บทที่ 15

สแตรปให้ข้อคิด—มอบกระเป๋าเงินให้ข้าพเจ้า—เราแจ้งเรื่องโชคร้ายให้เจ้าของที่พักทราบ—เขาคลี่คลายปริศนา—ข้าพเจ้าไปรายงานตัวกับครินเจอร์—เขาแนะนำและส่งตัวข้าพเจ้าให้แก่คุณสเตย์เทป—ข้าพเจ้าได้รู้จักกับผู้ใต้บังคับบัญชาคนหนึ่ง ซึ่งอธิบายลักษณะนิสัยของครินเจอร์และสเตย์เทป—และบอกวิธีปฏิบัติเมื่อต้องอยู่ที่สำนักงานกองทัพเรือและหอศัลยแพทย์—สแตรปได้งานทำ

ระหว่างทางกลับที่พัก หลังจากทั้งสองฝ่ายตกอยู่ในความเงียบงันอันลึกล้ำ สแตรปก็ส่งเสียงครางอย่างน่าเวทนาพร้อมกับเปรยว่า พวกเราช่างนำหมูมาขายในตลาดที่ยอดเยี่ยมเสียจริง ต่อคำสังเกตนี้ข้าพเจ้ามิได้ตอบสิ่งใด และเขาก็กล่าวต่อไปว่า “ขอพระเจ้าทรงนำเราออกไปจากที่แห่งนี้ด้วยเถิด เราอยู่ในลอนดอนยังไม่ถึงแปดสิบสี่ชั่วโมง แต่ข้าพเจ้าเชื่อว่าเราได้พบกับคราวเคราะห์ถึงแปดสิบสี่พันครั้ง เราถูกเยาะเย้ย ถูกตำหนิ ถูกตบตี และในที่สุดก็ถูกปล้นเงินไป และข้าพเจ้าคาดว่าอีกไม่ช้าเราคงถูกถลกหนังด้วย อันที่จริงในส่วนของเรื่องเงินนั้น มันเป็นเพราะความโง่เขลาของพวกเราเอง—โซโลมอนกล่าวไว้ว่า ‘ต่อให้ตำคนโง่ในครก เขาก็ไม่มีวันฉลาดขึ้น’ อา! ขอพระเจ้าช่วยเราด้วย ความรอบคอบเพียงหนึ่งออนซ์นั้นมีค่ามากกว่าทองคำหนึ่งปอนด์เสียอีก”

นี่ไม่ใช่เวลาที่เขาจะมาแหย่ความรู้สึกของข้าพเจ้า ซึ่งบัดนี้คลุ้มคลั่งด้วยความสูญเสีย และคุกรุ่นด้วยความโกรธแค้นที่มีต่อเขา เพราะเขาปฏิเสธที่จะให้เงินข้าพเจ้าเล็กน้อยเพื่อพยายามกอบกู้สิ่งที่เสียไปคืนมา ข้าพเจ้าจึงหันไปหาเขาด้วยสีหน้าบึ้งตึง และถามว่า เขาเรียกใครว่าคนโง่? ด้วยความที่ไม่คุ้นเคยกับสายตาเช่นนั้นจากข้าพเจ้า เขาจึงยืนนิ่งและจ้องหน้าข้าพเจ้าอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นด้วยความลนลานจึงโพล่งออกมาว่า “คนโง่! ข้าพเจ้ามิได้เรียกใครว่าคนโง่นอกจากตัวข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้ามั่นใจว่าข้าพเจ้าคือคนโง่ที่สุดในบรรดาสองคน เพราะมัวแต่กังวลกับคราวเคราะห์ของผู้อื่น แต่ ‘Nemo omnibus horis sapit’—ก็แค่นั้นแหละ แค่นั้นเอง”

หลังจากนั้นความเงียบก็เข้าปกคลุมจนกระทั่งเราถึงที่พัก ข้าพเจ้าทิ้งตัวลงบนเตียงด้วยความทุกข์ระทมอย่างแสนสาหัส ตั้งใจว่าจะยอมตายเสียดีกว่าที่จะต้องเอ่ยปากขอความช่วยเหลือจากเพื่อนร่วมทางคนนี้หรือผู้ใดก็ตาม แต่สแตรปซึ่งรู้ใจข้าพเจ้าดี และหัวใจของเขาก็กำลังเจ็บปวดรวดร้าวกับความทุกข์ของข้าพเจ้า หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาก็เดินมาที่ข้างเตียง แล้ววางกระเป๋าหนังใบหนึ่งลงบนมือข้าพเจ้า พร้อมกับปล่อยโฮออกมาพลางร้องว่า “ข้าพเจ้ารู้ว่าท่านคิดอย่างไร แต่ข้าพเจ้าขอปฏิเสธความคิดนั้น

นี่คือทั้งหมดที่ข้าพเจ้ามีในโลกนี้ รับไปเถิด และบางทีข้าพเจ้าอาจจะหามาให้ท่านได้มากกว่านี้ก่อนที่เงินจำนวนนี้จะหมดลง หากหาไม่ได้ ข้าพเจ้าจะขอทานให้ท่าน จะขโมยให้ท่าน จะท่องโลกกว้างไปกับท่าน และจะอยู่เคียงข้างท่าน เพราะแม้ข้าพเจ้าจะเป็นเพียงลูกช่างซ่อมรองเท้าผู้ยากไร้ แต่ข้าพเจ้าไม่ใช่คนขี้ขลาด” ข้าพเจ้าซาบซึ้งในน้ำใจอันโอบอ้อมอารีของสิ่งมีชีวิตที่น่าสงสารผู้นี้จนไม่อาจกลั้นน้ำตาไว้ได้ และเราต่างหลั่งน้ำตาให้แก่กันอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อตรวจสอบในกระเป๋า ข้าพเจ้าพบเงินสองกิเน่ครึ่งและครึ่งคราวน์ ซึ่งข้าพเจ้าตั้งใจจะคืนให้เขา โดยบอกว่าเขารู้วิธีจัดการกับมันได้ดีกว่าข้าพเจ้า

แต่เขาปฏิเสธข้อเสนอของข้าพเจ้าอย่างเด็ดขาด และบอกข้าพเจ้าว่า มันสมเหตุสมผลและเหมาะสมกว่าที่เขาควรจะพึ่งพาข้าพเจ้าผู้เป็นสุภาพบุรุษ มากกว่าที่ข้าพเจ้าจะต้องถูกเขาควบคุมบงการ

หลังจากที่การประชันฝีมืออย่างเป็นมิตรนี้สิ้นสุดลง และจิตใจของพวกเราผ่อนคลายขึ้น เราจึงเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นให้เจ้าของบ้านฟัง โดยระมัดระวังที่จะปกปิดความลำบากแสนสาหัสที่เรากำลังเผชิญอยู่ ทันทีที่เขาได้ยินเรื่องราว เขาก็ยืนยันกับเราว่าเราถูกนักต้มตุ๋นคู่หูหลอกลวงอย่างร้ายแรง และคนผู้สุภาพ ซื่อสัตย์ เป็นมิตร และมีเมตตาที่ปฏิบัติต่อเราอย่างมีไมตรีนั้น แท้จริงแล้วไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไอ้โจรลวงโลกที่ทำอาชีพล่อลวงคนแปลกหน้าด้วยวิธีเช่นนี้ให้ไปยังแหล่งกบดานของตน ซึ่งจะมีผู้สมรู้ร่วมคิดหนึ่งหรือสองคนรอคอยอยู่เสมอเพื่อช่วยกันปล้นชิงเหยื่อที่เขาล่อมาได้ ณ จุดนี้ ชายผู้ใจดีได้เล่าเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับผู้คนที่ถูกล่อลวง ถูกโกง ถูกลักขโมย ถูกทุบตี หรือแม้กระทั่งถูกฆ่าตายโดยคนชั่วเช่นนั้น ข้าพเจ้าถึงกับตกตะลึงในเล่ห์เหลี่ยมและความชั่วร้ายของมนุษย์

ส่วนสแตรปนั้นเงยหน้าและชูมือขึ้นสู่สรวงสวรรค์ วิงวอนขอให้พระเจ้าทรงช่วยให้เขาพ้นจากดินแดนแห่งความอธรรมเช่นนี้ เพราะเห็นได้ชัดว่าปีศาจได้สถาปนาบัลลังก์ของมันไว้ในลอนดอนเสียแล้ว เมื่อเจ้าของบ้านเกิดความอยากรู้ว่าเราได้รับการต้อนรับอย่างไรที่บ้านของนายครินเจอร์ เราจึงเล่ารายละเอียดให้เขาฟัง ซึ่งเขาก็ส่ายหน้าและบอกเราว่าเราใช้วิธีการทำงานไม่ถูกต้อง เพราะไม่มีทางจัดการอะไรกับสมาชิกสภาได้เลยหากปราศจากสินบน และโดยปกติแล้วคนรับใช้ก็มักจะติดโรคเดียวกับเจ้านาย คือคาดหวังว่าจะได้รับเงินค่าตอบแทนในการทำงาน เช่นเดียวกับผู้ที่เหนือกว่าเขา

ดังนั้นเขาจึงแนะนำให้ข้าพเจ้าให้เงินหนึ่งชิลลิงแก่คนรับใช้ในครั้งต่อไปที่ข้าพเจ้าต้องการเข้าพบผู้อุปถัมภ์ มิฉะนั้นข้าพเจ้าคงแทบไม่มีโอกาสได้ส่งจดหมายเลย ดังนั้น ในเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อประตูเปิดออก ข้าพเจ้าจึงแอบยัดเงินหนึ่งชิลลิงใส่มือเขา และบอกว่าข้าพเจ้ามีจดหมายถึงเจ้านายของเขา ข้าพเจ้าพบผลลัพธ์อันดีจากความใจกว้างของข้าพเจ้า เพราะเจ้าหมอนั่นยอมให้ข้าพเจ้าเข้าไปทันที และเมื่อรับจดหมายจากมือข้าพเจ้าไปแล้ว ก็บอกให้ข้าพเจ้ารอคำตอบอยู่ในทางเดินแคบๆ แห่งหนึ่ง ข้าพเจ้าต้องยืนรออยู่ในที่แห่งนั้นเป็นเวลาสามส่วนสี่ชั่วโมง ซึ่งในช่วงเวลานั้น ข้าพเจ้าเห็นชายหนุ่มหลายคนที่ข้าพเจ้าเคยรู้จักในสกอตแลนด์เดินผ่านไปมาด้วยท่าทางสนิทสนมในระหว่างทางที่พวกเขาไปและกลับจากห้องประชุม ในขณะที่ข้าพเจ้าต้องยืนตัวสั่นท่ามกลางความหนาวเหน็บ และต้องหันหลังให้พวกเขาเพื่อไม่ให้ใครสังเกตเห็นความตกต่ำในสภาพความเป็นอยู่ของข้าพเจ้า

ในที่สุด นายครินเจอร์ก็เดินออกมาส่งสุภาพบุรุษหนุ่มคนหนึ่งที่ประตู ซึ่งไม่ใช่ใครอื่นนอกจากสไควร์ กอว์กี ผู้สวมชุดเสื้อผ้าหรูหราฉูดฉาด เมื่อจะจากกัน นายครินเจอร์จับมือเขาส่งและบอกว่าหวังว่าจะมีโอกาสได้ต้อนรับเขาในมื้อค่ำ จากนั้นเขาก็หันมาทางข้าพเจ้าและถามว่าข้าพเจ้ามีธุระอะไร เมื่อเขาทราบว่าข้าพเจ้าคือคนที่นำจดหมายจากนายแคร็บมาให้ เขาก็แสร้งทำเป็นนึกชื่อข้าพเจ้าออก ทว่าเขากลับแสร้งว่าไม่สามารถนึกออกได้จนกว่าจะได้ดูจดหมายอีกครั้ง เพื่อไม่ให้เขาต้องลำบาก ข้าพเจ้าจึงบอกเขาว่าข้าพเจ้าชื่อแรนดอม ซึ่งเขาก็กล่าวต่อว่า “อ้อ ใช่ๆ แรนดอม แรนดอม แรนดอม—ฉันคิดว่าฉันจำชื่อนี้ได้”

และเขาก็ควรจะจำได้เป็นอย่างดี เพราะนายครินเจอร์ผู้นี้เองที่เคยขี่ม้านำหน้ากระเป๋าเสื้อคลุมของปู่ข้าพเจ้าในฐานะคนรับใช้มาแล้วหลายครั้ง “เอาละ” เขากล่าว “เธอเสนอตัวจะขึ้นเรือรบในตำแหน่งผู้ช่วยศัลยแพทย์สินะ” ข้าพเจ้าตอบรับด้วยการโค้งคำนับอย่างนอบน้อม “ฉันเชื่อว่ามันคงเป็นเรื่องยาก” เขากล่าวต่อ “ที่จะหาใบอนุญาตได้ เพราะตอนนี้มีศัลยแพทย์ชาวสกอตแห่กันไปที่สำนักงานกองทัพเรือจนเป็นฝูง เพื่อรอตำแหน่งว่างในรอบถัดไป จนบรรดาคณะกรรมการกลัวว่าจะถูกรุมทึ้งจนเป็นชิ้นๆ และถึงขั้นต้องขอให้มีทหารยามมาคุ้มครองพวกเขา

อย่างไรก็ตาม จะมีเรือบางลำที่เริ่มปฏิบัติการในเร็วๆ นี้ และเมื่อถึงตอนนั้นเราค่อยมาดูกันว่าควรจะทำอย่างไร” พูดจบเขาก็จากข้าพเจ้าไป ข้าพเจ้ารู้สึกอับอายอย่างยิ่งกับการต้อนรับที่แตกต่างกันระหว่างข้าพเจ้ากับนายกอว์กี ซึ่งได้รับจากสมาชิกสภาผู้ทะเยอทะยาน จองหอง และต่ำช้าผู้นี้ ผู้ซึ่งข้าพเจ้าจินตนาการว่าน่าจะยินดีที่มีโอกาสได้แสดงความกตัญญูต่อบุญคุณที่เขามีต่อครอบครัวของข้าพเจ้า

เมื่อข้าพเจ้ากลับมา ก็ได้รับข่าวอันน่ายินดีว่าสแตรปได้งานทำแล้ว โดยคำแนะนำของเพื่อนผู้เป็นครูโรงเรียน ซึ่งช่างทำวิกผมในละแวกนั้นจ้างเขาด้วยเงินห้าชิลลิงต่อสัปดาห์ นอกเหนือจากที่พักและอาหาร ข้าพเจ้ายังคงไปเฝ้าคอยรับใช้ที่ห้องรับแขกของนายครินเจอร์วันเว้นวันตลอดสองสัปดาห์ ซึ่งในช่วงเวลานั้นเอง ข้าพเจ้าได้รู้จักกับชายหนุ่มร่วมชาติและร่วมอาชีพคนหนึ่ง ผู้ซึ่งพึ่งพาบารมีของท่านสมาชิกสภาท่านนี้เช่นกัน ทว่าเขากลับได้รับการปฏิบัติด้วยความเคารพมากกว่าข้าพเจ้ามาก ทั้งจากคนรับใช้และตัวนาย และบ่อยครั้งที่เขาได้รับอนุญาตให้เข้าไปในห้องนั่งเล่นซึ่งมีเตาผิงไว้คอยอำนวยความสะดวกแก่ผู้ที่มาเฝ้าระดับชั้นดี

ส่วนข้าพเจ้านั้นไม่เคยได้รับอนุญาตให้ย่างกรายเข้าไปในที่แห่งนั้นเลย เนื่องจากรูปลักษณ์ของข้าพเจ้าที่ไม่ได้ดูทันสมัยเอาเสียเลย ข้าพเจ้าจึงจำต้องยืนเป่าปลายนิ้วเพื่อคลายหนาวอยู่ในโถงทางเดินที่เย็นเยือก และคอยฉวยโอกาสแรกที่นายครินเจอร์เดินมาที่ประตูเพื่อเข้าไปพูดคุยด้วย

วันหนึ่ง ขณะที่ข้าพเจ้ากำลังใช้โอกาสนี้อยู่ มีบุคคลผู้หนึ่งถูกแนะนำเข้ามา ทันทีที่นายครินเจอร์เห็นเขา เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหาพร้อมกับก้มคำนับจนตัวแทบติดพื้น จากนั้นจึงจับมือทักทายด้วยความกระตือรือร้นและสนิทสนมยิ่ง เรียกเขาว่าเพื่อนรัก และถามไถ่ถึงนางสเตย์เทปกับพวกหญิงสาวด้วยความสุภาพ จากนั้น หลังจากกระซิบกระซาบกันอยู่ครู่หนึ่ง ซึ่งข้าพเจ้าแว่วได้ยินคำว่า ‘เกียรติยศ’ ถูกย้ำหลายครั้งด้วยน้ำเสียงหนักแน่น นายครินเจอร์จึงแนะนำข้าพเจ้าให้รู้จักกับสุภาพบุรุษท่านนี้ ในฐานะบุคคลที่ข้าพเจ้าสามารถพึ่งพาคำแนะนำและความช่วยเหลือได้ และหลังจากให้ที่อยู่แก่ข้าพเจ้าแล้ว เขาก็เดินตามข้าพเจ้ามาที่ประตู พร้อมกับบอกว่าข้าพเจ้าไม่จำเป็นต้องลำบากมาหาเขาที่บ้านอีก เพราะนายสเตย์เทปจะจัดการธุระให้ข้าพเจ้าเอง ในขณะนั้นเอง เพื่อนผู้ร่วมชะตากรรมที่พึ่งพิงบารมีคนเดียวกันซึ่งเดินตามข้าพเจ้าออกมา ได้ยินการสนทนาของนายครินเจอร์เข้า จึงเดินเข้ามาทักทายข้าพเจ้าบนถนนอย่างสุภาพยิ่ง ข้าพเจ้าถือว่าการทักทายนี้เป็นเกียรติไม่น้อยเมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของเขา เพราะเขาแต่งกายด้วยเสื้อโค้ทสีน้ำเงินติดกระดุม เสื้อกั๊กผ้าไหมสีเขียวขลิบทอง กางเกงผ้ากำมะหยี่สีดำ ถุงน่องผ้าไหมสีขาว หัวเข็มขัดเงิน

สวมหมวกประดับแถบทอง วิกผมทรงสเปนเซอร์ และพกดาบด้ามเงิน พร้อมกับถือไม้เท้าหัวเงินที่สลักลายอย่างประณีต “ข้าพเจ้าเห็นว่า” เขากล่าว “ท่านเพิ่งมาจากสกอตแลนด์ไม่นานนี้เอง ไม่ทราบว่าท่านมีธุระอะไรกับนายครินเจอร์หรือ ข้าพเจ้าคิดว่าคงไม่ใช่ความลับ และข้าพเจ้าอาจจะให้คำแนะนำที่เป็นประโยชน์แก่ท่านได้ เพราะข้าพเจ้าเคยเป็นผู้ช่วยศัลยแพทย์บนเรือรบขนาดเจ็ดสิบปืนใหญ่ ดังนั้นจึงพอจะรู้จักโลกกว้างอยู่บ้าง”

ข้าพเจ้ามิได้ลังเลที่จะเปิดเผยสถานการณ์ของตน ซึ่งเมื่อเขาได้รับรู้แล้ว เขาก็ส่ายหน้าและบอกข้าพเจ้าว่า ตนเองเคยตกอยู่ในสภาวะเช่นเดียวกันนี้เมื่อประมาณหนึ่งปีก่อน เขาเคยเชื่อมั่นในคำสัญญาของครินเจอร์ จนกระทั่งเงินของเขาซึ่งมีจำนวนไม่น้อย รวมถึงเครดิตที่มีอยู่ถูกใช้จนหมดสิ้น และเมื่อเขาเขียนจดหมายถึงญาติเพื่อขอเงินสนับสนุนเพิ่มเติม สิ่งที่เขาได้รับกลับมิใช่เงินทอง แต่เป็นคำตำหนิและคำด่าทอว่าเป็นไอ้คนเกียจคร้านและเสเพล หลังจากที่เขาเฝ้ารอใบสั่งจ้างที่สำนักงานทหารเรืออยู่หลายเดือนโดยไร้ผล เขาก็จำต้องนำเสื้อผ้าบางส่วนไปจำนำ ซึ่งทำให้ได้เงินจำนวนเล็กน้อยพอที่จะนำไปติดสินบนเลขานุการ ผู้ซึ่งจัดหาใบสั่งจ้างให้เขาในเวลาอันรวดเร็ว ทั้งที่ในวันเดียวกันนั้นเอง เลขานุการผู้นั้นเพิ่งจะยืนยันว่าไม่มีตำแหน่งว่างเลยแม้แต่ตำแหน่งเดียว เขาเล่าว่าตนได้ขึ้นเรือและประจำการอยู่ที่นั่นเป็นเวลาเก้าเดือน จนกระทั่งเรือถูกปลดประจำการ และเขาบอกว่าลูกเรือทั้งหมดจะได้รับเงินค่าจ้างที่ถนนบรอดสตรีทในวันถัดไปทันที เมื่อเหล่าญาติกลับมาคืนดีกับเขา จึงกำชับให้เขาแสดงความกตัญญูต่อคุณครินเจอร์อย่างสม่ำเสมอ เนื่องจากครินเจอร์ได้เขียนจดหมายแจ้งพวกเขาว่า บารมีของเขาเพียงผู้เดียวที่ทำให้ได้ใบสั่งจ้างมา

ด้วยเหตุนี้เขาจึงต้องมาเข้าเฝ้าในงานรับแขกตอนเช้าของครินเจอร์ทุกวัน ดังที่ข้าพเจ้าได้เห็น แม้ว่าเขาจะมองว่าครินเจอร์เป็นคนถ่อยที่น่าสมเพชยิ่งนัก ท้ายที่สุด เขาถามข้าพเจ้าว่าได้ผ่านการทดสอบที่ศาลาศัลยแพทย์หรือยัง ซึ่งข้าพเจ้าตอบว่าไม่แม้แต่จะรู้ว่าสิ่งนี้เป็นเรื่องจำเป็น “จำเป็นสิ” เขาอุทาน “โอ้ ถ้าอย่างนั้นข้าพเจ้าเห็นว่าต้องแนะนำท่านแล้ว ตามข้าพเจ้ามาเถิด แล้วข้าพเจ้าจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้แก่ท่าน” เมื่อกล่าวเช่นนั้น เขาก็นำข้าพเจ้าไปยังร้านเหล้าแห่งหนึ่ง ซึ่งข้าพเจ้าได้สั่งเบียร์ ขนมปัง และชีสมาเป็นอาหารเช้า ขณะที่เรานั่งอยู่ในที่แห่งนั้น เขาบอกข้าพเจ้าว่า ขั้นแรกต้องไปที่สำนักงานทหารเรือและเขียนจดหมายถึงคณะกรรมการ เพื่อขอให้พวกเขาสั่งหนังสือส่งตัวข้าพเจ้าไปยังศาลาศัลยแพทย์ เพื่อให้ข้าพเจ้าได้รับการทดสอบทักษะทางศัลยกรรม และหลังจากที่เหล่าศัลยแพทย์ทดสอบข้าพเจ้าแล้ว พวกเขาจะมอบใบรับรองคุณสมบัติที่ปิดผนึกในรูปแบบจดหมายจ่าหน้าถึงคณะกรรมการ ซึ่งข้าพเจ้าต้องนำใบรับรองนั้นไปส่งให้เลขานุการของคณะกรรมการ ผู้จะเปิดมันต่อหน้าข้าพเจ้าและอ่านข้อความภายใน

หลังจากนั้นข้าพเจ้าต้องใช้เส้นสายเพื่อให้ได้รับการบรรจุตำแหน่งโดยเร็วที่สุด เขาเล่าว่าค่าใช้จ่ายในการรับรองคุณสมบัติเพื่อเป็นรองต้นหนของเรือชั้นสามนั้น รวมเป็นเงินสิบสามชิลลิง ไม่รวมค่าใบสั่งจ้างซึ่งทำให้เขาเสียเงินครึ่งกีนีกับอีกครึ่งคราวน์ นอกเหนือจากของกำนัลที่มอบให้เลขานุการซึ่งเป็นเหรียญราคาสามปอนด์สิบสองชิลลิง การคำนวณนี้เปรียบเสมือนสายฟ้าฟาดลงมาที่ข้าพเจ้า ผู้ซึ่งมีทรัพย์สินทั้งหมดรวมกันไม่ถึงสิบสองชิลลิง ข้าพเจ้าจึงแจ้งให้เขาทราบถึงความทุกข์ยากในส่วนนี้ หลังจากที่ได้ขอบคุณเขาสำหรับข้อมูลและคำแนะนำ เขาแสดงความเห็นใจข้าพเจ้าในโอกาสนี้

แต่บอกให้ข้าพเจ้าทำใจให้สบาย เพราะเขาเกิดความรู้สึกเป็นมิตรต่อข้าพเจ้าและจะช่วยให้ทุกอย่างราบรื่น ตอนนี้เขายังไม่มีเงินติดตัว แต่ในวันพรุ่งนี้หรือมะรืนนี้ เขาแน่ใจว่าจะได้รับเงินจำนวนมาก ซึ่งเขาจะให้ข้าพเจ้ายืมในจำนวนที่เพียงพอต่อความจำเป็นเร่งด่วน คำประกาศที่จริงใจนี้ทำให้ข้าพเจ้ายินดียิ่งนัก จนข้าพเจ้าหยิบกระเป๋าสตางค์ออกมาและเทเงินทั้งหมดลงตรงหน้าเขา พร้อมขอให้เขารับไปตามใจชอบเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายจิปาถะ จนกว่าเขาจะได้รับเงินของตนเอง หลังจากถูกรบเร้าอยู่พักหนึ่ง เขาก็ยอมรับเงินไปห้าชิลลิง พร้อมบอกข้าพเจ้าว่าเขาสามารถหาเงินที่ต้องการได้ทุกเมื่อเพียงแค่เดินทางเข้าไปในเมือง

แต่เนื่องจากเขาได้พบกับข้าพเจ้า เขาจึงจะเลื่อนการเดินทางไปที่นั่นจนถึงวันพรุ่งนี้ ซึ่งข้าพเจ้าจะได้ร่วมเดินทางไปกับเขา และเขาจะจัดการ

ทำให้ข้าพเจ้าสามารถจัดการธุระได้ด้วยตนเอง โดยไม่ต้องพึ่งพิงเจ้าคนสารเลวครินเจอร์อย่างทาส และยิ่งไม่ต้องพึ่งพิงช่างตัดเสื้อที่ครินเจอร์ส่งตัวข้าพเจ้าไปให้ “อะไรนะ!” ข้าพเจ้าอุทาน “คุณสเตย์เทปเป็นช่างตัดเสื้ออย่างนั้นหรือ” “จริงแท้แน่นอน ข้าพเจ้าขอรับรอง” เขาตอบ “และข้าพเจ้าขอยอมรับว่า เขาน่าจะรับใช้ท่านได้ดีกว่าท่านสมาชิกเสียอีก เพราะขอเพียงท่านสามารถปรนเปรอเขาด้วยเรื่องการเมืองและคำปริศนา ท่านก็จะได้เครดิตซื้อเสื้อผ้าจำนวนมากและหรูหราเพียงใดก็ได้ตามใจปรารถนา”

ข้าพเจ้าบอกเขาว่า ข้าพเจ้าไม่รู้เรื่องทั้งสองอย่างนั้นเลย และรู้สึกโกรธแค้นกับการกระทำของครินเจอร์จนจะไม่ขอเหยียบย่างเข้าไปในบ้านของเขาอีกเป็นอันขาด

หลังจากสนทนากันต่ออีกครู่ใหญ่ ข้าพเจ้ากับคนรู้จักใหม่ก็แยกย้ายกัน โดยนัดหมายจะพบกันในวันรุ่งขึ้น ณ สถานที่เดิม เพื่อออกเดินทางเข้าสู่ตัวเมือง ข้าพเจ้าตรงไปหาแสตรับและเล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นให้ฟัง แต่เขาไม่เห็นชอบเลยที่ข้าพเจ้ารีบร้อนให้คนแปลกหน้ายืมเงิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเราถูกหลอกลวงด้วยรูปลักษณ์ภายนอกมามากพอแล้ว “อย่างไรก็ตาม” เขากล่าว “หากท่านมั่นใจว่าเขาเป็นคนสกอตแลนด์ ข้าพเจ้าเชื่อว่าท่านจะปลอดภัย”