บทที่ 27

ข้าพเจ้าได้รับมิตรภาพจากศัลยแพทย์ ผู้ซึ่งช่วยจัดหาใบรับรองให้ข้าพเจ้า และมอบเสื้อผ้าให้เป็นของขวัญ—การต่อสู้ระหว่างนายเรือฝึกหัดกับข้าพเจ้า—ศัลยแพทย์ออกจากเรือ—กัปตันขึ้นเรือมาพร้อมกับศัลยแพทย์อีกคน—บทสนทนาระหว่างกัปตันกับมอร์แกน—คำสั่งให้นำผู้ป่วยขึ้นมาบนดาดฟ้าท้ายเรือเพื่อตรวจร่างกาย—ผลลัพธ์ของคำสั่งนั้น—คนบ้าคนหนึ่งกล่าวโทษมอร์แกน และถูกปล่อยตัวตามคำสั่งของกัปตัน ซึ่งเขาก็เข้าจู่โจมกัปตันในทันที และรุมทุบตีอย่างไม่ปรานี

ในขณะที่ข้าพเจ้ากำลังวุ่นอยู่กับการฝึกฝนกับเพื่อนของข้าพเจ้า คุณหมอก็บังเอิญเดินผ่านบริเวณที่พวกเราอยู่ และหยุดสังเกตข้าพเจ้า ซึ่งดูเหมือนว่าท่านจะพึงพอใจกับการลงมือปฏิบัติของข้าพเจ้าเป็นอย่างมาก และต่อมาท่านได้เรียกข้าพเจ้าไปที่ห้องพัก หลังจากที่ได้ซักถามข้าพเจ้าเกี่ยวกับทักษะทางศัลยกรรมและรายละเอียดเกี่ยวกับฐานะของข้าพเจ้าแล้ว ท่านก็ให้ความสนใจในตัวข้าพเจ้าถึงขั้นรับปากว่าจะช่วยเหลือในการจัดหาใบรับรองให้ เนื่องจากข้าพเจ้าได้รับการรับรองคุณสมบัติจากศัลยแพทย์สมาคม (Surgeons’

Hall) สำหรับตำแหน่งที่ข้าพเจ้าดำรงอยู่บนเรือลำนี้แล้ว และท่านยิ่งยินดีให้ความช่วยเหลืออย่างจริงใจมากขึ้นเมื่อทราบว่าข้าพเจ้าเป็นหลานชายของร้อยโทโบว์ลิ่ง ผู้ซึ่งท่านแสดงออกว่ามีความนับถือเป็นพิเศษ ในขณะเดียวกัน ข้าพเจ้าสามารถทราบได้จากการสนทนาว่า ท่านไม่ได้ตั้งใจจะออกทะเลกับกัปตันโอคัมอีก เนื่องจากท่านคิดว่าตนถูกปฏิบัติอย่างไม่เหมาะสมนักในช่วงการเดินทางครั้งล่าสุด

ในขณะที่ข้าพเจ้าใช้ชีวิตได้อย่างสะดวกสบายพอสมควรด้วยความหวังว่าจะได้รับการเลื่อนตำแหน่ง ข้าพเจ้าก็มิได้ปราศจากความขุ่นข้องหมองใจเสียทีเดียว ซึ่งข้าพเจ้าไม่เพียงแต่ต้องทนกับคำดูหมิ่นหยาบคายของเหล่ากะลาสีและนายเรือชั้นผู้น้อย ที่เรียกข้าพเจ้าว่า เจ้าเด็กเบ๊ทำแผล (Loblolly Boy) แต่ยังต้องทนกับนิสัยของมอร์แกน ผู้ซึ่งแม้โดยรวมจะเป็นมิตร แต่บ่อยครั้งก็สร้างความลำบากใจด้วยความทระนงตน ซึ่งคาดหวังให้ข้าพเจ้ายอมสยบให้เป็นอย่างมาก และชื่นชอบที่จะทบทวนถึงความกรุณาที่ข้าพเจ้าได้รับจากน้ำมือของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ประมาณหกสัปดาห์หลังจากที่ข้าพเจ้าขึ้นเรือ ศัลยแพทย์ได้เรียกให้ข้าพเจ้าตามเขาเข้าไปในห้องพัก แล้วยื่นหมายแต่งตั้งฉบับหนึ่งให้ ซึ่งระบุว่าข้าพเจ้าได้รับแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยศัลยแพทย์ลำดับที่สามบนเรือธันเดอร์ เขาจัดหาตำแหน่งนี้ให้ข้าพเจ้าได้ด้วยเส้นสายที่มีอยู่ในสำนักงานกองทัพเรือ และยังจัดหาอีกฉบับให้ตนเอง ซึ่งทำให้เขาได้รับการย้ายไปยังเรือระดับสอง ข้าพเจ้ากล่าวขอบคุณในความเมตตาของเขาด้วยถ้อยคำที่ซาบซึ้งที่สุดเท่าที่ความกตัญญูของข้าพเจ้าจะนึกออก และแสดงความเสียใจที่จะต้องสูญเสียมิตรผู้มีค่าเช่นนี้ ซึ่งข้าพเจ้าหวังจะได้สร้างความประทับใจให้แก่เขามากยิ่งขึ้นด้วยความนอบน้อมและความขยันหมั่นเพียร

ทว่าความเอื้อเฟื้อของเขามิได้หยุดเพียงเท่านี้ เพราะก่อนที่เขาจะจากเรือไป เขาได้มอบหีบใบหนึ่งและเสื้อผ้าบางส่วนให้เป็นของขวัญ เพื่อให้ข้าพเจ้าสามารถรักษาเกียรติในยศตำแหน่ง

ข้าพเจ้ารู้สึกว่าจิตใจฟื้นคืนกลับมาพร้อมกับโชคลาภที่ได้รับ และเมื่อบัดนี้ข้าพเจ้าได้เป็นนายทหารแล้ว จึงตั้งมั่นว่าจะรักษาเกียรติแห่งตำแหน่งของตนไว้ให้จงได้ ไม่ว่าจะต้องเผชิญกับการคัดค้านหรือการดูหมิ่นเพียงใด ซึ่งก็มิช้าเกินควรนักที่ข้าพเจ้าจะได้มีโอกาสใช้ความมุ่งมั่นนั้น ศัตรูเก่าของข้าพเจ้าซึ่งเป็นนักเรียนนายเรือ (นามว่าแครมปลีย์) ผู้มีความพยาบาทอาฆาตข้าพเจ้าอย่างไม่ลดละเนื่องจากความอัปยศที่เขาได้รับเพราะข้าพเจ้า นับแต่นั้นมาเขาจึงฉวยทุกโอกาสเพื่อด่าทอและเยาะเย้ยข้าพเจ้าในยามที่ข้าพเจ้าไม่มีสิทธิ์จะโต้ตอบการกระทำอันเลวร้ายนั้น และแม้หลังจากที่ข้าพเจ้ามีชื่อปรากฏในบัญชีรายชื่อและได้รับการบรรจุเป็นผู้ช่วยศัลยแพทย์แล้ว เขาก็ยังไม่เห็นควรที่จะระงับความโอหังของตนลง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วันหนึ่งขณะที่ข้าพเจ้ากำลังทำแผลที่ขาให้กะลาสีคนหนึ่ง เขาก็เริ่มร้องเพลงซึ่งข้าพเจ้าเห็นว่าเป็นการลบหลู่เกียรติของประเทศชาติข้าพเจ้าอย่างยิ่ง ข้าพเจ้าจึงแสดงความไม่พอใจด้วยการสังเกตว่า ชาวสก็อตแลนด์มักจะหาเรื่องเป็นศัตรูกับพวกที่โง่เขลา ไร้ความสำคัญ และมุ่งร้ายเสมอ ความกล้าบ้าบิ่นที่เหนือความคาดหมายนี้ทำให้เขาโกรธจัดจนถึงขั้นชกเข้าที่ใบหน้าของข้าพเจ้าอย่างแรง

จนข้าพเจ้าคิดว่าโหนกแก้มคงจะแตกละเอียดไปแล้ว ข้าพเจ้าไม่รอช้าที่จะตอบแทนการกระทำนั้น และเหตุการณ์ก็เริ่มทวีความรุนแรงขึ้น จนกระทั่งคุณมอร์แกนและผู้ช่วยต้นเรือคนหนึ่งบังเอิญเดินผ่านมาเห็นเข้าจึงเข้ามาขัดขวาง และเมื่อสอบถามถึงสาเหตุแล้ว ก็พยายามจะให้ทั้งสองฝ่ายประนีประนอมกัน ทว่าเมื่อเห็นว่าเราทั้งคู่ต่างโกรธแค้นถึงขีดสุดและไม่ยอมโอนอ่อนผ่อนตาม พวกเขาจึงแนะนำว่า ให้ทิ้งความขัดแย้งนี้ไว้โดยยังไม่ต้องตัดสิน จนกว่าจะมีโอกาสสะสางกันบนบกอย่างสุภาพบุรุษ หรือไม่ก็เลือกสถานที่ที่เหมาะสมบนเรือแล้วตัดสินผลแพ้ชนะด้วยการชกมวย วิธีหลังนี้เป็นสิ่งที่พวกเราทั้งคู่ยอมรับด้วยความกระหาย และเมื่อถูกนำตัวไปยังสถานที่ที่เสนอในทันที เราก็เปลื้องผ้าออกในชั่วพริบตาและเริ่มการต่อสู้อย่างดุเดือด ซึ่งในไม่ช้าข้าพเจ้าก็พบว่าตนเองด้อยกว่าคู่ต่อสู้ มิใช่ในด้านพละกำลังหรือความคล่องแคล่ว

แต่เป็นในด้านทักษะ ซึ่งเขาได้ร่ำเรียนมาจากสำนักฮ็อกลีย์-อิน-เดอะ-โฮล ที่ท็อตแนม-คอร์ท ข้าพเจ้าถูกชกเข้าที่ก้นและถูกต่อยเข้าที่ท้องนับครั้งไม่ถ้วน จนในที่สุดเมื่อลมหายใจเริ่มขาดห้วงและเรี่ยวแรงเหือดหาย ข้าพเจ้าก็เกิดความสิ้นหวัง จึงรวบรวมพละกำลังทั้งหมดที่มีในคราวเดียว พุ่งเข้าใส่ทั้งศีรษะ มือ และเท้า ด้วยความรุนแรงจนผลักคู่ต่อสู้ให้ถอยหลังไปสามก้าวตกเข้าไปในช่องทางลงหลัก ซึ่งเขาตกลงไปโดยเอาศีรษะและไหล่ขวาฟาดพื้น แล้วก็นอนแน่นิ่งไร้สติและไม่ไหวติง มอร์แกนก้มลงมองและเห็นเขานอนอยู่ในสภาพนั้น จึงร้องขึ้นว่า “สาบานต่อมโนธรรมของข้าพเจ้า ในฐานะคนบาปผู้ศรัทธาในคริสต์ศาสนา (ดูนั่นสิ) ข้าพเจ้าเชื่อว่ากระดูกของเขาหักหมดแล้ว

แต่ข้าพเจ้าขอให้พวกท่านทุกคนเป็นพยานว่าไม่มีการเล่นตุกติกในครั้งนี้ และเขาต้องประสบเคราะห์กรรมจากโชคชะตาของสงคราม” เมื่อกล่าวเช่นนั้นเขาก็ลงไปยังชั้นดาดฟ้าเบื้องล่างเพื่อตรวจดูอาการของคู่ต่อสู้ของข้าพเจ้า และทิ้งให้ข้าพเจ้าอยู่ในสภาพที่มิได้ยินดีกับชัยชนะนัก เพราะข้าพเจ้าพบว่าตนเองไม่เพียงแต่บอบช้ำอย่างหนัก แต่ยังเสี่ยงที่จะถูกเรียกไปชำระความเรื่องการตายของแครมปลีย์ ทว่าความกลัวนี้ก็มลายหายไปเมื่อเพื่อนร่วมงานของข้าพเจ้าได้ทำการเจาะเลือดที่เส้นเลือดดำใหญ่ที่คอเพื่อให้เขาฟื้นคืนสติ และเมื่อตรวจดูสภาพร่างกายแล้ว ก็ตะโกนบอกข้าพเจ้าว่าไม่ต้องกังวล เพราะนักเรียนนายเรือผู้นี้ไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ นอกจากกระดูกต้นแขนเคลื่อนอย่างสวยงามเท่าที่ใครสักคนจะปรารถนาเห็นในวันฤดูร้อน เมื่อได้รับแจ้งเช่นนี้ ข้าพเจ้าจึงคลานลงไปยังห้องพยาบาลและเล่าเรื่องราวให้ทอมป์สันฟัง ซึ่งเขาก็เตรียมผ้าพันแผลและอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับเหตุการณ์นี้ แล้วขึ้นไปช่วยเหลือคุณมอร์แกน

มอร์แกนช่วยดึงกระดูกที่เคลื่อนให้เข้าที่ เมื่อการดำเนินการสำเร็จลุล่วง พวกเขาก็ร่วมแสดงความยินดีกับผลของการต่อสู้ครั้งนี้ และชายชาวเวลส์ หลังจากตั้งข้อสังเกตว่า ตามความเป็นไปได้แล้ว ชาวสกอตและชาวบริตันโบราณน่าจะเป็นชนชาติเดียวกัน ก็บอกให้ข้าพเจ้า “สรรเสริญพระเจ้าที่ประทานความกล้าหาญมาสู่จิตวิญญาณ และประทานพละกำลังแก่ร่างกายเพื่อรองรับความกล้านั้น” ข้าพเจ้าได้รับชื่อเสียงจากการปะทะกันซึ่งกินเวลาเพียงยี่สิบนาทีนี้ จนทำให้ทุกคนเริ่มระมัดระวังท่าทีที่มีต่อข้าพเจ้ามากขึ้น แม้ว่าแครมพลีย์ซึ่งแขนยังคล้องผ้าสามเหลี่ยมอยู่ จะพูดจาโอหังและขู่ว่าจะฉวยโอกาสแรกที่ทำได้เพื่อกู้เกียรติยศที่สูญเสียไปเพราะอุบัติเหตุคืนมาเมื่อกลับขึ้นฝั่ง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่ข้าพเจ้าไม่อาจกล่าวอ้างความดีความชอบใดๆ ได้อย่างชอบธรรม

ในช่วงเวลานี้ กัปตันโอคัมได้รับคำสั่งให้เดินเรือจึงขึ้นมาบนเรือ พร้อมกับนำศัลยแพทย์ร่วมชาติมาด้วย ซึ่งในไม่ช้าเขาก็ทำให้เราตระหนักถึงความสูญเสียที่เกิดขึ้นจากการจากไปของด็อกเตอร์แอตกินส์ เพราะศัลยแพทย์ผู้นี้เป็นคนโง่เขลาเบาปัญญาอย่างยิ่ง ทั้งยังโอหังจนเหลืออด ปลิ้นปล้อน เจ้าคิดเจ้าแค้น และไม่รู้จักให้อภัย เขาเป็นทรราชผู้ไร้ความเมตตาต่อผู้ใต้บังคับบัญชา และเป็นสอพลอผู้ต่ำต้อยต่อผู้มีอำนาจเหนือกว่า ในเช้าวันรุ่งขึ้นหลังจากกัปตันขึ้นมาบนเรือ ต้นเรือของเราได้นำรายชื่อผู้ป่วยไปรายงานตามธรรมเนียม ซึ่งเมื่อผู้บัญชาการหน้าดุผู้นี้ได้อ่านจบ เขาก็ตะโกนด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “พับผ่าสิ!

มีคนป่วยถึงหกสิบเอ็ดคนบนเรือของข้า! ฟังนะคุณ ผมจะไม่ยอมให้มีคนป่วยบนเรือของผมเด็ดขาด ให้ตายเถอะ” ชายชาวเวลส์ตอบว่า เขาก็ยินดีอย่างยิ่งหากไม่พบคนป่วยบนเรือ แต่ในเมื่อความจริงเป็นเช่นนี้ เขาเพียงแต่ทำตามหน้าที่ในการนำรายชื่อมาเสนอเท่านั้น “เจ้ากับรายชื่อของเจ้าไปลงนรกเสียเถอะ” กัปตันกล่าวพร้อมกับขว้างกระดาษแผ่นนั้นใส่เขา “ข้าบอกว่า ในขณะที่ข้าเป็นผู้บัญชาการเรือลำนี้ จะต้องไม่มีคนป่วยเด็ดขาด” นายมอร์แกนซึ่งรู้สึกขุ่นเคืองต่อการปฏิบัติเช่นนี้ จึงบอกกัปตันว่า ความโกรธแค้นของเขาควรพุ่งเป้าไปที่พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงบันดาลให้ผู้คนเจ็บป่วย ไม่ใช่พุ่งมาที่เขา ผู้ซึ่งได้ทุ่มเททุกวิถีทางเพื่อรักษาพวกเขา ท่านปาชาผู้ไม่คุ้นเคยกับการกระทำเช่นนี้จากนายทหารคนใด จึงโกรธจัดจนคลั่งต่อคำเหน็บแนมนี้ เขากระทืบเท้าและด่ามอร์แกนว่าเป็นคนถ่อยที่สามหาว พร้อมขู่ว่าจะให้มัดเขาติดกับดาดฟ้าเรือหากเขากล้าเอ่ยปากอีกแม้แต่คำเดียว

ทว่าเลือดของคาราแคตัสที่กำลังเดือดพล่านกลับไม่ยอมจำนนต่อคำสั่งเช่นนั้น และเริ่มสำแดงออกว่า “กัปตันโอคัม ฟังนะ ผมเป็นสุภาพบุรุษผู้มีชาติตระกูล และบางทีผมอาจจะเป็นมากกว่านั้นด้วยซ้ำ” ถึงตรงนี้ คำปราศรัยของเขาถูกขัดจังหวะโดยพนักงานรับใช้ของกัปตัน ซึ่งเป็นคนบ้านเดียวกันกับมอร์แกน เขาเร่งรีบลากมอร์แกนออกจากห้องทำงานก่อนที่จะทำให้เจ้านายโกรธจัดไปมากกว่านี้ ซึ่งคงจะเป็นเช่นนั้นแน่ เพราะชายชาวเวลส์ผู้โกรธแค้นแทบจะไม่อาจห้ามใจจากการโต้เถียงและคำขอร้องของเพื่อน เพื่อที่จะกลับเข้าไปในห้องรับรองและด่าทอกัปตันโอคคัมต่อหน้า

อย่างไรก็ตาม ในที่สุดเขาก็สงบลงและลงมายังที่พัก ซึ่งเมื่อพบว่าทอมป์สันและข้ากำลังเตรียมยาอยู่ เขาจึงสั่งให้เราหยุดงานเพื่อไปพักผ่อนเสีย เพราะกัปตันได้ใช้เพียงคำพูด อำนาจ และคำสั่ง ขับไล่ความเจ็บป่วยให้พ้นไปสู่ปีศาจแล้ว และไม่มีโรคภัยใดๆ บนเรืออีกต่อไป เมื่อกล่าวจบ เขาก็ดื่มบรั่นดีหนึ่งจอก ถอนหายใจอย่างหนักหน่วงสามครั้ง พร่ำบ่นว่า “ขอพระเจ้าคุ้มครองหัวใจ ตับ และปอดของข้าด้วย!” จากนั้นก็เริ่มร้องเพลงเวลส์ด้วยสีหน้า น้ำเสียง และท่าทางที่จริงจังอย่างยิ่ง ข้าไม่อาจเข้าใจความหมายของปรากฏการณ์ประหลาดนี้ได้ และเมื่อเห็นสายตาของทอมป์สันที่ส่ายหัวในเวลาเดียวกัน ข้าจึงรู้ว่าเขาสงสัยว่าสมองของแคดวาลลาเดอร์ผู้น่าสงสารคงจะเลอะเลือนไปเสียแล้ว เมื่อเขาสังเกตเห็นความฉงนของเรา เขาจึงบอกว่าจะอธิบายปริศนานี้

แต่ในขณะเดียวกันก็เตือนให้เราตระหนักว่า เขาใช้ชีวิตมาทั้งในฐานะคนยากจน คนโสด ชายผู้มีภรรยา และพ่อม่าย มาเกือบสี่สิบปี และตลอดเวลานั้นไม่มีชายใด หรือลูกชายของแม่คนไหนในโลกที่กล้าปฏิบัติกับเขาเลวร้ายเท่าที่กัปตันโอคัมได้ทำ จากนั้นเขาจึงเล่าถึงบทสนทนาที่เกิดขึ้นระหว่างพวกเขาตามที่ข้าได้เล่าไปแล้ว และทันทีที่เขาเล่าจบ เขาก็ได้รับข้อความจากศัลยแพทย์ให้นำรายชื่อผู้ป่วยไปที่ดาดฟ้าเรือ เพราะกัปตันสั่งให้นำตัวผู้ป่วยทั้งหมดไปที่นั่นเพื่อตรวจอาการ

คำสั่งอันไร้มนุษยธรรมนี้สร้างความตกตะลึงแก่พวกเราอย่างยิ่ง ด้วยเรารู้ดีว่าการนำตัวบางคนขึ้นมาบนดาดฟ้าเรือนั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยไม่มีอันตรายถึงชีวิต แต่ในเมื่อเรารู้เช่นกันว่าการคัดค้านไปก็ไร้ประโยชน์ พวกเราจึงพากันเดินไปยังดาดฟ้าท้ายเรือเป็นกลุ่มเพื่อดูการเรียกแถวที่ผิดปกติครั้งนี้ โดยระหว่างทางมอร์แกนสังเกตว่า กัปตันกำลังจะส่งพยานจำนวนมากไปยังโลกหน้าเพื่อมาให้การปรักปรำตนเอง เมื่อพวกเราปรากฏตัวบนดาดฟ้า กัปตันก็สั่งให้หมอซึ่งยืนค้อมตัวอยู่ทางขวามือของเขา มองดูพวกลูกสุนัขจอมขี้เกียจและงุ่มง่ามเหล่านี้ ซึ่งไม่มีประโยชน์อันใดบนเรือนอกจากคอยกินเสบียงของพระราชาและส่งเสริมความเกียจคร้านให้แก่พวกที่คอยหลบเลี่ยงงาน ศัลยแพทย์ยิ้มรับด้วยความเห็นพ้อง แล้วรับรายชื่อไปเริ่มตรวจอาการเจ็บป่วยของแต่ละคนตามที่พวกเขาตะเกียกตะกายมายังจุดที่กำหนด คนแรกที่มาอยู่ต่อหน้าเขาคือชายผู้น่าสงสารที่เพิ่งหายจากไข้ ซึ่งทำให้เขาทรุดโทรมจนแทบจะยืนไม่อยู่ มิสเตอร์แม็คเชน (ซึ่งเป็นชื่อของหมอ) หลังจากตรวจชีพจรแล้ว ก็ยืนยันว่าเขาสุขภาพดีไม่ต่างจากชายคนใดในโลก กัปตันจึงส่งตัวเขาให้แก่ผู้ช่วยหัวหน้ากะลาสี พร้อมคำสั่งให้ลงโทษด้วยการเฆี่ยนหนึ่งโหลที่ทางเดินขึ้นลงเรือทันที ข้อหาแสร้งป่วย

แต่ก่อนที่การลงโทษจะเริ่มขึ้น ชายผู้นั้นก็ล้มฟุบลงบนดาดฟ้า และเกือบจะสิ้นใจภายใต้เงื้อมมือของผู้ลงทัณฑ์ ผู้ป่วยรายถัดมาที่ต้องรับการตรวจนั้นทรมานด้วยไข้จับสั่นแบบวันเว้นสองวัน และเนื่องจากอยู่ในช่วงที่อาการสงบ จึงไม่ปรากฏอาการเจ็บป่วยอื่นใดนอกจากใบหน้าที่ซีดเซียวซูบผอมและร่างกายที่ผอมแห้ง ด้วยเหตุนี้เขาจึงถูกประกาศว่ามีความพร้อมในการปฏิบัติหน้าที่ และถูกส่งตัวให้แก่หัวหน้ากะลาสี แต่ด้วยความมุ่งมั่นที่จะทำให้หมอต้องขายหน้า เขาจึงเสียชีวิตที่ดาดฟ้าหน้าเรือในวันรุ่งขึ้น ระหว่างที่อาการไข้กำเริบ คนที่สามร้องเรียนว่ามีอาการเจ็บแปลบที่ปอดและกระอักเลือด ซึ่งหมอแม็คเชนสั่งให้ไปออกกำลังกายที่เครื่องสูบน้ำเพื่อช่วยให้ขับเสมหะ!

แต่สิ่งนี้ไม่เหมาะสมกับผู้ที่มีอาการเช่นเขา หรือว่าถูกบังคับให้ทำมากเกินไปนั้น ข้าพเจ้ามิอาจทราบได้ แต่ในเวลาไม่ถึงครึ่งชั่วโมง เขาก็ขาดใจตายด้วยเลือดที่ทะลักทลายออกมาจากปอด คนที่สี่ปีนขึ้นมาบนดาดฟ้าท้ายเรือด้วยความยากลำบากยิ่ง เนื่องจากมีอาการท้องมานหรือบวมน้ำอย่างรุนแรงซึ่งลามเข้าสู่ทรวงอกจนแทบจะหายใจไม่ออก แต่โรคของเขาถูกตีความว่าเป็นความอ้วนอันเกิดจากความขี้เกียจและการกินที่มากเกินไป เขาจึงถูกสั่งให้ขึ้นไปบนเสากระโดงเรือทันที โดยมีจุดประสงค์เพื่อกระตุ้นการขับเหงื่อและขยายทรวงอก ชายผู้เทอะทะและน่าเวทนาผู้นี้พยายามโต้แย้งว่าตนไร้ความสามารถโดยสิ้นเชิงแต่ก็ไร้ผล ผู้คุมของหัวหน้ากะลาสีได้รับคำสั่งให้ใช้แส้เก้าหางเฆี่ยนเขา ความเจ็บปวดจากการถูกเฆี่ยนทำให้เขาต้องพยายามอย่างยิ่งจนขึ้นไปถึงสายระโยงระยางได้จริง

แต่เมื่อน้ำหนักตัวอันมหาศาลไม่มีสิ่งใดพยุงนอกจากแขนที่อ่อนแรง ไม่ว่าจะด้วยความโกรธแค้นหรือความจำเป็น เขาก็ปล่อยมือและร่วงหล่นลงสู่ทะเล ซึ่งเขาคงต้องจมน้ำตายไปแล้ว หากไม่มีกะลาสีคนหนึ่งที่อยู่ในเรือเล็กข้างลำเรือช่วยชีวิตเขาไว้ โดยพยุงให้เขาลอยตัวอยู่จนกระทั่งถูกยกขึ้นเรือด้วยรอกยกของ

การจะพรรณนาถึงชะตากรรมของทุกชีวิตที่น่าเวทนาซึ่งต้องทนทุกข์จากความไร้มนุษยธรรมและความเขลาของกัปตันและศัลยแพทย์ ผู้ซึ่งสังเวยชีวิตเพื่อนมนุษย์อย่างบ้าบิ่นนั้น คงจะเป็นเรื่องที่น่าเบื่อหน่ายและชวนหดหู่ยิ่งนัก หลายคนถูกนำตัวขึ้นมาในขณะที่ไข้ขึ้นสูง และตกอยู่ในอาการเพ้อคลั่งจากอาการบาดเจ็บที่ได้รับระหว่างทาง บางคนสิ้นใจต่อหน้าผู้ตรวจตรา และบางคนที่ถูกสั่งให้ไปปฏิบัติหน้าที่ ก็ซูบซีดโรยแรงอยู่ท่ามกลางเพื่อนร่วมงานเพียงไม่กี่วัน แล้วก็จากไปโดยไม่มีพิธีรีตองใดๆ โดยรวมแล้ว จำนวนผู้ป่วยลดลงเหลือไม่ถึงหนึ่งโหล และบรรดาผู้ที่ทำให้จำนวนผู้ป่วยลดลงเช่นนี้ต่างก็กำลังชื่นชมตนเองสำหรับคุณงามความดีที่ได้ทำไว้แก่กษัตริย์และประเทศชาติ ในตอนนั้นเองที่ผู้ช่วยหัวหน้าลูกเรือได้แจ้งให้ท่านกัปตันทราบว่า มีชายคนหนึ่งถูกมัดติดกับเปลญวนอยู่ด้านล่างตามคำสั่งของผู้ช่วยหมอ และเขากำลังร้องขอให้ปล่อยตัวอย่างหนัก โดยยืนยันว่าเขาถูกทารุณเพียงเพราะความโกรธแค้นที่นายมอร์แกนมีต่อเขา และเขามีสติสัมปชัญญะครบถ้วนไม่ต่างจากใครบนเรือลำนี้ เมื่อกัปตันได้ยินดังนั้น จึงตวัดสายตาอันดุดันไปยังชายชาวเวลส์ และสั่งให้นำตัวชายผู้นั้นขึ้นมาทันที ซึ่งมอร์แกนได้คัดค้านอย่างรุนแรงว่า

บุคคลที่ถูกกล่าวถึงนั้นบ้าคลั่งราวกับกระต่ายเดือนมีนาคม และขอร้องต่อพระเจ้าว่า อย่างน้อยที่สุดโปรดให้มัดแขนเขาไว้ในระหว่างการสอบสวน เพื่อป้องกันไม่ให้เขาก่อเรื่องวุ่นวาย คำขอนี้ผู้บัญชาการได้อนุญาตเพื่อความปลอดภัยของตนเอง และเมื่อผู้ป่วยถูกนำตัวออกมา เขาก็ยืนกรานว่าตนมีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์ด้วยความสงบและมีเหตุผลหนักแน่นจนทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างโน้มเอียงที่จะเชื่อเขา ยกเว้นมอร์แกน ผู้ซึ่งยืนยันว่าไม่อาจเชื่อรูปลักษณ์ภายนอกได้ เพราะตัวเขาเองเคยถูกหลอกด้วยพฤติกรรมเช่นนี้เมื่อสองวันก่อน จนถึงขั้นใช้มือตนเองแก้มัดให้ และเกือบจะถูกฆ่าตายเพราะความใจดีนั้น ซึ่งเรื่องนี้ได้รับการยืนยันจากคำให้การของบริกรคนหนึ่ง ผู้ซึ่งประกาศว่าเขาต้องลากตัวผู้ป่วยคนนี้ออกจากตัวผู้ช่วยหมอ หลังจากที่ผู้ป่วยกดผู้ช่วยหมอลงกับพื้นและเกือบจะบีบคอจนตาย ชายผู้นั้นตอบโต้ว่า พยานคนนี้เป็นสมุนของมอร์แกน และถูกจ้างวานให้มาให้การปรักปรำเขาด้วยความพยาบาทของผู้ช่วยหมอ ซึ่งจำเลยได้ล่วงเกินด้วยการเปิดเผยให้คนบนเรือทราบว่า ภรรยาของนายมอร์แกนเปิดร้านขายเหล้ายินอยู่ในย่านแร็กแฟร์ เรื่องเล่านี้ทำให้เกิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ยชายชาวเวลส์ ผู้ซึ่งส่ายหน้าด้วยความสะเทือนใจและกล่าวว่า “ใช่ ใช่ ไม่เป็นไร พระเจ้าทรงทราบว่ามันเป็นเรื่องโกหกทั้งเพ”

กัปตันโอคัมสั่งให้ปลดพันธนาการชายผู้นั้นโดยไม่ลังเลอีกต่อไป พร้อมกับขู่มอร์แกนว่าอาจจะให้เขาสลับที่กับชายผู้นั้นเพราะความพยาบาทของเขา แต่ทันทีที่ชาวบริตันได้ยินคำตัดสินที่เข้าข้างคนบ้า เขาก็รีบปีนขึ้นไปบนเชือกยึดเสากระโดงท้ายเรือ พร้อมกับตะโกนบอกทอมป์สันและข้าพเจ้าให้ถอยห่างจากระยะที่เขาจะเอื้อมถึง เพราะพวกเราจะได้เห็นเขาเล่นบทปีศาจอย่างอาฆาตแค้น เราเห็นว่าไม่ควรเพิกเฉยต่อคำเตือนนั้น จึงขึ้นไปอยู่บนดาดฟ้าท้ายเรือ ซึ่งจากจุดนั้นเราเห็นคนบ้า (ทันทีที่เขาถูกปล่อยตัว) พุ่งเข้าหากัปตันราวกับนางฟิวรี พร้อมกับตะโกนว่า “ข้าจะให้แกได้รู้ไว้ เจ้าคนสารเลว ว่าข้านี่แหละคือผู้บัญชาการเรือลำนี้”

และรุมซ้อมเขาอย่างไม่ปรานี ศัลยแพทย์ซึ่งเข้าไปช่วยเจ้านายของตนก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน และกว่าจะสยบเขาลงได้ก็เป็นไปด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง หลังจากที่เขาได้สร้างความเสียหายอย่างหนักต่อบรรดาผู้ที่เข้ามาขัดขวาง