ตอนที่ 9: FRONT MATTER (part 9)

“เรื่องนี้ฟังดูแปลก แต่ยังไม่แปลกเท่ากับสิ่งที่ท่านทำกับเจ้าหญิงพาเมลา เพราะท่านส่งนางไปอยู่ที่เรือนหลังที่สอง แต่ลองทายดูสิว่านางต้องอยู่กับใคร? คำตอบคืออยู่กับดาเมตัส ชายที่โง่เง่าและซื่อบื้อที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาในชีวิต พร้อมด้วยมิโซผู้เป็นภรรยาและมอปซาผู้เป็นลูกสาว ซึ่งทั้งคู่ไม่มีปัญญาจะทำอะไรให้ลูกสาวพอใจได้เลย นอกจากทำให้มอปซาต้องอดทนและยิ่งทำให้ความสมบูรณ์แบบของนางโดดเด่นขึ้นเมื่อเทียบกับพ่อแม่ เจ้าคนเซ่อคนนี้มีหน้าตาที่อัปลักษณ์อย่างที่สุด กิริยาท่าทางก็ตลกจนเกินคำบรรยาย ส่วนการแต่งตัวนั้น… ผมไม่อยากจะพูดถึงเลย ส่วนมิโซ ภรรยาของเขาก็เป็นหญิงแก่ที่น่าเกลียดจนหน้าตาและเท้าที่ผิดรูปทำให้ถูกตราหน้าว่าเป็นแม่มด ข้อดีเพียงอย่างเดียวของนางคือการรู้จักกาลเทศะ แม้จะมีจิตใจที่ทะเยอทะยานในร่างกายที่น่าเวทนาก็ตาม และท่ามกลางคนสองคนที่ไม่มีอะไรเข้ากันได้เลยนอกจากความขัดแย้งนี้เอง ก็ได้ให้กำเนิดแม่นางมอปซา ผู้ซึ่งได้รับ ‘ความสมบูรณ์แบบ’ จากทั้งพ่อและแม่มาอย่างครบถ้วน แต่เนื่องจากมีเพื่อนที่รื่นเริงคนหนึ่งได้เขียนบทกวีสรรเสริญนางไว้ ผมจึงขอหยิบยกบทกวีนั้นมาเล่าแทนการใช้คำพูดของตัวเอง เพราะนางเป็นผู้หญิงที่ควรค่าแก่การยกย่อง บทกวีที่ผมให้คนร้องบ่อยจนจำได้ขึ้นใจมีใจความว่า:

จะใช้กวีความยาวเท่าใด จึงจะพรรณนาความดีของมอปซาได้หมดสิ้น?
เมื่อความดีนั้นช่างแปลกประหลาด และความงามนั้นล้ำเลิศจนไม่มีใครเทียบได้
มิวส์ของข้าพเจ้าจะรอดพ้นจากภาระอันหนักอึ้งนี้ได้อย่างไร?
เหล่าทวยเทพต้องช่วย และสิ่งล้ำค่าต้องนำมาเปรียบ เพื่อให้เห็นรูปโฉมของนาง
งดงามดั่งเทพเสาร์ บริสุทธิ์ดั่งเทพีวีนัส
ราบรื่นดั่งเทพแพน อ่อนโยนดั่งจูโน และมีใบหน้าดั่งเทพีไอริส
ก้าวเดินอย่างมั่นคงดั่งเทพวัลแคน และมีเสน่ห์ดั่งเทพคิวปิด
พร้อมด้วยความสง่างามที่ขโมยมาจากเทพโมมัส
หน้าผากดั่งหินแจซินท์ แก้มสีโอปอล
ดวงตาเป็นประกายดั่งไข่มุก ริมฝีปากสีน้ำเงินไพลิน
เส้นผมดั่งหินคราพัล และโอ้… ปากที่กว้างอย่างสวรรค์สร้าง!
ผิวพรรณดั่งทองขัดเงา มือดั่งแร่เงินบริสุทธิ์
ส่วนสัดส่วนที่ซ่อนเร้นนั้น ยิ่งปกปิดไว้ก็ยิ่งดี
ผู้ที่เชื่อโดยไม่เสาะแสวงหาความจริงส่วนที่เหลือ คือผู้ที่มีความสุขที่สุด

“พอผมเล่ารายละเอียดเหล่านี้ให้ฟัง คุณคงคิดว่าผมกำลังแต่งเรื่องสนุกๆ ขึ้นมามากกว่าจะเป็นเรื่องจริง เพราะไม่มีทางที่เจ้าชายซึ่งยังมีสติสัมปชัญญะครบถ้วนจะเลือกคนที่ไม่คู่ควรขนาดนี้มาดูแลลูกสาว แต่เชื่อไหมครับ (แขกผู้มีเกียรติ) ว่าพวกเจ้าชายที่มักจะประสบความสำเร็จในทุกเรื่อง มักจะคิดว่าไม่มีอะไรที่ไร้สาระเกินกว่าที่พวกเขาจะทำให้มันดูมีเกียรติได้ จุดเริ่มต้นของเรื่องนี้คือตอนที่เจ้าชายออกไปล่าสัตว์แล้วหลงทางจนมาพบกับชายคนนี้ เมื่อถามทางและเริ่มชวนคุย เจ้าชายพบว่าคำตอบของดาเมตัส (ซึ่งก็เหมือนสุนัขที่ถ้าพูดได้ก็คงบรรยายรังของมันได้ถูกต้อง) ไม่ได้ไร้เหตุผลเสียทีเดียว และคำพูดที่หยาบกระด้างนั้น เจ้าชายกลับตีความว่าเป็นความซื่อตรง (ทั้งที่สองอย่างนี้ต่างกันลิบลับ) บาซิลิอุสจึงรู้สึกถูกใจอย่างกะทันหันและรับเขาเข้าวัง พร้อมแสดงออกว่าชื่นชมอย่างมาก เมื่อเหล่าข้าราชสำนักที่ชอบประจบประแจงเห็นดังนั้น ก็รีบหาเหตุผลมาสนับสนุนการตัดสินใจของเจ้าชาย และพยายามขุดคุ้ย ‘คุณธรรม’ จอมปลอมในตัวดาเมตัส ความเงียบของเขาถูกตีความว่าเป็นความฉลาด ความโผงผางถูกมองว่าเป็นความซื่อสัตย์ และความโง่เขลาแบบสัตว์ป่าถูกมองว่าเป็นความเรียบง่ายที่บริสุทธิ์ ส่วนเจ้าชายเอง ด้วยนิสัยของคนชั้นสูงที่มักจะหลงรักในสิ่งที่ตัวเองสร้างขึ้น จึงจินตนาการว่าความโง่ของดาเมตัสจะดีขึ้นได้ถ้ามีเขาคอยดูแล และยิ่งนานวันเขาก็ยิ่งชอบดาเมตัสมากขึ้นเรื่อยๆ เหมือนเป็นสัตว์เลี้ยงที่เขาสร้างขึ้นมาเอง จากการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าคนเลี้ยงสัตว์ ในที่สุดเมื่อเจ้าชายตัดสินใจเรื่องประหลาดนี้ ท่านก็ได้ฝากชีวิตของตัวเองและลูกๆ ไว้ในมือของชายคนนี้ อำนาจที่มากเกินไป (เหมือนใบเรือที่ใหญ่เกินสำหรับเรือลำเล็ก) ทำให้ดาเมตัสผู้โชคร้ายถูกครอบงำจนเสียศูนย์ ถ้าเมื่อก่อนเขาเป็นแค่คนโง่ในห้องหับ ตอนนี้เขากลายเป็นตัวตลกในละครชีวิต ผมเกรงว่าในที่สุดเจ้านายของผมจะต้องเรียนรู้ด้วยราคาที่แพงว่า หน้าที่ของกษัตริย์คือการใช้คนให้เหมาะสมกับที่เป็น ไม่ใช่การพยายามเปลี่ยนคน เพราะไม่มีใครสามารถสอนให้ม้าไปล่าสัตว์ หรือสอนให้ลาบริหารจัดการอะไรได้ แต่ผมเกรงว่าผมจะทำให้คุณรำคาญด้วยการพูดถึงเจ้าก้อนเนื้อที่น่าเบื่อคนนั้นมากเกินไป เพียงแต่ความเสียใจที่เห็นเจ้านายทำผิดพลาดอย่างมหันต์ ทำให้ผมพูดมากเกินกว่าที่คนระดับนั้นจะสมควรได้รับ

“เรื่องที่ผมเล่ามาทั้งหมดนี้ คนในอาร์เคเดียต่างก็รู้กันดี แต่สิ่งที่ทำให้ท่านตัดสินใจปลีกวิเวกอย่างประหลาดเช่นนี้ ผมคิดว่ามีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่รู้ความจริง ส่วนผมทำได้เพียงคาดเดา และเป็นการเดาที่มีหลักฐานจากเหตุการณ์หนึ่งที่ผมจะเล่าให้ฟัง ผมมีลูกชายคนเดียวชื่อคลีโตฟอน ซึ่งตอนนี้ไม่อยู่เพราะกำลังเตรียมงานแต่งงานที่จะจัดขึ้นเร็วๆ นี้ ลูกชายของผมเคยเป็นมหาดเล็กในห้องบรรทมของเจ้าชาย และหลังจากที่วังถูกยุบ เขากลับมาบ้านและนำสำเนาจดหมายฉบับหนึ่งมาให้ผมดู ซึ่งเป็นจดหมายที่เจ้าชายอ่านแล้ววางทิ้งไว้ที่ริมหน้าต่างเพราะคิดว่าไม่มีใครกล้าแอบอ่าน แต่ลูกชายของผมไม่เพียงแต่อ่าน แต่ยังคัดลอกมันไว้ด้วย จริงๆ ผมตำหนิคลีโตฟอนที่สอดรู้สอดเห็นจนละเมิดหน้าที่ ซึ่งอาจทำให้ความลับของกษัตริย์รั่วไหล แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นแล้ว ผมก็ถือโอกาสเรียนรู้ความจริงจากมัน และนี่คือจดหมายที่ผมพกติดตัวไว้เสมอเพราะถูกใจ ก่อนจะอ่านให้คุณฟัง ผมต้องบอกก่อนว่าจดหมายนี้มาจากใคร เขาคือขุนนางผู้หนึ่งชื่อฟิลาแนกซ์ ซึ่งเจ้าชายแต่งตั้งให้เป็นผู้สำเร็จราชการในช่วงที่ท่านปลีกวิเวก ซึ่งเขาเหมาะสมที่สุด เพราะไม่มีใครที่มีสติปัญญาเลิศเลอและมีความซื่อสัตย์อย่างแท้จริงเท่าเขาอีกแล้ว รวมถึงความจงรักภักดีต่อเจ้านายที่ไม่มีใครสงสัยได้เลย นอกจากจะสงสัยว่าเขารักบาซิลิอุสหรือรักเจ้าชายมากกว่ากัน เขาเป็นคนหายากที่ไม่อ่อนข้อต่อกิเลสและไม่ดื้อรั้นจนละเลยตัวเจ้าชาย ซึ่งเป็นคนที่เจ้าชายรักและไว้วางใจที่สุด ดูเหมือนว่าหลังจากเจ้าชายกลับจากเดลฟอส (ซึ่งตอนนั้นฟิลาแนกซ์กำลังป่วย) ท่านได้เขียนจดหมายบอกการตัดสินใจของท่าน ซึ่งเห็นได้ชัดว่ามาจากคำพยากรณ์ที่ได้รับจากที่นั่น และฟิลาแนกซ์ได้เขียนตอบกลับมาดังนี้:

จดหมายจากฟิลาแนกซ์ถึงบาซิลิอุส

ถึงเจ้าชายผู้เป็นที่เคารพและรักยิ่ง! หากในตอนที่ท่านเสด็จไปยังเดลฟอส ท่านทรงอนุญาตให้ข้าพระองค์ได้ถวายคำปรึกษา ข้าพระองค์คงจะได้พูดในเวลาและโอกาสที่เหมาะสมกว่านี้ และหากคำพูดของข้าพระองค์สัมฤทธิ์ผล ในเวลานี้ท่านคงไม่ต้องตกอยู่ในอันตราย แต่จะทรงมีความสงบสุขยิ่งกว่า ข้าพระองค์อยากจะกราบทูลว่า ปัญญาและคุณธรรมคือโชคชะตาเพียงหนึ่งเดียวที่มนุษย์ควรดำเนินตาม และเป็นแหล่งความรู้ที่เชื่อถือได้ที่สุด ซึ่งนอกจากจะให้ความสบายใจภายในแล้ว ยังนำพาไปสู่เส้นทางที่ถูกต้อง หากประสบความสำเร็จก็เป็นเรื่องดี แต่หากต้องถูกความชั่วร้ายของโลกกดขี่ ก็ไม่มีใครสามารถกล่าวได้ว่าผู้ที่ล้มลงพร้อมกับคุณธรรมนั้นพบกับความเลวร้าย ข้าพระองค์อยากบอกว่าเราควรเคารพและศึกษาอำนาจแห่งสวรรค์ และขอความเมตตาผ่านการสวดอ้อนวอน มากกว่าจะใช้ความอยากรู้อยากเห็นไปค้นหาคำพยากรณ์ที่ซ่อนอยู่ เพราะคำทำนายเหล่านี้ (ในเมื่อเรามีปัญญาเป็นเครื่องนำทางอยู่แล้ว) เป็นเพียงเรื่องเพ้อฝัน ซึ่งไม่ว่าจะเป็นเรื่องไร้สาระหรือเรื่องที่ถูกต้องแม่นยำ เราก็ไม่ควรให้ความสำคัญหรือกังวลกับมันจนเกินไป แต่เนื่องจากมันสายเกินไปที่จะพูดถึงสิ่งที่ควรทำ และคำสั่งของท่านคือให้บอกสิ่งที่ต้องทำในตอนนี้ ข้าพระองค์จึงขอพูดด้วยความนอบน้อมว่า การตัดสินใจของท่านในครั้งนี้ไม่ได้ทำให้ข้าพระองค์พอใจไปกว่าเหตุผลที่ท่านเสด็จไปยังเดลฟอสเลย ตลอดสามสิบปีที่ท่านปกครองดินแดนนี้ ราษฎรไม่เคยขาดความยุติธรรม และท่านก็ไม่เคยขาดความจงรักภักดีจากพวกเขา เพื่อนบ้านต่างยอมรับในความแข็งแกร่งที่ปราศจากความโหดร้ายของท่าน จนพวกเขาคิดว่าการเป็นมิตรกับท่านนั้นดีกว่าการเป็นศัตรู หากสิ่งเหล่านี้เกิดจากการวางรากฐานรัฐที่ดีและการมองการณ์ไกลเพื่อป้องกันอุปสรรคแห่งความสุข เหตุใดท่านจึงต้องแสวงหาเส้นทางใหม่ในตอนนี้ ในเมื่อตัวอย่างที่ผ่านมาพิสูจน์แล้วว่าท่านทำได้ดี และข้าพระองค์มั่นใจ (แม้ท่านจะไม่บอกคำพยากรณ์โดยละเอียด) ว่าไม่มีโชคชะตาหรืออิทธิพลใดจะนำพามนุษย์ไปสู่จุดที่สูงกว่าปัญญาและความดีได้ เหตุใดท่านจึงต้องสละอำนาจการปกครองเพราะกลัวว่าจะสูญเสียอำนาจ เหมือนคนที่ฆ่าตัวตายเพราะกลัวความตาย? ในทางตรงกันข้าม หากคำพยากรณ์นั้นมีจริง ท่านควรจะรวบรวมความกล้าเพื่อเผชิญหน้ากับมัน เพราะใครจะยอมภักดีกับคนที่ละทิ้งตัวเอง? ขอให้ราษฎรได้เห็นท่าน ให้พวกเขาเห็นคุณประโยชน์จากความยุติธรรมของท่านทุกวัน แล้วพวกเขาจะต้องการความมั่นคงในปัจจุบันมากกว่าการเปลี่ยนแปลงที่ไม่แน่นอน สุดท้ายนี้ ไม่ว่าเวลาจะเรียกให้ท่านมีชีวิตอยู่หรือจากไป ขอให้ทรงกระทำสิ่งนั้นอย่างสมเกียรติของเจ้าชาย

ส่วนการตัดสินใจประการที่สอง ที่จะไม่ยอมให้เจ้าชายผู้ทรงเกียรติคนใดมาสู่ขอพระธิดาทั้งสอง และจะทรงกักขังพวกนางไว้ไม่ให้แต่งงานตราบจนท่านสิ้นพระชนม์ ซึ่งเท่ากับเป็นการทำลายความสุขของทายาทที่ท่านอาจจะได้เห็นในอนาคต สิ่งนี้เกิดขึ้นจากคำพยากรณ์ที่เข้าใจผิดหรือไม่? ข้าพระองค์จะพูดอะไรได้ หากความรักของพ่อที่มีต่อลูกไม่สามารถเอาชนะความเพ้อฝันเหล่านี้ได้? เป็นที่แน่นอนว่า พระเจ้าแห่งธรรมชาติไม่เคยสอนให้มนุษย์ทำสิ่งที่ผิดธรรมชาติ และข้าพระองค์คิดเช่นเดียวกันเรื่องการสั่งห้ามไม่ให้พวกนางคบค้าสมาคมกับผู้อื่นเพื่อป้องกันความรักที่แปลกประหลาด ข้าพระองค์มั่นใจว่าพระธิดาทั้งสองมีธรรมชาติที่เปี่ยมด้วยความดี และการอบรมสั่งสอนภายใต้ความรักของท่านได้ช่วยยับยั้งสิ่งชั่วร้ายและมอบความสุขทางปัญญาโดยไม่ทำให้พวกนางรู้สึกขาดอิสระ การหันมาบีบคั้นพวกนางอย่างกะทันหันจะทำอะไรได้นอกจากสร้างความสงสัย? ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ารังเกียจและไม่ช่วยรักษาคุณธรรมเลย จิตใจของผู้หญิงเป็นสิ่งที่ควบคุมได้ยากที่สุด ลองดูสิว่ากรงจะทำให้นกมีความสุขได้อย่างไร หรือสุนัขที่ถูกล่ามโซ่จะไม่ยิ่งดุร้ายขึ้น? ความหึงหวงและความระแวงจะกระตุ้นให้จิตใจคิดถึงสิ่งที่ถูกห้ามไว้ สิ่งของล้ำค่าที่ผู้คนมักซ่อนไว้เพราะความปรารถนาของแต่ละคน เมื่อความคิดถูกปลุกขึ้นมาแล้ว ย่อมยากที่จะหยุดยั้งไม่ให้ลงมือทำ มากกว่าการป้องกันไม่ให้คิดตั้งแต่แรก สุดท้ายนี้ การฝากฝังเจ้าหญิงพาเมลา (ผู้ที่มีสติปัญญาเหนือกว่าคนนับพัน) ไว้กับคนอย่างดาเมตัส นอกจากจะเป็นเรื่องประหลาดแล้ว ยังตั้งอยู่บนพื้นฐานที่ผิดพลาดที่ว่า ‘ความโง่เขลาคือบ่อเกิดของความซื่อสัตย์’ โอ ไม่เลย คนที่ไม่รู้ว่าทำไมตัวเองถึงเป็นคนดี ย่อมไม่ใช่คนดีที่แท้จริง เขาเพียงแต่ดูเป็นคนดีเพราะโชคชะตายังไม่ส่งบททดสอบมาให้ แต่เมื่อถึงเวลา ความซื่อบื้อของเขาจะถูกเปลี่ยนหรือถูกหลอกได้ง่าย และความโง่เขลานั้นเองที่จะกลายเป็นข้ออ้างสุดท้ายให้กับความผิดพลาดของเขา แทนที่จะเป็นรากฐานของความศรัทธา ข้าพระองค์ขอส่งคำกราบทูลนี้ด้วยความจงรักภักดี เหมือนคนที่อยู่ก้นหุบเขาที่มองเห็นยอดเขา หรือนักเดินทางที่มองเห็นโขดหิน ขอให้ท่านทรงพิจารณาและยึดมั่นในคุณธรรมของท่านเอง เพราะนั่นคือทางที่มั่นคงที่สุดในการรักษาตำแหน่งและหลีกเลี่ยงภัยอันตรายทั้งปวง

“จากเนื้อหาในจดหมาย คุณจะเห็นว่าสาเหตุของเรื่องทั้งหมดเกิดจากความเพ้อฝันที่ครอบงำผู้คนที่พยายามจะรู้ความแน่นอนของอนาคต ทั้งที่ในชีวิตมนุษย์ซึ่งเป็นเพียงที่พักชั่วคราว สิ่งเดียวที่แน่นอนคือความไม่แน่นอน แต่คำพยากรณ์นั้นระบุว่าอย่างไร ผมเองก็ไม่ทราบ และแม้แต่ฟิลาแนกซ์เองก็ไม่รู้แน่ชัด ประสบการณ์นี้แสดงให้เห็นว่าการตัดสินใจของบาซิลิอุสถูกบิดเบือนด้วยอำนาจของเจ้าชาย ท่านเลือกที่จะ ‘ฟัง’ มากกว่าจะ ‘ทำตาม’ คำแนะนำที่ชาญฉลาดของฟิลาแนกซ์ ท่านละทิ้งการปกครองด้วยความตระหนก ทิ้งให้ราษฎรเผชิญกับข่าวลือแปลกๆ และความเสี่ยงจากแอมฟิอาลัสผู้เป็นหลานชาย อีกทั้งเหล่าขุนนางที่ทะเยอทะยานต่างก็อิจฉาฟิลาแนกซ์ที่ได้รับความไว้วางใจ ทั้งที่ความจริงแล้วฟิลาแนกซ์คู่ควรกับมันมากกว่าใครในอาร์เคเดีย ส่วนตัวเจ้าชายเองก็ซ่อนตัวอย่างที่ผมบอกไป ไม่ยอมรับตรงๆ ว่าท่านตั้งใจจะให้ลูกสาวไม่มีสามีไปตลอดชีวิต แต่จะให้พวกนางอยู่โดดเดี่ยวกับท่าน โดยไม่อนุญาตให้ใครเข้าพบ ยกเว้นนักบวชคนหนึ่งที่เชี่ยวชาญด้านกวี ซึ่งท่านให้เขียนสิ่งที่ท่านชอบ และนักบวชคนนี้ก็เป็นเพื่อนคุยที่น่ารื่นรมย์และเคร่งครัดในศาสนา รวมถึงคนเลี้ยงสัตว์อีกประมาณยี่สิบคนที่ท่านเลือกไว้เพื่อความบันเทิงทางใจ”