20. เจ้าหญิงออซมาแห่งออซ

เหล่านักประวัติศาสตร์หลวงแห่งออซ ผู้ซึ่งเป็นนักเขียนชั้นเลิศและรู้จักคำศัพท์หรูหรามากมาย มักจะพยายามบรรยายความงามอันหาที่เปรียบมิได้ของออซมาแต่ก็ล้มเหลว เพราะไม่มีคำพูดใดที่ดีพอ ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงไม่อาจหวังที่จะบอกเล่าให้ท่านทราบได้ว่า เสน่ห์ของเจ้าหญิงตัวน้อยพระองค์นี้ยิ่งใหญ่เพียงใด หรือความงดงามของพระนางทำให้เครื่องประดับระยิบระยับและความหรูหราตระการตาทั้งหมดที่รายล้อมพระนางในพระราชวังแห่งนี้ดูหมองลงได้อย่างไร สิ่งใดก็ตามที่สวยงาม ประณีต หรือน่ารื่นรมย์ในตัวมันเอง ต่างก็กลายเป็นความจืดชืดเมื่อนำมาเปรียบกับพระพักตร์อันมีเสน่ห์ตราตรึงของออซมา และผู้ที่รู้จักพระนางมักจะกล่าวกันว่า ไม่มีผู้ปกครองคนใดในโลกนี้ที่จะสามารถเทียบเคียงความสง่างามและเปี่ยมด้วยเมตตาในกิริยามารยาทของพระนางได้เลย

ทุกสิ่งทุกอย่างเกี่ยวกับออซมาล้วนดึงดูดใจผู้คน นางสร้างแรงบันดาลใจให้เกิดความรักและความเสน่หาอันแสนหวาน ยิ่งกว่าความยำเกรงหรือความชื่นชมทั่วไป โดโรธีโอบกอดเพื่อนตัวน้อยของเธอไว้ในอ้อมแขน พร้อมทั้งกอดและจูบอย่างเปี่ยมสุข โตโตเห่าด้วยความดีใจ ส่วนบัตตัน-ไบรท์ยิ้มอย่างมีความสุขและตกลงที่จะนั่งบนเบาะนุ่มๆ ข้างกายเจ้าหญิง

ทำไมคุณไม่ส่งข่าวบอกฉันล่ะคะว่าจะมีงานเลี้ยงวันเกิด เด็กหญิงจากแคนซัสเอ่ยถาม หลังจากสิ้นสุดการทักทายในช่วงแรก

ฉันไม่ได้ส่งเหรอ ออซมาถามกลับ ดวงตาคู่สวยทอประกายระยิบระยับด้วยความขบขัน

ส่งเหรอคะ โดโรธีตอบ พลางพยายามนึกทบทวน

เธอคิดว่าใครกันล่ะจ๊ะที่ทำให้ถนนเหล่านั้นสับสนวุ่นวาย จนทำให้เธอต้องรอนแรมมุ่งหน้ามาทางเมืองออซ เจ้าหญิงไต่ถาม

โอ้! ฉันไม่เคยสงสัยเลยค่ะว่าเป็นคุณ โดโรธีอุทาน

ฉันเฝ้าดูเธอผ่านภาพวิเศษมาตลอดทางจนถึงที่นี่ ออซมาประกาศ และมีอยู่สองครั้งที่ฉันคิดว่าคงต้องใช้เข็มขัดวิเศษเพื่อช่วยเธอและเคลื่อนย้ายเธอมายังเมืองมรกต ครั้งแรกคือตอนที่พวกสคูดเลอร์จับเธอได้ และอีกครั้งคือตอนที่เธอไปถึงทะเลทรายมรณะ แต่ชายขนดกสามารถช่วยเธอได้ทั้งสองครั้ง ฉันจึงไม่ได้เข้าไปแทรกแซง

คุณรู้จักไหมคะว่าบัตตัน-ไบรท์คือใคร โดโรธีถาม

ไม่จ้ะ ฉันไม่เคยเห็นเขาจนกระทั่งเธอพบเขาที่ริมทาง และเห็นเพียงในภาพวิเศษของฉันเท่านั้น

แล้วคุณเป็นคนส่งพอลลี่มาหาพวกเราหรือเปล่าคะ

เปล่าจ้ะที่รัก ลูกสาวของสายรุ้งเลื่อนลงมาจากซุ้มโค้งอันงดงามของผู้เป็นบิดาได้ทันเวลาพอดีเพื่อมาพบเธอ

อ้อ โดโรธีกล่าว ฉันรับปากกษัตริย์ด็อกซ์แห่งฟ็อกซ์วิลล์และกษัตริย์คิก-อะ-เบรย์แห่งดันคิตันไว้ว่า จะขอให้คุณเชิญพวกเขามางานเลี้ยงของคุณด้วยค่ะ

ฉันทำแบบนั้นเรียบร้อยแล้วจ้ะ ออซมาตอบ เพราะฉันคิดว่าเธอคงจะยินดีหากพวกเขาได้รับเกียรติให้มาร่วมงาน

คุณเชิญนักดนตรีด้วยไหมครับ บัตตัน-ไบรท์ถาม

ไม่จ้ะ เพราะเขาจะส่งเสียงดังเกินไป และอาจรบกวนความสะดวกสบายของผู้อื่น เมื่อดนตรีนั้นไม่ไพเราะนักและถูกบรรเลงอยู่ตลอดเวลา มันจะดีกว่าหากผู้แสดงจะอยู่เพียงลำพัง เจ้าหญิงกล่าว

แต่ผมชอบดนตรีของนักดนตรีคนนั้นนะครับ เด็กชายประกาศด้วยน้ำเสียงจริงจัง

แต่ฉันไม่ชอบค่ะ โดโรธีบอก

เอาเถอะ ในงานฉลองของฉันจะมีดนตรีมากมาย ออซมารับปาก ดังนั้นฉันคิดว่าบัตตัน-ไบรท์คงจะไม่คิดถึงนักดนตรีคนนั้นเลยล่ะ

ทันใดนั้น พอลีโครมก็เต้นรำเข้ามา และออซมาก็ลุกขึ้นต้อนรับลูกสาวของสายรุ้งด้วยท่าทางที่อ่อนหวานและจริงใจที่สุด

โดโรธีคิดว่าเธอไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตคู่ใดจะงดงามไปกว่าหญิงสาวผู้เลอโฉมทั้งสองนี้มาก่อน แต่พอลลี่ก็รู้ได้ทันทีว่าความงามอันบอบบางของตนไม่อาจเทียบเคียงกับออซมาได้ ทว่านางกลับไม่มีความริษยาเลยแม้แต่น้อยที่สิ่งนั้นเป็นเช่นนี้

วิซาร์ดแห่งออซถูกประกาศชื่อ และชายชราตัวเล็กที่ดูแห้งเหี่ยว สวมชุดสีดำล้วน ก็ก้าวเข้ามาในห้องรับแขก ใบหน้าของเขาดูร่าเริงและดวงตาเป็นประกายด้วยอารมณ์ขัน ดังนั้นพอลลี่และบัตตัน-ไบรท์จึงไม่ได้เกรงกลัวบุคลิกอันน่าอัศจรรย์ของผู้ซึ่งชื่อเสียงในฐานะนักมายากลจอมลวงโลกขจรขจายไปทั่วโลก หลังจากทักทายโดโรธีด้วยความรักใคร่ เขาก็ยืนอย่างถ่อมตัวอยู่หลังบัลลังก์ของออซมา และรับฟังการพูดคุยอย่างร่าเริงของเหล่าเยาวชน

จากนั้นชายขนดกก็ปรากฏตัว และรูปลักษณ์ของเขาก็ช่างน่าตื่นตาตื่นใจยิ่งนักในชุดอาภรณ์ใหม่ที่ดูขนฟูฟ่อง จนโดโรธีอุทาน โอ้! และประสานมือเข้าหากันโดยสัญชาตญาณขณะพิจารณาเพื่อนของเธอด้วยสายตาที่ยินดี

เขายังขนดกเหมือนเดิมเป๊ะเลย บัตตัน-ไบรท์ตั้งข้อสังเกต และออซมาก็พยักหน้าอย่างสดใส เพราะเธอตั้งใจให้ชายขนดกยังคงความขนดกไว้เมื่อตอนที่เธอจัดหาเสื้อผ้าชุดใหม่ให้เขา

โดโรธีนำทางเขาไปยังบัลลังก์ เนื่องจากเขาขัดเขินเมื่ออยู่ท่ามกลางบุคคลชั้นสูงเช่นนี้ และแนะนำเขาให้แก่เจ้าหญิงอย่างสง่างาม โดยกล่าวว่า

“ท่านเจ้าหญิงคะ นี่คือเพื่อนของฉัน ชายขนรุงรังผู้ครอบครองแม่เหล็กแห่งความรักค่ะ”

“ยินดีต้อนรับสู่โอซ” ผู้ปกครองสาวตรัสด้วยน้ำเสียงเปี่ยมเมตตา “แต่บอกข้าทีเถิดท่าน ท่านได้แม่เหล็กแห่งความรักที่ท่านบอกว่าครอบครองอยู่นี้มาจากที่ใดหรือ”

ชายขนรุงรังหน้าแดงก่ำและก้มหน้าลงอย่างหดหู่ ก่อนจะตอบด้วยเสียงเบาว่า

“ข้าพเจ้าขโมยมาพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท”

“โอ้ คุณชายขนรุงรัง!” โดโรธีอุทาน “น่ากลัวจังเลย! แล้วคุณยังบอกฉันว่าชาวเอสคิโมเป็นคนให้แม่เหล็กแห่งความรักกับคุณด้วย”

เขายืนสลับเท้าไปมาด้วยความขัดเขินอย่างยิ่ง

“ฉันโกหกเธอ โดโรธี” เขากล่าว “แต่ตอนนี้ เมื่อได้อาบน้ำในสระแห่งความจริงแล้ว ฉันจึงต้องพูดแต่ความจริงเท่านั้น”

“เหตุใดท่านจึงขโมยมันมา” ออซมาตรัสถามอย่างอ่อนโยน

“เพราะไม่มีใครรักหรือใส่ใจข้าพเจ้าเลยพ่ะย่ะค่ะ” ชายขนรุงรังตอบ “และข้าพเจ้าปรารถนาจะถูกรักเป็นอย่างมาก แม่เหล็กนี้เคยเป็นของเด็กสาวคนหนึ่งในเมืองบัตเตอร์ฟิลด์ ผู้ซึ่งถูกรักมากเกินไปจนทำให้เหล่าชายหนุ่มทะเลาะวิวาทกันเพื่อแย่งชิงเธอ ซึ่งทำให้เธอไม่มีความสุข หลังจากที่ข้าพเจ้าขโมยแม่เหล็กนี้มาจากเธอ ก็มีชายหนุ่มเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงรักเธออยู่ เธอจึงแต่งงานกับเขาและกลับมามีความสุขอีกครั้ง”

“ท่านเสียใจหรือไม่ที่ขโมยมันมา” เจ้าหญิงตรัสถาม

“ไม่พ่ะย่ะค่ะ ท่านเจ้าหญิง ข้าพเจ้ายินดีเสียด้วยซ้ำ” เขาตอบ “เพราะการได้ถูกรักทำให้ข้าพเจ้ามีความสุข และหากโดโรธีไม่ใส่ใจข้าพเจ้า ข้าพเจ้าคงไม่มีโอกาสได้ร่วมเดินทางมายังดินแดนโอซอันสวยงามแห่งนี้ หรือได้พบกับผู้ปกครองผู้มีจิตใจเมตตา บัดนี้เมื่อข้าพเจ้ามาถึงที่นี่แล้ว ข้าพเจ้าหวังจะได้พำนักอยู่ต่อ และขอเป็นหนึ่งในข้ารับใช้ที่ซื่อสัตย์ที่สุดของฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ”

“แต่ในโอซ เราถูกรักในแบบที่เราเป็น และรักกันเพราะความเมตตาที่มีให้แก่กัน รวมถึงการกระทำความดี” เธอตรัส

“ข้าพเจ้าจะสละแม่เหล็กแห่งความรักนี้พ่ะย่ะค่ะ” ชายขนรุงรังกล่าวอย่างกระตือรือร้น “ยกให้โดโรธีไปเถิด”

“แต่ใครๆ ก็รักโดโรธีอยู่แล้ว” พ่อมดประกาศ

“ถ้าอย่างนั้น ยกให้ปุ่มไบร์ทแล้วกัน”

“ไม่อยากได้ครับ” เด็กชายตอบทันควัน

“ถ้าเช่นนั้น ข้าพเจ้าจะมอบมันให้พ่อมด เพราะข้าพเจ้ามั่นใจว่าเจ้าหญิงออซมาผู้เลอโฉมไม่จำเป็นต้องใช้มัน”

“ราษฎรของข้าทุกคนก็รักพ่อมดเช่นกัน” เจ้าหญิงประกาศพร้อมกับสรวล “ดังนั้น เราจะนำแม่เหล็กแห่งความรักไปแขวนไว้เหนือประตูเมืองมรกต เพื่อให้ใครก็ตามที่เข้าหรือออกจากประตูเมือง จะได้เป็นผู้ที่ถูกรักและเป็นผู้ที่รู้จักรัก”

“เป็นความคิดที่ดีมากพ่ะย่ะค่ะ” ชายขนรุงรังกล่าว “ข้าพเจ้าเห็นพ้องด้วยอย่างยิ่ง”

ผู้ที่มาชุมนุมกันทั้งหมดจึงเข้าไปรับประทานอาหารค่ำ ซึ่งท่านคงจินตนาการได้ว่าต้องเป็นงานที่ยิ่งใหญ่หรูหราเพียงใด และหลังจากนั้น ออซมาได้ขอให้พ่อมดแสดงมายากลให้พวกเขาชม

พ่อมดหยิบลูกหมูสีขาวตัวจิ๋วแปดตัวออกมาจากกระเป๋าด้านในแล้ววางลงบนโต๊ะ ตัวหนึ่งแต่งกายเหมือนตัวตลกและแสดงท่าทางตลกขบขัน ส่วนตัวอื่นๆ กระโดดข้ามช้อนและจานชาม วิ่งวนรอบโต๊ะราวกับม้าแข่ง ทั้งยังตีลังกากลับหลังและร่าเริงสนุกสนานเสียจนทำให้ทุกคนระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข พ่อมดได้ฝึกสัตว์เลี้ยงเหล่านี้ให้ทำสิ่งแปลกประหลาดได้มากมาย และพวกมันทั้งตัวเล็ก ฉลาด และนุ่มนิ่ม จนโพลีโครมชอบหยิบพวกมันขึ้นมาเมื่อพวกมันวิ่งผ่านที่นั่งของเธอ และลูบไล้พวกมันราวกับเป็นลูกแมว

เมื่อการแสดงสิ้นสุดลงก็เป็นเวลาดึกแล้ว ทุกคนจึงแยกย้ายกันกลับห้องพัก

“พรุ่งนี้” ออซมาตรัส “แขกที่ข้าเชิญจะเดินทางมาถึง และข้ารับรองว่าพวกท่านจะได้พบกับผู้คนที่น่าสนใจและแปลกตาอย่างแน่นอน วันรุ่งขึ้นจะเป็นวันเกิดของข้า และงานฉลองจะจัดขึ้นบนลานหญ้าสีเขียวกว้างขวางด้านนอกประตูเมือง เพื่อให้ราษฎรของข้าทุกคนสามารถมารวมตัวกันได้โดยไม่แออัดจนเกินไป”

“ฉันหวังว่าหุ่นไล่กาจะไม่มาสายนะคะ” โดโรธีกล่าวด้วยความกังวล

“โอ้ เขาต้องกลับมาในวันพรุ่งนี้แน่นอน” ออซมาตอบ “เขาต้องการฟางชุดใหม่เพื่อนำมาเติมในตัว จึงเดินทางไปยังดินแดนของชาวมันช์กิน ซึ่งเป็นที่ที่มีฟางมากมาย”

ด้วยเหตุนี้ เจ้าหญิงจึงกล่าวราตรีสวัสดิ์แก่แขกเหรื่อแล้วเสด็จกลับไปยังห้องบรรทมของพระองค์