บทที่ 23: ว่าที่ไกเซอร์—มกุฎราชกุมารและพระอนุชา

ในประเทศที่อำนาจสูงสุดแกว่งไปมาระหว่างจักรพรรดิและคณะเสนาธิการทหารที่ไร้ตัวตน ทุกคนต่างสนใจ เนื่องจากแม้แต่จักรพรรดิก็ยังเป็นมนุษย์ที่ต้องมรณะ จึงอยากเรียนรู้เกี่ยวกับรัชทายาทที่จะสืบทอดอำนาจในกรณีที่สิ้นพระชนม์ และพวกเราผู้ซึ่งเผชิญหน้ากับกองกำลังของลัทธิไกเซอร์ร่วมกับประเทศอื่นๆ ทั่วโลก ต่างปรารถนาที่จะรู้จักรัชทายาทผู้นี้

เจมส์ ดับเบิลยู. เจราร์ด (เจมส์ วัตสัน)

มกุฎราชกุมารทรงมีความสูงประมาณห้าฟุตเก้านิ้ว มีพระเกศาสีบลอนด์และรูปร่างเพรียวบาง อันที่จริง จุดอ่อนประการหนึ่งของพระองค์คือความภาคภูมิใจในเอวที่คอดกิ่วอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งพระองค์มักจะทรงบีบเน้นไว้ และท่าทางอันเป็นเอกลักษณ์คือการก้าวเท้าหนึ่งไปข้างหน้า มือหนึ่งวางไว้ที่เอว ศอกกางออกและเกร็งเอวให้คอดลง พระองค์ทรงมีรูปร่างสมส่วน พระพักตร์ดูดีกว่าที่ปรากฏในรูปถ่ายมาก จมูกค่อนข้างยาว และดวงตาเฉียบคมช่างสังเกต ด้วยกิริยาท่าทางที่เปี่ยมด้วยความอ่อนเยาว์ ความร่าเริงแบบเด็กหนุ่ม และความสนใจในชีวิต ลักษณะนิสัยของพระองค์จึงดูไปทางอเมริกันมากกว่าเยอรมัน พระองค์ทรงเป็นนักกีฬาที่ดีและเลิศในกีฬาหลายแขนง ทรงภูมิใจในถ้วยรางวัลของพระองค์ แต่ก็มิได้ทรงหวั่นเกรงที่จะประชันกับบุรุษอื่นเพื่อชิงรางวัลเหล่านั้นมา

กิริยามารยาทของพระองค์นั้นเปิดเผยและมีเสน่ห์ ด้วยเหตุนี้พระองค์จึงทรงเป็นที่นิยมอย่างมากในเยอรมนี ทรงแตกต่างจากพระราชบิดาซึ่งมิได้ทรงหวั่นไหวต่อสตรีผู้งดงามแม้แต่น้อย เพราะมกุฎราชกุมารทรงเป็นผู้ชื่นชมในความงามของสตรีเป็นอย่างยิ่ง ถึงขนาดที่ว่ายามทรงเล่นเทนนิส หากมีหญิงสาวหน้าตาสะสวยเฝ้าดูอยู่ พระองค์แทบจะไม่อาจละสายตาจากเธอเพื่อมาจดจ่อกับเกมการแข่งขันได้ จุดอ่อนที่มีต่อสตรีนี้เองที่เป็นรากฐานของเรื่องเล่าขานนับไม่ถ้วนที่เชื่อมโยงพระนามของพระองค์เข้ากับสตรีหลากหลายคน จากทุกประเทศและทุกชนชั้นในสังคม

ทว่าในทัศนะส่วนตัว ข้าพเจ้าคิดว่าข่าวลือเหล่านี้ไม่เป็นความจริง และพระองค์ทรงรักใคร่ในพระชายาผู้เลอโฉม ซึ่งพระนางมิได้ทรงกังวลแม้แต่น้อยต่อการที่พระสวามีทรงแสดงความชื่นชมต่อสตรีอื่นอย่างเปิดเผยและตรงไปตรงมา มกุฎราชกุมารและมกุฎราชกุมารีทรงมีพระโอรสพระธิดาที่รูปร่างแข็งแรงและหน้าตาสะสวยหลายพระองค์

เจ้าชายผู้ทรงโปรดการรื่นเริง ผู้รักการเต้นรำ การแข่งม้า การล่าสัตว์ และการยิงปืน พร้อมด้วยสายตาที่เฉียบแหลมและจิตใจที่เยือกเย็นเช่นนี้ อาจทรงเป็นกษัตริย์ในอุดมคติได้ ทว่าเงาทมิฬเพียงหนึ่งเดียวที่ทอดตัวอยู่เบื้องหลังคือความรักในสงครามอย่างแท้จริงของมกุฎราชกุมาร จากที่ประทับในห้องรับรองพิเศษในไรช์สทาค พระองค์ทรงปรบมืออย่างรุนแรงและโอ้อวดต่อถ้อยคำที่มุ่งไปสู่สงคราม พระองค์ทรงสถาปนาตนเองเป็นหัวหน้าพรรคสงคราม และเหล่าทหารนิยมต่างมองว่าพระองค์คือผู้นำของพวกเขา อันตรายใหญ่หลวงคือหากสงครามครั้งนี้จบลงด้วยความพ่ายแพ้ของเยอรมนีโดยปราศจากการเปลี่ยนเยอรมนีให้เป็นประชาธิปไตย มกุฎราชกุมารจะทรงนำพรรคแห่งการล้างแค้นและการเตรียมพร้อมทำสงคราม และหากสงครามจบลงในแบบที่ชาวเยอรมันเรียกว่าความสำเร็จ หรือจบลงด้วยการเสมอกัน (ซึ่งหมายถึงความสำเร็จของเยอรมนี) มกุฎราชกุมารและเหล่าทหารนิยมจะป่าวประกาศว่าระบบทหารนั้นถูกต้องแล้ว และจะแสวงหาข้ออ้างใหม่ๆ เพื่อเข้าสู่สงครามแห่งการพิชิตอีกครั้ง ทุกเส้นทางหรือทุกการคาดการณ์ล้วนมุ่งไปสู่ประตูบานเดียว หากประชาชนเยอรมันยังคงยอมสยบและปล่อยให้อำนาจในการผลักดันพวกเขาเข้าสู่สงครามอยู่ในมือของมกุฎราชกุมาร หรือจักรพรรดิ หรือคณะเสนาธิการทหาร

ย่อมไม่มีหนทางที่จะเกิดสันติภาพโลกในระดับที่สามารถสร้างความชอบธรรมให้กับการปลดอาวุธทั่วโลกได้ กษัตริย์สมบูรณาญาสิทธิราชย์ จักรพรรดิ มกุฎราชกุมาร และเหล่าขุนนางบริวาร ทั้งหมดนี้ล้วนหมายถึงสงคราม พวกเขาคือผลผลิตของสงคราม และจะสามารถปกครองต่อไปได้ก็ต่อเมื่อความปรารถนาในสงครามยังคงขับเคลื่อนประชาชนของพวกเขาอยู่เท่านั้น

แม้ว่ามกุฎราชกุมารจะมิได้ทรงตั้งตนเป็นปฏิปักษ์โดยตรงต่อพระราชบิดา หรืออย่างน้อยก็มิได้ทรงเข้ามามีส่วนร่วมในกิจการสาธารณะโดยมีจุดประสงค์เพื่อบีบบังคับพระราชบิดาหรือเพื่อกุมอำนาจทางการเมือง แต่ถึงกระนั้น พระองค์ก็มิเคยปล่อยให้โอกาสใดหลุดลอยไปในการส่งเสริมกองทัพและพรรคสงคราม แม้ว่าการกระทำนั้นจะทำให้พระองค์ต้องขัดแย้งกับนโยบายของจักรพรรดิก็ตาม ด้วยเหตุนี้ จึงมีช่วงเวลาที่ความสัมพันธ์ระหว่างจักรพรรดิและมกุฎราชกุมารผู้เป็นพระโอรสต้องห่างเหินกันไปบ้าง

ดังนั้น หลังจากเหตุการณ์ครั้งหนึ่งในสภาไรช์สตาก เมื่อมกุฎราชกุมารทรงปรบมือให้แก่ผู้ที่สนับสนุนการรุกราน ก็มีรายงานว่าพระองค์ถูกเนรเทศไปยังเมืองดันท์ซิก อย่างไรก็ตาม ในช่วงฤดูหนาวปี 1913-14 มกุฎราชกุมารและพระราชวงศ์ทรงประทับอยู่ที่ดันท์ซิก ซึ่งเป็นกองบัญชาการของกรมทหารที่พระองค์ทรงบัญชาการอยู่ นั่นคือกรมทหารม้าฮัสซาร์ หัวกะโหลกมรณะ อันเลื่องชื่อ

บางคนกล่าวว่า เป็นธรรมเนียมปฏิบัติของราชวงศ์โฮเอนโซลเลิร์นที่มกุฎราชกุมารจะทรงแสดงออกว่าคัดค้านพระราชา เพื่อที่ว่าเมื่อพระราชาเสด็จสวรรคต มกุฎราชกุมารจะทรงได้รับความนิยมในระดับหนึ่งในช่วงปีแรกๆ ของการครองราชย์จากบรรดาผู้ที่เคยต่อต้านรัฐบาล และกว่าที่ความนิยมนี้จะเสื่อมถอยลง ผู้ปกครองคนใหม่ก็ทรงประทับบนพระราชบัลลังก์อย่างมั่นคงแล้ว

มกุฎราชกุมารซึ่งประสูติในปี 1882 จะทรงมีพระชนมายุครบสามสิบห้าพรรษาในเดือนพฤษภาคมที่จะถึงนี้ การศึกษาทางทหารของพระองค์เริ่มต้นขึ้นนานก่อนที่พระองค์จะมีพระชนมายุครบสิบพรรษา ตามธรรมเนียมของโฮเอนโซลเลิร์น ในวันคล้ายวันประสูติปีที่สิบ พระองค์ทรงได้รับการแต่งตั้งเป็นนายทหารในกรมทหารรักษาพระองค์ที่ 1 และในวันคล้ายวันประสูติปีนี้เองที่พระองค์ทรงได้รับการแนะนำให้รู้จักกับนายทหารท่านอื่นๆ และได้ทรงเข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำของกรมทหาร ก่อนจะถึงเหตุการณ์สำคัญนี้ พระองค์ทรงเรียนรู้เรื่องการฝึกทหารและระเบียบปฏิบัติมากพอที่จะวางตัวได้สมกับเป็นนายทหาร

ในปี 1895 พระองค์และเจ้าชายไอเทล พระอนุชา ทรงเข้าเป็นนักเรียนนายร้อยที่พลีนในชเวริน ซึ่งที่นั่นทั้งสองพระองค์ต้องเผชิญกับระเบียบวินัยที่เคร่งครัดอย่างยิ่ง หลังจากออกจากพลีน มกุฎราชกุมารทรงเข้าศึกษาที่มหาวิทยาลัยบอนน์ และทรงเข้าเป็นสมาชิกของสโมสรนักศึกษา บอรัสเซีย

ข้าพเจ้าไม่เคยได้ยินว่าพระองค์ทรงเข้าร่วมการดวลดาบของสโมสร พระพักตร์ของพระองค์ไม่มีรอยแผลเป็น ดังนั้นข้าพเจ้าจึงจินตนาการว่า ในฐานะรัชทายาทแห่งพระราชบัลลังก์ พระองค์คงได้รับการยกเว้นจากธรรมเนียมที่สมาชิกสโมสรคนอื่นๆ ถูกกดดันด้วยกระแสสังคมให้ต้องเข้าร่วม จากภาพถ่ายที่ข้าพเจ้าได้เห็นและจากสิ่งที่ได้ยินมา ข้าพเจ้าเชื่อว่ามกุฎราชกุมารทรงเข้าสู่ชีวิตนักศึกษาของที่นั่นด้วยความร่าเริง และทรงใช้ชีวิตอย่างเท่าเทียมกับเหล่าพี่น้องในสโมสรบอรัสเซีย อย่างไรก็ตาม สมาชิกสโมสรเหล่านี้มักวางตัวแยกห่างจากนักศึกษาคนอื่นๆ

มกุฎราชกุมารทรงเข้าศึกษาที่วิทยาลัยเทคนิคชาร์ลอตเทนบวร์ก ซึ่งเป็นอาคารขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ฝั่งตรงข้ามคลองที่คั่นระหว่างเบอร์ลินกับชาร์ลอตเทนบวร์ก ที่นี่พระองค์ทรงได้รับความรู้เกี่ยวกับเครื่องจักร เคมี และวิชาอื่นๆ ในปี 1909 พระองค์ทรงเข้าทำงานในกระทรวงมหาดไทย ซึ่งที่นั่นพระองค์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการบริหารราชการแผ่นดิน วิธีการจัดการกองตำรวจและกิจกรรมต่างๆ ของตำรวจ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับผู้ปกครองแบบสมบูรณาญาสิทธิราชย์ในประเทศที่การกระทำของพลเมืองทุกคนถูกบันทึกไว้ในสมุดจดของตำรวจ

ในขณะเดียวกัน กิจกรรมทางทหารของพระองค์ก็ยังคงดำเนินต่อไป พระองค์ทรงได้รับการเลื่อนยศขึ้นตามลำดับ และในที่สุดในปี 1911 ก็ทรงดำรงตำแหน่งพันเอกผู้บัญชาการกรมทหารม้าฮัสซาร์ดำแห่งดันท์ซิก กรมทหารนี้ได้เครื่องแบบสีดำและรูปหัวกะโหลกสีขาวมาจากความประหยัดของพระเจ้าฟรีดริชที่ 2 ผู้ทรงนำผ้าคลุมศพสีดำจากงานพระศพอันหรูหราของพระราชบิดามาตัดเป็นเครื่องแบบให้แก่กรมทหารนี้ กรมทหารนี้ก่อตั้งมาแล้วประมาณ 175 ปี โดยรูปหัวกะโหลกและกระดูกสีขาวที่ปรากฏในเครื่องประดับงานศพถูกนำมาทำเป็นเครื่องประดับด้านหน้าของหมวกประจำกรม

ในขณะที่ประทับอยู่ที่ดันท์ซิก เจ้าชายทรงได้รับการสอนวิชาเกษตรกรรมเพื่อให้ทรงเข้าใจถึงความต้องการของเหล่าจังเคอร์แห่งปรัสเซีย พระองค์ถึงกับทรงศึกษาเกี่ยวกับวิธีการต้มเบียร์ในโรงเบียร์ของดันท์ซิก การศึกษาของพระองค์นั้นหนักหน่วงยิ่งนัก พระองค์ไม่ได้รับการประคบประหงมหรือตามใจจนเสียคน และทรงมีความพร้อมสำหรับการต่อสู้ในชีวิตมากกว่าบัณฑิตส่วนใหญ่จากวิทยาลัยของเรา

พระบิดาของมกุฎราชกุมารีทรงเป็นแกรนด์ดุ๊กแห่งเมคเลนบวร์ก-ชเวริน และพระมารดาทรงเป็นแกรนด์ดัชเชสแห่งรัสเซีย ในด้านรูปลักษณ์ มกุฎราชกุมารีทรงมีความงดงามมาก พระพักตร์มีลักษณะค่อนไปทางรัสเซีย พร้อมด้วยสีหน้าท่าทางที่ดูใจดีและเฉลียวฉลาด แม้มกุฎราชกุมารจะทรงมีรูปร่างสูง (ประมาณห้าฟุตสิบนิ้ว) แต่มกุฎราชกุมารีกลับทรงสูงกว่า และในโอกาสที่ทั้งสองพระองค์ปรากฏตัวร่วมกัน พระนางจะทรงสวมรองเท้าส้นเตี้ยและทรงก้มพระเศียรลงเล็กน้อย

การอภิเษกสมรสเกิดขึ้นในปี 1905 และไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นความรักของทั้งสองฝ่าย เนื่องจากคู่รักหนุ่มสาวคู่นี้ได้พบกันในปี 1904 และมีความผูกพันต่อกันอย่างลึกซึ้ง

มีข้อบกพร่องเพียงประการเดียวในอุปนิสัยของมกุฎราชกุมาร นั่นคือความหลงใหลในสงคราม พระองค์มิได้ทรงมองว่าสงครามเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว แต่ทรงมองว่าเป็นความจำเป็น เป็นสภาวะที่มีเกียรติและเป็นสิ่งที่พึงปรารถนา

ข้าพเจ้ามีความกังวลมานานแล้วว่า เมื่อพระองค์เสด็จขึ้นครองราชย์ โลกอาจถูกผลักเข้าสู่ความขัดแย้งระดับสากลอีกครั้ง และการเตรียมการทางทหารอย่างมหาศาลจะกลายเป็นภาระของทุกรัฐ

มกุฎราชกุมารและข้าพเจ้ามักสนทนากันเรื่องการล่าสัตว์ในส่วนต่างๆ ของโลก พระองค์ทรงปรารถนาจะเสด็จเยือนอเมริกา และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการล่าสัตว์ในอลาสก้า ที่ซึ่งสัตว์มีเขาขนาดใหญ่และหมีร่างยักษ์สามารถนำมาทำเป็นถ้วยรางวัลอันสง่างาม เมื่อครั้งที่ข้าพเจ้าเล่าให้พระองค์ฟังว่า พอล เรนีย์ เพื่อนของข้าพเจ้า ล่าสิงโตได้ถึงเจ็ดสิบสี่ตัวในแอฟริกา ในการพบกันครั้งนั้นพระองค์ก็มิได้ตรัสเรื่องอื่นใดเลยนอกจากเรื่องนี้

มกุฎราชกุมารทรงถูกวาดภาพให้เป็นคนเสเพลและผู้ปล้นชิง พระพักตร์ของพระองค์ถูกนำไปเขียนล้อเลียนบ่อยครั้งจนผู้คนเกิดภาพจำแบบการ์ตูน และเชื่อว่าพระองค์ทรงเป็นคนโง่เขลาที่น่าเกลียดน่ากลัว

ในทางตรงกันข้าม พระองค์ทรงเป็นนักกีฬาที่ดี เป็นคนฉลาด และเป็นเพื่อนร่วมสนทนาที่มีเสน่ห์ ทว่าเงาแห่งความทะเยอทะยานทางทหารกลับปกคลุมเหนือทุกสิ่ง และข้าพเจ้าสงสัยว่าผลกระทบจากการศึกษาทางทหารอันเลวร้ายที่เริ่มขึ้นตั้งแต่ทรงพระเยาว์จะสามารถขจัดออกไปได้ทั้งหมดหรือไม่

หากวันหนึ่งพระองค์ทรงเรียนรู้ถึงความโง่เขลาของสงคราม หากพระองค์ทรงตระหนักว่าโลกได้ก้าวหน้าไปแล้ว และทรงยอมให้ประชาชนมีส่วนร่วมในการปกครองตนเอง พระองค์จะทรงเป็นผู้ปกครองระบอบรัฐธรรมนูญที่ยอดเยี่ยมแห่งปรัสเซียและจักรวรรดิเยอรมัน

หากชาวเยอรมันล้มเหลวในการดึงอำนาจการทำสงครามกลับมาเป็นของตน อีกไม่นานพวกเขาจะต้องถูกสังหารหมู่ซ้ำอีกครั้งเพื่อความบันเทิงของมกุฎราชกุมาร หรือดังที่พระองค์เคยตรัสไว้ว่า เพื่อความสนุกของพระองค์

บุตรชายคนโปรดของไกเซอร์คาดว่าเป็นเจ้าชายไอเทล ฟรีดริช ทรงเป็นชายหนุ่มร่างใหญ่ ท้วม แข็งแรง และใจดี อภิเษกสมรสกับธิดาของแกรนด์ดุ๊กแห่งโอลเดนบวร์ก ซึ่งเป็นเจ้าหญิงที่ค่อนข้างสวยแต่มีสีหน้าไม่พอใจ มีคำกล่าวถึงพระองค์ว่าไม่เพียงแต่ทรงมีความกล้าหาญอย่างยิ่งในสงครามครั้งนี้ แต่ยังมีขีดความสามารถทางทหารที่แท้จริง มีข่าวฉาวที่น่าขันถูกแพร่สะพัดเกี่ยวกับพระองค์ในเบอร์ลิน แต่นั่นก็เป็นเพียงข่าวซุบซิบตามปกติที่มักเกิดขึ้นกับบุคคลในตำแหน่งสำคัญ

อาดัลเบิร์ต เจ้าชายนักเดินเรือ ขณะนี้อภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงเยอรมัน พระองค์ทรงเป็นบุตรชายที่รูปงามที่สุดของไกเซอร์ ทรงมีทั้งเสน่ห์และความร่าเริงในกิริยามารยาทเช่นเดียวกับมกุฎราชกุมาร แต่ปราศจากความคิดอันเหลวไหลของมกุฎราชกุมารในเรื่องความจำเป็นของสงคราม บุตรชายทั้งสามของไกเซอร์คนใดคนหนึ่งสามารถเทียบชั้นและเอาชนะเชื้อพระวงศ์หนุ่มคนอื่นๆ ในเยอรมนีได้อย่างง่ายดายในด้านความสามารถในการบริหารและกิจการแห่งกษัตริย์

แน่นอนว่า หากชาวเยอรมันยังคงยืนกรานที่จะถูกปกครองโดยใครบางคน และยอมถูกลากออกไปถูกยิงหรือพิการในสงครามที่ไม่มีความจำเป็น พวกเขาก็คงไม่สามารถหาผู้ปกครองที่มีความสามารถไปมากกว่าราชวงศ์โฮเฮนโซลเลิร์นได้อีกแล้ว

เจ้าชายออกุสท์ วิลเฮล์ม ทรงมีพระนิสัยอ่อนโยนกว่า แน่นอนว่าพระองค์ทรงฉลองพระองค์เครื่องแบบนายทหาร แต่ได้เข้าทำงานในสายพลเรือนของรัฐบาล ขณะนี้ทรงดำรงตำแหน่งลันด์รัตหรือข้าราชการระดับสูง และในวันข้างหน้าคงจะได้รับมอบหมายให้ดูแลมณฑลหนึ่งของปรัสเซีย เช่น ไซลีเซีย หรือ โพเซน พระองค์ทรงอภิเษกสมรสกับพระญาติห่างๆ ซึ่งเป็นหลานสาวของจักรพรรดินี คือเจ้าหญิงอเล็กซานเดรีย วิกตอเรีย พระธิดาของเจ้าฟ้าเฟรเดอริก เฟอร์ดินานด์ ดยุกแห่งชเลสวิก-โฮลชไตน์-ซอนเดอร์บวร์ก-กลึคส์บวร์ก ทั้งสองพระองค์มีพระโอรสหนึ่งพระองค์ ซึ่งมีพระพลานามัยแข็งแรงสมบูรณ์ยิ่งนัก ครอบครัวออกุสท์ วิลเฮล์ม ประทับอยู่ในพระราชวังแห่งหนึ่งบนถนนวิลเฮล์มสตราเซออย่างเรียบง่าย และมีการตกแต่งอย่างสมถะ พวกพระองค์โปรดการรื่นเริง การขี่ม้า โรงละคร และการเต้นรำ ออกุสท์ วิลเฮล์ม มิได้มีความปรารถนาในสงครามเหมือนดังที่เป็นลักษณะเด่นของมกุฎราชกุมาร

สำหรับเจ้าชายออสการ์และเจ้าชายโยอาคิมนั้น มีข้อมูลปรากฏอยู่น้อยนิด ในช่วงสงคราม เจ้าชายออสการ์ได้อภิเษกสมรสกับเคาน์เตสบาสเซวิทซ์ ผู้ซึ่งเคยเป็นนางสนองพระโอษฐ์ในพระราชวัง แน่นอนว่าการสมรสครั้งนี้เป็นการสมรสแบบมอร์กาเนติก และเมื่ออภิเษกสมรสแล้ว เคาน์เตสสาวได้รับพระราชทานบรรดาศักดิ์เป็นเคาน์เตส รุปพิน บุตรธิดาของนางจะเป็นเคาน์ทและเคาน์เตส รุปพิน และไม่สามารถสืบทอดราชอาณาจักรปรัสเซียได้ไม่ว่าในกรณีใดก็ตาม

อาดัลเบิร์ตไม่มีที่ประทับเป็นหลักแหล่งในเบอร์ลิน แต่บางทีเมื่อพระองค์ทรงอภิเษกสมรสแล้ว อาจมีการจัดสรรพระราชวังให้พระองค์สักแห่ง ไอตัล ฟริตซ์ และพระชายาประทับอยู่ที่ปราสาทเบลลวู ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างสวนทีร์การ์เทนและแม่น้ำสปรี พระชายาของพระองค์ไม่มีพระบุตร

องค์ไกเซอร์ มกุฎราชกุมาร หรือเจ้าชายหลายพระองค์ของปรัสเซีย มักจะขับรถยนต์สัญจรไปมาตามท้องถนน โดยแต่ละพระองค์จะมีเสียงแตรสัญญาณนำหน้า ข้างคนขับรถยนต์พระที่นั่งแต่ละคันจะมีนักเป่าแตรนั่งอยู่ ซึ่งจะเป่าโน้ตดนตรีไม่กี่ตัวที่กำหนดไว้เฉพาะสำหรับเจ้าชายพระองค์นั้นๆ เสียงสัญญาณขององค์ไกเซอร์นั้นเข้ากันได้ดีกับคำที่ชาวเบอร์ลินนำมาล้อเลียนว่า เซเลอรี ซาลัด (สลัดขึ้นฉ่าย) และมีท่วงทำนองที่ค่อนข้างรื่นเริง

ในวันที่มีการจัดงานกลางแจ้ง ท้องถนนจะกึกก้องไปด้วยเสียงสัญญาณเหล่านี้ ขณะที่รถยนต์พระที่นั่งวิ่งฉิวไปมา กฎหมายห้ามมิให้ผู้ใดที่ไม่ใช่เชื้อพระวงศ์ประกาศการมาถึงของตนด้วยเสียงแตรกาเบรียลหรืออุปกรณ์อื่นใดที่เกินกว่าหนึ่งโน้ต ข้าพเจ้าไม่ทราบว่าเชื้อพระวงศ์จากเมืองนอกหรือชานเมือง เช่น จากเมคเลนบวร์ก-ชเวริน, สเตรลิทซ์, ลิปเปอ และที่อื่นๆ ได้รับสิทธิพิเศษนี้หรือไม่เมื่อประทับอยู่ในเบอร์ลิน ข้าพเจ้าคิดว่าไม่ และนั่นอาจเป็นเหตุผลหนึ่งที่ทำให้พวกพระองค์หลีกเลี่ยงการมายังเมืองหลวงของปรัสเซียอย่างสม่ำเสมอ

เมื่อองค์ไกเซอร์ทรงขับรถไปยังพ็อทสดัม โดยปกติพระองค์จะประทับอยู่ในรถยนต์หนึ่งในสามคันที่วิ่งด้วยความเร็วสูงและขับตามกันมา ข้าพเจ้าไม่ทราบว่านี่เป็นความตั้งใจหรือไม่ แต่แน่นอนว่ามันทำให้การลอบปลงพระชนม์ทำได้ยากขึ้น

ข้าพเจ้าเคยใช้รถยนต์คันหนึ่งขององค์ไกเซอร์ในฝรั่งเศสช่วงที่ถูกยึดครอง เป็นรถเมอร์เซเดสคันใหญ่ ขับเคลื่อนโดยพนักงานขับรถผู้ชำนาญด้วยความเร็วสูงยิ่ง

มกุฎราชกุมารทรงโปรดม้าเป็นพิเศษ และหากพระองค์ได้สืบราชสมบัติ ก็คงจะทรงรักษาโรงม้าหลวงหรือมาร์สตัลไว้โดยไม่ต้องสงสัย โรงม้านี้ตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำสพรี ตรงข้ามกับพระราชวังหลวงในเบอร์ลิน ที่นี่เป็นที่เก็บรักษารถม้าพระราชพิธี รถม้าที่ใช้รับส่งเอกอัครราชทูตมายังพระราชวังเมื่อครั้งเข้าเฝ้าถวายสาส์นตราตั้งครั้งแรก ม้าสำหรับขี่และม้าลากที่สง่างามจำนวนสองร้อยตัว พร้อมด้วยรถม้าสมัยใหม่ รถม้าสี่ล้อ รถลากสุนัข และอื่นๆ เอกอัครราชทูตต่างประเทศส่วนใหญ่ใช้รถม้าพระราชพิธีในโอกาสสำคัญ โดยมีคนขับรถสวมวิกและคนรับใช้ยืนประจำการ ข้าพเจ้าคิดว่าเอกอัครราชทูตไวท์น่าจะเป็นชาวอเมริกันคนสุดท้ายที่เสพสุขกับความหรูหราของรถม้าพระราชพิธี เนื่องจากชุดสูทแบบเรียบๆ นั้นดูไม่เข้ากับรถม้าซินเดอเรลล่านัก ข้าพเจ้าจึงเดินทางไปร่วมงานต่างๆ เช่น งานเลี้ยงฉลองวันพระราชสมภพของจักรพรรดิ ด้วยรถยนต์คันใหญ่ โดยคงไว้เพียงสิ่งจำเป็นจากความหรูหราในอดีต

นั่นคือคนนำล่าสัตว์ประจำตัว ซึ่งทำหน้าที่เป็นคนรับใช้ในโอกาสเหล่านี้ เขาสวมชุดเครื่องแบบสีเขียวล่าสัตว์ สวมหมวกทรงสามเหลี่ยมประดับขนสีแดง ขาว และน้ำเงิน และมีมีดล่าสัตว์เล่มยาวเหน็บอยู่ที่เข็มขัด

ด้วยความเกรงใจต่อความรู้สึกของผู้อื่น ข้าพเจ้าจึงยังคงจ้างพนักงานเฝ้าประตูในชุดเต็มยศแบบโบราณ ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติของเบอร์ลิน ในงานเลี้ยงอาหารค่ำระดับรัฐ พนักงานเฝ้าประตูของราชวงศ์หรือเอกอัครราชทูตจะยืนอยู่ที่ทางเข้าบ้าน สวมเสื้อโค้ทตัวยาว คาดเข็มขัดเงินพาดเฉียงหน้าอก และสวมหมวกทรงสามเหลี่ยมใบยักษ์เอียงไปด้านหนึ่ง พนักงานเฝ้าประตูยังถือไม้เท้าหัวเงินด้ามใหญ่ คล้ายไม้คทาของหัวหน้าวงดุริยางค์ และเมื่อแขกผู้มีเกียรติเป็นพิเศษเดินทางมาถึง เขาจะเคาะไม้เท้านี้ลงบนพื้นทางเดินสามครั้ง

ชาวเบอร์ลินที่มายืนเรียงรายอยู่ตามถนนอุนเทอร์เดนลินเดนมักจะรู้สึกขบขันเมื่อได้เห็นเหล่าเอกอัครราชทูตและรัฐมนตรีเดินทางออกจากพระราชวังหรืออาสนวิหารในวันพระราชสมภพของไกเซอร์ วันขึ้นปีใหม่ และโอกาสอื่นๆ โดยได้เห็นรถม้าพระราชพิธีของเอกอัครราชทูตประเทศอื่นถูกรถยนต์สมัยใหม่จากอเมริกาขับแซงไป

ชนชั้นล่างของเบอร์ลินขึ้นชื่อเรื่องอารมณ์ขันแบบจิกกัด และพวกเขามักพบเรื่องน่าขันในรูปปั้นและอนุสาวรีย์ที่ไร้รสนิยมของเบอร์ลิน

ที่จัตุรัสหน้าบ้านของข้าพเจ้ามีรูปปั้นของนายพลท่านหนึ่งของพระเจ้าฟรีดริชมหาราช ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเรื่องสนุกสนานสำหรับพวกเด็กๆ รูปปั้นนายพลอยู่ในท่าทางกำลังลูบคางอย่างใช้ความคิด และโดยบังเอิญ สายตาของเขากำลังจ้องมองไปยังร้านตัดผมของโรงแรมไกเซอร์ฮอฟที่อยู่ข้างๆ อย่างไม่แน่ใจ

แน่นอนว่าไม่มีใครรู้ว่ามกุฎราชกุมารพระองค์ปัจจุบันจะได้สืบราชสมบัติต่อจากจักรพรรดิวิลเลียมหรือไม่ ไม่มีใครล่วงรู้ถึงโชคชะตาของสงคราม หรือสิ่งที่สงครามครั้งนี้เตรียมไว้ให้แก่ราชวงศ์โฮเอนโซลเลิร์น แต่ในขณะที่โดยส่วนตัวแล้วข้าพเจ้าชื่นชอบมกุฎราชกุมาร ทรงเลื่อมใสในทักษะด้านกีฬา กิริยามารยาทที่สุภาพ และรอยยิ้มที่พระองค์มอบให้แก่ฝูงชน ข้าพเจ้าก็ทราบดีถึงความเชื่ออันบ้าคลั่งของพระองค์ในเรื่องสงคราม และตราบใดที่ผู้ปกครองยังคงยึดมั่นในสิ่งนี้ เขาก็เป็นอันตรายต่อสันติภาพของโลก เฉกเช่นเดียวกับผู้ป่วยโรคระบาดที่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของชุมชนเล็กๆ