ตอนที่ 28: FRONT MATTER (part 28)

โดรัสรำพึงว่า หลายครั้งที่เหตุผลพยายามเตือนสติเขาในยามที่ความรักเข้าครอบงำหัวใจ เหตุผลบอกว่ามันช่างไร้สาระที่เอาไข่มุกล้ำค่าไปวางไว้บนเหล็กราคาถูก ให้เจียมตัวและอย่าเอื้อมให้สูงเกินเอื้อม เพราะผู้หญิงคนนั้นทั้งสติปัญญา สง่าราศี และฐานะ ล้วนอยู่สูงเกินกว่าที่คนอย่างเขาจะไขว่คว้า และความรักที่สร้างแต่ความเจ็บปวดให้คนรักนั้นไม่ใช่ความรักที่แท้จริง แต่พอเธอปรากฏตัว เหตุผลทั้งหมดก็มลายหายไป สายตาของเธอสะกดเขาจนคำทัดทานเหล่านั้นกลายเป็นเพียงสิ่งเกะกะความปรารถนาที่หิวกระหาย ความสูงส่งที่ไร้คู่เปรียบของเธอฉุดดึงใจเขาให้ล่องลอย และหากความหวังที่ริบหรี่คือจุดจบของความสุขในชีวิต เขาก็ยินดีที่จะเลือกความตายที่งดงามเช่นนี้

ทางด้านเธอร์ซิสเล่าว่า ครั้งหนึ่งเขาแอบเห็นยอดดวงใจในสภาพที่ดูผ่อนคลาย ทั้งแขนเสื้อที่พับขึ้น ผมที่ปล่อยสยาย และทรวดทรงที่เด่นชัดขณะที่เธอกำลังช่วยบิดาตวงเมล็ดข้าว เขาจึงโพล่งออกไปว่า หากงานที่ดูต่ำต้อยนี้ทำเสร็จแล้ว ช่วยหันมาตวงความทุกข์ในใจเขาบ้างเถิด เพราะหัวใจของเขาเต็มล้นไปด้วยเมล็ดพันธุ์แห่งความโศกเศร้า บิดาของเธอสั่งให้เธอประหยัดและห้ามทำข้าวหกเลอะเทอะ เช่นกัน ขอให้เธอช่วยรักษาดวงวิญญาณของเขาไว้ อย่าปล่อยให้ความรักที่เขาสั่งสมมาต้องสูญเปล่า เพราะไม่มีคำสรรเสริญใดจะงดงามเท่ากับการได้รับความรัก คำพูดที่กล้าบ้าบิ่นนั้นทำให้เขาได้รับผลตอบแทนที่คุ้มค่า เมื่อหญิงสาวผู้ที่เพียงแค่เธอมองมาก็ทำให้เขามีความสุขได้ ยิ้มให้เขาครั้งหนึ่งก่อนจะวิ่งจากไป

โดรัสเล่าต่อว่า ครั้งหนึ่งเขาเคยเห็นหญิงสาวที่เขาเกรงกลัวในสภาพที่น่าเวทนา เธอนอนราบไปกับพื้นดิน ราวกับว่าผืนดินคืออาภรณ์ชิ้นสุดท้ายที่ห่อหุ้มร่างของเธอไว้ เขาเห็นความล้ำค่าร่วงหล่นลงสู่พื้นดินจึงร้องไห้ออกมาว่า อย่าให้ดินที่ไร้ชีวิตได้ครอบครองร่างอันล้ำค่านี้เลย แต่ขอให้ร่างนี้เป็นเครื่องประดับดวงวิญญาณของเขาที่กำลังจะตายเพื่อเธอ ขอให้เธอฝากความกลัวทั้งหมดไว้กับคนรักที่ขลาดเขลาคนนี้ และขอให้เธอมองมาที่เขาเพื่อปกป้องชีวิตของทั้งคู่ เมื่อเขาร้องขอเช่นนั้น เธอก็ลืมตาขึ้นมองเขาเป็นรางวัล แต่เพียงครู่เดียวเธอก็ต้องจากไปตามคำสั่งของ "เกียรติยศ" อันโหดร้าย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ความรักถูกละเลย

เธอร์ซิสถอนหายใจและรำพึงถึงเทพแพนว่า ช่างน่าเศร้าที่หญิงสาวผู้ถูกสร้างมาเพื่อความสุขกลับต้องใช้ช่วงเวลาที่ควรจะมีความรักไปโดยปราศจากรัก ทุ่งหญ้าที่งดงามเช่นนี้ควรจะมีเจ้าของดูแล หากมีมนต์สะกดใดที่สามารถสั่นคลอนหัวใจที่แข็งกระด้างได้ โปรดสอนเขาด้วยว่าต้องทำอย่างไรเพื่อให้เธอรับรู้ถึงความรักของเขา สำหรับเขาแล้ว มนต์สะกดนั้นคือสายตาที่เขามองเธอ และพลังที่เขาจะอ้อนวอนคือดวงตาของเธอ ขอเพียงให้เธอตามหลอกหลอนเขาได้ทั้งกลางวันและกลางคืนก็พอ

โดรัสแย้งว่า กรณีของเขานั้นต่างออกไป ความโศกเศร้าของเขาเกิดจากคนที่ไม่มีสิ่งใดจะเยียวยาได้เลย จะมีมนต์สะกดใดที่มีอำนาจเหนือกว่านี้อีก มีใครที่สามารถควบคุมวิญญาณทุกดวงให้รุ่งโรจน์หรือตกต่ำได้เท่าเธอ เธอไม่ได้ถูกมนต์สะกดใดครอบงำ แต่เธอนั่นแหละที่ครอบงำเขาจนวิญญาณกลายเป็นทาส โดยมีดวงตาเป็นโซ่ตรวนและมีความคิดเป็นปมเชือกที่รัดแน่น ไม่มีทาสคนไหนจะทุกข์ทรมานเท่าทาสที่ถูกจองจำอยู่ภายในใจเช่นนี้

เธอร์ซิสจึงอ้อนวอนถึงคาลาว่า ได้โปรดช่วยยุติความทรมานที่ยืดเยื้อนี้ที อย่ารังเกียจเขาเลยแม้เขาจะไม่หล่อเหลา แต่เขาเป็นทายาทเจ้าของฝูงแกะนับร้อย ซึ่งเป็นความงามที่แดดเผาไม่ไหม้และพายุทำลายไม่ได้ แม้ความงามมักจะมาคู่กับความมั่งคั่ง แต่เขายอมมอบทุกอย่างในชีวิตให้แก่ความเมตตาของเธอ หากเธอยอมรับรัก เขาจะซื่อสัตย์และใจดีตลอดไป จะใช้แกะเลี้ยงดูเธอ ใช้ขนแกะทำเสื้อผ้า และจะบรรเลงดนตรีให้เธอฟังในทุ่งดอกไม้ ทุกเช้าจะพากันไปดักนกตัวเล็กๆ และใช้ชีวิตตามธรรมชาติ แต่เมื่อใดที่ได้อยู่ใต้ร่มเงาของกิ่งไมร์เทิล ความรักจะทำให้ความสุขของทั้งคู่สมบูรณ์ ซึ่งมีค่ามากกว่าทรัพย์สมบัติใดๆ ในโลก

โดรัสกล่าวถึงหญิงสาวที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะเอ่ยชื่อ เพราะสำหรับคนที่มีคุณค่าเช่นเธอแล้ว ยศถาบรรดาศักดิ์เป็นเพียงรอยด่างพร้อย เขาบอกว่าความโศกเศร้าในใจเขากำลังร้องขอความเมตตา เพราะผู้ที่สูงส่งย่อมไม่ทอดทิ้งผู้ที่ทุกข์ยาก เขาไม่มีทรัพย์สินเงินทอง เพราะทรัพย์สินเพียงอย่างเดียวของเขาคือเธอ ความงามของเขาคือแสงสว่างจากเธอ สุขภาพของเขาคือการกระทำของเธอ และจิตใจของเขาห่มคลุมด้วยคุณธรรมของเธอ อาหารของเขาคือน้ำตา บทเพลงของเขาคือการคร่ำครวญ ทุ่งหญ้าของเขาคือความสิ้นหวัง และดอกไม้คือสงครามในจิตวิญญาณ ทุกวันเริ่มต้นด้วยความกังวล สิ่งที่เขาดักจับได้มีเพียงความคิดที่แตกสลาย เขาไม่มีความสุขใดๆ เวลาผ่านไปพร้อมกับความตกต่ำ ธรรมชาติสร้างทุกสิ่ง แต่สร้างเขามาเพื่อให้รู้จักกับความโศกเศร้า เขาไม่พบร่มเงาที่ไหนเลยนอกจากที่ที่แสงอาทิตย์แผดเผา ทั้งภายนอกและภายในต่างรุ่มร้อน ไม่ว่าจะอยู่หรือตาย เขาก็เหมือนคนที่ตายทั้งเป็น

เธอร์ซิสกล่าวว่า หากคาลายังคงปฏิเสธคำขอที่สมเหตุสมผลนี้ ก็ขอให้กาจิกกินดวงตาของเขาที่มองเห็นเธอมากเกินไป และหากเธอยังเกลียดชังกฎแห่งความรัก ร่างกายของเขาก็จะละลายกลายเป็นน้ำตา

โดรัสรับคำว่า ร่างกายของเขาจะละลายเป็นน้ำตา และน้ำตานั้นจะระเหยกลายเป็นลมหายใจที่ถอนหายใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนกลายเป็นไฟเผาผลาญหัวใจให้กลายเป็นเถ้าถ่าน ชีวิตของเขาจึงสลายไปในตัวเองเช่นนี้

เธอร์ซิสเสริมว่า เมื่อชีวิตสลายไปเช่นนี้ เขาก็กลายเป็นเหมือนสัตว์ที่ถูกใส่บังเหียน ให้ผู้ที่มีกำลังน้อยกว่าคอยชักนำ แต่ก็ต้องอดทนยอมรับ เพราะอำนาจของความรักนั้นหนักหน่วงเกินกว่าจะต้านทานได้เมื่อถูกครอบงำ

โดรัสกล่าวปิดท้ายว่า ด้วยน้ำหนักของความรักที่ครอบงำเขา เขาจึงกลายเป็นเพียงภาพสะท้อนที่มีตัวตนอยู่เพียงในสายตาของผู้อื่น และมีชีวิตอยู่ได้ด้วยจินตนาการ ช่างเป็นชะตากรรมที่น่าเวทนาของมนุษย์ที่ต้องแตกสลายภายในตัวเอง

เธอร์ซิสเห็นด้วยและบอกว่าโดรัสพูดได้กินใจและถ่ายทอดความเจ็บปวดจากศรของกามเทพได้ดีเยี่ยม แต่ตอนนี้เสียงของเขาเริ่มแหบแห้งและคนอื่นๆ ก็อยากเล่าเรื่องความรักของตนบ้าง และยอมรับว่าโดรัสมีชื่อเสียงด้านการร้องเพลงมากที่สุด

โดรัสขอบคุณเธอร์ซิสและยอมรับในความสามารถของเพื่อน แต่หัวใจของเขายังคงโหยหาบางสิ่ง เขาอ้อนวอนต่อมิวส์ (เทพีแห่งศิลปะ) ให้ช่วยใช้ไหวพริบทำให้ "เทพธิดา" ของเขายอมหันมามองเขาด้วยสายตาที่สูงส่ง แม้ว่าตอนนี้เขาจะเป็นเพียงคนที่เธอเห็นแต่ไม่รู้จัก หรือได้ยินแต่ไม่ใส่ใจก็ตาม

ทุกคนประทับใจในการโต้ตอบของโดรัสจนอยากให้เขาร้องเพลงเดี่ยว เมื่อเห็นลูทวางอยู่แทบเท้าของเจ้าหญิงพาเมล่า โดรัสจึงใช้โอกาสนี้เข้าไปหาเธอด้วยท่าทางที่ประหม่า หัวใจเต้นรัวด้วยความกลัวและความปรารถนา เขาบรรเลงลูทด้วยความไพเราะจนทุกคนแปลกใจว่าคนเลี้ยงแกะจะมีฝีมือถึงเพียงนี้ เขาขับขานบทเพลงแห่งความโศกเศร้าว่า

โชคชะตา ธรรมชาติ และความรัก ต่างแย่งชิงกันว่าใครจะมอบความทุกข์ให้แก่คนต่ำต้อยอย่างเขาได้มากกว่ากัน โชคชะตาบอกว่า ความทุกข์และความโชคร้ายคือสิ่งเดียวกัน และโชคชะตานี่แหละที่มอบศัตรูที่แข็งแกร่งบนบกและพายุที่บ้าคลั่งในทะเล เพื่อขัดขวางทุกสิ่งที่เขาพยายามทำ ธรรมชาติหัวเราะเยาะและบอกว่านั่นเป็นเรื่องเล็กน้อย เพราะมนุษย์เป็นผู้กำหนดโชคชะตาของตนเองผ่านหัวใจ แต่ธรรมชาติได้สร้างเขามาให้มีอารมณ์ที่รุ่มร้อนและฉุนเฉียว เพื่อให้ความสุขในชีวิตกลายเป็นความทุกข์ระทม ส่วนความรักยิ้มและกล่าวว่า การมีความปรารถนาแต่ไม่สมหวังนั้นคือความทุกข์ที่แท้จริง และความรักนี่แหละที่จุดไฟแห่งความทรมานในวิญญาณของเขาให้มุ่งไปสู่ความงามอันศักดิ์สิทธิ์ ในจุดที่ธรรมชาติทิ้งความรุ่งโรจน์ไป และโชคชะตากลายเป็นเพียงข้ารับใช้ของความรัก ธรรมชาติจึงต้องถอยกลับไปด้วยความละอาย โชคชะตาหน้าแดง แต่ก็ยังทิ้งท้ายว่า จะขอเก็บความร้ายกาจไว้ในความรักนั้นด้วย น่าเศร้าที่เขาต้องทุกข์เพราะธรรมชาติ โชคร้ายเพราะโชคชะตา และเวทนาที่สุดเมื่อความรักปลุกความปรารถนาในใจให้ตื่นขึ้น

เมื่อร้องจบ โดรัสจ้องมองพาเมล่าอย่างไม่ลดละ ซึ่งพาเมล่าเองก็ไม่ได้หลบสายตาแต่กลับแสดงอาการเอียงอาย โดรัสวางเครื่องดนตรีลงและตกอยู่ในภวังค์ราวกับถูกพาเมล่าสะกดไว้ให้เติบโตอยู่ในจินตนาการนั้น เซลมาเนเห็นดังนั้นและกลัวว่าเขาจะลืมตัว จึงเดินเข้าไปหยิบเครื่องลูทออกจากมือเขา พร้อมกับใช้สายตาจ้องมองฟิโลคลีอาและร้องเพลงเพื่อส่งความหวังของตนว่า

หากดวงตาของฉันสามารถสื่อสารความในใจได้ หรือหากเธอสามารถเข้าใจภาษาของดวงตา และรับข้อความนั้นไว้ ความหวังของเราก็ยังมีชีวิตอยู่ แต่หากดวงตาไร้ความหมายในยามที่ฉันต้องการที่สุด หรือหากเธอไม่เข้าใจภาษาของดวงตา จนข้อความนั้นถูกปฏิเสธ ความหวังของเราทั้งคู่คงต้องตายลง แต่ถึงจะตาย เราก็จะยังคงร้องเพลงสรรเสริญเกียรติของเธอ ให้หลุมศพของเราเป็นอนุสาวรีย์แห่งคำชม และให้ความสูญเสียของเราเป็นชัยชนะของเธอ ขอให้เกียรติยศเป็นของเธอแต่เพียงผู้เดียว หากดวงดาวที่ไร้ความรู้สึกยังบรรเลงเพลงได้ หากเสียงหงส์ที่ไพเราะถูกได้ยินในวาระสุดท้าย หรือหากไม้ที่ตายแล้วยังสร้างเสียงเพลงจากลูทได้ แล้วชีวิตมนุษย์จะต่ำต้อยถึงเพียงนั้นเชียวหรือ ที่ความตายจะพรากอำนาจในการประกาศให้โลกรู้อย่างสัตย์จริงว่า เราคือผู้พ่ายแพ้ต่อรักของเธอ แม้ร่างกายจะสลายไป แต่วิญญาณยังคงอยู่ด้วยความรัก และความรักนั่นเองที่ผูกพันชีวิตไว้กับวิญญาณ ดังนั้น หากดวงตาของฉันสื่อสารได้ และเธอรับรู้ถึงข้อความนั้น ความหวังของเราก็ยังมีชีวิตอยู่

บาซิลิอุสมีความสุขมากที่ได้ฟัง ส่วนไกนีเซียแม้จะพอใจแต่ก็รู้สึกไม่ดีนักเมื่อรู้ว่าเพลงนี้สื่อถึงลูกสาวของเธอ ส่วนฟิโลคลีอานั้นรู้สึกเคลิบเคลิ้มอย่างยิ่ง เมื่อโดรัสต้องการสื่อสารเรื่องราวของพวกเขาอย่างลับๆ เพื่อให้คนที่เกี่ยวข้องได้รับรู้ เขาจึงโค้งคำนับเซลมาเนและเริ่มร้องเพลงยั่วยวนในท่วงทำนองที่เฉพาะตัว ซึ่งเซลมาเนก็เข้าใจทันทีว่าเขาสื่อถึงอะไร และตอบกลับด้วยท่วงทำนองเดียวกันว่า

โดรัสกล่าวว่า ท่านหญิงผู้ที่สวรรค์ส่งมาเพื่อเป็นเกียรติแก่เหล่าคนเลี้ยงแกะ เสียงอันไพเราะของท่านที่ผสานกับบทกวีชนบททำให้เห็นถึงอำนาจประหลาดของความรัก ที่นำพาผู้คนเข้าสู่ป่าเขาได้พอๆ กับที่นำไปสู่พระราชวัง ความรักไม่เกรงกลัวกษัตริย์และไม่สงสารขอทาน แต่มันเหมือนจุดศูนย์กลางของวงกลมที่ดึงดูดทุกสิ่งเข้าหา ไม่ว่าจะเป็นภูเขาหรือถ้ำก็ไม่อาจหลีกหนีพ้น

เซลมาเนตอบว่า ท่านคนเลี้ยงแกะผู้ทรงเกียรติ เพลงของฉันทำให้ฉันกล้าเปิดเผยความทุกข์ต่อมิวส์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ ผู้ซึ่งรวมพลังของมิวส์ทั้งเก้าไว้ในหนึ่งเดียว ท่านช่างโชคดีที่ได้หลบแสงอาทิตย์อันร้อนแรงภายใต้ร่มเงาของต้นไซปรัสหรือไมร์เทิล และได้สอนให้เอคโค่ในป่าแห่งนี้ขานชื่อของเทพธิดา ท่านโชคดีที่สามารถบอกรักต่อผู้เป็นดวงใจได้อย่างเปิดเผย แม้เธอจะแต่งกายเรียบง่ายก็ตาม

ความโชคร้ายที่สมดุลนั้นยังนับว่าดี เพราะมันสร้างเสียงที่ไพเราะและนำไปสู่การตัดสินที่ถูกต้อง แต่ช่างน่าเวทนาสำหรับวิญญาณที่ต้องซ่อนความรู้สึก ยิ่งเรารักมากเท่าไหร่ ความรักนั้นกลับยิ่งไม่ถูกเชื่อถือ จะมีทักษะใดรักษาแผลที่ถูกวินิจฉัยผิดได้? ความยุติธรรมจะมีประโยชน์อะไรกับคนที่ไม่ได้เล่าเรื่องของตัวเอง? แม้ท่านจะมีความกลัว แต่ท่านยังมีความหวัง ในขณะที่พวกเราดูเหมือนจะต่อต้านธรรมชาติและกลายเป็นคนโง่ในความพยายามที่ไร้ค่า เมื่อไม่ถูกรับฟัง ถูกตัดสิน และถูกกักขัง เราจึงหลงทางและถูกเนรเทศจากที่ที่จากมา จะมีความหวังใดให้เรากู้คืนสิ่งที่สูญเสียไป? จะมีที่ใดให้เราปลอบประโลมความทุกข์? บนสวรรค์หรือ? ปีกของเราสั้นเกินไป บนดินหรือ? โลกมองว่าเราเป็นภาระ ในอากาศหรือ? เรามีแต่เสียงถอนหายใจที่เพิ่มขึ้น ในไฟหรือ? เรามีไฟในใจมากพอแล้ว และแม้ความร้อนภายนอกจะถูกน้ำตาดับได้ แต่ไฟภายในใจไม่มีสิ่งใดดับได้ แม้แต่ดินแดนของเนปจูนก็ช่วยไม่ได้ ท่านคนเลี้ยงแกะผู้โชคดี จงขอบคุณเทพเจ้าเถิดที่ความต่ำต้อยของท่านนำมาซึ่งความก้าวหน้าในชีวิต

โดรัสตอบว่า ข้าขอบคุณเทพเจ้าจากใจจริงที่ทำให้ข้าต่ำต้อยเพื่อความก้าวหน้า แต่ก็น่าเศร้าที่โชคชะตาของเราช่างโหดร้าย ที่ต้องสร้างความเหยียดหยามให้แก่ผู้ที่คู่ควรกับเกียรติยศ คนเลี้ยงแกะอาจคร่ำครวญได้ แต่เสียงคร่ำครวญนั้นกลับไม่ถูกเห็นค่า เสียงขลุ่ยที่โศกเศร้าในสายตาของคนสวยกลับเป็นเพียงเรื่องสนุก ไม่ใช่ความเจ็บปวด ใครเล่าจะรับฟังเรื่องราวอันหดหู่ในป่าหรือริมลำธาร? ความทุกข์ที่แบกไว้นั้นมาจากไหน? พวกเขาเพียงหวังว่าเสียงสะท้อนของเอคโค่จะช่วยบรรเทาความทุกข์ในใจ เมื่อต้นไม้เต้นรำตามเสียงขลุ่ย และสายน้ำหยุดนิ่งเพื่อฟังดนตรี หรือเมื่อเอคโค่ร้องเพลงรักให้ฟัง แล้วเราได้ประโยชน์อะไรจากการเป็นคนเลี้ยงแกะ? ในเมื่อไม่มีฐานะใดที่ต่ำเกินกว่าที่ศรแห่งความรักจะยิงถึง ไม่มีที่หลบภัยใดป้องกันบาดแผลที่เราแบกไว้ และความสุขภายนอกเป็นเพียงตัวช่วยชั่วคราวของวิญญาณที่ผุพัง สิ่งเดียวที่ได้คือการรู้ว่าเรากำลังถูกไฟชนิดไหนเผาผลาญ

ท่านช่างโชคดีกว่าข้ามาก ด้วยฐานะที่ทำให้เข้าถึงผู้คนได้ง่าย และความงามที่ตราตรึงใจทุกคน ท่านมีคุณธรรมที่โลกยอมรับ และคุณธรรมนั้นยิ่งงดงามเมื่อประดับด้วยความสวยและความมั่งคั่ง อย่าได้สงสัยเลยว่าเวลาจะเปิดเผยความรู้สึกของท่าน เพราะไฟที่ถูกซ่อนไว้อย่างดีก็ไม่อาจปิดบังได้ตลอดไป โดยเฉพาะในใจที่ไม่อยากกดทับเปลวเพลิงนั้นไว้ ธรรมชาติจะหาทางเปิดเผยมันออกมาเอง ดังนั้นจงสรรเสริญมิวส์ ผู้ซึ่งท่านมีความคล้ายคลึง และจะนำพาท่านไปสู่ผลไม้แห่งความปรารถนาที่ท่านเฝ้ารอ