บทที่ 5: เสียงหลัก

เมืองโคกทาวน์ ซึ่งขณะนี้พวกนายบาวน์เดอร์บีและนายแกรดไกรนด์กำลังเดินมุ่งหน้าไป คือชัยชนะของข้อเท็จจริง เมืองนี้ไม่มีร่องรอยของจินตนาการใดๆ มากไปกว่าตัวนางแกรดไกรนด์เอง ให้เรากำหนดเสียงหลักของโคกทาวน์เสียก่อน ก่อนที่จะบรรเลงทำนองต่อไป

มันเป็นเมืองที่สร้างด้วยอิฐสีแดง หรือเป็นอิฐที่ควรจะเป็นสีแดงหากควันและเถ้าถ่านไม่บดบังเสียก่อน แต่ในความเป็นจริง มันเป็นเมืองที่มีสีแดงและดำอย่างผิดธรรมชาติ ราวกับใบหน้าที่ถูกระบายสีของคนเถื่อน มันเป็นเมืองแห่งเครื่องจักรและปล่องไฟสูงชัน ซึ่งมีงูควันยาวเหยียดเลื้อยออกมาไม่สิ้นสุดและไม่เคยคลายตัวออก เมืองนี้มีคลองสีดำ และมีแม่น้ำที่ไหลเป็นสีม่วงด้วยสีย้อมกลิ่นเหม็น รวมถึงอาคารขนาดมหึมาที่เต็มไปด้วยหน้าต่าง ซึ่งมีเสียงกึกก้องและสั่นสะเทือนตลอดทั้งวัน และเป็นที่ซึ่งลูกสูบของเครื่องจักรไอน้ำทำงานขึ้นลงอย่างซ้ำซาก

ราวกับหัวของช้างที่ตกอยู่ในอาการบ้าคลั่งอย่างหดหู่ เมืองนี้ประกอบด้วยถนนสายใหญ่หลายสายที่ดูคล้ายกันไปหมด และถนนสายเล็กๆ อีกจำนวนมากที่ยิ่งคล้ายกันยิ่งกว่า โดยมีผู้คนที่เหมือนกันราวกับพิมพ์เดียวกัน อาศัยอยู่ พวกเขาเข้าและออกจากบ้านในเวลาเดียวกัน ด้วยเสียงฝีเท้าแบบเดียวกันบนทางเท้าแบบเดียวกัน เพื่อทำงานแบบเดียวกัน และสำหรับพวกเขาแล้ว ทุกวันก็เหมือนกับเมื่อวานและวันพรุ่งนี้ และทุกปีก็เป็นภาพสะท้อนของปีที่แล้วและปีถัดไป

คุณลักษณะเหล่านี้ของโคกทาวน์ โดยหลักแล้วไม่อาจแยกออกจากงานที่ค้ำจุนเมืองนี้ไว้ได้ สิ่งที่ต้องนำมาหักล้างกับสิ่งเหล่านี้คือ ความสะดวกสบายของชีวิตที่แพร่กระจายไปทั่วโลก และความหรูหราของชีวิต ซึ่งเราจะไม่ถามว่ามีส่วนช่วยให้สุภาพสตรีผู้สูงศักดิ์คนหนึ่งแทบจะทนไม่ได้ที่ได้ยินชื่อสถานที่แห่งนี้มากน้อยเพียงใด ส่วนลักษณะอื่นๆ ของเมืองนั้นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นโดยสมัครใจ และมีดังนี้

ในเมืองโคกทาวน์ คุณจะไม่เห็นสิ่งใดเลยนอกเสียจากสิ่งที่เกี่ยวข้องกับการทำงานอย่างเคร่งเครียด หากกลุ่มผู้มีความเชื่อทางศาสนาสร้างโบสถ์ขึ้นที่นั่น ซึ่งกลุ่มผู้มีความเชื่อถึงสิบแปดนิกายได้ทำเช่นนั้น พวกเขาก็จะสร้างมันให้เป็นดั่งโกดังเก็บสินค้าอันเคร่งครัดในศรัทธาที่ก่อด้วยอิฐสีแดง และบางครั้ง (ซึ่งจะมีเพียงในตัวอย่างที่ตกแต่งหรูหราเป็นพิเศษเท่านั้น) จะมีระฆังในกรงนกติดตั้งอยู่ด้านบน ข้อยกเว้นเพียงหนึ่งเดียวคือโบสถ์นิวเชิร์ช ซึ่งเป็นอาคารฉาบปูนที่มีหอคอยทรงสี่เหลี่ยมเหนือประตู และสิ้นสุดลงด้วยยอดแหลมสั้นๆ สี่ยอดที่ดูราวกับขาไม้ที่ตกแต่งจนเกินงาม ป้ายประกาศสาธารณะทั้งหมดในเมืองถูกเขียนด้วยรูปแบบเดียวกัน ด้วยตัวอักษรที่เคร่งขรึมในสีดำและขาว เรือนจำอาจเป็นโรงพยาบาล โรงพยาบาลอาจเป็นเรือนจำ ศาลาว่าการเมืองอาจเป็นอย่างใดอย่างหนึ่ง หรือเป็นทั้งสองอย่าง หรือเป็นอะไรก็ได้ เพราะไม่มีสิ่งใดในความงดงามของการก่อสร้างที่จะบ่งบอกให้เห็นเป็นอย่างอื่น ข้อเท็จจริง ข้อเท็จจริง ข้อเท็จจริง ปรากฏอยู่ทุกหนแห่งในรูปลักษณ์ทางวัตถุของเมือง ข้อเท็จจริง ข้อเท็จจริง ข้อเท็จจริง ปรากฏอยู่ทุกหนแห่งในสิ่งที่เป็นนามธรรม โรงเรียนของมิสโชคัมไชลด์คือข้อเท็จจริงทั้งหมด

และโรงเรียนสอนการออกแบบก็คือข้อเท็จจริงทั้งหมด และความสัมพันธ์ระหว่างนายจ้างกับลูกจ้างก็คือข้อเท็จจริงทั้งหมด และทุกสิ่งทุกอย่างระหว่างโรงพยาบาลผดุงครรภ์กับสุสานล้วนเป็นข้อเท็จจริง และสิ่งใดที่คุณไม่สามารถระบุเป็นตัวเลข หรือแสดงให้เห็นว่าสามารถซื้อได้ในตลาดที่ถูกที่สุดและขายได้ในราคาแพงที่สุด สิ่งนั้นย่อมไม่มีอยู่จริง และไม่ควรจะมีอยู่จริง ตราบชั่วนิรันดร์ อาเมน

เมืองที่ศักดิ์สิทธิ์ต่อข้อเท็จจริงและมีชัยในการยืนยันเช่นนี้ แน่นอนว่าย่อมเจริญรุ่งเรืองใช่หรือไม่? เปล่าเลย ไม่ถึงกับรุ่งเรืองนัก ไม่หรือ? พุทโธ่เอ๋ย!

เปล่าเลย เมืองโคคทาวน์มิได้ถือกำเนิดจากเตาหลอมของตนเองในลักษณะที่เหมือนดั่งทองคำซึ่งผ่านการเผาไฟแล้วจะบริสุทธิ์ผุดผ่องไปเสียทุกด้าน ประการแรก ปริศนาอันน่าฉงนของสถานที่แห่งนี้คือ ใครกันที่สังกัดอยู่ในนิกายทั้งสิบแปดนั้น เพราะไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม แต่ไม่ใช่เหล่าผู้ใช้แรงงานอย่างแน่นอน มันเป็นเรื่องแปลกประหลาดอย่างยิ่งที่ได้เดินไปตามท้องถนนในเช้าวันอาทิตย์ และสังเกตว่ามี “พวกเขา” น้อยเพียงใดที่ถูกเรียกให้ละทิ้งย่านที่พักของตน ห้องหับที่แออัดของตน หรือมุมถนนของตนที่พวกเขานอนเอกเขนกอย่างเซื่องซึม จ้องมองผู้คนที่มุ่งหน้าไปยังโบสถ์และวิหารราวกับเป็นเรื่องที่ตนไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใดๆ ด้วยเสียงระฆังที่ดังกังวานอย่างป่าเถื่อนซึ่งขับกล่อมให้คนป่วยและคนขวัญอ่อนแทบคลั่ง และมิใช่เพียงคนแปลกหน้าเท่านั้นที่สังเกตเห็นสิ่งนี้ เพราะในเมืองโคคทาวน์เองก็มีองค์กรท้องถิ่นซึ่งสมาชิกของกลุ่มมักจะมีชื่อปรากฏในสภาสามัญชนทุกสมัยประชุม เพื่อยื่นคำร้องด้วยความเดือดดาลขอให้มีพระราชบัญญัติที่บังคับให้คนเหล่านี้หันมาเลื่อมใสในศาสนาด้วยกำลังบังคับ

จากนั้นก็เป็นสมาคมงดสุรา ผู้ซึ่งบ่นว่าคนกลุ่มเดิมนี้ “ยังคง” ดื่มเหล้าจนเมามาย และแสดงตารางข้อมูลที่ชี้ให้เห็นว่าพวกเขาดื่มจนเมาจริงๆ ทั้งยังพิสูจน์ในงานเลี้ยงน้ำชาว่าไม่มีสิ่งจูงใจใด ไม่ว่าจะเป็นทางโลกหรือทางธรรม (ยกเว้นเหรียญรางวัล) ที่จะทำให้พวกเขาละทิ้งนิสัยการดื่มเหล้าจนเมาได้ จากนั้นเภสัชกรและคนขายยา ก็ตามมาพร้อมกับตารางข้อมูลชุดอื่นที่แสดงให้เห็นว่า เมื่อพวกเขาไม่ดื่มเหล้า พวกเขาก็หันไปใช้ฝิ่น จากนั้นศาสนาจารย์ผู้เจนโลกประจำเรือนจำก็ตามมา พร้อมกับตารางข้อมูลที่มากกว่าเดิมและเหนือกว่าตารางข้อมูลทั้งหมดที่ผ่านมา โดยแสดงให้เห็นว่าคนกลุ่มเดิมนี้ “จะ”

ไปมั่วสุมในแหล่งเสื่อมโทรมที่พ้นจากสายตาของสาธารณชน ที่ซึ่งพวกเขาได้ยินเสียงเพลงต่ำต้อยและเห็นการร่ายรำชั้นต่ำ และบางทีอาจจะเข้าร่วมด้วย และที่นั่น นาย เอ. บี. ซึ่งจะมีอายุครบยี่สิบสี่ปีในวันเกิดหน้า และถูกจำคุกเดี่ยวเป็นเวลาสิบแปดเดือน ได้กล่าวไว้เอง (ไม่ใช่ว่าเขาเคยแสดงตนว่าเป็นคนที่น่าเชื่อถือเป็นพิเศษแต่อย่างใด) ว่าความพินาศของเขาเริ่มต้นขึ้นอย่างไร โดยที่เขามั่นใจและเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่า มิเช่นนั้นแล้วเขาคงจะเป็นตัวอย่างทางศีลธรรมที่ยอดเยี่ยมที่สุด

จากนั้นคุณแกรดไกรนด์และคุณบาวน์เดอร์บี สุภาพบุรุษสองท่านที่กำลังเดินผ่านเมืองโคคทาวน์อยู่ในขณะนี้ และทั้งคู่ต่างเป็นผู้ที่ยึดถือความเป็นจริงอย่างยิ่ง ซึ่งในบางโอกาสสามารถจัดหาตารางข้อมูลเพิ่มเติมที่ได้มาจากประสบการณ์ส่วนตัว และประกอบด้วยกรณีที่พวกเขาเคยรู้จักและเคยเห็น ซึ่งปรากฏชัดเจนว่า—กล่าวโดยสรุป คือเป็นสิ่งเดียวที่ชัดเจนในเรื่องนี้—ว่าคนกลุ่มเดิมนี้เป็นพวกเลวร้ายไปเสียหมดครับท่านสุภาพบุรุษ ไม่ว่าท่านจะทำอะไรให้พวกเขา พวกเขาก็ไม่เคยสำนึกบุญคุณเลยครับท่านสุภาพบุรุษ พวกเขาไม่อยู่กับร่องกับรอยครับท่านสุภาพบุรุษ พวกเขาไม่เคยรู้เลยว่าตนเองต้องการอะไร พวกเขาบริโภคของที่ดีที่สุด ซื้อเนยสด ยืนกรานจะดื่มกาแฟโมคา และปฏิเสธเนื้อทุกส่วนยกเว้นส่วนที่ดีที่สุด แต่ถึงกระนั้นก็ยังไม่เคยพอใจและไม่สามารถควบคุมได้ตลอดกาล สรุปสั้นๆ มันก็คือคติสอนใจจากนิทานเก่าในห้องเด็กเล่นที่ว่า

มีหญิงชราคนหนึ่ง และท่านลองทายดูสิ

นางดำรงชีพด้วยเพียงอาหารและเครื่องดื่ม

อาหารและเครื่องดื่มคือทั้งหมดของมื้ออาหาร

แต่ถึงกระนั้น หญิงชราผู้นี้ก็ไม่เคยสงบลงได้เลย

ข้าพเจ้าสงสัยว่า เป็นไปได้หรือไม่ที่มีความคล้ายคลึงกันระหว่างกรณีของประชากรในเมืองโคกทาวน์กับกรณีของเด็กๆ ตระกูลแกรดไกรนด์? แน่นอนว่าไม่มีผู้ใดที่มีสติสัมปชัญญะสมบูรณ์และคุ้นเคยกับตัวเลขที่จะยอมให้ใครมาบอกในเวลานี้ว่า องค์ประกอบสำคัญประการหนึ่งในชีวิตของชนชั้นแรงงานในโคกทาวน์ได้ถูกละเลยอย่างจงใจมานานหลายสิบปี? ว่ามีความปรารถนาในจินตนาการบางอย่างในตัวพวกเขาที่เรียกร้องขอให้ได้รับการตอบสนองอย่างเหมาะสม แทนที่จะต้องดิ้นรนทุรนทุรายต่อไป? ว่ายิ่งพวกเขาทำงานหนักและซ้ำซากจำเจเพียงใด ความโหยหาการผ่อนคลายทางกายภาพบางอย่างก็ยิ่งเพิ่มพูนขึ้นในใจ—การผ่อนคลายบางประการที่ช่วยส่งเสริมอารมณ์และจิตใจให้เบิกบานและเป็นทางระบายออก—วันหยุดที่ได้รับการยอมรับสักวัน แม้จะเป็นเพียงการได้เต้นรำอย่างซื่อตรงไปตามจังหวะดนตรีที่เร้าใจ—หรือขนมพายชิ้นเล็กๆ ในบางโอกาสที่แม้แต่คุณครูแมคโชกัมไชลด์ก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง—ซึ่งความโหยหานี้จะต้องและจะได้รับการตอบสนองอย่างถูกต้อง มิเช่นนั้นมันจะต้องและจะดำเนินไปในทางที่ผิดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ จนกว่ากฎแห่งการสร้างโลกจะถูกยกเลิกไป

‘ชายคนนี้อาศัยอยู่ที่พอดส์เอนด์ และผมไม่ค่อยรู้จักพอดส์เอนด์เท่าไหร่นัก’ นายแกรดไกรนด์กล่าว ‘มันอยู่ตรงไหนกัน บาวน์เดอร์บี?’

นายบาวน์เดอร์บีรู้ว่ามันอยู่แถวๆ ปลายเมือง แต่ไม่รู้อะไรมากกว่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงหยุดนิ่งครู่หนึ่ง พลางมองไปรอบๆ

ขณะที่ทำเช่นนั้นเอง มีเด็กสาวคนหนึ่งวิ่งเลี้ยวโค้งถนนมาด้วยฝีเท้าเร็วและสีหน้าตื่นตระหนก ซึ่งนายแกรดไกรนด์จำได้ ‘เฮ้!’ เขากล่าว ‘หยุด! จะไปไหน! หยุดเดี๋ยวนี้!’ เด็กสาวหมายเลขยี่สิบหยุดลงในทันที ร่างกายสั่นเทา และถอนสายบัวให้เขา

‘ทำไมเธอถึงวิ่งวุ่นไปตามถนน’ นายแกรดไกรนด์กล่าว ‘ด้วยท่าทางไม่เหมาะสมเช่นนี้?’

‘หนู—หนูถูกไล่ตามมาค่ะ ท่าน’ เด็กสาวหอบหายใจ ‘และหนูอยากจะหนีไปให้พ้น’

‘ถูกไล่ตาม?’ นายแกรดไกรนด์ทวนคำ ‘ใครจะมาไล่ตาม เธอ กัน?’

คำถามนั้นได้รับคำตอบอย่างกะทันหันและไม่คาดคิดแทนเธอ โดยบิทเซอร์ เด็กชายผู้มีผิวพรรณซีดเซียว ซึ่งวิ่งเลี้ยวโค้งมาด้วยความเร็วที่บอดสนิทและไม่ได้คาดคิดว่าจะมีคนหยุดยืนอยู่บนทางเท้า เขาจึงพุ่งเข้าชนเสื้อกั๊กของนายแกรดไกรนด์และกระดอนกลับลงไปบนถนน

‘เจ้าหมายความว่าอย่างไร เจ้าหนู?’ นายแกรดไกรนด์กล่าว ‘ทำอะไรของเจ้า? เจ้ากล้าดียังไงถึงพุ่งชน—ทุกคน—ในลักษณะนี้?’ บิทเซอร์เก็บหมวกที่กระเด็นหลุดออกจากการปะทะ แล้วถอยหลังพลางก้มศีรษะขอความเห็นใจว่ามันเป็นอุบัติเหตุ

‘เด็กคนนี้วิ่งไล่ตามเธอหรือ จูพ?’ นายแกรดไกรนด์ถาม

‘ค่ะ ท่าน’ เด็กสาวตอบอย่างไม่เต็มใจ

‘เปล่าครับท่าน ผมไม่ได้ไล่!’ บิทเซอร์ตะโกน ‘จนกระทั่งเธอวิ่งหนีผมไป แต่พวกคนขี่ม้าน่ะไม่เคยสนใจคำพูดตัวเองหรอกครับท่าน พวกเขาเลื่องชื่อเรื่องนี้ คุณก็รู้ว่าพวกคนขี่ม้าเลื่องชื่อเรื่องการไม่สนใจคำพูดตัวเอง’ เขาหันไปพูดกับซิสซี่ ‘มันเป็นที่รู้กันดีในเมืองพอๆ กับ—ขอประทานโทษครับท่าน—ที่พวกคนขี่ม้าไม่รู้จักตารางสูตรคูณ’ บิทเซอร์ลองใช้คำนี้กับนายบาวน์เดอร์บี

‘เขาทำให้หนูกลัวมากค่ะ’ เด็กสาวกล่าว ‘ด้วยใบหน้าที่ดุร้ายแบบนั้น!’

‘โอ้!’ บิทเซอร์ร้อง ‘โอ้! เธอก็เป็นหนึ่งในพวกนั้นด้วยสินะ! เป็นพวกคนขี่ม้าด้วย! ผมไม่ได้มองเธอเลยครับท่าน ผมแค่ถามเธอว่าพรุ่งนี้เธอจะรู้วิธีนิยามคำว่าม้าหรือไม่ และเสนอจะบอกเธออีกครั้ง แต่เธอวิ่งหนีไป ผมจึงวิ่งตามเธอไปครับท่าน เพื่อที่เธอจะได้รู้วิธีตอบเมื่อถูกถาม ท่านคงไม่คิดจะพูดจาให้ร้ายเช่นนี้หากท่านไม่ได้เป็นพวกคนขี่ม้าใช่ไหมครับ?’

‘ดูเหมือนอาชีพของเธอจะเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่พวกนั้น’ นายบาวน์เดอร์บีสังเกต ‘ถ้าเป็นแบบนี้ อีกไม่เกินอาทิตย์เดียว เด็กทั้งโรงเรียนคงจะมายืนเรียงแถวแอบดูแน่’

“ฉันก็คิดเช่นนั้นจริงๆ” เพื่อนของเขาตอบ “บิตเซอร์ หันหลังกลับไปแล้วกลับบ้านได้แล้ว จูพ อยู่ตรงนี้สักครู่ หากฉันได้ยินว่าเธอวิ่งพล่านแบบนี้อีกนะเจ้าหนู เธอจะได้เห็นดีกับฉันผ่านทางครูใหญ่ของโรงเรียน เธอคงเข้าใจที่ฉันหมายถึงนะ ไปได้แล้ว”

เด็กชายหยุดกะพริบตาถี่ๆ แล้วใช้ข้อนิ้วเคาะหน้าผากตนเองอีกครั้ง ชำเลืองมองซิสซี่ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

“เอาละ แม่หนู” คุณแกรดไกรนด์กล่าว “นำทางสุภาพบุรุษท่านนี้กับฉันไปหาพ่อของเธอ เราจะไปที่นั่น ในขวดที่เธอถืออยู่นั่นคืออะไร”

“เหล้ายิน” คุณบาวน์เดอร์บีโพล่งขึ้น

“ตายจริง ไม่ใช่ค่ะท่าน! มันคือน้ำมันเก้าน้ำมัน”

“อะไรนะ” คุณบาวน์เดอร์บีอุทาน

“น้ำมันเก้าน้ำมันค่ะท่าน เอาไว้ทาให้พ่อ”

“ถ้าอย่างนั้น” คุณบาวน์เดอร์บีกล่าวพร้อมกับหัวเราะเสียงดังสั้นๆ “จะเอาน้ำมันตั้งเก้าน้ำมันมาทาให้พ่อเธอไปเพื่อบ้าอะไรกัน”

“เป็นสิ่งที่คนของเราใช้กันเป็นประจำค่ะท่าน เวลาที่ได้รับบาดเจ็บในสังเวียน” เด็กสาวตอบพลางเหลียวมองข้ามไหล่เพื่อให้แน่ใจว่าผู้ที่ไล่ตามเธอมานั้นไปแล้ว “บางครั้งพวกเขาก็ฟกช้ำรุนแรงมากค่ะ”

“สมควรแล้ว” คุณบาวน์เดอร์บีกล่าว “เพราะความขี้เกียจ” เธอเงยหน้ามองใบหน้าของเขาด้วยความประหลาดใจระคนหวาดกลัว

“พับผ่าสิ!” คุณบาวน์เดอร์บีกล่าว “ตอนที่ฉันอายุน้อยกว่าเธอสักสี่ห้าปี ฉันเคยมีรอยฟกช้ำที่รุนแรงกว่าที่น้ำมันสิบขวด ยี่สิบขวด หรือสี่สิบขวดจะลบเลือนออกไปได้เสียอีก ฉันไม่ได้เจ็บตัวเพราะการโพสท่าทาง แต่เพราะถูกซัดจนน่วม ฉันไม่มีการเต้นระบำบนเชือกหรอกนะ ฉันเต้นบนพื้นดินเปล่าๆ และถูกฟาดด้วยเชือกจนน่วม”

คุณแกรดไกรนด์แม้จะเป็นคนเข้มงวด แต่ก็ไม่ได้หยาบกระด้างเท่าคุณบาวน์เดอร์บี หากพิจารณาทุกอย่างแล้ว นิสัยของเขาก็ไม่ได้ใจร้ายนัก และอาจจะเป็นคนที่ใจดีมากจริงๆ หากเพียงแต่เขาจะไม่ทำผิดพลาดอย่างมหันต์ในวิชาเลขที่นำมาซึ่งความสมดุลของชีวิตเมื่อหลายปีก่อน เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่ตั้งใจให้ดูปลอบประโลม ขณะที่พวกเขาเลี้ยวเข้าสู่ถนนแคบๆ ว่า “และที่นี่คือพอดส์เอนด์ใช่ไหม จูพ”

“ที่นี่แหละค่ะท่าน และ—หากท่านไม่รังเกียจ—นี่คือบ้านค่ะ”

เธอหยุดลงในยามโพล้เพล้ที่หน้าประตูโรงเตี๊ยมเล็กๆ ซอมซ่อแห่งหนึ่ง ซึ่งมีแสงไฟสีแดงสลัวอยู่ภายใน มันดูทรุดโทรมและมอซอราวกับว่า เพราะขาดแคลนลูกค้า มันจึงหันไปพึ่งสุราเสียเอง และดำเนินตามวิถีของคนขี้เมาทั้งหลาย จนใกล้จะถึงจุดจบของชีวิตเต็มที

“แค่เดินข้ามเคาน์เตอร์บาร์ไปค่ะท่าน แล้วขึ้นบันไดไป หากท่านไม่รังเกียจ และรอตรงนั้นสักครู่จนกว่าดิฉันจะไปจุดเทียน หากท่านได้ยินเสียงสุนัข นั่นคือเมอร์รี่เลกส์ค่ะ และเขาก็แค่เห่าเท่านั้น”

“เมอร์รี่เลกส์กับน้ำมันเก้าน้ำมันงั้นรึ!” คุณบาวน์เดอร์บีกล่าวขณะเดินเข้าเป็นคนสุดท้ายพร้อมกับเสียงหัวเราะที่ดังกังวานราวกับโลหะ “ช่างเหมาะสมเหลือเกิน สำหรับคนที่สร้างตัวขึ้นมาด้วยตัวเอง!”