—

ในจดหมายจากสุภาพสตรีคนหนึ่ง—

คลาร่าที่รัก

ฉันออกเดินทางท่องเที่ยวเป็นเวลานานเสียจนกระทั่งตอนนี้จึงจะมีโอกาสได้ขอบคุณเธอสำหรับจดหมาย—. เราออกจากบ้านอันเป็นที่รักเมื่อวันจันทร์ของเดือนที่แล้ว และเริ่มออกเดินทางท่องเวลส์ ซึ่งเป็นรัฐที่ติดกับอังกฤษและเป็นที่มาของบรรดาศักดิ์เจ้าชายแห่งเวลส์ เราเลือกเดินทางด้วยหลังม้าเป็นหลัก คุณแม่ขี่ม้าโพนีตัวน้อย ส่วนฉันกับแฟนนีเดินเคียงข้างท่าน หรือจะพูดให้ถูกคือวิ่งตาม เพราะคุณแม่ชอบขี่ม้าเร็วมากจนท่านควบม้าตลอดทาง เธอคงเชื่อแน่ว่าพวกเราเหงื่อโชกเพียงใดเมื่อถึงที่พัก แฟนนีวาดภาพทิวทัศน์ไว้มากมายซึ่งสวยงามมาก แม้ว่าอาจจะไม่เหมือนจริงอย่างที่ควรจะเป็นนัก เพราะเธอวาดไปวิ่งไป เธอคงจะตกใจถ้าได้เห็นว่าพวกเราใส่รองเท้าขาดไปกี่คู่ในการเดินทางครั้งนี้ เราตัดสินใจนำรองเท้าสำรองไปจำนวนมาก

ดังนั้นแต่ละคนจึงพกรองเท้าไปอีกหนึ่งคู่ นอกเหนือจากคู่ที่ใส่ตอนออกเดินทาง อย่างไรก็ตาม เราจำเป็นต้องนำรองเท้าทั้งสองคู่ไปซ่อมหัวและเสริมส้นที่เมืองคาร์มาร์เธน และในที่สุดเมื่อรองเท้าสึกจนหมด คุณแม่ก็ใจดีให้ยืมรองเท้าสลิปเปอร์ผ้าซาตินสีน้ำเงินคู่หนึ่ง ซึ่งพวกเราแบ่งกันใส่คนละข้างและกระโดดเขย่งกลับบ้านจากเมืองเฮเรฟอร์ดอย่างร่าเริง—

รักและคิดถึงเสมอ

เอลิซาเบธ จอห์นสัน

นิทานเรื่องหนึ่ง

เจน ออสเตน

สุภาพบุรุษท่านหนึ่งซึ่งข้าพเจ้าจะขอปกปิดนามสกุลไว้ ได้ซื้อกระท่อมหลังเล็กในเพมโบรกเชียร์เมื่อประมาณสองปีก่อน การกระทำอันอาจหาญนี้ได้รับคำแนะนำจากพี่ชายของเขา ผู้ซึ่งสัญญาว่าจะจัดหาเฟอร์นิเจอร์ให้สองห้องและห้องเก็บของหนึ่งห้อง หากเขายอมเลือกบ้านหลังเล็กที่ตั้งอยู่ใกล้ชายป่าอันกว้างใหญ่และห่างจากทะเลประมาณสามไมล์ วิลเฮลมินัสตอบตกลงข้อเสนอนั้นด้วยความยินดี และใช้เวลาช่วงหนึ่งเสาะแสวงหาที่พักพิงเช่นว่านั้น จนกระทั่งเช้าวันหนึ่ง ความกังวลของเขาก็ได้รับการคลี่คลายอย่างน่าพึงใจเมื่อได้อ่านประกาศในหนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่ง

ให้เช่า

กระท่อมสภาพเรียบร้อย ตั้งอยู่ชายป่าอันกว้างใหญ่และห่างจากทะเลประมาณสามไมล์ พร้อมเฟอร์นิเจอร์ครบครัน ยกเว้นสองห้องและห้องเก็บของหนึ่งห้อง

วิลเฮลมินัสผู้ปลาบปลื้มรีบมุ่งหน้าไปหาพี่ชายทันทีและนำประกาศนั้นให้ดู โรเบอร์ตุสแสดงความยินดีกับเขาและส่งเขานั่งรถม้าไปรับมอบกระท่อม หลังจากเดินทางสามวันกับหกคืนโดยไม่หยุดพัก พวกเขาก็มาถึงผืนป่า และเมื่อเดินตามเส้นทางที่ทอดเลียบข้างป่าลงจากเนินเขาสูงชันซึ่งมีลำธารเล็กๆ สิบสายไหลคดเคี้ยวผ่าน พวกเขาก็ถึงกระท่อมภายในครึ่งชั่วโมง วิลเฮลมินัสลงจากรถ และหลังจากเคาะประตูอยู่พักหนึ่งโดยไม่มีเสียงตอบรับหรือได้ยินเสียงใครเคลื่อนไหวอยู่ภายใน เขาก็เปิดประตูซึ่งยึดไว้ด้วยกลอนไม้เพียงอย่างเดียว แล้วก้าวเข้าไปในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง ซึ่งเขารับรู้ได้ทันทีว่าเป็นหนึ่งในสองห้องที่ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ จากตรงนั้นเขาเดินต่อไปยังห้องเก็บของที่ว่างเปล่าไม่แพ้กัน บันไดคู่หนึ่งที่ทอดออกจากห้องนั้นนำเขาขึ้นไปยังห้องด้านบนซึ่งขาดแคลนสิ่งของไม่น้อยไปกว่ากัน และเขาพบว่าห้องเหล่านี้คือทั้งหมดของบ้านหลังนี้ เขาไม่ได้รู้สึกไม่พอใจกับการค้นพบนี้เลย เพราะเขามีความสบายใจเมื่อคิดว่าตนไม่ต้องเสียเงินซื้อเฟอร์นิเจอร์ใดๆ ด้วยตนเอง เขาจึงรีบกลับไปหาพี่ชาย ซึ่งในวันต่อมาได้พาเขาไปยังทุกร้านค้าในเมือง และซื้อทุกสิ่งที่จำเป็นเพื่อตกแต่งสองห้องและห้องเก็บของนั้น ภายในไม่กี่วันทุกอย่างก็เสร็จสมบูรณ์

และวิลเฮลมินัสก็เดินทางกลับไปเพื่อเข้าครอบครองกระท่อมของเขา โรเบอร์ตุสร่วมเดินทางไปกับเขา พร้อมด้วยเลดี้เซซิลเลียผู้แสนดี และน้องสาวผู้น่ารักสองคนของเธอ คือ อาราเบลลา และ มารีนา ซึ่งวิลเฮลมินัสมีความผูกพันด้วยความรักใคร่ รวมถึงผู้ติดตามจำนวนมาก คนที่มีสติปัญญาธรรมดาทั่วไปอาจจะรู้สึกลำบากใจในการพยายามจัดที่พักให้แก่คณะเดินทางกลุ่มใหญ่เช่นนี้ แต่วิลเฮลมินัสผู้มีไหวพริบอันน่าเลื่อมใสได้สั่งให้กางเต็นท์อันสง่างามสองหลังทันทีในที่โล่งกลางป่าติดกับตัวบ้าน การก่อสร้างนั้นทั้งเรียบง่ายและสง่างาม ผ้าห่มเก่าสองผืนซึ่งแต่ละผืนค้ำยันด้วยไม้สี่อัน เป็นหลักฐานอันเด่นชัดถึงรสนิยมทางสถาปัตยกรรมและความสามารถอันยอดเยี่ยมในการเอาชนะอุปสรรค ซึ่งเป็นหนึ่งในคุณธรรมที่โดดเด่นที่สุดของวิลเฮลมินัส