7. การกลายร่างของชายผู้รุงรัง

พวกเขาพบว่าบ้านเรือนในเมืองนี้ล้วนเตี้ยและเป็นรูปทรงสี่เหลี่ยม สร้างขึ้นจากอิฐ ทาสีขาวสะอาดตาอย่างเรียบร้อยทั้งภายในและภายนอก บ้านเหล่านี้ไม่ได้ตั้งเรียงเป็นแถวให้เกิดเป็นถนนที่สม่ำเสมอ แต่กลับตั้งอยู่ตรงนั้นตรงนี้อย่างสะเปะสะปะ ซึ่งทำให้คนแปลกหน้าหาทางไปได้ยากยิ่ง

พวกคนโง่ต้องมีถนนและบ้านเลขที่ในเมืองของตน เพื่อคอยนำทางว่าต้องไปทางไหน เจ้าลาสีเทากล่าวขณะเดินนำหน้าผู้มาเยือนด้วยสองขาหลังในท่าทางที่เกอะกะแต่ดูตลกขบขัน แต่ลาที่ฉลาดย่อมรู้จักทางโดยไม่ต้องมีเครื่องหมายไร้สาระเช่นนั้น อีกอย่าง เมืองที่ผสมผสานกันย่อมสวยงามกว่าเมืองที่มีถนนตรงเป๊ะ

โดโรธีไม่เห็นด้วยกับคำกล่าวนี้ แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรเพื่อคัดค้าน ครู่หนึ่งเธอเห็นป้ายบนบ้านหลังหนึ่งเขียนว่า มาดาม เดอ เฟค ผู้พยากรณ์กีบ เธอจึงถามผู้นำทางว่า

ขอโทษนะคะ ผู้พยากรณ์กีบ คืออะไรหรือคะ

คือผู้ที่อ่านโชคชะตาจากกีบเท้าของท่านอย่างไรเล่า เจ้าลาสีเทาตอบ

อ๋อ เข้าใจแล้วค่ะ เด็กหญิงกล่าว ที่นี่ช่างมีอารยธรรมสูงส่งจริงๆ

ดันกิตัน เขาตอบ คือศูนย์กลางของอารยธรรมที่สูงสุดในโลก

พวกเขามาถึงบ้านหลังหนึ่งที่มีลาวัยรุ่นสองตัวกำลังทาสีขาวที่ผนัง โดโรธีหยุดดูพวกเขาครู่หนึ่ง พวกลาจุ่มปลายหางซึ่งมีลักษณะคล้ายแปรงทาสีลงในถังสีขาว แล้วถอยหลังพิงผนังบ้าน จากนั้นจึงสะบัดหางไปมาซ้ายขวาจนสีขาวถูกทาลงบนผนัง หลังจากนั้นพวกเขาก็จุ่มแปรงตลกๆ เหล่านั้นลงในถังอีกครั้งและทำซ้ำแบบเดิม

นั่นต้องสนุกแน่ๆ เลย บัตตัน-ไบรท์กล่าว

ไม่หรอก มันคืองาน ลาแก่ตอบ แต่เราให้พวกเด็กๆ ทำงานทาสีทั้งหมด เพื่อไม่ให้พวกเขาก่อเรื่องวุ่นวาย

พวกเขาไม่ได้ไปโรงเรียนกันหรือคะ โดโรธีถาม

ลาทุกตัวเกิดมาพร้อมความฉลาด คำตอบที่ได้รับคือ ดังนั้นโรงเรียนเพียงแห่งเดียวที่เราต้องการคือโรงเรียนแห่งประสบการณ์ หนังสือมีไว้สำหรับผู้ที่ไม่รู้อะไรเลย และจำต้องเรียนรู้สิ่งต่างๆ จากผู้อื่นเท่านั้น

พูดอีกอย่างก็คือ ยิ่งโง่เท่าไหร่ ก็ยิ่งคิดว่าตัวเองรู้มากเท่านั้นสินะ ชายผู้รุงรังตั้งข้อสังเกต เจ้าลาสีเทาไม่ได้สนใจคำพูดนี้เพราะเขาเพิ่งหยุดอยู่หน้าบ้านหลังหนึ่ง ซึ่งมีรูปกีบเท้าคู่หนึ่งวาดไว้เหนือประตู โดยมีหางลาอยู่ระหว่างกลาง และมีมงกุฎกับคทาแบบหยาบๆ อยู่ด้านบน

ข้าจะดูว่าองค์พระมหากษัตริย์คิก-อะ-เบรย์ผู้ยิ่งใหญ่ประทับอยู่บ้านหรือไม่ เขากล่าว เขาชูคอขึ้นแล้วร้อง วี-ฮอว์! วี-ฮอว์! วี-ฮอว์! สามครั้งด้วยน้ำเสียงที่น่าตกใจ พร้อมกับหันหลังแล้วใช้ส้นเท้าถีบเข้าที่บานประตู ครู่หนึ่งไม่มีเสียงตอบรับ จากนั้นประตูจึงเปิดออกกว้างพอที่จะให้หัวลาโผล่ออกมามองพวกเขา

มันเป็นหัวสีขาว มีหูใหญ่โตน่ากลัว และมีดวงตากลมโตที่ดูเคร่งขรึม

พวกสุนัขจิ้งจอกไปหรือยัง มันถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

พวกมันไม่ได้มาที่นี่เลยพ่ะย่ะค่ะ องค์เหนือหัวผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด เจ้าลาสีเทาตอบ ผู้มาเยือนกลุ่มใหม่นี้ปรากฏว่าเป็นนักเดินทางผู้มีเกียรติ

โอ้ กษัตริย์ตรัสด้วยน้ำเสียงโล่งอก ให้พวกเขาเข้ามาได้

เขาเปิดประตูออกกว้าง และคณะเดินทางก็เดินเข้าสู่ห้องโถงใหญ่ ซึ่งโดโรธีคิดว่าดูไม่เหมือนพระราชวังของกษัตริย์เลยสักนิด บนพื้นมีเสื่อสานจากหญ้า และสถานที่แห่งนั้นก็สะอาดสะอ้านเรียบร้อย ทว่าฝ่าบาทไม่มีเครื่องเรือนอื่นใดเลย—อาจเป็นเพราะพระองค์ไม่จำเป็นต้องใช้มัน พระองค์นั่งยองๆ ลงที่กลางห้อง แล้วลาสีน้ำตาลตัวน้อยตัวหนึ่งก็วิ่งนำมงกุฎทองคำองค์ใหญ่มาสวมบนพระเศียรขององค์ราชา พร้อมด้วยคทาทองคำที่มีลูกบอลประดับเพชรอยู่ที่ปลาย ซึ่งกษัตริย์ทรงถือไว้ระหว่างกีบเท้าหน้าขณะประทับนั่งตัวตรง

เอาละ ฝ่าบาทตรัส พร้อมกับโบกหูยาวๆ ไปมาอย่างแผ่วเบา บอกข้ามาว่าพวกเจ้ามาที่นี่ทำไม และคาดหวังให้ข้าทำอะไรให้ พระองค์จ้องมองปุ่มไบรท์อย่างพินิจพิเคราะห์ ราวกับทรงเกรงกลัวศีรษะประหลาดของเด็กชายตัวน้อย ทว่าชายขนดกเป็นผู้รับหน้าที่ตอบคำถาม

ผู้ปกครองที่สูงส่งและสูงสุดแห่งดันกิตัน เขากล่าว พยายามกลั้นหัวเราะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับกษัตริย์ผู้เคร่งขรึม พวกเราเป็นคนแปลกหน้าที่เดินทางผ่านดินแดนของท่าน และได้เข้ามาในเมืองอันโอ่อ่าแห่งนี้เพราะถนนตัดผ่าน และไม่มีทางอื่นให้เลี่ยงไปได้ สิ่งเดียวที่เราปรารถนาคือการได้ถวายความเคารพต่อฝ่าบาท—กษัตริย์ที่ชาญฉลาดที่สุดในโลก ข้าเชื่อเช่นนั้น—แล้วจากนั้นพวกเราจะเดินทางต่อ

คำพูดที่สุภาพนี้ทำให้กษัตริย์ทรงพอพระทัยเป็นอย่างมาก อันที่จริง ทรงพอพระทัยมากเสียจนมันกลายเป็นคำพูดที่นำโชคร้ายมาสู่ชายขนดก บางทีแม่เหล็กแห่งความรักอาจช่วยดึงดูดความเสน่หาของฝ่าบาทควบคู่ไปกับการประจบประแจง แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะเหตุใด ลาสีขาวผู้นั้นก็มองผู้พูดด้วยความเมตตาแล้วตรัสว่า

มีเพียงลาเท่านั้นที่ควรจะใช้ถ้อยคำที่สละสลวยและยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ และเจ้าก็ช่างฉลาดหลักแหลมและน่าเลื่อมใสในทุกด้านเกินกว่าจะเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา อีกทั้งข้ารู้สึกว่าข้ารักเจ้าพอๆ กับที่รักประชากรคนโปรดของข้า ดังนั้น ข้าจะมอบของขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่อำนาจของข้าจะทำได้ให้แก่เจ้า—นั่นคือศีรษะของลา

ขณะที่ตรัส พระองค์ทรงโบกคทาประดับเพชร แม้ชายขนดกจะร้องตะโกนและพยายามกระโดดถอยหลังเพื่อหลบหนี แต่ก็ไร้ผล ทันใดนั้นศีรษะเดิมของเขาก็หายไป และมีศีรษะลาปรากฏขึ้นแทนที่—เป็นศีรษะสีน้ำตาลขนดกที่ดูน่าขันและตลกขบขันเสียจนโดโรธีและพอลลี่ต่างระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างร่าเริง แม้แต่ใบหน้าสุนัขจิ้งจอกของปุ่มไบรท์ก็ยังมีรอยยิ้ม

ตายจริง! ตายจริง! ชายขนดกร้องลั่น พลางลูบคลำศีรษะขนดกอันใหม่และหูยาวๆ ของตน ช่างโชคร้ายเหลือเกิน—ช่างเป็นคราวเคราะห์ที่ยิ่งใหญ่นัก! เอาหัวเดิมของข้าคืนมาเถิด เจ้ากษัตริย์โง่—ถ้าท่านรักข้าจริงละก็!

เจ้าไม่ชอบมันหรือ กษัตริย์ถามด้วยความประหลาดใจ

ฮี้-ฮอ! ข้าเกลียดมัน! เอาออกไปเดี๋ยวนี้! ชายขนดกกล่าว

แต่ข้าทำไม่ได้ คือคำตอบ มนตราของข้าทำงานได้เพียงทางเดียว ข้าสามารถ สร้าง สิ่งต่างๆ ได้ แต่ไม่สามารถ ยกเลิก สิ่งที่ทำไปแล้วได้ เจ้าต้องไปตามหาสระแห่งความจริง และอาบน้ำในสระนั้นเพื่อเอาศีรษะเดิมของเจ้าคืนมา แต่ข้าขอแนะนำว่าอย่าทำเช่นนั้นเลย ศีรษะนี้งดงามกว่าอันเก่าตั้งเยอะ

นั่นมันเรื่องของรสนิยมค่ะ โดโรธีกล่าว

สระแห่งความจริงอยู่ที่ไหน ชายขนดกถามอย่างจริงจัง

อยู่ที่ไหนสักแห่งในดินแดนออซ แต่ข้าไม่สามารถบอกตำแหน่งที่แน่นอนได้ คือคำตอบ

ไม่ต้องกังวลนะคุณชายขนดก โดโรธีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม เพราะเพื่อนของเธอสะบัดหูคู่ใหม่ได้อย่างน่าขันยิ่งนัก ถ้าสระแห่งความจริงอยู่ในออซ เราต้องหามันเจอแน่เมื่อไปถึงที่นั่น

โอ้! พวกเจ้ากำลังจะไปดินแดนออซอย่างนั้นหรือ กษัตริย์คิก-อะ-เบรย์ถาม

หนูไม่ทราบค่ะ เธอตอบ แต่มีคนบอกว่าพวกเราอยู่ใกล้ดินแดนออซมากกว่าแคนซัส และถ้าเป็นเช่นนั้น ทางที่เร็วที่สุดที่หนูจะกลับบ้านได้คือการตามหาออซมา

ฮอ-ฮอ! เจ้ารู้จักเจ้าหญิงออซมาผู้เกรียงไกรด้วยหรือ กษัตริย์ถามด้วยน้ำเสียงที่ทั้งประหลาดใจและกระตือรือร้น

แน่นอนสิคะ เพราะเธอเป็นเพื่อนของฉัน โดโรธีกล่าว

ถ้าอย่างนั้น เธออาจจะช่วยอะไรฉันสักอย่าง ลาขาวกล่าวต่อด้วยท่าทางตื่นเต้นยิ่งนัก

อะไรหรือคะ เธอถาม

เธออาจจะช่วยหาบัตรเชิญไปงานฉลองวันเกิดของเจ้าหญิงออซมาให้ฉันได้ งานนี้จะเป็นงานพระราชพิธีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยจัดขึ้นในดินแดนแฟรี่แลนด์ ฉันอยากไปใจจะขาด

ฮี้-ฮอ! แกควรจะถูกลงโทษมากกว่าได้รับรางวัล ที่มอบหัวอันน่าสยดสยองนี้ให้ฉัน ชายร่างรุงรังกล่าวอย่างเศร้าสร้อย

ฉันอยากให้คุณเลิกส่งเสียง ฮี้-ฮอ บ่อยๆ จังเลยค่ะ โพลีโครมขอร้อง มันทำให้ฉันรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งหลัง

แต่ฉันห้ามไม่ได้หรอกแม่หนู หัวลาของฉันมันอยากจะร้องแผดเสียงอยู่ตลอดเวลา เขาตอบ แล้วหัวสุนัขจิ้งจอกของเธอไม่อยากจะเห่าหอนทุกนาทีบ้างหรือ เขาถามบัตตัน-ไบรท์

ไม่รู้สิครับ เด็กชายตอบ ขณะที่ยังคงจ้องมองหูของชายร่างรุงรัง สิ่งนี้ดูจะทำให้เขาสนใจเป็นอย่างมาก และภาพที่เห็นยังทำให้เขาลืมเรื่องหัวสุนัขจิ้งจอกของตัวเองไป ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่น่ายินดี

เธอคิดว่ายังไงจ๊ะ พอลลี่ ฉันควรจะรับปากราชาลาเรื่องบัตรเชิญไปงานเลี้ยงของออซมาไหม โดโรธีถามบุตรีแห่งสายรุ้ง ผู้ซึ่งกำลังบินว่อนไปมารอบห้องราวกับลำแสงอาทิตย์เพราะเธอไม่เคยอยู่นิ่งได้เลย

ตามใจเธอเถอะจ้ะที่รัก โพลีโครมตอบ เขาอาจจะช่วยสร้างความบันเทิงให้แก่แขกของเจ้าหญิงก็ได้

ถ้าอย่างนั้น หากท่านจะกรุณามอบอาหารค่ำและที่พักสำหรับคืนนี้ให้เรา และยอมให้เราออกเดินทางแต่เช้าตรู่ในวันพรุ่งนี้ โดโรธีกล่าวกับราชา ฉันจะขอให้ออซมาเชิญท่านไป ถ้าฉันเดินทางไปถึงเมืองออซนะ

ดี! ฮี้-ฮอ! ยอดเยี่ยมมาก! คิก-อะ-เบรย์ร้องออกมาด้วยความยินดี พวกเธอจะได้ทานอาหารค่ำชั้นเลิศและนอนบนเตียงดีๆ พวกเธออยากทานอะไรล่ะ รำบดหรือโอ๊ตสุกในเปลือกดี

ไม่เอาทั้งสองอย่างค่ะ โดโรธีตอบทันควัน

ถ้าอย่างนั้นหญ้าแห้งธรรมดา หรือหญ้าหวานฉ่ำน่าจะเหมาะกับพวกเธอกว่า คิก-อะ-เบรย์เสนออย่างครุ่นคิด

ท่านมีของกินแค่นี้หรือคะ เด็กสาวถาม

แล้วพวกเธอปรารถนาสิ่งใดอีกเล่า

คือว่า ท่านเห็นไหมคะว่าพวกเราไม่ใช่ลา เธออธิบาย ดังนั้นเราจึงคุ้นเคยกับอาหารอย่างอื่น พวกสุนัขจิ้งจอกเลี้ยงอาหารค่ำเราอย่างดีที่เมืองฟ็อกซ์วิลล์

ฉันอยากได้หยาดน้ำค้างกับขนมเค้กหมอกค่ะ โพลีโครมกล่าว

ผมขอแอปเปิลกับแซนด์วิชแฮมครับ ชายร่างรุงรังประกาศ เพราะถึงแม้ผมจะมีหัวเป็นลา แต่ผมก็ยังมีกระเพาะแบบเดิมของผมอยู่

ผมอยากกินพายครับ บัตตัน-ไบรท์บอก

ฉันคิดว่าสเต็กเนื้อกับเค้กช็อกโกแลตเลเยอร์น่าจะรสชาติดีที่สุดค่ะ โดโรธีกล่าว

ฮี้-ฮอ! ให้ตายเถอะ! ราชาอุทาน ดูเหมือนว่าพวกเธอแต่ละคนจะอยากกินอาหารที่แตกต่างกันสิ้นดี สิ่งมีชีวิตทั้งหลายนี่ช่างแปลกประหลาด ยกเว้นพวกลา!

และลาอย่างท่านนั่นแหละที่แปลกที่สุด โพลีโครมหัวเราะ

เอาเถอะ ราชาตัดสินใจ ฉันสันนิษฐานว่าคทาวิเศษของฉันคงจะเนรมิตสิ่งที่พวกเธอโหยหาได้ หากพวกเธอขาดรสนิยมที่ดี มันก็ไม่ใช่ความผิดของฉัน

พูดจบ เขาก็โบกคทาที่มีลูกบอลประดับเพชร และในทันใดนั้น โต๊ะน้ำชาก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า พร้อมด้วยผ้าปูโต๊ะและจานชามสวยงาม และบนโต๊ะนั้นมีสิ่งของทุกอย่างที่แต่ละคนปรารถนา สเต็กเนื้อของโดโรธียังร้อนกรุ่นมีควันพวยพุ่ง ส่วนแอปเปิลของชายร่างรุงรังก็ลูกโตผิวสีชมพูระเรื่อ ราชาไม่ได้คิดที่จะจัดหาเก้าอี้ ดังนั้นทุกคนจึงยืนประจำที่รอบโต๊ะและรับประทานอาหารด้วยความเอร็ดอร่อยเพราะความหิว บุตรีแห่งสายรุ้งพบหยาดน้ำค้างเล็กๆ สามหยดบนจานคริสตัล ส่วนบัตตัน-ไบรท์ได้พายแอปเปิลชิ้นโตซึ่งเขาสวาปามมันอย่างตะกละตะกลาม

หลังจากนั้น พระราชาได้เรียกลาสีน้ำตาลซึ่งเป็นข้ารับใช้คนโปรด และสั่งให้มันนำทางแขกทั้งหลายไปยังบ้านว่างที่พวกเขาจะใช้พักค้างคืน บ้านหลังนั้นมีเพียงห้องเดียวและไม่มีเครื่องเรือนใดๆ นอกจากเตียงฟางที่สะอาดและเสื่อสานจากหญ้าไม่กี่ผืน ทว่าเหล่านักเดินทางต่างพึงพอใจกับสิ่งเรียบง่ายเหล่านี้ เพราะพวกเขารู้ดีว่านี่คือสิ่งที่ดีที่สุดที่ราชาลาจะมอบให้ได้ เมื่อความมืดมิดมาเยือน พวกเขาก็ล้มตัวลงนอนบนเสื่อและหลับสบายจนถึงรุ่งเช้า

เมื่อรุ่งสาง เสียงอึกทึกครึกโครมก็ดังไปทั่วทั้งเมือง ลาทุกตัวในที่นั้นต่างส่งเสียงร้องระงม เมื่อชายขนปุยได้ยินดังนั้นเขาก็ตื่นขึ้นและตะโกนว่า ฮี้-ฮอ! ให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้

หยุดเดี๋ยวนี้! บัตตัน-ไบรท์กล่าวด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด ทั้งโดโรธีและพอลลี่ต่างมองชายขนปุยด้วยสายตาตำหนิ

ฉันอดใจไม่ไหวจริงๆ จ้ะ เด็กๆ เขาพูดราวกับละอายใจที่ส่งเสียงร้องแบบลา แต่ฉันจะพยายามไม่ทำแบบนั้นอีก

แน่นอนว่าพวกเขาให้อภัยเขา เพราะในเมื่อเขายังมีแม่เหล็กแห่งความรักอยู่ในกระเป๋า ทุกคนจึงจำต้องรักเขามากเช่นเดิม

พวกเขาไม่ได้พบพระราชาอีก แต่คิก-อะ-เบรย์ยังจำพวกเขาได้ เพราะมีโต๊ะปรากฏขึ้นในห้องของพวกเขาอีกครั้ง พร้อมด้วยอาหารชนิดเดียวกับเมื่อคืนก่อน

ไม่อยากกินพายในมื้อเช้า บัตตัน-ไบรท์กล่าว

ฉันแบ่งบีฟสเต็กให้เธอเอาไหม โดโรธีเสนอ มีเยอะพอสำหรับเราทุกคนเลย

นั่นถูกใจเด็กชายมากกว่า แต่ชายขนปุยบอกว่าเขาพอใจกับแอปเปิลและแซนด์วิชของตน แม้ว่าสุดท้ายเขาจะจบมื้ออาหารด้วยการกินพายของบัตตัน-ไบรท์ก็ตาม พอลลี่ชอบหยาดน้ำค้างและขนมเค้กหมอกมากกว่าอาหารชนิดอื่น ดังนั้นทุกคนจึงได้เพลิดเพลินกับอาหารเช้าที่ยอดเยี่ยม โตโต้ได้กินเศษเนื้อบีฟสเต็กที่เหลือ โดยมันยืนขึ้นด้วยขาหลังอย่างเรียบร้อยในขณะที่โดโรธีป้อนให้

เมื่อมื้อเช้าสิ้นสุดลง พวกเขาก็เดินผ่านหมู่บ้านไปยังฝั่งตรงข้ามกับทางที่พวกเขาเข้ามา โดยมีลาข้ารับใช้สีน้ำตาลนำทางผ่านเขาวงกตของบ้านเรือนที่ตั้งกระจัดกระจาย แล้วถนนสายนั้นก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง นำทางไกลออกไปสู่ดินแดนนิรนามเบื้องหน้า

ราชาคิก-อะ-เบรย์บอกว่าพวกท่านต้องไม่ลืมคำเชิญของพระองค์นะ ลาสีน้ำตาลกล่าวขณะที่พวกเขาเดินผ่านช่องว่างบนกำแพง

ฉันไม่ลืมหรอก โดโรธีสัญญา

บางทีอาจไม่มีใครเคยเห็นกลุ่มคนที่รวมตัวกันได้อย่างประหลาดเท่ากับกลุ่มที่กำลังเดินไปตามถนนสายนี้ ผ่านทุ่งหญ้าสีเขียวขจีและพุ่มต้นพริกไทยที่มีใบละเอียดราวกับขนนกและต้นมิโมซ่าที่ส่งกลิ่นหอม พอลีโครมเดินนำหน้า โดยมีชุดผ้าโปร่งบางแสนสวยพลิ้วไหวรอบกายราวกับเมฆสายรุ้ง เธอเต้นระบำไปมา บางครั้งก็โผไปยังที่นั่นเพื่อเด็ดดอกไม้ป่า หรือที่นี่เพื่อเฝ้ามองแมลงปีกแข็งคลานผ่านเส้นทาง โตโต้บางครั้งก็วิ่งไล่ตามเธอพร้อมเห่าอย่างร่าเริง ก่อนจะกลับมาสำรวมและวิ่งเหยาะๆ ตามหลังโดโรธี เด็กหญิงตัวน้อยจากแคนซัสเดินจูงมือบัตตัน-ไบรท์ไว้ในมือของเธอ และเด็กชายตัวเล็กที่มีหัวเป็นสุนัขจิ้งจอกซึ่งสวมหมกกลาสีเรือก็ดูแปลกตา และที่แปลกที่สุดอาจจะเป็นชายขนปุยที่มีหัวเป็นลาขนดก ผู้ซึ่งเดินลากเท้าอยู่รั้งท้ายโดยซุกมือทั้งสองข้างไว้ลึกในกระเป๋าใบใหญ่

ไม่มีใครในคณะเดินทางที่ไม่มีความสุขจริงๆ ทุกคนต่างร่อนเร่ในดินแดนที่ไม่รู้จักและต้องเผชิญกับความรำคาญและความไม่สะดวกสบายไม่มากก็น้อย แต่พวกเขารู้ดีว่าพวกเขากำลังมีผจญภัยในดินแดนเทพนิยาย และต่างสนใจอย่างยิ่งที่จะค้นหาว่าสิ่งใดจะเกิดขึ้นต่อไป