บทที่ 23: อาทิตย์อัสดงบนทุ่งหญ้าเก่า

พวกเขาจัดตั้งค่ายจนเสร็จสิ้นบนจุดสูงสุดที่เดินทางมาถึง บิลลี่นำตะกร้าข้างม้าของนิกเกอร์ที่เต็มไปด้วยฟืนสำหรับก่อไฟหุงต้มเข้ามา และพวกเขามีน้ำอยู่ในถุงเก็บน้ำสำหรับทะเลทรายซึ่งเป็นอุปกรณ์ประจำค่ายเสมอ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเสาะหาจุดที่สะดวกกว่านี้ และต่อให้มีที่อื่น พวกเขาก็คงไม่ยอมแลกที่แห่งนี้กับที่ใดเลย

“พวกเราเห็นวิวมาเยอะแล้วนะเพื่อน” จอห์นกล่าว ขณะที่ทั้งสามยืนอยู่ใกล้ขอบหน้าผาเล็กๆ ซึ่งเกือบจะอยู่ในหมู่บ้าน “แต่ในบรรดาทั้งหมด ไม่ว่าจะในประเทศไหน ตลอดลำน้ำสายนี้ หรือขึ้นเหนือไปจนถึงเกาะคาดิแอก หรือถึงเส้นอาร์กติกเซอร์เคิล ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับที่นี่เลย”

พวกเขารีบรับประทานอาหารเย็นจนเสร็จสิ้น ผ้าคลุมถูกปูไว้บนพื้น ปืนและซองใส่เบ็ดวางอยู่ข้างอานม้าหรือพิงไว้กับตะกร้าอาน แผนที่ บันทึก และหนังสือวางอยู่บนผ้าคลุมตรงหน้าพวกเขา ทว่าทุกคนต่างหันไปชื่นชมความงามของยามพระอาทิตย์ตกในฤดูร้อน ซึ่งกำลังคลี่ม่านสีสันสดใสอันกว้างใหญ่ทางทิศตะวันตก จากจุดนั้น พวกเขามองขึ้นไปยังหุบเขาหนึ่งและอีกหุบเขาหนึ่ง ซึ่งแทบไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง แม้จะมีทุ่งนาปรากฏให้เห็นเป็นระยะก็ตาม

“แน่นอน” จอห์นกล่าวหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “พวกเรารู้จักที่นี่ และรู้ว่าทำไมคุณกับคุณบิลลี่ถึงพาเรามาที่นี่ มันคือฟอร์ต ร็อก ของเมริเวเธอร์ ลูอิส—จะเป็นที่อื่นไปไม่ได้เลย!”

ลุงดิ๊กยิ้มและพยักหน้า

“นั่นแหละคือที่นี่” บิลลี่พยักหน้า “ตรงนี้แหละที่กัปตันลูอิสเคยยืน และเป็นจุดที่เขาบอกว่าเป็นทำเลที่ดีสำหรับสร้างป้อม—เห็นไหมว่ามันสูงขนาดนี้ พวกอินเดียนแดงจะได้ไม่บุกจู่โจมได้ง่ายๆ แต่พวกเขาไม่ได้สร้างป้อมขนสัตว์แห่งแรกที่นี่หรอก ป้อมนั้นอยู่สูงขึ้นไปบนแม่น้ำเจฟเฟอร์สัน อีกนิดเดียวเท่านั้น”

“ทางโน้นคือแม่น้ำแกลลาทิน—เราอยู่บนหุบเขาของมันขึ้นมานิดหน่อย รันช์ของผมอยู่ถัดไปสิบไมล์ ตรงนั้นเคยมีเมืองเล็กๆ ตั้งอยู่ข้างล่างเรานี่เอง ทางโน้นคือทางรถไฟที่มุ่งหน้าไปยังจุดแบ่งน้ำ ซึ่งเป็นทางที่เราข้ามมาจากพริคลีแพร์ ส่วนอีกทางหนึ่งที่ทวนน้ำขึ้นไปคือทางรถไฟไปบิวต์ ทางโน้นคือแม่น้ำแมดิสัน ซึ่งไหลออกไปทางตะวันออกเฉียงใต้ มุ่งหน้าสู่อุทยานเยลโลว์สโตน และนั่นคือแม่น้ำเจฟเฟอร์สันสายหลัก ซึ่งแม่น้ำแมดิสันจะไหลไปบรรจบกับมันถัดขึ้นไปอีกนิดเดียว และพวกคุณก็ได้เห็นแม่น้ำแกลลาทินไหลเข้ามาแล้ว—ซึ่งเป็นสายที่เชี่ยวที่สุดในสามสายนี้”

“ทีนี้ ถ้าคุณเป็นลูอิส คุณจะทำอย่างไร” เขาเสริม “และคุณจะมุ่งหน้าไปทางไหน หากต้องการหาต้นน้ำที่แท้จริงของแม่น้ำมิสซูรีเพื่อข้ามเทือกเขาร็อกกีไปให้ได้”

“เห็นไหมว่าเราอยู่ในแอ่งใหญ่ของเทือกเขาร็อกกีตรงนี้—เส้นแบ่งทวีปอันยิ่งใหญ่โค้งลงไปทางใต้เป็นวงกว้าง เพื่อให้แม่น้ำสามสายนี้และลำห้วยนับร้อยสายสามารถแผ่กระจายออกไปได้ ตอนนี้มันก็ยังดูสง่างามมาก และในตอนนั้นมันยิ่งป่าเถื่อนกว่านี้อีก คุณจะทำอย่างไรล่ะ จะเลือกแม่น้ำสายไหน”

“ผมจะออกสำรวจดู” จอห์นตอบ

“พวกเขาก็ทำแบบนั้นแหละ ลองดูในหนังสือของคุณสิ แล้วจะพบว่าในขณะที่ลูอิสอยู่ที่นี่ คลาร์กอยู่สูงขึ้นไปเกือบสี่สิบไมล์ เขาเคี่ยวเข็ญคนของเขาจนหมดแรง เดินทางยี่สิบห้าไมล์ในวันแรกหลังจากผ่านจุดแยก และอีกสิบสองไมล์ในวันถัดมา นั่นคือการขึ้นไปตามแม่น้ำเจฟเฟอร์สัน เห็นไหมล่ะ พวกเขาเลือกสายนั้นเพราะคิดว่าเป็นแม่น้ำมิสซูรีที่แท้จริง เพราะมันมีน้ำเต็มและไหลเอื่อยกว่า”

“ทั้งคู่ไม่ได้เสียเวลาไปกับแม่น้ำแกลลาทินเลย นั่นจึงเหลือแต่แม่น้ำแมดิสัน ดังนั้นคลาร์กจึงย้อนกลับลงมาตามแม่น้ำเจฟเฟอร์สัน และพวกเขาก็ข้ามน้ำกันที่จุดเหนือจุดแยกขึ้นไป—ไม่มีม้า เดินเท้าเอาล่ะนะ—และเกือบจะทำให้เจ้าชะโบโนผู้ต่ำต้อย สามีของหญิงสาวชาวอินเดียนจมน้ำตาย”

“จากนั้นคลาร์ก—เขาไม่เคยกลัวการหลงทางหรือการจมน้ำ และไม่เคยหลงทางเลยแม้แต่ครั้งเดียว—เขามุ่งหน้าตัดผ่านสันเขาไปทางตะวันออกเฉียงใต้ ตรงไปยังแม่น้ำแมดิสัน มีเพียงเขาและคนของเขา และผมพนันได้เลยว่าตอนนั้นพวกเขาคงเหนื่อยล้าเต็มที เพราะเดินเท้ามาตลอดทางจากเกรตฟอลส์เพื่อตามหาพวกอินเดียน แต่กลับไม่พบใครเลย พบเพียงรอยเท้ามากมายเท่านั้น”

“ดังนั้นเขาจึงพบแม่น้ำแมดิสัน และล่องตามน้ำลงมาจนถึงจุดแยก และที่นั่น—วันที่ 27 กรกฎาคม ใช่ไหมที่ในบันทึกเขียนไว้?—เขาได้พบกับลูอิส พร้อมด้วยเรือแคนูทั้งแปดลำและผู้คนทั้งหมดที่ตั้งค่ายอยู่เหนือจุดแยกขึ้นไปหนึ่งไมล์ ทุกอย่างดูง่ายดายและเป็นธรรมชาติราวกับว่าพวกเขาไม่เคยรู้จักสิ่งใดเลยนอกเหนือจากดินแดนแถบนี้ แน่นอนว่าพวกเขาพบกันแทบทุกวัน แต่ครั้งนี้ห่างหายไปสองวันแล้ว

“ถึงตอนนั้น พวกเขาตั้งค่ายอยู่ในจุดเดียวกับที่เด็กสาวชาวอินเดียนถูกพวกมินเนทารีจับตัวไปเมื่อหกหรือแปดปีก่อนพอดิบพอดี เธอคงต้องเดินไกลทั้งขาไปและขากลับ! แต่เธอก็คงดีใจที่ได้กลับบ้าน! ตอนนั้นไม่มีชาวอินเดียนอยู่เลย แม้ว่าจะเป็นเวลาที่ชาวอินเดียนแถบสันเขาควรจะมุ่งหน้าลงตามแม่น้ำ ผ่านเส้นทางสองสายไปยังน้ำตก ซึ่งเป็นที่ที่ฝูงควายไบซันอาศัยอยู่”

“นั่นมันเป็นเรื่องเล่าแล้ว บิลลี!” เจสซีกล่าว บิลลีหยุดชะงักด้วยความขัดเขิน ลืมไปว่าความกระตือรือร้นทำให้เขาพูดเพลินไปไกล

“พูดต่อสิ” ลุงดิ๊กบอก

“คือว่า ผมอ่านเรื่องทั้งหมดนี้มา แล้วผมก็ยังรู้สึกตื่นเต้นอยู่จนถึงตอนนี้” บิลลีกล่าว “ผมโตมาที่นี่ด้วยสิ”

“ไม่ต้องขอโทษหรอก บิลลี พูดต่อเถอะ”

“เอาละ ทีนี้ คลาร์กแทบจะหมดแรงแล้ว เท้าของเขาเต็มไปด้วยหนาม และมีฝีที่ข้อเท้า แถมยังมีไข้เพราะดื่มน้ำเย็นในขณะที่ร่างกายร้อน—หรือนั่นคือสิ่งที่เขาคิด ไม่มีอะไรหยุดยั้งเขาได้จนกระทั่งตอนนี้ แต่พอเขากลับมา เขาก็ทิ้งตัวลงนอนบนผ้าคลุมไหล่แล้วพูดว่า ‘คู่หู ฉันหมดแรงแล้ว ฉันไม่เจอชาวอินเดียนเลย แต่ฉันคิดว่านั่นแหละคือสาขาที่ต้องตามไป’

“เขาชี้ไปทางแม่น้ำเจฟเฟอร์สัน บางทีเด็กสาวชาวอินเดียนอาจจะบอกแบบนั้นด้วย แต่ผมคิดว่ายังไงพวกเขาก็คงเลือกทางเจฟเฟอร์สันอยู่ดี ทุกคนเห็นพ้องตรงกันในเรื่องนั้น

“ทีนี้ ผมเคยได้ยินมาว่าเด็กสาวชาวอินเดียนคอยชี้ไปทางทิศใต้และบอกว่า ข้ามสันเขานั้นไป—ซึ่งน่าจะเป็นช่องเขาเรย์โนลด์ส—จะมีสายน้ำที่นำไปสู่มหาสมุทร ผมไม่รู้ว่าพวกเขาเอาเรื่องนี้มาจากไหน บางคนบอกว่าเด็กสาวชาวอินเดียนขึ้นไปตามแม่น้ำแมดิสันกับคลาร์ก เธอไม่ได้ไป เธออยู่กับลูอิสที่เรือตลอดเวลา บางคนบอกว่าคลาร์กขึ้นไปทางใต้จนถึงหุบเขาแมดิสัน ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอุทยานเยลโลว์สโตน เขาไม่ได้ไปและไปไม่ถึงด้วย ต่อให้เขาไปถึงและไปเพียงลำพัง นั่นก็ไม่ได้นำเขาข้ามช่องเขาเรย์โนลด์ส เพราะมันห่างออกไปเกือบหนึ่งร้อยไมล์

“ผมสงสัยว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับคนพวกนั้น ถ้าเกิดว่าทุกคนเลือกสาขาผิดแล้วขึ้นไปทางแม่น้ำแมดิสัน? ถ้าพวกเขาไปถึงทะเลสาบเฮนรี ซึ่งเป็นต้นน้ำของสาขาหนึ่งของแม่น้ำสเนค และเริ่มล่องไปตามสายน้ำสเนค—ลาก่อนได้เลย! เราคงไม่มีวันได้ยินข่าวคราวของพวกเขาอีก

“แต่ผมไม่คิดว่าเด็กสาวชาวอินเดียนจะรู้อะไรมากเกี่ยวกับแม่น้ำสเนค แม้ว่าคนในเผ่าของเธอจะล่าสัตว์ตามสาขาเหล่านี้ก็ตาม ถิ่นของเธออยู่ที่แม่น้ำเจฟเฟอร์สัน และเธอยังเด็กด้วย อย่างไรก็ตาม นั่นคือสิ่งที่พวกเขาเรียกแม่น้ำมิสซูรี จนกระทั่งมันเริ่มตีบแคบลง ตรงนั้นแหละที่พวกเขาตั้งชื่อสถานที่ที่เราอยู่ในตอนนี้ พวกเขาสรุปว่า ในเมื่อแม่น้ำทั้งสามสายไหลมาใกล้กันและแยกออกจากกันกว้างขวางเช่นนี้ จึงตั้งชื่อตามมหาบุรุษสามท่าน คือ เจฟเฟอร์สัน, แมดิสัน และกัลลาติน แต่นั่นเกิดขึ้นหลังจากที่พวกเขาออกจากจุดแยกไปแล้วสองสัปดาห์ คนส่วนใหญ่คิดว่าพวกเขาตั้งชื่อทันทีที่เห็นจุดแยก แต่จริงๆ แล้วไม่ใช่

“คนจำนวนมากที่นี่ แม้แต่ในตอนนี้ ยังคิดว่าลูอิสและคลาร์กใช้เวลาช่วงฤดูหนาวที่จุดแยกแห่งนี้ หรือขึ้นไปแถวดิลลอน ผมเคยได้ยินพวกเขาเถียงกันจนเดือดร้อนเรื่องนี้ บางคนบอกว่าพวกเขาพักแรมบนเกาะใกล้ดิลลอน แน่นอนว่าพวกเขายอมรับว่าลูอิสและคลาร์กข้ามผ่านไปได้ แต่บอกว่าพวกเขาหายไปสามปี ไม่ใช่สองปี นั่นแหละคือสิ่งที่ผู้คนในปัจจุบันรู้เกี่ยวกับบันทึกเล่มเก่าเล่มนั้น!”

“ผมอาศัยอยู่ที่นี่ ผมจึงรู้จักลำห้วยทุกสายตั้งแต่ตรงนี้ไปจนถึงเทือกเขาซอทูธและบิตเตอร์รูท พ่อผมก็รู้จัก และผมจะบอกคุณเลยว่า แม้แต่ตอนนี้ การจะตามรอยให้เป๊ะว่าพวกเขาไปทางไหนกันบ้าง หรือข้ามผ่านไปได้อย่างไรนั้นเป็นเรื่องที่น่าตกใจทีเดียว ชื่อลำห้วยส่วนใหญ่ถูกเปลี่ยนไปแล้ว ดังนั้นคุณแทบจะแยกไม่ออกเลย หนังสือเล่มที่ดีที่สุดที่จะใช้ตามรอยเธอได้คือของวีลเลอร์ คนรถไฟคนนั้น เขาใช้ขบวนสัตว์บรรทุกสัมภาระในเกือบทุกเส้นทางและติดตามมันไปตลอด

“ผู้คนมักสับสนกับเรื่องเก่าๆ เพราะสมัยนี้เราเดินทางด้วยรถไฟกันมากจนเกินไป ยกตัวอย่างเช่น เบฟเวอร์เฮดร็อก ซึ่งเป็นจุดสังเกตมาตั้งแต่สมัยที่ลูอิสกับคลาร์กผ่านมา จนถึงตอนนี้ก็ยังเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ คุณสามารถจุดชนวนให้เกิดการทะเลาะวิวาทที่เมืองดิลลอนได้ทุกเมื่อ เพียงแค่พูดว่าเบฟเวอร์เฮดร็อกของพวกเขานั้นจริงๆ แล้วคือแรตเทิลสเนกร็อก แม้ว่าผมต้องยอมรับว่ามันดูเหมือนบีเวอร์มากกว่าหินของจริงก็เถอะ ซึ่งหินของจริงในตอนนี้ส่วนใหญ่ถูกเรียกว่าพอยต์ออฟร็อกส์

“มันก็เป็นแบบนี้แหละ คุณเห็นไหม ทุกอย่างปนเปกันไปหมด พวกนักขุดทองตั้งชื่อลำน้ำเก่าๆ ของลูอิสและคลาร์กขึ้นมาใหม่เกือบทั้งหมด บูลเดอร์ครีกเคยเป็นเฟรเซียร์ครีก ฟิโลโซฟีครีกถูกเปลี่ยนเป็นวิลโลว์ครีก เพียงเพื่อให้ดูแปลกใหม่ ส่วนแบล็กเทลที่อยู่สูงขึ้นไปนั้น ตอนแรกตั้งชื่อตามแมคนีล และนอร์ทบูลเดอร์ที่อยู่ฝั่งนี้ ตอนแรกตั้งชื่อตามฟีลด์ส ส่วนไพพ์สโตนเคยชื่อแพนเธอร์ คุณคงรู้จักแม่น้ำบิ๊กโฮลอยู่แล้ว ที่ซึ่งเมืองบิวต์ต่อท่อดึงน้ำประปาเมืองมาใช้ ที่นั่นเคยเป็นที่ตกปลาชั้นยอดจนกระทั่งพวกเขาทำให้มันพังด้วยการตกปลาจนเกลี้ยง ซึ่งที่นั่นลูอิสเคยเรียกว่าวิสดอมริเวอร์ และผมคิดว่าถ้าเขาฉลาดพอ เขาคงจะทิ้งเรือไว้ที่ปากแม่น้ำแล้วเริ่มเดินเท้าขึ้นไปทางนั้นเลย แทนที่จะขึ้นไปตามแม่น้ำเจฟเฟอร์สัน แม่น้ำสายนั้นตื้น

แต่ถ้าเขารู้ มันจะนำเขาไปสู่จุดแบ่งน้ำได้ง่ายกว่าทางที่พวกเขาไป และประหยัดเวลาได้มาก แต่แน่นอนว่าตอนนั้นพวกเขาไม่รู้เรื่องนั้น”

“เล่าต่อสิ บิลลี่ เล่าต่อเลย!” ร็อบกล่าวอย่างกระตือรือร้น “คุณเป็นคนแรกที่ผมรู้จักซึ่งเคยผ่านพื้นที่แถบนี้มาจริงๆ สิ่งที่เราทำมาตลอดมีเพียงแค่การอ่านเรื่องราวเกี่ยวกับมัน ซึ่งมันต่างกัน ประเทศในแผนที่ก็เรื่องหนึ่ง แต่ประเทศที่ทอดตัวอยู่กลางแจ้งบนพื้นดินจริงๆ นั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง”

“ผมเห็นด้วยกับเรื่องนั้น” บิลลี่กล่าว “ถ้าคุณเคยสำรวจพื้นที่ด้วยตัวเองสักครั้ง คุณจะไม่มีวันหลงทางในนั้นอีกเลย แต่คุณหลงทางได้ง่ายๆ หากมีเพียงแผนที่กับเข็มทิศ”

“เอาละ ทีนี้ พวกนักขุดทองยังเปลี่ยนชื่ออีกหลายชื่อเลย ที่ลำห้วยวิลลาร์ด ซึ่งตั้งชื่อตามหนึ่งในคนของลูอิสและคลาร์กนั่นแหละ ที่พวกเขาพบทองที่ค่ายแบนแนค พวกเขาเรียกที่นั่นว่ากราสฮอปเปอร์ครีก และทิ้งวิลลาร์ดผู้น่าสงสารไว้เบื้องหลัง แล้วพวกเขาก็เรียกแม่น้ำฟิลาโทรปี ซึ่งไหลมาจากทางใต้ ตรงข้ามกับวิสดอม ลูอิสเรียกแบบนั้นเพราะโธมัส เจฟเฟอร์สัน เป็นคนฉลาดและมีเมตตา คุณก็รู้ แต่แล้วพวกเขาก็เปลี่ยนชื่อมันเป็นสติงกิงวอเตอร์ หรือน้ำเหม็น!

“แต่จริงๆ แล้ว ‘ฟิลาโทรปี’ น่าจะเป็นชื่อที่ดีสำหรับที่นั่นนะ ในลำห้วยสาขาหนึ่งของมัน พวกเขาพบอัลเดอร์กัลช์ในปี 1863 และอัลเดอร์กัลช์นี่แหละที่ทำให้มอนทานาปรากฏในแผนที่ และทำให้ขบวนวัวเริ่มเคลื่อนย้ายออกจากเบนตัน ตรงจุดสิ้นสุดของการเดินเรือ นั่นคือที่ตั้งของเมืองเวอร์จิเนียซิตี้ในตอนนี้ เป็นเมืองเล็กๆ ที่น่ารัก แต่ไม่ดิบเถื่อนเหมือนเมื่อก่อนแล้ว”

“ทีนี้ เส้นทางสายเก่า—ที่พวกโจรดักปล้นมักจะซุ่มโจมตีผู้เดินทาง—จะเริ่มจากแบนแน็คไปยังแม่น้ำแรตเทิลสเนก จากแรตเทิลสเนกลงไปยังเจฟเฟอร์สัน จากเจฟเฟอร์สันลงไปยังบีเวอร์เฮดร็อก แล้วจึงข้ามแม่น้ำเจฟเฟอร์สันข้ามสันปันน้ำไปยังฟิแลนโธรปี พ่อผมบอกว่าในสมัยนั้นที่นั่นเป็นดินแดนที่น่าอยู่เหลือเกิน! พวกโจรดักปล้นมีการจัดตั้งองค์กรกันอย่างดี และพวกเขารู้จักทุกคนที่เดินทางออกไปพร้อมกับผงทอง ดังนั้นพวกเขาจึงซุ่มรอและฆ่าคนเหล่านั้น พวกเขาฆ่าคนไปมากกว่าร้อยคนด้วยวิธีนี้ จนกระทั่งพวกวิจิลันเต้บุกเข้าไปทลายรัง คนเก่งๆ ในมอนทาน่าสมัยแรกๆ ล้วนอยู่ในกลุ่มวิจิลันเต้ทั้งนั้น—พวกที่ยึดมั่นในกฎหมายและความสงบเรียบร้อยล้วนอยู่ที่นั่น

แต่จากจุดที่เรายืนอยู่ตอนนี้ บนลูอิสร็อก คุณกำลังมองลงไปยังหนึ่งในส่วนที่ป่าเถื่อนที่สุดของดินแดนแห่งนี้ หรืออาจจะป่าเถื่อนที่สุดในโลกเลยก็ได้ คุณควรลองอ่านหนังสือของแลงฟอร์ดเรื่อง Vigilante Days and Ways นะ ผมก็มีเล่มนั้นอยู่ในห้องสมุดที่ไร่ของผมเหมือนกัน”

“เธอรู้จักพื้นที่แถบนี้ดีเหลือเกินนะบิลลี่” ลุงดิคเอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “ลุงรู้ว่าเธอรู้ดีมานานแล้ว”

“ผมรักที่นี่ครับ ก็แค่นั้นเอง!” เจ้าของไร่หนุ่มตอบ

“แล้วเราจะเอาอย่างไรกันดีครับท่าน?” เขาเสริมหลังจากนั้นครู่หนึ่ง “จะขึ้นไปยังไร่ของผม หรือจะมุ่งหน้าไปยังปากแม่น้ำโคลัมเบีย หรือจะไปยังต้นน้ำที่แท้จริงของแม่น้ำมิสซูรี หรือจะกลับไปที่เกรตฟอลส์—หรือจะเอาอย่างไรดี?”

“แล้วเธออยากทำอะไรล่ะ บิลลี่?”

“อะไรก็ได้ครับ ผมไปได้ทุกที่บนโลกนี้กับสลีปปี้และนิกเกอร์ขอแค่ไม่ใช่ในเมือง และไปได้เกือบทุกที่บนโลกด้วยรถฟลิฟเวอร์ของผม ผมไม่อยากพักค้างคืนที่นี่เพราะมันไม่สะดวก ตอนนี้พวกยุงเริ่มหมดไปแล้ว และการตั้งแคมป์ก็ยอดเยี่ยมไปหมดทุกที่ การตกปลาก็ดีมากในช่วงนี้ และผมรู้ว่าพวกมันอยู่ที่ไหน”

“ลุงจะบอกให้” ลุงดิคกล่าว “เราจะเคลื่อนพลขึ้นไปอีกสักช่วงหนึ่งจนถึงบีเวอร์เฮดร็อก เราจะตั้งแคมป์ที่นั่น และเตรียมตัวเตรียมใจให้พร้อมกว่านี้อีกนิดก่อนจะตัดสินใจ”

“ลุงพาพวกเธอมาที่นี่” เขาหันไปหาคนอื่นๆ “เพื่อให้พวกเธอได้เห็นพระอาทิตย์ตกดินที่ทุ่งหญ้าเก่าแก่แห่งนี้ พวกเธอพอใจกับการเดินทางจนถึงตอนนี้ไหม?”

“พวกเราไม่ยอมพลาดโอกาสนี้เด็ดขาดครับ” ร็อบตอบทันที “มันเป็นการเดินทางที่ดีที่สุดเท่าที่พวกเราเคยมีมา ในดินแดนของเราเอง—และได้ค้นพบด้วยตัวเองว่าพวกเขาค้นพบดินแดนนี้เพื่อพวกเราได้อย่างไร! นี่แหละครับที่ผมเรียกว่ายอดเยี่ยม!”

“เก็บข้าวของสำหรับคืนนี้ได้แล้ว” ลุงดิคสั่ง “พระอาทิตย์ตกดินหมดแล้ว”