ตอนที่ 29: FRONT MATTER (part 29)

เซลเมน
ไม่มีทางหรอกที่ดินอันอุดมสมบูรณ์จะไม่ให้ผลผลิตจากเมล็ดพันธุ์ที่ดี หรือแม่น้ำจะหยุดไหลกลับคืนสู่มหาสมุทร เช่นเดียวกับที่สุนัขล่าเนื้อผู้ซื่อสัตย์จะกลายเป็นเสือ หรือความดีจะกลายเป็นความชั่ว และความงามจะถูกมองว่าเป็นตำหนิ สิ่งเหล่านี้ไม่มีวันเกิดขึ้น เช่นเดียวกับที่ฉันจะไม่มีวันหยุดขับขานบทเพลงสรรเสริญเธอ ผู้ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของคำสรรเสริญทั้งปวงในโลกนี้

แต่ฉันก็พบว่า มนุษย์เรามักจะเข้าใจความทุกข์ของตัวเองดีที่สุด ใครเล่าจะบรรยายถึงบาดแผลได้อย่างลึกซึ้ง หากไม่เคยสัมผัสความเจ็บปวดนั้นด้วยตัวเอง สำหรับคุณ สถานะของฉันอาจดูยิ่งใหญ่ และในสายตาฉัน คุณเองก็ดูมีความสุข แต่ความจริงคือไม่มีใครในพวกเราที่รู้สึกว่าตัวเองยิ่งใหญ่หรือมีความสุขจริงๆ เพราะความยิ่งใหญ่ย่อมไม่มีความหมายเมื่อเทียบกับผู้ที่ยิ่งใหญ่กว่า เหมือนกับเนินดินเล็กๆ ที่ดูไร้ค่าเมื่อวางเทียบกับยอดเขาโอลิมปัส ความยิ่งใหญ่เพียงน้อยนิดของฉันก็เป็นเช่นนั้นเมื่อเทียบกับผู้ที่เหนือกว่า

หากวันใดที่ต้นซีดาร์ล้มลงเพราะน้ำหนักของมดตัวเดียว หรือทับทิมล้ำค่ามีค่าเท่ากับลูกวอลนัท หรือประกายไฟจากเทียนเล่มเล็กดูน่าอัศจรรย์ยิ่งกว่าดวงอาทิตย์ เมื่อนั้นแหละ ความดี ความมั่งคั่ง และความงามของฉันจึงจะถูกนับว่ายิ่งใหญ่

โอ้ พ่อคนเลี้ยงแกะผู้ทรงเกียรติ อย่าให้หัวโขนมาหลอกลวงจิตใจคุณเลย มงกุฎของกษัตริย์ไม่ได้ช่วยรักษาอาการปวดศีรษะ รองเท้าทองคำไม่ได้รักษาโรคเกาต์ และเตียงอันหรูหราก็ไม่ได้ช่วยให้พ้นจากพิษไข้ ในเมื่อความเจ็บป่วยทางกายยังไม่อาจซ่อนไว้ได้ด้วยคำลวง แล้วหยาดน้ำค้างยามเช้าจะช่วยบรรเทาไฟรักที่แผดเผาได้อย่างไร

ดอรัส
ช่างเป็นความทุกข์ที่ฉาบไว้ด้วยความหรูหราเสียจริง หากนี่คือชีวิตของผู้ที่ดูเหมือนจะเพียบพร้อมที่สุด แล้วความสงบสุขในอาณาจักรนั้นจะมีค่าอะไร? ไม่แปลกเลยที่เจ้าชายจะยอมกลายเป็นคนเลี้ยงแกะ เพราะบ่อยครั้งที่คฤหาสน์หินอ่อนกลับเป็นเพียงที่พักพิงของความโศกเศร้า ในขณะที่กระท่อมหลังเล็กที่ดูเปราะบาง กลับแข็งแกร่งกว่าในการต้านทานความทุกข์ระทม

ท่านหญิงผู้เลื่องชื่อ คำพูดของท่านช่วยปลอบประโลมจิตใจของข้าได้มาก ข้ารู้สึกโชคดีที่โชคชะตาไม่นำพาข้าไปสู่ความมั่งคั่งที่เต็มไปด้วยความทุกข์ระทม เพราะหากความยิ่งใหญ่และความงามของท่านยังไม่อาจลบเลือนความเศร้า หรือไม่อาจทำให้ความรักของท่านสมหวังได้ ข้าคิดว่าการเป็นคนธรรมดาที่ทนทุกข์กับความรัก ยังดีกว่าการถูกจองจำอยู่ในวังอันหรูหรา แต่ต้องทนทุกข์กับโรคทางใจที่ไม่อาจระบายออกมาได้ ต้องกล้ำกลืนความขมขื่นไว้ในความเงียบ และโดดเดี่ยวแม้จะอยู่ท่ามกลางผู้คน

ข้ามีชีวิตที่ดีกว่า แม้ความคิดจะจองจำข้าไว้ แต่ข้ายังสามารถระบายความอัดอั้นตันใจออกมาเป็นเสียงตะโกนได้ ไม่ต้องกระซิบกระซาบเหมือนพวกข้าราชบริพาร ข้าสามารถบอกเล่าสิ่งที่ข้าแสวงหาและความทุกข์ที่ข้าเผชิญต่อผืนป่าและฟากฟ้า และเมื่อข้ามองเห็นเหล่าต้นไม้ที่แต่งแต้มด้วยสีสันของธรรมชาติ ข้ากลับรู้สึกผ่อนคลาย เหมือนคนป่วยที่ได้พบยารักษา เพราะข้าเห็นเงาสะท้อนของตัวเองในต้นไม้เหล่านั้น

ต้นลอเรลแสดงถึงสิ่งที่ข้าปรารถนา ต้นมดยอบแสดงถึงวิธีการที่ข้าไขว่คว้า ต้นมะกอกวาดภาพสันติสุขที่ข้าต้องเอาชนะเพื่อให้ได้มา ต้นเมอร์เทิลคือคำร้องขอ และต้นวิลโลว์คือมงกุฎแห่งความเศร้า ต้นไซปรัสสัญญาว่าจะช่วย แต่เป็นการช่วยที่ไร้ซึ่งการปลอบประโลม ต้นจูนิเปอร์บอกข้าว่า "แม้จะมอดไหม้ แต่ก็เป็นการไหม้ในกองไฟที่แสนหวาน" ต้นยิวทำให้ข้านึกถึงคันศรของกามเทพที่ยิงออกมาอย่างเงียบเชียบแต่รุนแรงและถึงตาย ต้นเฟอร์ที่เขียวชอุ่มบนภูเขาที่แห้งแล้ง ก็เหมือนกับความคิดอันสูงส่งของข้าที่ดูสดใหม่แต่กลับไร้ผล

ต้นมะเดื่อที่ให้ผลรสเลิศ แต่ร่มเงากลับเป็นอันตราย เช่นเดียวกับความใจดีของเธอที่แสนหวาน แต่การได้อยู่ใกล้เธอกลับยิ่งอันตราย เมื่อข้ามองต้นปาล์มที่ชูยอดขึ้นแม้จะมีภาระหนักอึ้ง ข้าจึงบอกตัวเองว่าข้าต้องลุกขึ้นให้ได้แม้ความเศร้าจะหนักหนาเพียงใด ต้นสนที่เป็นเสากระโดงเรือ ความหวังก็คือเสากระโดงเรือของข้า แม้ความหวังนั้นจะยังเป็นเพียงยอดอ่อนที่แหลมคมก็ตาม

ต้นเอล์มที่ถูกเถาวัลย์โอบกอด เหมือนความรักที่ฟื้นคืนชีวิต ต้นป็อปลาร์ที่เปลี่ยนสีตามแสงอาทิตย์ เหมือนที่ข้ายอมสยบต่อแสงสว่างจากเธอ ต้นโอ๊กเก่าที่ถูกโค่นลงเพื่อนำมาสร้างอาคารใหม่ เหมือนความปรารถนาของข้าที่ถูกความกลัวตัดทิ้ง เพื่อกลายเป็นรากฐานแห่งเกียรติยศของเธอ เช่นเดียวกับหอกที่ถูกสร้างมาเพื่อปะทะกับโล่ พลังของเธอนั้นไม่มีสิ่งใดต้านทานได้ ต้นปาล์มที่ยินดีเมื่อตัวผู้และตัวเมียได้บรรจบกัน แล้วมนุษย์จะไร้ความรู้สึกจนต้านทานสัญชาตญาณได้อย่างไร ความคิดของข้าจึงฟุ้งซ่าน และความคิดหนึ่งก็นำไปสู่อีกความคิดหนึ่ง เช่นนี้เอง ต้นไม้และทุกสรรพสิ่งจึงเป็นดั่งตำราแห่งความรัก

แต่เมื่อข้ามองไปยังต้นซีดาร์ ราชินีแห่งพงไพร พร้อมน้ำตาที่นองหน้า ข้าได้เห็นภาพลักษณ์ของเธอผู้ครองใจข้า ข้าเชื่อว่าเธอสถิตอยู่ที่นั่นและได้ยินคำคร่ำครวญของข้า เมื่อยอดไม้ไหวเอน ข้าเชื่อว่าเธอกำลังทักทาย เมื่อลมพัดผ่านจนเกิดเสียง ข้าเชื่อว่าเธอกำลังตอบกลับ ข้าจึงคุกเข่าลงและเอ่ยกับภาพลักษณ์นั้นว่า

"ยอดดวงใจของข้า ผู้คู่ควรที่จะสถิตอยู่ในใจคนและมีชื่อเสียงขจรขจายชั่วนิรันดร์ โปรดลดตัวลงมามองข้าสักนิด เพราะไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่ควรค่าแก่การมองเท่ากับสิ่งที่ท่านสร้างขึ้น และในเมื่อข้าเปลี่ยนไปเพราะท่าน โปรดอย่ารังเกียจผลงานของท่านเองเลย เพราะบ่อยครั้งที่สมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่ในถ้ำที่ซอมซ่อ หรือกษัตริย์เสด็จมาพักในโรงเตี๊ยมราคาถูก เช่นเดียวกับดวงดาวที่งดงามซึ่งมักถูกซ่อนไว้เบื้องหลังเมฆหมอกที่มืดมิด"

เซลเมน
พ่อคนเลี้ยงแกะผู้เด็ดเดี่ยว ด้วยคุณงามความดีของเจ้า เธออาจจะมองเห็นและมอบรางวัลให้เจ้าอย่างที่ควรจะเป็น ข้าล่ะอิจฉาในโชคชะตาของเจ้านัก แต่สำหรับตัวข้าเอง ข้าจะหาทางเยียวยาความเศร้าได้อย่างไร ในเมื่อธรรมชาติดูจะปิดกั้นทุกหนทาง และหากพบทางออก โชคชะตาก็จะเข้ามาขัดขวาง เมื่อถูกทรมานเช่นนี้ ข้าจะมีความหวังในการรักษาได้อย่างไร จะเห็นแสงสว่างแห่งการหลุดพ้นได้จากที่ไหน? ข้าถูกจองจำด้วยพันธนาการที่สูงส่งจนข้าเองก็ไม่อยากหลุดพ้น ข้าเป็นทั้งผู้คุม คุก และนักโทษของตัวเอง

แต่ความหวังเดียวที่ข้ายึดเหนี่ยวไว้คือ หญิงสาวผู้เปรียบเสมือนเพชรน้ำหนึ่งและเปี่ยมด้วยปัญญา ผู้ซึ่งมีพลังเปลี่ยนชีวิตข้าได้ เธอคงจะรับรู้ถึงไฟรักที่เธอเป็นคนจุดขึ้น และคงจะสงสารบาดแผลที่เน่าเฟะอยู่ในใจข้า ขอให้เป็นเช่นนั้นเถิด เหล่าทวยเทพโปรดประทานพรนี้ให้ข้าด้วย และเพื่อเป็นการบูชา ข้าขอถวายหัวใจของข้าเป็นเครื่องสังเวยทุกวัน โดยให้ความคิดเป็นวิหาร และสายตาเป็นแท่นบูชา

แต่พอเถอะ พ่อคนเลี้ยงแกะ เราเลิกทำให้ผู้ฟังเหนื่อยหน่ายกับบทเพลงโศกเศร้ากันดีกว่า ความทุกข์ของเราถูกเปิดเผยออกมามากพอแล้ว หากคนที่ถูกกล่าวถึงได้รับรู้เจตนาของเรา และความเศร้าก็ควรได้รับเวลาพักผ่อนบ้าง

ไม่มีใครคาดเดาได้เลยว่า บาซิลิอุสจะเอ่ยชมบทกวีนี้อย่างล้นหลามเพียงใด สำหรับคนที่รู้ว่าความรักนั้นเหมือนแว่นตาที่ทำให้ทุกอย่างที่มองเห็นดูยิ่งใหญ่กว่าความเป็นจริง และไม่มีใครจะน้ำท่วมปากเมื่อต้องเอ่ยคำชมที่ผู้หญิงทุกคนโหยหา แต่ก่อนที่จะมีใครเข้ามาแทนที่ เซลเมนซึ่งบังเอิญได้ยินคนเลี้ยงแกะพูดถึงชื่อ สเตรฟอน และ ไคลอุส จึงอยากฟังเรื่องราวของทั้งคู่เพราะชื่อเสียงด้านมิตรภาพที่แน่นแฟ้น และอยากรู้จักพวกเขาเพราะความใจดีที่มีต่อเพื่อนรักของเธอ บาซิลิอุสไม่อาจทนเห็นความปรารถนาของนายหญิงไม่สมหวังได้ เขาจึงสั่งให้ ลามอน ผู้ซึ่งบันทึกเรื่องราวการใช้ชีวิตในชนบทและความรักครั้งแรกที่มีต่อ ยูเรเนีย ไว้อย่างละเอียด เป็นผู้ขับขานเรื่องราวทั้งหมด ซึ่งเขาก็ได้เริ่มเล่าดังนี้