บทที่ 21

ว่าด้วยเรื่องโรงเรียนรัฐศาสตร์ที่น่าทึ่งซึ่งเริ่มเปิดการเรียนการสอนที่ด้านหลังร้านค้าของโจชัว สปีด และที่ข้างเตาผิงของแซมสัน เอ็บผู้ซื่อสัตย์ได้กล่าวถึงอำนาจของกฎหมายและสิทธิในการปฏิวัติ และในเวลาต่อมาได้ยื่นฟ้องไลโอเนล เดวิส

เด็กหนุ่มชื่อโจได้ใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์อันแสนวิเศษที่บ้านของครอบครัวบริมสเตด แอนนาเบลผู้เลอโฉมซึ่งไม่รู้ถึงอำนาจแห่งความงามของตน ได้กุมหัวใจดวงน้อยๆ ของเด็กหนุ่มวัยเพียงสิบห้าปีไว้เสียแล้ว เขาไม่ได้มีความสนใจในตัวเจน น้องสาวของเธอเลย แต่แอนนาเบลผู้มีกระโปรงยาว ทรวดทรงสมส่วน ดวงตาเป็นประกาย และความสง่างามอันอ่อนโยน ได้สั่นคลอนจิตใจของเขาจนถึงส่วนลึกที่สุด เมื่อเขาจากมา เขาแบกเอาดวงใจที่หนักอึ้งด้วยความอาลัยและความมุ่งมั่นอันแรงกล้า มิใช่ว่าเขาได้เอ่ยเรื่องนี้กับเธอหรือใครก็ตาม แต่มันเป็นสิ่งที่ศักดิ์สิทธิ์เกินกว่าจะเอื้อนเอ่ย เขาบอกเล่าเรื่องนี้ต่อพระเจ้าในคำอธิษฐาน แต่ไม่บอกต่อผู้ใดเลย

เขาปรารถนาที่จะถูกหล่อหลอมและถูกมองว่ามีค่าพอ เขาอยากให้โลกทั้งใบหยุดนิ่งและหลับใหลไปชั่วระยะหนึ่ง จนกว่าเขาจะหลุดพ้นจากพันธนาการแห่งวัยเยาว์อันอ่อนต่อโลก เมื่อสิ่งนั้นเป็นไปไม่ได้ โลกสำหรับเขาจึงเป็นโลกที่เศร้าสร้อยทว่าไม่สิ้นหวัง อันที่จริงเขากลับรื่นรมย์ในความโศกเศร้าของตน แอนนาเบลแก่กว่าเขา 4 ปี หากเขาสามารถทำให้เธอรับรู้ถึงความลึกซึ้งของความปรารถนาที่มีต่อเธอได้ บางทีเธออาจจะรอเขา เขาพยายามค้นหาการแสดงออกถึงตัวตนผ่านหนังสือ “The Household Book of Poetry”

ซึ่งเป็นเล่มที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าและศรัทธา เขาไม่พบบันไดแห่งสัมผัสใดที่เอื้อมถึงความรู้สึกได้อย่างเพียงพอ จึงพยายามสร้างมันขึ้นมาเอง เขาเขียนบทกวีและจดหมายที่แสนหม่นหมองเพื่อสารภาพรักต่อแอนนาเบล ซึ่งเธอไม่ได้ตอบสนองในเชิงส่งเสริม แต่เธอกลับเก็บรักษาและเห็นคุณค่าในความเร่าร้อนที่ซื่อตรงและสูงส่งนั้น บทกวีแนวอนาเครอนติกบางชิ้นได้กลายเป็นสมบัติที่ตกทอดสู่ลูกหลานของเธอ สิ่งเหล่านี้อาจดูเป็นเรื่องเล็กน้อยในสายตาใครบางคน ทว่ามันคือจุดเริ่มต้นของเส้นทางอาชีพที่ยิ่งใหญ่ ทันทีที่กลับมายังบ้านหลังใหม่ในสปริงฟิลด์ เด็กชายโจไซอาห์เริ่มมุ่งมั่นที่จะทำให้ตนเองเป็นที่ยอมรับในอุดมคติ และในความพยายามนั้น เขาก็กลายเป็นที่ยกย่องของคนจำนวนมาก สมองที่กระหายการเรียนรู้ของเขาได้ก้าวเข้าสู่ความมั่นคงแบบผู้ใหญ่ในเวลาอันรวดเร็ว

โรงเรียนรัฐศาสตร์ที่น่าทึ่งได้เริ่มเปิดทำการในหมู่บ้านเล็กๆ ทางตะวันตกแห่งนั้น โลกไม่เคยเห็นสิ่งใดที่คล้ายคลึงกันมาก่อน อับราฮัม ลินคอล์น, สตีเฟน เอ. ดักลาส, อี.ดี. เบเกอร์, โอ.เอช. บราวนิง, เจสซี บี. โทมัส และโจไซอาห์ แลมบอร์น ซึ่งเป็นกลุ่มผู้มีพรสวรรค์ที่ไม่ธรรมดายิ่งนักดังที่ประวัติศาสตร์ในภายหลังได้พิสูจน์ไว้ มักจะมารวมตัวกันรอบเตาผิงที่ด้านหลังร้านค้าของโจชัว สปีด ในยามเย็นเพื่อถกเถียงถึงประเด็นสำคัญในยุคสมัยนั้น แซมสันและโจผู้เป็นลูกชายมักจะมาฟังการสนทนาอยู่บ่อยครั้ง ดักลาสดูเหมือนคนแคระท่ามกลางชายร่างสูงโปร่งเหล่านั้น เขาตัวเล็กและเตี้ย โดยมีความสูงเพียงประมาณ 5 ฟุต

แต่เขามีศีรษะกลมโตปกคลุมด้วยผมสีเข้ม หนา และตรง มีรูปลักษณ์ดุดันราวกับสุนัขบูลด็อก และมีน้ำเสียงดังกัมปนาท เรือกลไฟลำแรกเพิ่งข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเมื่อปีก่อน และ “อนาคตของการคมนาคม” ก็เป็นหนึ่งในหัวข้อแรกๆ ที่กลุ่มบุรุษผู้โดดเด่นเหล่านี้หยิบยกมาสนทนา ดักลาสและลินคอล์นกำลังโต้เถียงกันอย่างเผ็ดร้อนเรื่องการอนุญาตให้มีทาสในดินแดนต่างๆ ในคืนแรกที่แซมสันและโจได้ร่วมวงสนทนากับพวกเขา

“เราไม่ชอบเจ้าไก่ตัวน้อยคนนั้นเลย เขามีท่าทางจองหองและคัดค้านหลักการที่เราเชื่อถืออย่างชัดเจน เขาเป็นคนที่สนับสนุนระบบทาสอย่างเต็มตัว เขาต้องการให้ทุกรัฐมีอิสระในการควบคุมสถาบันภายในของตนเองตามวิธีของตน โดยขึ้นตรงต่อรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ส่วนลินคอล์นเห็นว่านั่นเท่ากับเป็นการกล่าวว่า ‘หากชายคนหนึ่งเลือกที่จะทำให้ชายอีกคนเป็นทาส จะไม่มีบุคคลที่สามคนใดได้รับอนุญาตให้คัดค้านได้'”

ในระหว่างการโต้เถียง ดักลาสได้กล่าวหาว่าพวกวิก (Whigs) คือกลุ่มชนชั้นสูงของประเทศ

“นั่นทำให้ฉันนึกถึงคืนหนึ่งตอนที่ฉันไปพูดที่ฮาวานา” เอ็บผู้ซื่อสัตย์กล่าว “มีชายคนหนึ่งสวมเสื้อเชิ้ตระบายและคล้องโซ่นาฬิกาทองเส้นเขื่องลุกขึ้นกล่าวหาว่าพวกวิกเป็นพวกชนชั้นสูง ดักลาสในชุดผ้าบรอดคล็อทและผ้าลินินเนื้อดีทำให้ฉันนึกถึงชายคนนั้น ฉันจะตอบโต้ดักลาสเหมือนที่ฉันตอบโต้เขา พวกวิกส่วนใหญ่ที่ฉันรู้จักเป็นคนประเภทเดียวกับฉัน ฉันเคยเป็นเด็กยากจนทำงานบนเรือราบด้วยค่าจ้างเดือนละแปดดอลลาร์ และมีกางเกงเพียงตัวเดียวซึ่งเป็นหนังกวาง ถ้าคุณรู้จักธรรมชาติของหนังกวาง คุณจะรู้ว่าเมื่อมันเปียกแล้วแห้งด้วยแสงแดด มันจะหดตัว และกางเกงของฉันก็หดเล็กลงเรื่อยๆ จนพ้นช่วงถุงเท้า ทำให้ขาของฉันเปลือยเปล่าเหนือรองเท้าขึ้นมาหลายนิ้ว ในขณะที่ตัวฉันสูงขึ้น กางเกงกลับสั้นลงและรัดแน่นเสียจนทิ้งรอยช้ำสีน้ำเงินไว้รอบขาซึ่งยังเห็นได้จนถึงทุกวันนี้ หากคุณเรียกสิ่งนั้นว่าความเป็นชนชั้นสูง ฉันก็รู้จักพวกวิกอยู่คนหนึ่งที่เป็นชนชั้นสูง”

“แต่ลองดูพวกวิกแบบนิวอิงแลนด์อย่างเช่น เว็บสเตอร์ ผู้มีความเด็ดขาดและสง่างามสิ” ดักลาสกล่าว

“เว็บสเตอร์ก็เป็นเด็กยากจนอีกคนหนึ่ง” ลินคอล์นตอบ “บ้านของพ่อเขาเป็นกระท่อมซุงในดินแดนที่โดดเดี่ยว จนกระทั่งช่วงที่แดเนียลเกิด ครอบครัวจึงย้ายไปอยู่ในบ้านโครงไม้หลังเล็ก ความสง่างามของเขานั้นคือความสง่างามแห่งสติปัญญาอันยิ่งใหญ่”

มีการสนทนาในลักษณะนี้กันอยู่นาน จนกระทั่งคุณลินคอล์นขอตัวเพื่อเดินกลับบ้านพร้อมกับเพื่อนสองคนที่เพิ่งกลับมาจากทางเหนือ ซึ่งกระตือรือร้นที่จะเล่าเรื่องการไปเยี่ยมซัมสันให้ฟัง คนหลังเล่ารายละเอียดทั้งหมดให้เขาฟัง และขอให้เขาช่วยดำเนินการเรียกเก็บเงินตามตั๋วสัญญาใช้เงินของบริมสเตด

“ฉันจะตามจัดการหมอนั่นเดี๋ยวนี้เลย” ลินคอล์นกล่าว

“ฉันดีใจที่มีโอกาสได้จัดการกับพวกที่คอยรีดไถชาวนา ฉันเดาว่าเขาน่าจะมีเจ้าหนี้รายอื่นในเขตแทซเวลล์ด้วยใช่ไหม”

“ฉันสันนิษฐานว่าน่าจะมีอีกหลายคน”

“ฉันจะลองสืบดู” ลินคอล์นกล่าว

พวกเขานั่งลงข้างเตาผิงในบ้านของซัมสัน

“โจตัดสินใจแล้วว่าเขาอยากเป็นทนายความ” ซัมสันกล่าว

“เอาละ โจ พวกเราทุกคนจะทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้เธอต้องกลายเป็นทนายความกำมะลอ” เอ็บ ลินคอล์นเริ่มกล่าว “ฉันมีบทเรียนแรกที่ดีสำหรับเธอ ฉันพบมันในจดหมายที่รูฟัส โชท เขียนถึงผู้พิพากษาเดวิส ในนั้นเขากล่าวว่า เรามีความเคารพอย่างยิ่งต่อคำตัดสินของเสียงส่วนใหญ่ ซึ่งเป็นเรื่องที่ถูกต้อง แต่กฎหมายนั้นเป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่และศักดิ์สิทธิ์กว่าคำตัดสินของเสียงส่วนใหญ่ใดๆ ‘มันคือสิ่ง’ เขากล่าว ‘ที่ผ่านการทดสอบจากประสบการณ์อันยาวนาน เป็นชุดของกฎเกณฑ์และกระบวนการที่กลั่นกรองแล้วซึ่งตกทอดมาถึงเราจากทุกยุคสมัยในอดีต ทั้งปัญญาอันเปี่ยมแรงบันดาลใจจากตะวันออกโบราณ อัจฉริยภาพอันแข็งแกร่งของเอเธนส์และโรม และสำนึกเรื่องความถูกต้องที่เฉียบคมยิ่งขึ้นของยุคสมัยใหม่ ล้วนรวมอยู่ในนั้น กฎหมายหลั่งไหลมาสู่เราดั่งสายธารแห่งปัญญาและประสบการณ์ที่สั่งสมมาอย่างทรงพลังและต่อเนื่อง เป็นมรดกจากบรรพชน ที่กว้างขึ้น ลึกขึ้น และชะล้างตัวเองให้ใสสะอาดขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่ไหลไป เป็นตัวแทนของอารยธรรม เป็นผู้สร้างเมืองนับพันเมือง การที่มันดำรงอยู่ผ่านยุคสมัยแห่งการทดสอบที่ไม่สิ้นสุดกับกิเลส ตัณหา ผลประโยชน์ และกิจการของมนุษย์ ผ่านเสียงกลองและการเหยียบย่ำของการพิชิต ผ่านการปฏิวัติ การปฏิรูป

และวงจรแห่งความคิดเห็นที่เปลี่ยนแปลงไปตลอดเวลา การที่มันเฝ้าติดตามความก้าวหน้าของเผ่าพันธุ์และได้รับความเห็นชอบจากมนุษยชาติผู้มีอารยธรรม คือข้อพิสูจน์ว่ามันมีประกายไฟแห่งชีวิตอมตะบรรจุอยู่ภายใน'”

ใบหน้าของลินคอล์นเปลี่ยนไปในขณะที่เขาท่องถ้อยคำของทนายความผู้มีความรู้และมีชื่อเสียงแห่งแมสซาชูเซตส์ผู้นั้น

“ใบหน้าของเขาเปล่งปลั่งราวกับตะเกียงที่จุดสว่างยามที่เขาเริ่มกล่าวถ้อยคำอันสละสลวยเหล่านั้น” แซมสันเขียนไว้ในบันทึกของเขา “เขาเขียนถ้อยคำเหล่านั้นลงไปเพื่อให้โจไซอาห์ท่องจำให้ขึ้นใจ”

“นั่นเป็นคำกล่าวที่วิเศษมากครับ” แซมสันตั้งข้อสังเกต

เอ็บตอบว่า “มันทำให้ข้าพเจ้านึกว่า เสียงของประชาชนในยุคสมัยใดสมัยหนึ่งอาจจะได้รับแรงบันดาลใจหรือไม่ก็ได้ แต่เสียงของบุรุษผู้ประเสริฐที่สุดในทุกยุคสมัย ซึ่งถ่ายทอดความรู้สึกนึกคิดเรื่องความยุติธรรมและความถูกต้องผ่านทางกฎหมายนั้น คือและต้องเป็นเสียงของพระเจ้า จิตวิญญาณและเนื้อหาของคำตัดสินนั้นไม่สามารถทำลายได้ เช่นเดียวกับบัลลังก์แห่งสวรรค์ ท่านอาจล้มล้างมันได้ แต่จนกว่าอำนาจของมันจะถูกสถาปนาขึ้นใหม่ ซึ่งมันจะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน ท่านก็จะต้องใช้ชีวิตอยู่ในความป่าเถื่อน”

“ท่านไม่ได้ปฏิเสธสิทธิในการปฏิวัติใช่ไหมครับ”

“ไม่ปฏิเสธ แต่ข้าพเจ้าไม่เห็นเหตุผลอันสมควรใดที่จะทำเช่นนั้นในอเมริกา สิ่งที่เหลือสำหรับเราคือการเพิ่มแนวคิดที่ว่ามนุษย์ถูกสร้างมาให้มีอิสระและเท่าเทียมกันลงไปในตัวบทกฎหมาย การขาดหลักการอันเป็นทางรอดนี้ในประมวลกฎหมายของโลกคือสาเหตุสำคัญของความไม่ยุติธรรมและการกดขี่ เสียงของการปฏิวัติที่นี่จะเหมือนกับเสียงของอิอาโกในบทละคร และอาจจะแย่กว่านั้น มันจะเหมือนกับทนายความผู้ไร้ศีลธรรมที่กระหายค่าจ้าง ผู้ซึ่งกล่าวกับลูกความที่ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขกับภรรยาว่า ‘ผมรู้ว่าเธอสวย มีคุณธรรม ฉลาด และเปี่ยมด้วยความรัก

แต่เธอก็มีข้อเสียนะ มีผู้หญิงที่น่ารักกว่านี้อีก ผมสามารถจัดการเรื่องหย่าให้คุณได้อย่างง่ายดาย’ เราคงจะไล่ชายเช่นนั้นออกไปพ้นประตูอย่างรวดเร็ว ประเทศของชายคนหนึ่งก็เหมือนกับภรรยาของเขา หากเธอมีคุณธรรมและมีจิตใจดี เขาไม่ควรยอมให้คนน่ารังเกียจที่ชอบสอดรู้สอดเห็นเข้ามาแทรกกลาง หรือมาแนะนำให้เขาใส่ยาพิษลงในน้ำชาของเธอ และยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่ควรแสวงหาความสมบูรณ์แบบจากเธอ เพราะรู้ดีว่าสิ่งนั้นไม่มีทางหาได้ในโลกของเราใบนี้”

เอ็บผู้ซื่อสัตย์ลุกขึ้นและเดินไปมาในห้องอย่างเงียบๆ ครู่หนึ่ง จากนั้นเขากล่าวเสริมว่า

“โชทใช้คำได้ดีเมื่อเขากล่าวว่า ‘เราควรระวังในการปลุกเทพเจ้าแห่งการเปลี่ยนแปลงผู้ทรงพลังให้ตื่นจากนิทราอันยาวนาน ให้เราคำนึงถึงเรื่องนี้เมื่อพิจารณาว่าเราจะจัดการอย่างไรกับความชั่วร้ายที่รุมเร้าเราอยู่'”

เด็กชายโจมีความสนใจอย่างลึกซึ้งในการสนทนานี้

“ถ้าท่านจะให้ผมยืมหนังสือสักเล่ม ผมอยากจะเริ่มศึกษาครับ” เขากล่าว

“ยังมีเวลาเหลือเฟือสำหรับเรื่องนั้น” ลินคอล์นกล่าว “ก่อนอื่น ข้าพเจ้าอยากให้เจ้าเข้าใจว่ากฎหมายคืออะไร และทนายความควรเป็นอย่างไร เจ้าคงไม่อยากเป็นทนายชั้นต่ำที่คอยแต่จะฉวยโอกาส โชทคือต้นแบบที่ถูกต้อง เขามีความสง่างามที่เหมาะสมกับความยิ่งใหญ่ของนายที่เขาเลือกรับใช้ มีคนกล่าวว่า ต่อหน้าผู้พิพากษาสมรสในห้องที่ไม่มีขนาดใหญ่ไปกว่าร้านทำรองเท้า เขาก็ปฏิบัติงานด้วยความสง่างามและความพิถีพิถันเช่นเดียวกับที่เขาจะแสดงในศาลฎีกาแห่งแมสซาชูเซตส์ หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งรายงานว่า ในคดีสุนัขที่เบเวอร์ลี เขาปฏิบัติต่อสุนัขตัวนั้นราวกับว่าเป็นสิงโต และปฏิบัติต่อเจ้าที่ดินชราผู้หงุดหงิดด้วยความเคารพเช่นเดียวกับที่พึงมีต่อประธานผู้พิพากษา”

“เขารู้จักวิธีใช้ภาษาอังกฤษอย่างเชี่ยวชาญครับ” แซมสันสังเกต

“เขาได้สิ่งนั้นมาจากการอ่าน เขาเป็นคนที่อ่านหนังสือมากที่สุดในบรรดานักกฎหมายอเมริกัน และเป็นผู้ศึกษาคัมภีร์ไบเบิลที่เก่งที่สุด มีงานอีกมากที่รอเจ้าอยู่ โจ ก่อนที่เจ้าจะได้เป็นทนายความ และเมื่อเจ้าได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพแล้ว ความสำเร็จจะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อมีความสามารถในการทำงานเท่านั้น บรูแฮมเขียนบทสรุปของการกล่าวสุนทรพจน์เพื่อปกป้องราชินีแคโรไลน์ถึงสิบเก้าครั้ง”

“ผมอยากเป็นนักพูดที่ยิ่งใหญ่ครับ” เด็กชายอุทานด้วยความซื่อตรงที่น่าเอ็นดู

“แล้วเจ้าต้องจำไว้ว่า อุปนิสัยคือส่วนที่สำคัญที่สุด” เอ็บผู้ซื่อสัตย์ประกาศ “ความคิดอันยิ่งใหญ่ย่อมกำเนิดมาจากอุปนิสัยที่ยิ่งใหญ่ และเกิดจากสิ่งนั้นเพียงสิ่งเดียวเท่านั้น ความคิดเหล่านี้จะปรากฏขึ้นแม้เจ้าจะมีความรู้น้อยนิด หรือปราศจากสง่าราศีที่ดึงดูดสายตาผู้คน แต่เจ้าต้องมีอุปนิสัยที่ส่งเสียงก้องกังวานอยู่เสมอแม้ในยามที่ริมฝีปากของเจ้าปิดสนิท มันต้องฉายชัดในชีวิตของเจ้าและเติมเต็มช่องว่างระหว่างถ้อยคำที่เจ้าเอ่ย สิ่งนี้จะช่วยให้เจ้าเลือกสรรคำพูดและบรรจุความรักในสิ่งที่ยิ่งใหญ่ลงไป ซึ่งจะนำมาซึ่งความเชื่อมั่น”

“ข้าจำได้ตอนเป็นเด็กอยู่ที่เจนทรีวิลล์ วันหนึ่งมีชายรูปร่างรุงรังแต่งกายเรียบง่ายควบม้ามาหยุดที่หน้าประตู เขามีใบหน้าที่ร่าเริงและใจดี อุปนิสัยของเขาเริ่มสื่อสารกับพวกเราก่อนที่เขาจะอ้าปากขอน้ำดื่มเสียอีก”

“‘ข้าไม่รู้ว่าท่านเป็นใคร’ พ่อของข้ากล่าว ‘แต่ข้าจะยินดีเป็นอย่างยิ่งหากท่านจะพักผ่อนและพูดคุยกับพวกเรา’ เขาก็ทำเช่นนั้น และพวกเราไม่รู้เลยจนกระทั่งเขาจากไปว่าเขาคือผู้ว่าการรัฐ อุปนิสัยที่ดีนั้นส่องสว่างราวกับแสงเทียนในคืนที่มืดมิด เจ้าไม่มีทางจำผิดแน่ หิ่งห้อยตัวหนึ่งไม่อาจกักเก็บแสงไว้ได้นานพอที่จะแข่งกับแสงนั้นได้”

“เว็บสเตอร์เคยกล่าวในการพิจารณาคดีของแนปป์ว่า ‘ไม่มีความชั่วร้ายใดที่เราไม่อาจเผชิญหน้าหรือหลีกหนีได้ เว้นแต่ความรู้สึกผิดที่ละเลยต่อหน้าที่’”

“ความจริงอันยิ่งใหญ่เช่นนั้นจะกลายเป็นท่วงทำนองที่วิเศษเมื่อเอ่ยออกจากปากของคนที่จริงใจ นักพูดที่ดีต้องเป็นผู้รักและผู้ค้นพบกฎที่ไม่ได้ถูกจารึกไว้เช่นนี้”

ใกล้เวลาเที่ยงคืนเมื่อพวกเขาได้ยินเสียงฝีเท้าบนทางเดินไม้หน้าบ้าน ชั่วครู่ต่อมา แฮร์รี นีดเดิลส์ ก็ก้าวเข้ามาในชุดเครื่องแบบทหารม้า สวมรองเท้าบูทชั้นดีและเดือยเงิน ตัวตรงราวกับนักรบอินเดียนหนุ่มและมีผิวสีทองแดงจากการตรากตรำกลางแสงแดดเขตร้อน

“สวัสดี!” เขาเอ่ยขณะถอดเข็มขัดและดาบที่ส่งเสียงกระทบกันออก “ข้าขอแขวนดาบเสียที ข้าพอแล้วกับสงคราม”

เขาควบม้าข้ามทุ่งนามาจากท่าเรือ และเนื่องจากมาถึงดึกมากจึงฝากม้าไว้ที่คอกม้าเช่า

“โชคดีจริงๆ ที่เจอพวกเจ้า เอ็บ และโจ ยังตื่นอยู่และรอข้า” เขากล่าวพลางจับมือทักทาย “ท่านแม่เป็นอย่างไรบ้าง?”

“แม่สบายดีจ้ะ” ซาร่าตะโกนเรียกจากบนหัวบันได “เดี๋ยวแม่จะลงไปในนาทีนี้แหละ”

เป็นเวลาหนึ่งชั่วโมงหรือมากกว่านั้นที่พวกเขานั่งล้อมวงข้างเตาผิง ขณะที่แฮร์รีเล่าถึงการผจญภัยในหนองน้ำอันกว้างใหญ่ทางตอนใต้ของฟลอริดา

“ข้าทำหน้าที่ในการสู้รบมาพอแล้ว” ในที่สุดเขาก็กล่าว “พรุ่งนี้ข้าจะขึ้นเหนือเพื่อตามหาบิมและแม่ของเธอ”

“ข้าอยากให้เจ้าช่วยส่งคำฟ้องให้คนชื่อไลโอเนล เดวิส ด้วย” คุณลินคอล์นกล่าว

“ข้าก็มีเรื่องต้องส่งคำฟ้องให้เขาเหมือนกัน” แฮร์รีตอบ “แต่ข้าหวังว่าคดีของพวกเราจะตกลงกันได้นอกศาล”

“ข้าคิดว่าข้าจะไปกับเจ้าจนถึงเขตเทเซเวลล์ และไปร่างเอกสารที่นั่น” ลินคอล์นกล่าว

เมื่อฝ่ายหลังกลับไปยังที่พัก และโจกับแม่เข้านอนแล้ว แซมสันจึงเล่ารายละเอียดการเดินทางไปชิคาโกให้แฮร์รีฟัง

“เธออาจจะติดโรคนั้นและตายไปแล้วก็ได้” ชายหนุ่มกล่าว “พรุ่งนี้เช้าข้าจะมุ่งหน้าไปที่ฮันนีครีก หากเธอป่วยข้าจะดูแลเธอเอง ข้าจะไม่กังวลเรื่องเดวิส แต่เมื่อข้าไปถึงที่นั่น ข้าไม่แปลกใจเลยถ้าเขาจะต้องกังวลเรื่องข้าบ้างเล็กน้อย”