บทที่ 47: การแต่งกายในตาฮิติ

ยกเว้นในกรณีที่การทำ “ทัปปา” ถูกใช้เป็นบทลงโทษ เสียงค้อนทุบผ้าได้เงียบหายไปนานแล้วในหุบเขาอันเฉื่อยชาของตาฮิติ ในกาลก่อน เหล่าหญิงสาวจะใช้เวลาช่วงเช้าเหมือนเลดี้ที่นั่งปักผ้าบนสะดึง แต่ปัจจุบัน พวกเธอกลับปล่อยเวลาให้ผ่านพ้นไปด้วยความเกียจคร้านอย่างที่สุด จริงอยู่ที่ส่วนใหญ่จะตัดเย็บเสื้อผ้าเอง แต่นั่นก็เป็นเพียงการเย็บเพียงหนึ่งหรือสองฝีเข็มเท่านั้น ซึ่งต้องยกความดีความชอบให้แก่เหล่าเลดี้จากมิชชันนารีที่เป็นผู้สอนให้พวกเธอรู้จักการเย็บปัก

“คิฮี วิเฮนี” หรือกระโปรงซับใน เป็นเพียงผ้าฝ้ายสีขาวหรือผ้าคาลีโกผืนหนึ่งที่พันรอบตัวหลวมๆ ตั้งแต่เอวจนถึงเท้า ยึดไว้ด้วยการทบเพียงครั้งเดียวหรือบิดมุมด้านบนเข้าด้วยกัน เสื้อผ้าชิ้นนี้มักจะหลุดลุ่ยอยู่บ่อยครั้ง ซึ่งเปิดโอกาสให้พวกเธอได้จัดแจงเครื่องแต่งกายอย่างมีจริตจะก้าน เหนือ “คิฮี” ขึ้นไป พวกเธอจะสวมชุดคลุมที่เปิดด้านหน้า หลวมโคร่ง และดูไม่ใส่ใจในระเบียบตามแต่ใจปรารถนา สุภาพสตรีที่นี่ไม่เคยแต่งตัวเป็นทางการเพื่อรับประทานอาหารค่ำเลย

แต่จะกล่าวถึงหมวกอันน่าสยดสยองเหล่านั้นอย่างไรดี! ลองจินตนาการถึงฟางกำหนึ่งที่ถักเป็นรูปถังใส่ถ่าน แล้วนำมาสวมตั้งชันไว้บนกระหม่อม โดยมีริบบิ้นสีแดงยาวหนึ่งหรือสองหลาปลิวไสวราวกับสายป่านว่าว เหล่าช่างทำหมวกแห่งปารีสเอ๋ย ท่านจะว่าอย่างไรกับสิ่งนี้! แม้จะทำโดยชาวพื้นเมือง แต่ว่ากันว่าหมวกเหล่านี้ถูกคิดค้นและแนะนำเป็นครั้งแรกโดยเหล่าภรรยาของมิชชันนารี ซึ่งข้าพเจ้าหวังเป็นอย่างยิ่งว่ารายงานนี้จะเป็นเพียงเรื่องนินทาเท่านั้น

น่าแปลกที่เครื่องสวมศีรษะเหล่านี้กลับถูกถือว่าดูดีเป็นอย่างยิ่ง การถักฟางเป็นหนึ่งในไม่กี่อาชีพของชนชั้นสูง ซึ่งทั้งหมดนั้นล้วนแต่ส่งเสริมความทะนงตัวอันโง่เขลาที่สุด

อย่างไรก็ตาม เหล่าหญิงสาวกลับหลีกเลี่ยงการสวมหมวกเหล่านี้โดยสิ้นเชิง ปล่อยให้บรรดาหญิงชราผู้จืดชืดซึ่งเป็นมารดาของพวกเธอทำให้ตนเองดูน่าตระหนก

สำหรับพวกผู้ชาย ผู้ที่ปรารถนาจะสวมอาภรณ์แบบยุโรปดูเหมือนจะไม่มีความเข้าใจในความสัมพันธ์ระหว่างส่วนต่างๆ ของเครื่องแต่งกายสุภาพบุรุษเลย ตัวอย่างเช่น สำหรับผู้ที่สวมเสื้อโค้ท กางเกงขายาวไม่ใช่สิ่งจำเป็นแต่อย่างใด และหมวกทรงระฆังกับสายคาดเอวก็ถือเป็นชุดเต็มยศแล้ว กลาสีหนุ่มผู้ซึ่งคูลูทอดทิ้งข้าพเจ้าเพื่อไปหาเขานั้น ได้มอบเสื้อแจ็กเก็ตทหารเรือตัวเก่าขนฟูให้แก่เขา และเมื่อเขากระดุมรัดจนถึงคางภายใต้แสงแดดเขตร้อน เขาก็เดินทอดน่องไปตามถนนบรูมโรดด้วยความปลาบปลื้มใจยิ่ง ด็อกเตอร์ลองโกสต์ซึ่งเห็นเขาในสภาพนั้น จึงวิ่งจากไปพร้อมกับความคิดที่ว่าเขากำลังอยู่ระหว่างการรักษาทางการแพทย์—ในขั้นตอนที่พวกหมอเถื่อนเรียกว่าการ “ขับเหงื่อ”

เพื่อนโสดของกัปตันบ็อบคนหนึ่งปลาบปลื้มใจที่ได้ครอบครองชุดยุโรปครบชุด ซึ่งเขามักใช้บุกตะลุยเข้าไปในหัวใจของเหล่าหญิงสาว ด้วยความที่ชื่นชอบในทางทหาร เขาจึงประดับเสื้อโค้ทด้วยแผ่นผ้าสีแดงฉานผืนใหญ่ที่หน้าอก และยังนำกระดุมเครื่องแบบทหารหลายเม็ดที่แอบตัดมาจากชุดของพวกนาวิกโยธินขี้เมากลุ่มหนึ่งซึ่งถูกส่งขึ้นบกในวันหยุดจากเรือรบ มาติดไว้ตามจุดต่างๆ อีกด้วย แต่ถึงแม้จะมีเครื่องประดับเหล่านี้ ชุดนั้นก็ดูไม่เข้าที่เข้าทางนัก ด้วยความคับของผ้าตรงช่วงไหล่ ทำให้ข้อศอกของเขาปูดออกมาด้านข้างราวกับคนขี่ม้าที่เงอะงะ และขาอันเทอะทะของเขาก็ถูกยัดลงในกางเกงทรงสอบอย่างแน่นหนาจนเห็นเส้นด้ายทุกรอยตะเข็บ และในทุกย่างก้าว คุณจะรู้สึกราวกับว่ากำลังรอให้เกิดหายนะขึ้น

โดยทั่วไป ดูเหมือนจะไม่มีรูปแบบการแต่งกายที่แน่นอนในหมู่ผู้ชาย พวกเขาสวมอะไรก็ตามที่หาได้ ในบางกรณีก็ดัดแปลงแฟชั่นของบรรพบุรุษอย่างเกอะกะเพื่อให้สอดคล้องกับมุมมองที่เปลี่ยนไปของตนว่าสิ่งใดคือความดูดี

ทว่าแม้หลายคนในปัจจุบันจะดูน่าขันในเครื่องแต่งกายต่างชาติ แต่ชาวตาฮิติเคยมีรูปลักษณ์ที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิงในชุดประจำชาติแบบดั้งเดิม ซึ่งมีความสง่างามอย่างที่สุด ดูเรียบร้อยในสายตาของทุกคนยกเว้นผู้ที่เคร่งครัดเรื่องกามารมณ์จนเกินเหตุ และเหมาะสมกับสภาพอากาศอย่างยิ่ง แต่กระโปรงสั้นที่ทำจากผ้าทัปปาย้อมสี ผ้าพันเอวประดับพู่ และเครื่องแต่งกายอื่นๆ ที่เคยสวมใส่ ในปัจจุบันถูกสั่งห้ามโดยกฎหมายเนื่องจากมองว่าไม่สุภาพ ส่วนเหตุผลที่สร้อยคอและพวงมาลัยดอกไม้ในหมู่ผู้หญิงถูกสั่งห้ามด้วยนั้น ข้าพเจ้าไม่เคยทราบเลย แต่ว่ากันว่าสิ่งเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องในทางใดทางหนึ่งกับพิธีกรรมนอกรีตที่ถูกลืมเลือนไปแล้ว

กิจกรรมนันทนาการและการละเล่นอันรื่นรมย์และดูเหมือนจะไร้เดียงสาหลายอย่างก็ถูกสั่งห้ามเช่นกัน ในกาลก่อน มีการละเล่นทางกีฬากลุ่มหนึ่งที่ปฏิบัติกัน เช่น มวยปล้ำ การวิ่งแข่ง การพุ่งหอก และการยิงธนู ซึ่งพวกเขาล้วนเชี่ยวชาญยิ่งนัก และมีการจัดเทศกาลอันยิ่งใหญ่ขึ้นเพื่อการละเล่นบางอย่าง ส่วนความบันเทิงในชีวิตประจำวันนั้นประกอบด้วย การเต้นรำ การเตะฟุตบอล การเล่นว่าว การเป่าขลุ่ย และการขับร้องเพลงพื้นเมือง ซึ่งบัดนี้ล้วนเป็นความผิดที่ต้องระวางโทษ แม้ว่าส่วนใหญ่จะไม่ได้ปฏิบัติกันมานานจนเกือบจะถูกลืมเลือนไปแล้วก็ตาม

ในทำนองเดียวกัน “โอปิโอ” หรือเทศกาลฉลองการเก็บเกี่ยวขนุนป่า ก็ถูกระงับไป แม้ว่าตามที่กัปตันบ็อบเล่าให้ข้าพเจ้าฟัง สิ่งนี้ดูจะปราศจากแนวโน้มที่ผิดศีลธรรมโดยสิ้นเชิง ส่วนการสักทุกประเภทนั้นมีกฎหมายสั่งห้ามไว้อย่างรุนแรง

การที่ชาวพื้นเมืองมิได้ยอมรับการยกเลิกความบันเทิงและขนบธรรมเนียมประจำชาติเหล่านี้ด้วยความเต็มใจนั้น เห็นได้จากการฝ่าฝืนกฎหมายที่สั่งห้ามสิ่งเหล่านี้อยู่บ่อยครั้ง และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความถี่ในการแอบปฏิบัติ “เฮวาร์” หรือการเต้นรำอย่างลับๆ

ไม่กังขาเลยว่า ในการทำให้ชาวตาฮิติสูญเสียเอกลักษณ์ประจำชาติเช่นนี้ เหล่ามิชชันนารีคงถูกผลักดันด้วยความปรารถนาดีอย่างจริงใจ ทว่าผลลัพธ์ที่ได้กลับน่าสลดใจ เมื่อไม่มีสิ่งบันเทิงใดมาทดแทนสิ่งที่ถูกสั่งห้าม ชาวตาฮิติซึ่งเป็นผู้ที่ต้องการการพักผ่อนหย่อนใจมากกว่าผู้คนกลุ่มอื่น จึงจมดิ่งสู่ความเฉื่อยชา หรือไม่ก็หันไปลุ่มหลงในกามารมณ์ ซึ่งร้ายแรงกว่าการละเล่นทั้งปวงที่เคยเฉลิมฉลองในวิหารแห่งทานีเป็นร้อยเท่า