บทที่ ๔๓

เราพักที่บ้านหลังหนึ่งใกล้เมืองอามียง ที่ซึ่งข้าพเจ้าถูกพระคาปูชินปล้นและหลบหนีไปในขณะที่ข้าพเจ้าหลับ—ข้าพเจ้าเดินทางไปยังเมืองนัวยงเพื่อตามหาเขาแต่ไม่สำเร็จ—แจ้งสถานการณ์ของตนให้ผู้คนหลายคนทราบแต่ไม่ได้รับความช่วยเหลือ—จนเริ่มสิ้นหวัง—ได้พบกับกลุ่มทหาร—สมัครเข้ากองพันแห่งปิการ์ดี—เราได้รับคำสั่งให้เคลื่อนพลไปยังเยอรมนี—ข้าพเจ้าพบว่าความเหนื่อยยากจากการเดินทัพนั้นแทบจะเกินทน—ทะเลาะกับเพื่อนร่วมทางในประเด็นการเมือง—เขาขอท้าข้าพเจ้าดวลดาบ—เขาทำให้ข้าพเจ้าบาดเจ็บและปลดอาวุธข้าพเจ้าได้

การจาริกของเราเข้าสู่คืนที่สาม ณ บ้านหลังหนึ่งใกล้เมืองอามีแยง เนื่องจากเราเป็นคนแปลกหน้า จึงต้องรับประทานอาหารค่ำด้วยอาหารรสชาติธรรมดาและไวน์รสเปรี้ยว ทั้งยังต้องจำใจพำนักในห้องใต้หลังคาบนฟูกเก่าคร่ำครึ ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่ามีหมัดนับหมื่นนับแสนตัวครอบครองมาเนิ่นนานจนจำไม่ได้ เรามิได้บุกรุกอาณาเขตของพวกมันโดยไร้ซึ่งบทลงโทษ เพราะไม่ถึงนาทีเราก็ถูกรุมโจมตีด้วยการกัดต่อยจนนับไม่ถ้วน ถึงกระนั้น ข้าพเจ้าก็ยังหลับสนิทด้วยความเหนื่อยล้าอย่างยิ่งจากการเดินทางตลอดทั้งวัน และไม่ตื่นขึ้นจนกระทั่งเก้าโมงเช้าของวันรุ่งขึ้น เมื่อลืมตาขึ้นมาพบว่าตนเองอยู่เพียงลำพัง ข้าพเจ้าก็สะดุ้งตื่นด้วยความตกใจกลัวอย่างรุนแรง และเมื่อตรวจดูในกระเป๋า ก็พบว่าลางสังหรณ์อันน่าสะพรึงกลัวนั้นเป็นจริง!

เพื่อนร่วมทางของข้าพเจ้าได้ฉกฉวยเงินสดของข้าพเจ้าไป และทิ้งให้ข้าพเจ้าต้องหาทางไปปารีสด้วยตัวคนเดียว! ข้าพเจ้ารีบวิ่งลงบันไดทันที และด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและตกตะลึง ข้าพเจ้าจึงเอ่ยถามหาขอทานผู้นั้น ซึ่งพวกเขาทำให้ข้าพเจ้าเข้าใจว่า เขาได้ออกเดินทางไปตั้งแต่สี่ชั่วโมงก่อน หลังจากที่บอกพวกเขาว่าข้าพเจ้าไม่สบายเล็กน้อย และขอว่าอย่าให้ใครมารบกวน แต่เมื่อข้าพเจ้าตื่นแล้ว ให้แจ้งว่าเขาได้เดินทางไปยังเมืองนัวยง และจะรอข้าพเจ้าอยู่ที่โรงแรมกอกดอร์ ข้าพเจ้ามิได้เอ่ยคำใด

แต่ด้วยหัวใจที่หนักอึ้งจึงมุ่งหน้าไปยังสถานที่แห่งนั้น และเดินทางไปถึงในตอนบ่ายด้วยอาการแทบสิ้นสติจากความเหนื่อยล้าและความหิวโหย ทว่าข้าพเจ้ากลับต้องพบกับความอับอายอย่างที่สุด เมื่อทราบว่าไม่มีบุคคลดังกล่าวอยู่ที่นั่นเลย! นับเป็นโชคดีของข้าพเจ้าที่มีความโกรธแค้นฝังอยู่ในสันดาน ซึ่งช่วยกระตุ้นข้าพเจ้าในยามที่ต้องเผชิญกับความชั่วช้าของมนุษย์ และทำให้ข้าพเจ้าสามารถทนต่อเคราะห์กรรมที่หากเป็นปกติคงมิอาจทนทานได้ ข้าพเจ้าซึ่งเดือดดาลด้วยความโกรธจึงบอกเล่าสภาพอันน่าเวทนาของตนให้เจ้าของโรงแรมฟัง และก่นด่าความทรยศของบัลธาซาร์ด้วยความขมขื่นยิ่งนัก ซึ่งเขากลับเพียงแค่ยักไหล่ และทำหน้าบิดเบี้ยวอย่างประหลาด พร้อมกับกล่าวว่าเขารู้สึกเสียใจกับเคราะห์กรรมของข้าพเจ้า

แต่ไม่มีวิธีเยียวยาใดจะดีไปกว่าความอดทน ในขณะนั้นเองมีแขกบางส่วนเดินทางมาถึง เขาจึงรีบเข้าไปให้บริการแก่แขกเหล่านั้น ทิ้งให้ข้าพเจ้าต้องเจ็บช้ำกับความเฉยเมยของเขา และเชื่อมั่นอย่างเต็มเปี่ยมว่า เจ้าของโรงแรมนั้นเป็นสัตว์ที่เห็นแก่เงินเหมือนกันทั่วทั้งโลก

ขณะที่ข้าพเจ้ายืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวและลังเลใจตรงมุขหน้าประตู พลางสบถคำสาปแช่งใส่หัวขโมยที่ปล้นข้าพเจ้าและบาทหลวงชราผู้แนะนำให้ข้าพเจ้าไว้ใจมัน สุภาพบุรุษหนุ่มผู้แต่งกายหรูหรา โดยมีคนรับใช้ส่วนตัวและคนรับใช้ในชุดเครื่องแบบอีกสองคนติดตามมา ก็ได้เดินทางมาถึงโรงเตี๊ยม ข้าพเจ้าคิดว่าตนสังเกตเห็นความอ่อนโยนและความใจดีอย่างยิ่งในสีหน้าของเขา ดังนั้น ทันทีที่เขาลงจากรถ ข้าพเจ้าจึงเข้าไปทักทายและอธิบายสถานการณ์ของตนโดยสังเขป เขาฟังด้วยความสุภาพยิ่ง และเมื่อข้าพเจ้าเล่าเรื่องจบ เขาก็กล่าวว่า “เอาละ มงซิเออร์ ท่านต้องการให้ข้าพเจ้าทำอย่างไร?”

ข้าพเจ้าถึงกับอึ้งไปกับคำถามนี้ ซึ่งข้าพเจ้าเชื่อว่าไม่มีผู้ที่มีสามัญสำนึกหรือความเอื้อเฟื้อคนใดจะถามออกมาได้ และข้าพเจ้าไม่ได้ตอบแทนสิ่งใดนอกจากก้มศีรษะคำนับอย่างต่ำ เขาก้มคำนับตอบต่ำยิ่งกว่า แล้วจึงก้าวฉับๆ เข้าไปในห้องพัก ในขณะที่เจ้าของโรงเตี๊ยมแจ้งให้ข้าพเจ้าทราบว่า การที่ข้าพเจ้ายืนขวางทางรบกวนแขกเช่นนี้เป็นการเสียมารยาท และอาจสร้างความเสียหายแก่เขาอย่างมหาศาล เขาไม่จำเป็นต้องย้ำคำเตือนนั้นเป็นครั้งที่สอง ข้าพเจ้ารีบถอยห่างจากที่นั่นทันที และด้วยความโศกเศร้า ความโกรธ และความเหยียดหยามที่ถาโถมเข้ามา จนทำให้เลือดกำเดาไหลทะลักออกมาจากจมูก ในสภาวะที่จิตใจฟุ้งซ่านเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงออกจากเมืองนัวยงและมุ่งหน้าไปยังทุ่งกว้าง ข้าพเจ้าเดินเตร็ดเตร่ราวกับคนเสียสติ จนกระทั่งเรี่ยวแรงเหือดหาย และจำต้องทิ้งตัวลงที่โคนต้นไม้เพื่อพักผ่อนร่างกายที่เหนื่อยล้า ณ ที่แห่งนี้ ความโกรธแค้นได้จางหายไป ข้าพเจ้าเริ่มรู้สึกถึงความหิวโหยที่รุมเร้าตามสัญชาตญาณ และจมดิ่งลงสู่ความโศกเศร้าอันเงียบงันและการครุ่นคิดที่หดหู่ ข้าพเจ้าทบทวนอาชญากรรมทั้งหมดที่ตนเคยกระทำและพบว่ามันช่างน้อยนิดและให้อภัยได้ จนข้าพเจ้าไม่อาจเข้าใจในความยุติธรรมของพระผู้เป็นเจ้า

ผู้ซึ่งหลังจากปล่อยให้ข้าพเจ้าเผชิญกับความทุกข์ยากและอันตรายมากมายเพียงนี้ ในท้ายที่สุดกลับปล่อยให้ข้าพเจ้าตกเป็นเหยื่อของความอดอยากในต่างแดน ที่ซึ่งข้าพเจ้าไม่มีเพื่อนหรือคนรู้จักแม้แต่คนเดียวที่จะมาช่วยหลับตาให้ หรือประกอบพิธีศพตามหลักมนุษยธรรมให้แก่ซากศพอันน่าเวทนาของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าปรารถนานับพันครั้งอยากเกิดเป็นหมี เพื่อจะได้ถอยกลับไปยังป่าเขาและถิ่นทุรกันดาร ห่างไกลจากแหล่งพำนักอันไร้น้ำใจของมนุษย์ ที่ซึ่งข้าพเจ้าสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยความสามารถของตนเอง โดยไม่ต้องพึ่งพามิตรผู้ทรยศและการดูแคลนอย่างจองหอง

ขณะที่ข้าพเจ้านอนทอดกายในสภาพเช่นนั้น พร้อมกับคร่ำครวญถึงโชคชะตาอันน่าเวทนา ข้าพเจ้าก็ได้ยินเสียงไวโอลิน และเมื่อเงยหน้าขึ้นก็พบกลุ่มชายหญิงกำลังเต้นรำอยู่บนผืนหญ้าห่างออกไปไม่ไกลนัก ข้าพเจ้าเห็นว่านี่เป็นโอกาสอันประจวบเหมาะที่ความทุกข์ยากจะดึงดูดความเมตตา ในยามที่ความคิดเห็นแก่ตัวถูกขับไล่ไปสิ้น และหัวใจพองโตด้วยความรื่นเริงและความสุขทางสังคม ข้าพเจ้าจึงลุกขึ้นและเดินเข้าไปหาผู้คนที่เปี่ยมสุขเหล่านั้น ซึ่งในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่าพวกเขาคือกลุ่มทหารพร้อมด้วยภรรยาและบุตร ที่กำลังผ่อนคลายและหาความสำราญในลักษณะนี้หลังจากความเหนื่อยล้าจากการเดินทัพ ข้าพเจ้าไม่เคยเห็นกลุ่มคนที่ดูเหมือนหุ่นไล่กาเช่นนี้มารวมตัวกันมาก่อน และไม่สามารถประสานภาพลักษณ์ที่ซูบผอมและแห้งเหี่ยว เครื่องแต่งกายที่สกปรกและรุ่งริ่ง รวมถึงสัญญาณภายนอกทุกประการของความทุกข์ระทมอย่างยิ่ง เข้ากับภาพลักษณ์ของการเฉลิมฉลองนี้ได้เลย

อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าได้กล่าวคำทักทายและได้รับการต้อนรับด้วยความสุภาพยิ่ง หลังจากนั้นพวกเขาก็ล้อมวงและเต้นรำรอบตัวข้าพเจ้า ความรื่นเริงนี้ส่งผลอย่างน่าอัศจรรย์ต่อจิตใจของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าถูกปลุกเร้าด้วยความเบิกบานของพวกเขา และแม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่หดหู่ แต่ข้าพเจ้าก็ลืมความกังวลและเข้าร่วมในความสำราญที่เกินพอดีนั้น เมื่อพวกเราได้พักผ่อนหย่อนใจกับกิจกรรมนี้ครู่ใหญ่ บรรดาสุภาพสตรีก็ปูเสื้อคลุมของพวกนางลงบนพื้น แล้วเทของในกระเป๋าสัมภาระออกมา ซึ่งมีหัวหอม ขนมปังหยาบๆ และไวน์ราคาถูกอีกสองสามขวด เมื่อได้รับคำเชิญให้ร่วมโต๊ะอาหาร ข้าพเจ้าจึงนั่งลงพร้อมกับคนอื่นๆ และในตลอดชั่วชีวิตของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าไม่เคยรับประทานอาหารมื้อใดที่รู้สึกสบายใจไปมากกว่านี้อีกเลย เมื่อมื้ออาหารสิ้นสุดลง พวกเราก็ลุกขึ้นเต้นรำกันอีกครั้ง และเมื่อข้าพเจ้ารู้สึกสดชื่นขึ้น ข้าพเจ้าก็แสดงออกได้อย่างน่าชื่นชมในสายตาของทุกคน ข้าพเจ้าได้รับคำชมเชยและคำประกาศมิตรภาพนับพันคำ เหล่าบุรุษชื่นชมในรูปร่างและความคล่องแคล่วของข้าพเจ้า

ส่วนเหล่าสตรีก็สรรเสริญในท่วงท่าอันสง่างามของข้าพเจ้าอย่างกึกก้อง โดยเฉพาะจ่าทหารที่แสดงความเอ็นดูต่อข้าพเจ้าอย่างมาก และพรรณนาถึงความรื่นรมย์ของชีวิตทหารให้ข้าพเจ้าฟังอย่างมีชั้นเชิง จนข้าพเจ้าเริ่มรับฟังข้อเสนอของเขาที่จะให้ข้าพเจ้าสมัครเข้าประจำการ และยิ่งข้าพเจ้าพิจารณาสถานะของตนเองมากเท่าใด ข้าพเจ้าก็ยิ่งมั่นใจถึงความจำเป็นที่ต้องรีบตัดสินใจโดยเร็วเท่านั้น

ดังนั้น หลังจากที่ได้พิจารณาข้อดีและข้อเสียของสถานการณ์อย่างรอบคอบแล้ว ข้าพเจ้าจึงแสดงความยินยอม และได้รับการตอบรับเข้าสู่กรมทหารปิการ์ดี ซึ่งกล่าวกันว่าเป็นกองทหารที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป กองร้อยที่ผู้บังคับบัญชาท่านนี้สังกัดอยู่นั้นตั้งค่ายอยู่ที่หมู่บ้านแห่งหนึ่งซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก พวกเราจึงเดินทัพไปยังที่นั่นในวันถัดมา และข้าพเจ้าได้ถูกแนะนำให้รู้จักกับผู้กองของข้าพเจ้า ซึ่งดูจะพึงพอใจในรูปลักษณ์ของข้าพเจ้ามาก ท่านได้มอบเงินหนึ่งคราวน์ให้ข้าพเจ้าไปดื่ม และสั่งให้จัดหาเสื้อผ้า อาวุธ และอุปกรณ์เครื่องสนามให้แก่ข้าพเจ้า

จากนั้นข้าพเจ้าจึงขายชุดเครื่องแบบรับใช้ และซื้อผ้าลินิน และเนื่องจากข้าพเจ้ามีความมุมานะอย่างยิ่งในการเรียนรู้การฝึกหัด ในเวลาอันสั้นข้าพเจ้าจึงกลายเป็นทหารที่สมบูรณ์แบบคนหนึ่ง

ไม่นานนัก เราก็ได้รับคำสั่งให้สมทบกับกรมทหารอีกหลายกรม และเร่งเดินทัพเข้าสู่เยอรมนีเพื่อเสริมกำลังให้แก่มาแรชาล ดุค เดอ โนไอล์ ซึ่งขณะนั้นตั้งค่ายพร้อมกองทัพอยู่ริมฝั่งแม่น้ำไมน์ เพื่อเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวของกองทัพอังกฤษ ฮันโนเวอร์ ออสเตรีย และเฮสเซียน ภายใต้การบัญชาการของเอิร์ลแห่งสแตร์ เราเริ่มออกเดินทัพตามนั้น และเมื่อนั้นเองที่ข้าพเจ้าได้ทำความรู้จักกับแง่มุมหนึ่งของชีวิตทหารซึ่งข้าพเจ้าไม่เคยประสบมาก่อน มิอาจพรรณนาได้ถึงความหิวโหยและความกระหายที่ข้าพเจ้าต้องทนตรากตรำ รวมถึงความเหนื่อยล้าที่ต้องเผชิญในการเดินทัพไกลหลายร้อยไมล์ ซึ่งตลอดระยะทางนั้น ร่างกายของข้าพเจ้าถูกเสียดสีด้วยความร้อนและการเคลื่อนไหวของรยางค์ จนในเวลาอันสั้น ผิวหนังบริเวณต้นขาและขาของข้าพเจ้าก็หลุดลอกออก และข้าพเจ้าต้องก้าวเดินต่อไปด้วยความทุกข์ทรมานแสนสาหัส ความโชคร้ายนี้เป็นผลมาจากสรีระที่เจ้าเนื้อของข้าพเจ้า ซึ่งข้าพเจ้าได้แต่ก่นด่า และรู้สึกริษยาสภาพร่างกายที่ซูบผอมของเหล่าสหายร่วมรบ ผู้ซึ่งร่างกายไม่มีน้ำหล่อเลี้ยงมากพอจะไหลซึมออกมาแม้เพียงน้อย และผิวพรรณของพวกเขานั้นทนทานต่อการเสียดสีทุกรูปแบบ ความเจ็บปวดที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องทำให้ข้าพเจ้าหงุดหงิด

และความแง่งอนของข้าพเจ้ายิ่งทวีคูณด้วยความอับอายในศักดิ์ศรี เมื่อได้เห็นเจ้าพวกน่าสมเพชเหล่านั้น ซึ่งหากเจอลมพายุแรงๆ สักระลอกคงถูกพัดปลิวไปในอากาศราวกับแกลบ แต่กลับอดทนต่อความยากลำบากเหล่านั้นได้อย่างกระฉับกระเฉง ในขณะที่ข้าพเจ้าแทบจะสิ้นแรงจนจมดิ่งลงไป

วันหนึ่ง ขณะที่เรากำลังพักผ่อน และเหล่าทหารกับภรรยาได้ออกไปเต้นรำตามธรรมเนียม เพื่อนร่วมทางของข้าพเจ้ากลับเลือกที่จะอยู่บ้านกับข้าพเจ้าโดยอ้างความเป็นมิตร และหยิบยื่นความสงสารกับคำปลอบประโลมอันน่ารังเกียจให้แก่ข้าพเจ้า! เขาบอกข้าพเจ้าว่า แม้ในยามนี้ข้าพเจ้าจะยังเยาว์และอ่อนต่อโลก แต่ในไม่ช้าข้าพเจ้าจะเริ่มชินชาต่อการรับใช้ และเขามิได้สงสัยเลยว่าข้าพเจ้าจักได้รับเกียรติในการมีส่วนร่วมสร้างความรุ่งโรจน์ให้แก่กษัตริย์ “ดังนั้นจงมีความกล้าหาญเถิด ลูกเอ๋ย”

เขากล่าว “และจงสวดอ้อนวอนต่อพระผู้เป็นเจ้า ให้เจ้ามีความสุขเช่นเดียวกับข้า ผู้ซึ่งได้รับเกียรติในการรับใช้พระเจ้าหลุยส์มหาราช และได้รับบาดแผลมากมายในการช่วยสถาปนาความเกริกไกรของพระองค์” เมื่อข้าพเจ้ามองไปยังสิ่งมีชีวิตอันน่าสมเพชผู้เอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ ข้าพเจ้าถึงกับตกตะลึงในความหลงผิดที่เข้าครอบงำเขา และอดไม่ได้ที่จะแสดงความประหลาดใจต่อความไร้สติของมนุษย์ผู้มีเหตุผลที่คิดว่าตนได้รับเกียรติอย่างสูง ในการได้รับอนุญาตให้เผชิญกับความยากจนข้นแค้น การถูกกดขี่ ความอดอยาก โรคภัย การพิการ และความตายที่ปรากฏชัด เพียงเพื่อตอบสนองความทะเยอทะยานอันชั่วร้ายของเจ้าชายผู้ซึ่งไม่เคยนำพาต่อความทุกข์ทรมานของเขา และไม่แม้แต่จะรู้จักชื่อของเขาเลย ข้าพเจ้าตั้งข้อสังเกตว่า หากสถานะของเขาเป็นผลมาจากความจำยอม ข้าพเจ้าคงจะยกย่องความอดทนและความเข้มแข็งในการแบกรับชะตากรรมของเขา หากเขาจับอาวุธขึ้นสู้เพื่อปกป้องประเทศชาติที่ถูกรุกราน เขาก็สมควรได้รับคำชมเชยในความรักชาติ หรือหากเขาหันมาใช้ชีวิตเช่นนี้เพื่อหลบหนีจากเคราะห์กรรมที่ร้ายแรงกว่า เขาก็ย่อมมีความชอบธรรมในมโนธรรมของตนเอง (แม้ข้าพเจ้าจะนึกไม่ออกว่าจะมีความทุกข์ใดที่สาหัสไปกว่าสิ่งที่เขาเผชิญอยู่ก็ตาม)

ทว่าการยกสถานะของตนว่าเป็นการส่งเสริมความรุ่งโรจน์ของเจ้าชายนั้น มิใช่อะไรมากไปกว่าการประกาศตนเป็นทาสผู้สิ้นหวัง ผู้ซึ่งยอมตรากตรำในความระทมและภยันตรายอย่างที่สุด และก่ออาชญากรรมที่ร้ายแรงที่สุดด้วยความสมัครใจ เพื่อปลอบประโลมทิฐิอันป่าเถื่อนของเพื่อนมนุษย์ผู้หนึ่ง ซึ่งเหนือกว่าเขาเพียงเรื่องเดียวคืออำนาจที่ได้รับมาจากการยอมสยบของคนระทมทุกข์เช่นเขานั่นเอง ทหารผู้นั้นรู้สึกขุ่นเคืองอย่างมากที่ข้าพเจ้ากล้าล่วงเกินกษัตริย์ของเขา ซึ่งเขากล่าวว่ามีเพียงความโง่เขลาของข้าพเจ้าเท่านั้นที่จะเป็นข้อแก้ตัวได้ เขายืนยันว่าสถานะของเจ้าชายนั้นศักดิ์สิทธิ์ และไม่ควรถูกลบหลู่ด้วยคำวิพากษ์วิจารณ์จากราษฎร ผู้ซึ่งมีพันธะแห่งความจงรักภักดีที่จะต้องปฏิบัติตามคำสั่ง ไม่ว่าคำสั่งนั้นจะเป็นอย่างไร โดยปราศจากความลังเลหรือความขุ่นข้องหมองใจ และแนะนำให้ข้าพเจ้าแก้ไขทัศนคติอันขบถที่ได้รับมาขณะอยู่ท่ามกลางชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งเลื่องลือไปทั่วโลกจนกลายเป็นคำพังเพยในเรื่องความโอหังที่มีต่อกษัตริย์ของตน

เพื่อปกป้องเกียรติของเพื่อนร่วมชาติ ข้าพเจ้าจึงย้ำข้อโต้แย้งทั้งหมดที่มักใช้พิสูจน์ว่า มนุษย์ทุกคนมีสิทธิโดยธรรมชาติในเสรีภาพ ว่าความจงรักภักดีและการคุ้มครองนั้นเป็นสิ่งต่างตอบแทนกัน และเมื่อพันธะร่วมกันถูกทำลายลงด้วยความกดขี่ของกษัตริย์ พระองค์ย่อมต้องรับผิดชอบต่อประชาชนในการผิดสัญญา และต้องอยู่ภายใต้บทลงโทษของกฎหมาย และการลุกฮือของชาวอังกฤษซึ่งถูกตราหน้าว่าเป็นกบฏโดยเหล่าทาสของผู้มีอำนาจเผด็จการนั้น แท้จริงแล้วมิใช่อื่นใดนอกจากความพยายามอันรุ่งโรจน์ที่จะกอบกู้เอกราชอันเป็นสิทธิโดยกำเนิด ให้พ้นจากกรงเล็บอันตะกละตะกลามของความทะเยอทะยานที่ช่วงชิงอำนาจ ชาวฝรั่งเศสผู้นั้น เมื่อถูกยั่วเย้าด้วยความไม่เคารพที่ข้าพเจ้ามีต่อพระนามของกษัตริย์ ก็หมดความอดทนและด่าทอข้าพเจ้าในลักษณะที่ทำให้ข้าพเจ้าขาดสติ ข้าพเจ้ากำหมัดแน่น ตั้งใจจะตบหูเขาให้เต็มแรง เมื่อเขาสังเกตเห็นเจตนาของข้าพเจ้า เขาก็ถอยกรูดและขอเจรจา ข้าพเจ้าจึงระงับความโกรธไว้ และเขาก็ทำให้ข้าพเจ้าเข้าใจว่า ชาวฝรั่งเศสไม่เคยให้อภัยต่อการถูกตบ

ดังนั้น หากข้าพเจ้าไม่เบื่อหน่ายในชีวิตตนเอง ก็ควรจะละเว้นไม่ให้เขาต้องอัปยศเช่นนั้น และให้เกียรติเขาด้วยการประลองดาบกันอย่างสุภาพบุรุษ ข้าพเจ้าน้อมรับคำแนะนำและตามเขาไปยังทุ่งกว้างที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งที่นั่นข้าพเจ้ารู้สึกสมเพชกับรูปลักษณ์อันน่าเวทนาของคู่ต่อสู้ เขาเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ ที่สั่นเทา ทรุดโทรมด้วยวัย และตาบอดข้างหนึ่ง ทว่าในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่าการตัดสินคนจากรูปลักษณ์ภายนอกนั้นช่างโง่เขลาเพียงใด เพราะในการปะทะครั้งที่สอง ข้าพเจ้าได้รับบาดเจ็บที่มือข้างที่ถือดาบ และถูกกระชากดาบออกไปในทันทีด้วยแรงเหวี่ยงที่ทำให้ข้าพเจ้านึกว่าข้อต่อหลุด ข้าพเจ้าทั้งสับสนและโกรธแค้นต่อเหตุการณ์นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคู่ต่อสู้ไม่ได้แสดงความถ่อมตัวต่อชัยชนะตามที่ควรจะเป็น เพราะเขายืนกรานให้ข้าพเจ้าขอขมาที่ลบหลู่กษัตริย์ของเขาและตัวเขาเอง ข้าพเจ้าไม่มีทางยอมทำตามข้อเสนอนี้

แต่บอกเขาว่ามันเป็นการลดตัวที่ต่ำต้อย ซึ่งสุภาพบุรุษในสถานะของเขาไม่ควรเสนอ และผู้ใดในสถานะของข้าพเจ้าก็ไม่ควรทำ และหากเขายังคงดึงดันในคำเรียกร้องที่ไร้น้ำใจนี้ ข้าพเจ้าก็จะขอชำระแค้นด้วยปืนมัสเก็ตของข้าพเจ้าในคราวหน้า ซึ่งเมื่อนั้นเราจะมีความเท่าเทียมกันมากกว่าการใช้ดาบที่เขาดูจะเชี่ยวชาญนัก