บทที่ 24: เมื่อเยอรมนีจะล่มสลาย

ข้าพเจ้าจำภาพวาดภาพหนึ่งที่จัดแสดงในสถาบันศิลปะที่ลอนดอนเมื่อหลายปีก่อน ซึ่งแสดงถึงธรรมเนียมปฏิบัติในสงครามยุคกลาง

ป้อมปราการขนาดใหญ่ที่ถูกล้อมไว้ ตั้งตระหง่านอย่างน่าเกรงขามเหนือที่ราบภายใต้แสงจันทร์อันเย็นเยือก จากกำแพงสูงชัน ปากที่ไร้ประโยชน์ถูกผลักดันให้ออกไป—หากถูกศัตรูตัดเสบียงก็ต้องตาย—ทั้งเด็ก คนพิการ คนชรา คนขาเป๋ คนตาบอด และทุกคนที่ไม่สามารถช่วยในการป้องกันเมืองได้ ซึ่งเป็นผู้บริโภคอาหารที่จำเป็นต้องใช้เพื่อเสริมกำลังให้แก่กองทหารรักษาการณ์ที่อ่อนล้า

ทุกประเทศในโลกปัจจุบันตกอยู่ในสภาวะถูกปิดล้อม ต่างต้องประหยัดอาหารและวัสดุอุปกรณ์ ทว่าเยอรมนียังมิได้ส่งปากท้องที่ไร้ประโยชน์ของตนไปยังฮอลแลนด์ สแกนดิเนเวีย และสวิตเซอร์แลนด์ ซึ่งเป็นสัญญาณว่าความหิวโหยในจักรวรรดิยังไม่ถึงขั้นวิกฤต

นับตั้งแต่ข้าพเจ้าเดินทางมาถึงอเมริกาในเดือนมีนาคม ค.ศ. 1917 ข้าพเจ้าก็เป็นดั่งแคสซานดรา ผู้พยากรณ์ที่ถูกลิขิตให้ทำนายถูกต้องแต่ไม่มีใครเชื่อ ข้าพเจ้ากล่าวในตอนนั้นว่าเยอรมนีจะไม่มีวันพ่ายแพ้เพราะความอดอยาก หรือล่มสลายเพราะการปฏิวัติ และกำลังคนของพวกเขานั้นมหาศาล

เรายังเสียสละไม่เพียงพอในสงครามครั้งนี้ มีปากท้องที่ไร้ประโยชน์มากเกินไป ข้าพเจ้าเชื่อว่าลำพังเพียงในรัฐนิวยอร์กและเพนซิลเวเนีย มีคนขับรถมืออาชีพถึง 175,000 คน ซึ่งจำนวนมากในนั้นถูกจ้างให้ขับรถยนต์ที่มิได้ใช้เพื่อธุรกิจหรือการขนส่ง และลองคิดถึงช่างเครื่องผู้ชำนาญการนับพันคนที่ทำงานในอู่รถและโรงงานเพื่อซ่อมแซมและผลิตยานพาหนะเพื่อความบันเทิง หากคนขับรถเหล่านี้ (ซึ่งเกือบทุกคนมีความรู้ด้านเครื่องกล) และเหล่าช่างเครื่อง ถูกนำไปใช้แรงงานในการต่อเรือหรือผลิตปืนไรเฟิล ย่อมไม่มีความสูญเสียใดๆ เกิดขึ้นกับประเทศ มีเพียงสตรีที่กินดีอยู่ดีบางกลุ่มและสุนัขพูเดิลของพวกเธอที่จะต้องเดินเท้า ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพและรูปร่างของพวกเธออย่างยิ่ง

รถยนต์ส่วนบุคคลหายไปอย่างรวดเร็วในเยอรมนี ในช่วงแรก ผู้ที่ไม่สามารถเดินทางไปประกอบธุรกิจด้วยวิธีอื่นได้จะได้รับอนุญาตให้ใช้รถยนต์ของตนเอง แต่ในไม่ช้าแม้แต่รถเหล่านี้ก็ถูกสั่งระงับการใช้งาน และต่อมาจักรยานก็ถูกห้ามใช้ ยกเว้นเพื่อการเดินทางไปกลับระหว่างที่ทำงาน ที่ทำงาน หรือโรงเรียน ยังคงมีรถแท็กซี่สภาพซอมซ่อเพียงไม่กี่คันหลงเหลืออยู่ที่สถานีรถไฟในเบอร์ลิน ซึ่งขับเคลื่อนด้วยเบนซอลแทนน้ำมันเบนซินและสวมยางสปริง ไม่มีใครสามารถจ้างแท็กซี่ให้รอได้ เพราะในขณะที่รอ รถคันนั้นอาจถูกยึดไปใช้โดยผู้ที่มาถึงคนแรก

เมื่อเราตระหนักถึงความรุนแรงของความขัดแย้งมากขึ้นทีละน้อย ชีวิตของเราจะมีความจริงจังมากขึ้น และความฟุ่มเฟือยจะถูกละทิ้งเพื่อให้สอดคล้องกับสภาวะที่เปลี่ยนไป จะต้องมีคณะกรรมการที่คอยช่วยเหลือคนงานในอุตสาหกรรมฟุ่มเฟือยให้ผ่านพ้นวิกฤตและช่วยให้พวกเขาได้เรียนรู้วิชาชีพใหม่เพื่อสงคราม สิ่งนี้ได้ถูกดำเนินการในเยอรมนีโดยองค์กรขนาดใหญ่ของหน่วยบริการสตรี ขณะนี้ช่างตัดเสื้อบนถนนฟิฟธ์อเวนิวได้เลิกจ้างคนงานจำนวนมาก ซึ่งคนเหล่านี้เมื่อขาดแคลนทรัพยากร ควรได้รับความช่วยเหลือและคำแนะนำจนกว่าพวกเขาจะเรียนรู้วิชาชีพอื่น

เกษตรกรของเราควรได้รับแรงงานที่ราคาถูกลง เหตุใดเชลยต่างชาติที่เป็นศัตรูจึงไม่มาทำงานในฟาร์มของเรา? เรามิได้มุ่งหมายจะทำให้สตรีชาวออสเตรีย เยอรมัน และฮังการี กลายเป็นทาสเกษตรกรรม ดังเช่นที่ชาวเยอรมันทำกับสตรีชาวรัสเซียที่ถูกจับได้ในพรมแดนเยอรมนีเพราะสงคราม และข้าพเจ้าเชื่อว่าเราไม่มีสิทธิ์บังคับเชลยพลเรือนให้ทำงาน แต่เราสามารถเปลี่ยนอาหารที่มอบให้เชลยพลเรือนชายเหล่านี้ ซึ่งปัจจุบันได้รับเนื้อสัตว์วันละสองมื้อ ให้เป็นอาหารแบบเดียวกับที่ชาวเยอรมันมอบให้เชลยของตน จนกว่าเชลยต่างชาติเหล่านี้จะอาสาสมัครมาทำงานในทุ่งนาของเรา

แน่นอนว่าพวกเขาควรทำงานภายใต้การควบคุมเช่นเดียวกับในเยอรมนี และควรถูกนำไปใช้ในเหมือง โรงงาน และที่อื่นๆ ด้วย ยิ่งเราใช้พลังงานเพื่อสงครามทุกหยาดหยดเร็วเท่าใด เราก็จะเอาชนะเยอรมนีและได้รับสันติภาพที่ยั่งยืนเร็วขึ้นเท่านั้น

ในที่สุด เมื่อถูกบีบคั้นด้วยความสิ้นหวังของสถานการณ์ทางเศรษฐกิจ ขวัญกำลังใจของเยอรมนีจะพังทลายลง มีจุดที่นำไปสู่การฆ่าตัวตายอยู่ในอุปนิสัยของชาวเยอรมัน นับตั้งแต่เริ่มสงคราม ชาวเยอรมันถูกหล่อเลี้ยงด้วยชัยชนะในที่แห่งใดแห่งหนึ่ง ไม่มีความพ่ายแพ้ใดถูกนำมาบอกกล่าวแก่ประชาชนชาวเยอรมัน หากมองจากภายในจักรวรรดิเยอรมัน การสูญเสียหมู่บ้านไม่กี่แห่งในแนวรบด้านตะวันตก หรือแม้แต่การสูญเสียอาณานิคมอันห่างไกล จะมีความหมายใดเมื่อเทียบกับการพิชิตเบลเยียม การยึดครองพื้นที่ที่มั่งคั่งที่สุดของฝรั่งเศส พื้นที่หลายพันตารางไมล์ของรัสเซีย รวมถึงโรมาเนีย มอนเตเนโกร และเซอร์เบีย?

หากไม่นับพื้นที่เล็กน้อยในแคว้นอัลซาส สงครามครั้งนี้ก็ดำเนินไปไกลจากดินแดนเยอรมัน ชาวเยอรมันสามารถเดินวางท่าอย่างทระนงบนท้องถนนในเมืองหลวงของศัตรู ทั้งในบรัสเซลส์ เบลเกรด บูคาเรสต์ วอร์ซอ และเซตินเย และความโลภของปรัสเซียก็ได้รีดนาทาเร้นบรรณาการจากเมืองที่มั่งคั่ง ตั้งแต่เมืองลีลทางทิศตะวันตก ไปจนถึงวิลนาซึ่งลึกเข้าไปในพรมแดนของรัสเซีย

ประธานาธิบดีของเราไม่เคยหวั่นเกรง ท่านจะทำให้ชาวเยอรมันตระหนักได้ในที่สุดว่า เรานั้นไม่ย่อท้อในสงคราม และไม่มีสิ่งใดจะทำให้เราเบี่ยงเบนไปจากเป้าหมายได้ นั่นคือการทำลายระบอบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ที่มองว่าสงครามเป็นเรื่องดีและมุ่งหวังจะครอบครองโลก เมื่อชาวเยอรมันเข้าใจเช่นนั้น จุดที่นำไปสู่การฆ่าตัวตายก็จะมาถึง

ไม่มีสิ่งใดในสงครามครั้งนี้สำหรับชาวเยอรมันที่ไม่ใช่ขุนนางหรือเจ้าที่ดิน ผู้บังคับบัญชา หรือข้าราชการ ชัยชนะของเยอรมนีจะทำได้เพียงรัดปลอกคอแห่งชนชั้นและการเป็นทาส ค่าแรงอันต่ำต้อย และลัทธิทหารให้แน่นขึ้นบนคอของชาวเยอรมัน ไม่ช้าก็เร็วชาวเยอรมันที่ถูกหลอกลวงจะค้นพบความจริงนี้ การปฏิวัติจะไม่เกิดขึ้นในระหว่างสงคราม แต่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้น เว้นเสียแต่ว่าสงครามจะจบลงด้วยสันติภาพในแบบเยอรมัน หรือหากมีการมอบสิทธิให้แก่ประชาชนเพื่อเป็นการป้องกันการก่อจลาจล

เราไม่อาจหยุดยั้ง เราไม่สามารถแบกรับภาระหนี้สินจากสงครามครั้งนี้ พร้อมกับต้องแบกรับภาระในการเตรียมการทางทหารในอนาคต เพื่อรับมือกับเยอรมนีผู้ชนะอันจองหองที่พร้อมจะนำดาบมุ่งสู่อเมริกาใต้ ไม่ว่าต้องเสียสละเพียงใด เราต้องเดินหน้าต่อไป

และสำหรับแต่ละประเทศ รวมถึงฝ่ายสัมพันธมิตรโดยรวม มีคำคำหนึ่งที่สำคัญยิ่ง นั่นคือ เอกภาพ

เมื่อทุกคนได้ลงนามในคำประกาศอิสรภาพของเรา เบนจามิน แฟรงคลิน ได้กล่าวว่า และบัดนี้ เราทุกคนต้องร่วมแรงร่วมใจกัน มิฉะนั้นเราทุกคนจะต้องถูกแขวนคอแยกกัน

ในขณะนี้ รัสเซียประสบความล้มเหลว และหากนางไม่สามารถฟื้นตัวขึ้นมาได้ นางจะต้องชดใช้ด้วยการยอมสยบต่อการปกครองของเยอรมัน

มีข้อบกพร่องในอุปนิสัยของชาวรัสเซียหรือไม่? ขาดความมุมานะใช่หรือไม่? ในปี ค.ศ. 1760 กองทัพรัสเซียเคยยึดเบอร์ลินได้ หากรัสเซียรุกคืบในสงครามอย่างแข็งกร้าว อำนาจของพระเจ้าเฟรเดอริกมหาราชอาจถูกทำลายลง แต่ปรากฏว่ากองทัพรัสเซียเพียงแค่หันหลังกลับและเดินทางกลับรัสเซีย ในปี ค.ศ. 1854 ในสงครามไครเมีย หลังจากปิดล้อมอย่างยาวนานและสูญเสียอย่างหนัก ฝรั่งเศส ตุรกี อังกฤษ และซาร์ดิเนีย ประสบความสำเร็จในการยึดเมืองรัสเซียได้เพียงแห่งเดียว คือเซวาสโตโพล ทางตอนใต้สุดของรัสเซีย นอกเหนือจากกรณีนี้ ดินแดนรัสเซียยังคงสมบูรณ์

แต่ถึงกระนั้น พระเจ้าซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 2 หลังจากพระเจ้าซาร์นิโคลัสสวรรคตได้ไม่นาน ก็ทรงวอนขอสันติภาพ ส่งผลให้ทะเลดำกลายเป็นเขตเป็นกลางอยู่ระยะหนึ่ง และไม่มีรัฐใดสามารถมีเรือรบหรือคลังแสงในทะเลแห่งนี้ได้ ยกเว้นเรือปืนขนาดเล็กเพื่อวัตถุประสงค์ในการรักษาความสงบ

ในปี ค.ศ. 1878 หลังสงครามรัสเซีย-ตุรกี เมื่อกองทัพรัสเซียสามารถมองเห็นหออาซานของคอนสแตนติโนเปิลได้แล้ว ชาวรัสเซียกลับยอมให้เหล่านักการทูตแห่งยุโรปใช้เล่ห์กลหลอกล่อจนพลาดโอกาสที่จะได้รับผลประโยชน์จากชัยชนะนั้น

ไม่ว่าจะโดยลับหรือเปิดเผย เยอรมนีจะเสนอต่อโลกว่าจะรับค่าตอบแทนจากผิวหนังของหมี หรือจากดินแดนที่ยึดครองได้ของรัสเซียซึ่งยังคงอยู่ในครอบครองของตน ผู้อยู่อาศัยในดินแดนเหล่านั้นจะต้องตกเป็นทาสของปรัสเซีย เช่นเดียวกับชาวเบลเยียมและชาวฝรั่งเศสตอนเหนือ ชาวปรัสเซียในรัสเซียได้จ่ายเงินให้เหล่านักปลุกปั่นเพื่อให้พูดเรื่องสันติภาพโดยไม่มีการจ่ายค่าปฏิกรรมสงคราม เยอรมนีได้รับค่าปฏิกรรมสงครามมาตั้งแต่ช่วงแรกของสงคราม ซึ่งไม่ใช่เพียงในรูปของเงินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทรัพย์สินและแรงงานจากประเทศที่ถูกพิชิต ลำพังเพียงเบลเยียมต้องถูกบังคับให้จ่ายส่วยเดือนละสี่สิบล้านฟรังก์ (และล่าสุดเพิ่มเป็นหกสิบล้าน) ให้แก่ผู้พิชิต และมีการรีดไถเงินจำนวนมหาศาลจากเมืองลีลและเมืองอื่นๆ ที่ถูกยึดครอง ทรัพย์สินรวมถึงเครื่องจักรถูกยึดและขนส่งไปยังเยอรมนี ซึ่งความพยายามนี้ไม่เพียงเพื่อสร้างความได้เปรียบชั่วคราว แต่เพื่อทำลายโรงงานที่แข่งขันกับผู้ผลิตชาวเยอรมันให้สิ้นซากตลอดกาล

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เหล่าผู้เผด็จการชาวเยอรมันหวังที่จะได้ดินแดนที่เรียกกันว่าจังหวัดบอลติกมาเป็นรางวัลแห่งสงคราม สำหรับเคิร์แลนด์ ลิโวเนีย และเอสโตเนีย ซึ่งปัจจุบันถูกผู้รุกรานชาวเยอรมันยึดครองเป็นส่วนใหญ่ เดิมทีเคิร์แลนด์และลิโวเนียเป็นสมบัติของอัศวินทิวโทนิก จากนั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของโปแลนด์ และในที่สุดก็ตกเป็นของรัสเซีย ทั้งสามจังหวัดถูกปกครองแบบกึ่งอิสระจนถึงปี 1876 เมื่อพวกมันได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของจักรวรรดิรัสเซียอย่างสมบูรณ์ในทุกด้าน ที่ดินในจังหวัดเหล่านี้ถือครองโดยเจ้าที่ดินรายใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่มีเชื้อสายเยอรมัน และประชากรส่วนใหญ่สังกัดคริสตจักรลูเทอแรน เหล่ากสิกรถูกกดขี่โดยเจ้าของที่ดินซึ่งมีความเห็นอกเห็นใจต่อเยอรมนี

ในปี 1913-1914 ข้าพเจ้าได้พบกับเจ้าที่ดินหลายรายจากจังหวัดเหล่านี้ในเบอร์ลิน ซึ่งดำเนินกิจกรรมและได้รับการปฏิบัติในเบอร์ลินราวกับเป็นชาวเยอรมัน ทั้งที่พวกเขาเป็นข้าแผ่นดินของซาร์แห่งรัสเซีย จังหวัดเหล่านี้ล้าหลังในเรื่องเสรีภาพภายใต้เจ้าที่ดินชาวเยอรมันเสียจนกระทั่งปี 1848 สิทธิของเจ้านาย (droit du Seigneur หรือ Jus primæ noctae) อันน่าอัปยศจึงจะถูกยกเลิกไป

สิ่งที่แทนเนอร์เบิร์กกล่าวถึงเคิร์แลนด์ ลิโวเนีย และเอสโตเนียนั้นควรค่าแก่การศึกษาอย่างยิ่ง เขาเขียนไว้ว่า:

ส่วนที่มีค่าที่สุดสำหรับเราในมรดกของรัสเซีย คือจังหวัดบอลติกของเยอรมัน อันได้แก่ เคิร์แลนด์ ลิโวเนีย และเอสโตเนีย

ทางตอนเหนือในเอสโตเนียและทางตอนเหนือของลิโวเนียเป็นที่อยู่อาศัยของชาวเอสโตเนีย ส่วนทางตอนใต้เป็นชาวลิโวเนียสายลิทัวเนีย ชาวเอสโตเนียและชาวลิโวเนียเป็นลูเทอแรนและเป็นประชากรส่วนใหญ่ มีชาวเยอรมันอยู่ 250,000 คน แต่ความเจริญทางอารยธรรมนั้นเป็นแบบเยอรมัน และทำให้ทั้งประเทศมีตราประทับความเป็นเยอรมัน ในเขตชนบท เจ้าที่ดินรายใหญ่ บาทหลวง และครูโรงเรียนเป็นชาวเยอรมัน ในเมือง ชนชั้นกลางเป็นชาวเยอรมัน แต่กรรมกรเป็นชาวเอสโตเนียหรือลิโวเนีย ส่วนชาวรัสเซียปรากฏตัวในเมืองใหญ่ในฐานะข้าราชการเท่านั้น

ในช่วงกลางศตวรรษที่สิบสอง เป็นครั้งแรกที่มีการตั้งถิ่นฐานของชาวเยอรมันบริเวณปากแม่น้ำดินา ต่อมาในปี ค.ศ. 1201 เมืองรีกาได้ถูกก่อตั้งขึ้น และในปี ค.ศ. 1202 ภาคีอัศวินแห่งดาบก็ได้ถูกสถาปนาขึ้น จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1237 ภาคีนี้ได้รวมเข้ากับภาคีอัศวินทิวทอนิกผู้ทรงอำนาจ ในเวลานั้นยังไม่มีความคิดที่จะแผ่ขยายไปยังชาวมอสโก ระยะทางจากมารีนบวร์กถึงรีกานั้นคือห้าร้อยกิโลเมตร จากเคอนิกส์บวร์กถึงรีกาสามร้อยห้าสิบกิโลเมตร และถึงมอสโกแปดร้อยห้าสิบกิโลเมตร ในขณะนั้นมอสโกกำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากอย่างยิ่ง โดยในปี ค.ศ. 1225 ได้เกิดยุทธการที่แม่น้ำกัลกา ซึ่งนำไปสู่การสิ้นสุดอำนาจของเหล่าเจ้าชายรัสเซียผู้ยิ่งใหญ่

จากรีกาถึงกัลกา ดันท์ซิก สเตตติน และลือเบ็ค มีการติดต่อสื่อสารกันทางทะเล กองเรือพาณิชย์อันทรงพลังของสันนิบาตฮันเซอติกกำลังอยู่ในยุคที่รุ่งเรืองถึงขีดสุด

ทานเนนเบิร์กบรรยายถึงการที่มณฑลเหล่านี้กลายเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียในท้ายที่สุด และกล่าวเสริมว่า:

เคอร์แลนด์ ลิโวเนีย และเอสโตเนีย ได้กลายเป็นมณฑลต้นแบบของทั้งจักรวรรดิ ชนชั้นสูงชาวเยอรมันได้มอบเหล่านายพลและข้าราชการระดับสูงให้แก่รัสเซีย มหาวิทยาลัยดอร์พัทถูกก่อตั้งขึ้นและเป็นต้นแบบของสถาบันอุดมศึกษาที่ถูกสร้างขึ้นในรัสเซียในเวลาต่อมา มหาวิทยาลัยดอร์พัทมีการแลกเปลี่ยนศาสตราจารย์กับสถาบันอุดมศึกษาเยอรมันแห่งอื่นๆ ในจักรวรรดิรัสเซีย เหล่านักศึกษาจากมณฑลแถบบอลติกใช้เวลาศึกษาหลายภาคการศึกษาในมหาวิทยาลัยเยอรมันทางตอนใต้และตะวันออกของเยอรมนี ก่อนจะเดินทางกลับมายังดอร์พัทเพื่อเข้ารับการสอบคัดเลือกเข้าทำงานในหน่วยงานของรัฐบอลติกหรือรัฐรัสเซีย

ในวรรณกรรมของเรา เรามักพบการอ้างถึงมณฑลแถบบอลติกอยู่เสมอ คานท์ นักปรัชญาแห่งเหตุผลบริสุทธิ์ ได้ตีพิมพ์ผลงานของเขาที่รีกา ในสมัยของเกอเธ่ นักศึกษาจากเคอร์แลนด์และลิโวเนียได้ไปเยี่ยมเยียนผู้ยิ่งใหญ่แห่งไวมาร์ ริชาร์ด วากเนอร์ ได้เริ่มต้นอาชีพด้านการละครและดนตรีของเขาที่รีกา

ทานเนนเบิร์กกล่าวถึงการปฏิวัติหลังจากกองทัพรัสเซียในมณฑลเหล่านี้พ่ายแพ้ต่อญี่ปุ่น ซึ่งปราสาทของเหล่าบารอนชาวเยอรมันถูกประชาชนล้อมโจมตี และเขากล่าวว่า เสียงแห่งความโกรธแค้นดังกึกก้องไปทั่วเยอรมนี โดยทั่วไปมีการคาดการณ์ว่าจะมีการแทรกแซงทางทหารจากเยอรมนี แต่ผิดคาด สิ่งนั้นกลับไม่เกิดขึ้นเลย เมื่อรัฐบาลรัสเซียสามารถเข้าควบคุมสถานการณ์ได้ในที่สุด กองทัพรัสเซียได้ปฏิบัติต่อผู้ก่อการจลาจลอย่างอ่อนโยน และท้ายที่สุดคือแสงประกายของดาบปลายปืนห้าล้านเล่มของเยอรมันที่ปรากฏที่เส้นขอบฟ้า ซึ่งช่วยเร่งรัดสถานการณ์ให้คลี่คลายลงจนกระทั่งความสงบเรียบร้อยถูกสถาปนาขึ้นอีกครั้ง อย่างน้อยก็ในระดับผิวเผิน

เมื่อกล่าวถึงการผนวกมณฑลเหล่านั้นเข้ากับเยอรมนี เขากล่าวว่า:

ไม่มีเงินทองให้ยึดครองในดินแดนตะวันออก แต่มีบางสิ่งที่ทรงคุณค่ามากกว่าเงินสด นั่นคือที่ดิน ที่ดินสำหรับการตั้งอาณานิคมสำหรับชาวนาเยอรมันรุ่นใหม่ และเขาชี้ให้เห็นว่ามณฑลแถบบอลติกมีขนาดใกล้เคียงกับบาวาเรียและเวิร์ทเทมแบร์ก แต่ในบาวาเรียและเวิร์ทเทมแบร์กมีประชากรถึงแปดล้านห้าแสนคน ในขณะที่มณฑลแถบบอลติกมีประชากรเพียงสองล้านกว่าคนเท่านั้น

เจมส์ ดับเบิลยู. เจราร์ด (เจมส์ วัตสัน)

มณฑลบอลติกครองตำแหน่งสำคัญในความคิดและความรู้สึกของชาวเยอรมันเสมอมา สาธารณชนโดยรวมมิได้ไต่ถามว่าจริงหรือไม่ที่ประชากรเพียงร้อยละสิบห้าเท่านั้นที่เป็นชาวเยอรมัน สำหรับสาธารณชนแล้ว ที่นั่นคือมณฑลเยอรมันแห่งบอลติก และชาวเยอรมันนั้นถูกต้อง เพราะตลอดเจ็ดร้อยปีที่ผ่านมา เจ้าของที่ดินในดินแดนแห่งนั้นคือชาวเยอรมัน และอารยธรรมที่นั่นก็เป็นเยอรมันเสมอมา

หากปล่อยให้เยอรมนีเข้ายึดครองมณฑลเหล่านี้ เพื่อเพิ่มจำนวนประชากรและกำลังพลอย่างมหาศาล สงครามใหญ่ครั้งที่สองเช่นนี้คงจะเกิดขึ้นในไม่ช้า และรัสเซียซึ่งถูกพรากสิ่งที่พระเจ้าปีเตอร์มหาราชทรงเรียกว่า หน้าต่างสู่บอลติก จะต้องสูญเสียสถานะการเป็นมหาอำนาจแห่งยุโรปไป

ในช่วงการเจรจาสันติภาพใดๆ ชาวเยอรมันจะพยายามรักษาทหารของตนไว้ที่นั่น ด้วยความหวังว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้ายึดครองมณฑลเหล่านี้ หรือหากมีการลงประชามติเพื่อตัดสินว่าผู้อยู่อาศัยปรารถนาจะถูกผนวกเข้ากับประเทศใด ผู้อยู่อาศัยเหล่านั้นจะถูกบีบบังคับผ่านทางเจ้าที่ดินชาวเยอรมัน และด้วยการใช้เงินและความหวาดกลัวเพื่อให้ดูเหมือนว่าพวกเขาปรารถนาจะถูกผนวกเข้ากับเยอรมนี

เจ้าชายมึนสเตอร์ ผู้ซึ่งเคยประจำการในส่วนนี้ในช่วงสงคราม เคยบอกข้าพเจ้าว่ามันง่ายเพียงใดที่จะสังเกตเห็นว่าประชากรในส่วนที่มั่งคั่งกว่านั้นเป็นชาวเยอรมัน และคนเหล่านี้กระตือรือร้นเพียงใดที่จะกลายเป็นชาวเยอรมัน ในกรณีนี้ข้าพเจ้าคิดว่าเขาพูดถูกในแง่ที่ว่า บรรดาเจ้าที่ดินระบบฟิวเดิลแห่งมณฑลบอลติกเชื่อว่า ในฐานะยุงเคอร์แห่งปรัสเซีย พวกเขาจะมีโอกาสกดขี่ผู้คนได้มากกว่าการเป็นพลเมืองรัสเซีย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการเป็นพลเมืองของสาธารณรัฐรัสเซียแห่งใหม่

ฝ่ายสัมพันธมิตรต้องระแวดระวังต่อความเคลื่อนไหวใดๆ ที่จะเพิ่มกำลังพลให้แก่ฝ่ายมหาอำนาจกลาง และเหตุผลเพียงข้อนี้ก็เพียงพอแล้วที่จะไม่ยอมให้ชาวอาหรับและชาวซีเรีย ผู้ซึ่งถูกกดขี่อย่างหนักโดยชาวตุรกี ต้องทนทุกข์ภายใต้การปกครองของกลุ่มยังเติร์กอีกครั้ง

โลกจะต้องไม่ถูกรบกวนอีกครั้งด้วยความฝันในการครองโลกของปรัสเซีย และเยรูซาเล็มรวมถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งสายตาของคริสต์ศาสนิกชนทั่วโลกต่างจดจ้องมาตลอดยี่สิบศตวรรษ จะต้องไม่ถูกส่งคืนให้แก่ชาวตุรกีโดยสมัครใจ

การยอมให้ชาวเยอรมันเข้าถึงแบกแดดคือการเชื้อเชิญปัญหา คือความพยายามครั้งที่สองของไกเซอร์ที่จะสวมผ้าโพกศีรษะและประกาศสงครามศักดิ์สิทธิ์ เพื่อผลประโยชน์ของบรรดาพ่อค้าผู้มั่งคั่งแห่งฮัมบูร์กและแฟรงก์เฟิร์ต

หากนี่เป็นสงครามในสมัยก่อน เมื่อเหล่านักการทูตเจ้าเล่ห์นั่งล้อมโต๊ะสีเขียว แลกเปลี่ยนดินแดนและผู้คนราวกับชิปโป๊กเกอร์ เราอาจจะยินยอมให้มีการแบ่งแยกและทำลายรัสเซียว่าเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุด แต่สงครามครั้งนี้เป็นการต่อสู้ระหว่างสองระบบ และสงครามไม่ว่ารูปแบบใดจะดำเนินต่อไปหรือยุติลงหลังจากนี้ เราผู้ซึ่งหวังให้สงครามสิ้นสุดลง ไม่อาจยอมให้เยอรมนีเพิ่มกำลังพลของตนด้วยส่วนใดส่วนหนึ่งของประชากรที่กำลังทวีคูณอย่างรวดเร็วในดินแดนอันกว้างใหญ่ที่เราเรียกกันว่ารัสเซียในขณะนี้

เผื่อว่ารัสเซียจะต้องผ่านขั้นตอนต่างๆ เช่นเดียวกับการปฏิวัติครั้งใหญ่ของฝรั่งเศส เราได้เห็นการปฏิวัติโดยคนทั้งชาติผ่านทางดูมา กองทัพ และการควบคุมโดยกลุ่มสาธารณรัฐนิยมสายกลางผู้ทรงเกียรติไปแล้ว และบัดนี้ยุคของพวกจาโกบินหรือกลุ่มหัวรุนแรงก็ได้มาถึง ซึ่งในท้ายที่สุดเราย่อมต้องคาดการณ์ถึงการปรากฏตัวของผู้นำทางทหาร ชายผู้เข้มแข็งที่จะนำความสงบเรียบร้อยกลับคืนมา สิ่งนี้จะเกิดขึ้นอย่างแน่นอน เพราะรัสเซียไม่อาจดำรงความเป็นชาติภายใต้การควบคุมของรัฐบาลใดๆ ที่ยินยอมให้ดินแดนของตนถูกแบ่งแยกอย่างเต็มใจได้

บางทีทรอตสกีอาจจะฉลาดพอที่จะเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นผู้นำนักรบผู้รักชาติ หากไม่เป็นเช่นนั้น เขาก็คงไม่อาจครองอำนาจในตำแหน่งผู้นำได้นานนัก

ความเคลื่อนไหวทั้งหมดของกลุ่มที่เรียกตนเองว่าเป็นชนชาติย่อยเหล่านี้ ล้วนได้รับการสนับสนุนจากเหล่านักโฆษณาชวนเชื่อชาวปรัสเซีย

ภูมิภาคยูเครนในรัสเซียตอนใต้ ถูกกล่าวกันว่ากำลังเรียกร้องเสรีภาพและการดำรงอยู่เป็นเอกราช นานก่อนการปฏิวัติรัสเซีย ข้าพเจ้าและเหล่านักการทูตชาวเยอรมันทุกคนต่างถูกถาโถมด้วยหนังสือพิมพ์ แผ่นพับ และสิ่งพิมพ์ต่างๆ เกี่ยวกับความโหยหาของยูเครน ซึ่งทั้งหมดนั้นออกโดยชาวเยอรมันอย่างชัดเจน ราวกับว่ามีตราพระราชลัญจกรของปรัสเซียและตราประทับของเสนาธิการทหารประทับไว้

ชาวลิทัวเนียเองก็เริ่มเคลื่อนไหวอย่างไม่สงบ ข้อเรียกร้องของพวกเขาอาจมีมูลความจริงมากกว่า โดยขอให้โลกอย่าสับสนระหว่างพวกเขากับชาวโปแลนด์ และคัดค้านการถูกรวมเข้ากับโปแลนด์ แต่หากมีรัฐเล็กๆ จำนวนมากถูกสร้างขึ้นโดยการเฉือนออกจากแผนที่ของรัสเซีย รัฐเหล่านั้นคงจะเสวยสุขกับเอกราชได้เพียงช่วงสั้นๆ ก่อนจะถูกกลืนกินเข้าสู่ปากของปรัสเซียไปทีละรัฐ

ทุกคนต่างเห็นใจชาวโปแลนด์และหวังให้มีการสถาปนาโปแลนด์ที่เป็นอิสระและเป็นเอกราชอย่างแท้จริง ไม่ใช่โปแลนด์ภายใต้การปกครองหรือการคุ้มครองของออสเตรียหรือเยอรมนี สิ่งนี้จะเป็นการทดลองครั้งใหญ่ เพราะในอดีต รัฐโปแลนด์อันยิ่งใหญ่ซึ่งเคยเป็นหนึ่งในรัฐที่ใหญ่ที่สุดในยุโรปต้องล่มสลายลงเนื่องจากความไร้ความสามารถของชาวโปแลนด์ในการปกครองตนเอง กองทัพของพวกเขาแสดงความกล้าหาญอย่างยิ่ง ทหารม้าโปแลนด์ผู้มีปีกราวกับเทวดาสร้างความหวาดกลัวให้แก่กองม้าของศัตรูและบุกทะลวงจนได้รับชัยชนะบ่อยครั้ง

ทว่าเหล่าขุนนางโปแลนด์ที่ตั้งค่ายพร้อมบริวารนับพัน ณ สถานที่เลือกตั้งกษัตริย์ กลับนั่งรออย่างอดทนเพื่อมอบคะแนนเสียงให้แก่ผู้ที่เสนอผลประโยชน์ให้สูงที่สุด

และเมื่อกษัตริย์ได้รับเลือกแล้ว สภาโปแลนด์ก็ไม่สามารถบรรลุสิ่งใดได้เลย เพราะขุนนางคนใดก็ตามที่ลงคะแนนคัดค้านข้อเสนอสามารถทำให้ข้อเสนอนั้นตกไปได้ สิ่งนี้คือสิ่งที่เรียกว่า ลิเบรุม วีโต (liberum veto) ซึ่งนำหายนะมาสู่โปแลนด์ พระนางแคทเธอรีนแห่งรัสเซีย เจ้าหญิงเยอรมันผู้ฉลาดหลักแหลม รอบรู้ สำมะเลเทเมาแต่ยิ่งใหญ่ ทรงนำคนโปรดที่เปรียบเสมือนหุ่นเชิดขึ้นครองบัลลังก์โปแลนด์ และทรงยืนกรานให้คงไว้ซึ่ง ลิเบรุม วีโต ในรัฐธรรมนูญของโปแลนด์ เพราะพระนางทรงทราบดีว่าเพียงแค่การมีอยู่ของสถาบันที่โง่เขลาเช่นนี้ โปแลนด์ย่อมถูกคาดหมายว่าจะฆ่าตัวตายเพื่อประโยชน์ของผู้ที่เฝ้ารอฉกฉวยผลประโยชน์อย่าง รัสเซีย ปรัสเซีย และออสเตรีย

ทว่าโปแลนด์แห่งใหม่ที่แท้จริงจะไม่ถูกปกครองโดยกลุ่มขุนนาง และภายใต้รัฐบาลประชาธิปไตย ชนชาติโปแลนด์อันสง่างามย่อมได้รับความไว้วางใจให้กอบกู้ความรอดทางการเมืองของตนได้สำเร็จ

หากชายผู้เข้มแข็งไม่ปรากฏตัวในรัสเซีย และพวกบอลเชวิกยังคงครองอำนาจต่อไป ความสับสนวุ่นวายของรัสเซียก็อาจไม่ได้กลายเป็นความช่วยเหลือในทันทีสำหรับเยอรมนี

ประการแรก ในขณะนี้ไม่มีใครทำงานในรัสเซีย ประชากรจะขาดแคลนอาหารและไม่มีผลผลิตส่วนเกินมากพอที่จะส่งออก และคงต้องใช้เวลานานกว่าที่เยอรมนีจะได้รับความช่วยเหลือด้านวัตถุใดๆ จากทุ่งหญ้าสเตปป์แห่งความไร้ความสามารถนี้ หากรัสเซียสามารถลงตัวกับรูปแบบการปกครองใหม่ได้ในทันที สถานการณ์อาจแตกต่างออกไป แต่ในตอนนี้ เยอรมนีหรืออำนาจบางอย่างในรัสเซียต้องจัดระเบียบประเทศอันกว้างใหญ่แห่งนั้นเพื่อการผลิตภายใต้เงื่อนไขใหม่เสียก่อน เยอรมนีจึงจะเริ่มได้รับผลประโยชน์จากการที่รัสเซียถอนตัวออกจากสงคราม เว้นเสียแต่ปัจจัยสำคัญประการหนึ่ง คือการปลดปล่อยกองทัพเยอรมันออกจากพรมแดนตะวันออก

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป ชาวเยอรมันอาจใช้เสบียงอาหารจากรัสเซียเพื่อติดสินบนประเทศที่เป็นกลางทางตอนเหนือให้เข้าเป็นพันธมิตรกับจักรวรรดิกลาง

การปฏิวัติเป็นสิ่งที่ติดต่อกันได้ ในปี 1848 ขบวนการที่เริ่มต้นในฝรั่งเศสได้แพร่กระจายไปทั่วยุโรป ม้าที่แบกภาระหนักบนถนนย่อมมีแนวโน้มที่จะพยศเพียงแค่ได้เห็นม้าอีกตัวกระโดดโลดเต้นอยู่ในทุ่งหญ้า ชาวเยอรมันถูกปิดตาและถูกขับเคลื่อนด้วยมือที่หนักหน่วง แม้เสรีภาพจะเป็นสิ่งที่ถูกลืมเลือนไปในเยอรมนี แต่ไมเคิลชาวเยอรมัน ผู้เป็นกสิกรที่ถูกล่ามไว้กับผืนดิน หรือคนงานในเมืองที่ถูกบีบคั้นและได้รับค่าจ้างต่ำ อย่างน้อยที่สุดย่อมแสดงออกถึงความกระสับกระส่าย เมื่อเขามองข้ามเส้นพรมแดนไปเห็นอีวาน มูจิกชาวรัสเซีย กำลังร่ายรำอย่างอิสระไร้พันธนาการและจัดการสิ่งต่างๆ ตามใจปรารถนา แอกนั้นรัดแน่นอยู่ที่คอของไมเคิล ไกเซอร์แห่งเยอรมนีขับเคลื่อนอย่างรุนแรงจากที่ประทับอันสูงสุดของพระองค์

ทว่าไม่มีจักรพรรดิองค์ใดที่ดูจะมั่นคงไปกว่าประมุขแห่งราชวงศ์โรมานอฟ และข้อเท็จจริงที่ว่าโซ่ตรวนของแอกนั้นดูแข็งแกร่งยิ่งนัก อาจทำให้ฝูงปศุสัตว์ที่ถูกต้อนพร้อมจะสะบัดแอกทิ้งเสียยิ่งกว่าเดิม เมื่อความรู้เรื่องอำนาจมาถึงชนชั้นล่างของเยอรมนีและออสเตรีย

* * * * *

ในประเด็นเรื่องสงคราม ปรัสเซียคืออารยธรรมที่แตกต่างจากฝรั่งเศส บริเตนใหญ่ และอเมริกา ราวกับเป็นคนละโลกเช่นเดียวกับจีน

เหล่าศาสนทูต ศาสตราจารย์ กวี และนักเขียน ต่างพร่ำสอนเรื่องสงคราม ทั้งความจำเป็น เกียรติยศ และความสูงส่งของสงคราม นานก่อนที่นีตเชอจะเขียน และไทรช์เคอจะสอนว่าสงครามเป็นส่วนหนึ่งของลัทธิความเชื่อแบบปรัสเซีย คำสอนของเหล่านักปรัชญาผู้คลุ้มคลั่งเหล่านี้ได้สะท้อนถึงความรู้สึกดั้งเดิมในเยอรมนี มันไม่ใช่ความเชื่อเชิงนามธรรมที่จะนำมาศึกษา แต่เป็นคำถามที่สำคัญ ร้อนรุ่ม และดำรงอยู่เสมอ ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งและใกล้ชิดต่อทุกคนในโลกใบนี้ เพราะตราบใดที่ชาวปรัสเซียยังไม่เบื่อหน่ายในความเชื่อนี้และเปลี่ยนไปสู่ชีวิตที่อ่อนโยนลง ก็ไม่มีสตรีคนใดในมุมใดของโลก ไม่ว่าจะห่างไกลเพียงใด ที่จะไม่ต้องเห็นลูกชายหรือสามีออกไปตายในการต่อสู้กับการรุกรานของปรัสเซีย หรือหากการต่อสู้นี้พ่ายแพ้ เธออาจถูกลากตัวไปพร้อมกับลูกสาวเพื่อกลายเป็นทาส หรือต้องเผชิญกับสิ่งที่เลวร้ายยิ่งกว่าการเป็นทาส

เจมส์ วี. เจราร์ด (เจมส์ วัตสัน)

หากชาวปรัสเซียยังคงยึดมั่นในเทพเจ้าแห่งสงครามของตน หากไกเซอร์และมกุฎราชกุมารทรงบรรลุอุดมคติของพระองค์ หากชาวปรัสเซียยังคงปล่อยบังเหียนไว้ในมือของนายผู้บ้าสงครามเหล่านี้ และปฏิเสธที่จะร่วมมือกับชนชาติอื่นในการกำจัดปีศาจแห่งสงครามให้สิ้นซาก เช่นนั้นแล้ว ความขัดแย้งย่อมต้องดำเนินต่อไป ดำเนินต่อไปจนกว่าชาวเยอรมันจะอิ่มหนำด้วยสงครามจนพะอืดพะอม จนกว่าพวกเขาจะลืมเลือนชัยชนะอันง่ายดายในศตวรรษที่ผ่านมา จนกว่าผู้นำของพวกเขาจะเรียนรู้ว่าสงครามในฐานะอุตสาหกรรมระดับชาติไม่อาจสร้างกำไรได้ จนกว่าความมั่งคั่งและการค้าของพวกเขาจะมลายหายไป จนกว่าบุตรชายของพวกเขาจะพิการและล้มตาย และแผ่นดินจะถูกทำลายจนย่อยยับ จนกว่าผ้าปิดตาจะหลุดออก และพวกเขาจะรู้สึกสะอิดสะเอียนต่อจักรพรรดิและมกุฎราชกุมาร ต่อเหล่ากษัตริย์ แกรนด์ดุค และเจ้าชายจำนวนนับไม่ถ้วน ตลอดจนเหล่านายพลและนายพลเรือ จอมพลและมหาดเล็ก นายทหารชั้นพันตรีและนายทหารคนสนิท นายร้อยเอกและนายร้อยโท ผู้ซึ่งในยามนี้เปรียบเสมือนแมลงวันตัวอ้วนสีเขียวพองลมที่คอยสูบกินเลือดของเยอรมนี ในสงครามจะมีสิ่งใดหลงเหลือให้แก่ผู้ใด นอกจากเหล่าผู้มีอำนาจจอมปลอมที่อยู่บนยอดสูงสุดเหล่านั้น?

ธุรกิจกษัตริย์อันน่าสะพรึงกลัวนี้เองคือต้นเหตุ ประเพณีแห่งกษัตริย์ผูกพันกับสงครามมากเสียจนกษัตริย์ผู้มีอำนาจรู้สึกว่าตนไม่ซื่อตรงต่อประเพณีของบรรพบุรุษ หากในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งของรัชสมัย พระองค์ไม่เปิดโอกาสให้จิตรกร กวี และนักประวัติศาสตร์ประจำราชสำนักได้วาดภาพพระองค์ในฐานะนักรบผู้ประสบความสำเร็จ

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการบินของอังกฤษเพิ่งประกาศว่า จะมีการส่งฝูงบินเข้าโจมตีเมืองต่างๆ ของเยอรมนีเพื่อเป็นการตอบโต้ ใครเล่าจะไม่เสียใจต่อผู้คนที่น่าสงสารซึ่งอาจต้องทนทุกข์ แต่สงครามจะต้องถูกนำกลับไปให้พวกเขาได้รับรู้ถึงที่บ้าน พวกเขาไม่ได้ประท้วงเลยในขณะที่เรือเหาะเซพเพลินสังหารทารก ผู้หญิง และเด็กๆ ใน ป้อมปราการ แห่งลอนดอน ป้อมปราการแห่งลอนดอนงั้นหรือ! ทีแรกชาวเยอรมันโจมตีเมืองที่เปิดโล่ง ซึ่งขัดต่อทุกกฎเกณฑ์ และต่อมา เมื่อมีการติดตั้งปืนเพื่อป้องกันการโจมตีในอนาคต ชาวเยอรมันกลับขนานนามเมืองนั้นว่า ป้อมปราการ และอ้างสิทธิ์ในการสังหารผู้ที่ไม่ใช่ผู้ร่วมรบต่อไป

ไปรษณียบัตรที่แสดงภาพเรือเหาะเซพเพลินทิ้งระเบิดใส่เมืองต่างๆ ถูกนำมาวางขายและมีผู้แย่งกันซื้อไปทั่วเยอรมนี เมื่อบิดาชาวเยอรมันบางคนต้องนั่งข้างเตียงโรงพยาบาลของลูกสาวที่กำลังจะสิ้นใจ ผู้ซึ่งสะอื้นไห้จนลมหายใจสุดท้ายด้วยบาดแผลฉกรรจ์ถึงตาย ขอให้เขานำไปรษณียบัตรใบหนึ่งในเหล่านี้มาแปะไว้เหนือเตียง และเมื่อมองดูมัน จงจำไว้ว่า ผู้ใดใช้ดาบสังหาร ผู้นั้นจักถูกดาบสังหาร และจงจำไว้ว่า การสังหารหมู่เหล่านี้เกิดขึ้นตามคำสั่งของไกเซอร์และมกุฎราชกุมาร ในยามที่พระองค์ทรงคิดว่ามีเพียงเรือเหาะเซพเพลินของเยอรมันเท่านั้นที่จะโจมตีทางอากาศได้สำเร็จ และในเวลานั้น ชาวเยอรมันต่างพากันโห่ร้องยินดีกับการฆาตกรรมอันโฉดชั่วและจงใจนี้

Te Deum เป็นบทเพลงสรรเสริญที่ได้รับความนิยมสูงสุดซึ่งขับร้องในอาสนวิหารสำหรับผู้พิชิตชาวคริสต์ทั้งปวง แต่ทั้งบทเพลงสรรเสริญหรือคำเยินยอจักรพรรดิจากปากของศาสนาจารย์ที่ได้รับค่าจ้าง ก็ไม่อาจทำให้ชาวเยอรมันพึงพอใจได้ ผู้ซึ่งต้องเสียสละอย่างแสนสาหัสเพื่อชัยชนะที่จับต้องไม่ได้