บทที่ 23: ความเชื่อของคนนอกศาสนา

ซาเกอร์-เอล-บาร์ถูกคุมขังอยู่ในห้องมืดใต้ดาดฟ้าหน้าของเรือซิลเวอร์ เฮรอน เพื่อรอคอยรุ่งอรุณและใช้เวลาไตร่ตรองถึงจิตวิญญาณของตน ไม่มีคำพูดใดผ่านระหว่างเขากับเซอร์จอห์นนับตั้งแต่เขายอมจำนน เขาถูกหิ้วขึ้นเรืออังกฤษในสภาพข้อมือถูกมัดไพล่หลัง และที่กลางลำเรือ เขาได้ยืนเผชิญหน้ากับคนรู้จักเก่าชั่วขณะหนึ่ง—นั่นคือลอร์ดเฮนรี โกด ผู้บันทึกเรื่องราวของเรา ข้าพเจ้าจินตนาการถึงใบหน้าแดงระเรื่อของรองผู้ว่าการของสมเด็จพระราชินีที่ประดับด้วยสีหน้าเคร่งขรึมผิดปกติ ดวงตาคู่นั้นดูดุดันยามที่จ้องมองไปยังผู้ทรยศ และข้าพเจ้าทราบจากปลายปากกาของลอร์ดเฮนรีเองว่า ไม่มีคำพูดใดหลุดออกมาจากปากของทั้งคู่ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ก่อนที่ซาเกอร์-เอล-บาร์จะถูกผู้คุมกวาดต้อนไปโยนไว้ในห้องคุมขังที่มืดมิดและคับแคบ ซึ่งอบอวลไปด้วยกลิ่นน้ำมันดินและน้ำเสียใต้ท้องเรือ

เขาเอนกายอยู่ตรงที่ที่เขาล้มลงเป็นเวลานานนับชั่วโมง โดยเชื่อว่าตนเองอยู่เพียงลำพัง และด้วยเวลาและสถานที่เช่นนี้ ย่อมนำพาไปสู่การใคร่ครวญเชิงปรัชญาถึงชะตากรรมของตน ข้าพเจ้าอยากเชื่อว่าเมื่อพิจารณาทุกสิ่งแล้ว เขาพบว่ามีเรื่องน้อยมากที่เขาจะต้องตำหนิตนเอง หากเขาเคยทำชั่ว เขาก็ได้ชดใช้มันอย่างเพียงพอแล้ว จะกล่าวว่าเขาหักหลังเหล่าผู้ติดตามมุสลิมที่ซื่อสัตย์นั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ หรือหากจะกล่าวเช่นนั้น อย่างน้อยก็ต้องเสริมว่าตัวเขาเองได้ชดใช้ราคาของการทรยศนั้นแล้ว โรซามันด์ปลอดภัย ลิโอเนลจะได้รับความยุติธรรมตามสมควร และสำหรับตัวเขาเอง ซึ่งไม่ต่างอะไรกับคนตายอยู่แล้ว ก็ไม่มีค่าพอให้ต้องคิดถึงมากนัก เขาคงได้รับความพึงพอใจอยู่บ้างจากการไตร่ตรองว่าเขาได้ใช้ชีวิตให้เกิดประโยชน์สูงสุดแล้ว ชีวิตของเขาพังพินาศมานานแล้ว

จริงอยู่ว่าหากไม่ใช่เพราะการล้างแค้นที่โชคร้ายครั้งนี้ เขาอาจจะยังคงทำสงครามในฐานะโจรสลัดต่อไปได้อีกนาน หรืออาจก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งอันทรงเกียรติของมุสลิมอย่างบาชาลิกแห่งแอลเจียร์ และกลายเป็นเจ้าผู้ครองนครภายใต้สังกัดของสุลต่านผู้ยิ่งใหญ่ แต่สำหรับผู้ที่เกิดมาเป็นสุภาพบุรุษคริสเตียน นั่นคงเป็นจุดจบของชีวิตที่ไร้ค่าเกินไป ทางเลือกในปัจจุบันจึงเป็นเส้นทางที่ดีกว่า

เสียงสวบสาบแผ่วเบาในความมืดมิดที่ไม่อาจหยั่งถึงของคุกทำให้กระแสความคิดของเขาเปลี่ยนไป เขาคิดว่าเป็นหนู จึงยันตัวขึ้นนั่งและกระทืกส้นเท้าที่สวมรองเท้าแตะลงบนพื้นเพื่อขับไล่สิ่งมีชีวิตที่น่ารังเกียจนั้น ทว่า กลับมีเสียงหนึ่งท้าทายเขาออกมาจากความมืด

“ใครอยู่ตรงนั้น?”

มันทำให้เขาตกใจอยู่ชั่วขณะ เพราะเขามั่นใจอย่างยิ่งว่าตนเองอยู่เพียงลำพัง

“ใครอยู่ตรงนั้น?” เสียงนั้นย้ำอีกครั้ง พร้อมกับถามอย่างหงุดหงิดว่า “นรกมืดๆ นี่มันที่ไหนกัน? ข้าอยู่ที่ไหน?”

และคราวนี้เขาจำได้ว่านั่นคือเสียงของแจสเปอร์ ลี และเขาก็ต้องประหลาดใจว่า เหตุใดสมาชิกใหม่ล่าสุดที่เข้าร่วมกับกองทัพของโมฮัมหมัดผู้นี้ ถึงได้มาแบ่งปันห้องคุมขังร่วมกับเขา

“ให้ตายเถอะ” เขาเอ่ย “เจ้ากำลังอยู่ในห้องหัวเรือของเรือซิลเวอร์เฮรอน แม้ว่าเจ้ามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไรนั้นจะเป็นเรื่องที่ข้าไม่อาจตอบได้ก็ตาม”

“ท่านเป็นใครกัน?” เสียงนั้นถามกลับ

“ในดินแดนบาร์บารี ผู้คนรู้จักข้าในนาม ซาเกอร์-เอล-บาร์”

“เซอร์โอลิเวอร์!”

“ข้าเดาว่านั่นคงเป็นสิ่งที่พวกเขาจะเรียกข้าในตอนนี้ บางทีมันอาจจะดีแล้วที่ข้าต้องถูกฝังในทะเล มิเช่นนั้นเหล่าสุภาพบุรุษคริสเตียนเหล่านี้คงต้องปวดหัวว่าควรจะจารึกตำนานบทใดลงบนป้ายหลุมศพของข้า แต่เจ้าล่ะ มาที่นี่ได้อย่างไร? ข้อตกลงของข้ากับเซอร์จอห์นคือห้ามมิให้ผู้ใดถูกล่วงเกิน และข้าไม่คิดว่าเซอร์จอห์นจะเป็นคนผิดคำพูด”

“เรื่องนั้นข้าไม่รู้เลย เพราะข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองถูกนำมาไว้ที่ไหนจนกระทั่งท่านบอกข้า ข้าถูกตีจนสลบไสลในการต่อสู้ หลังจากที่ข้าแทงดาบทะลุร่างพี่ชายผู้รูปงามของท่าน นั่นคือความรู้ทั้งหมดที่ข้ามี”

เซอร์โอลิเวอร์ชะงักกึก “เจ้าว่าอย่างไรนะ? เจ้าฆ่าไลโอเนลอย่างนั้นหรือ?”

“ข้าเชื่อว่าเป็นเช่นนั้น” คำตอบนั้นราบเรียบ “อย่างน้อยข้าก็ส่งเหล็กยาวสองฟุตทะลุร่างเขา—มันเกิดขึ้นในช่วงชุลมุนตอนที่พวกอังกฤษบุกขึ้นเรือกัลเลย์เป็นครั้งแรก มาสเตอร์ไลโอเนลอยู่ในแนวหน้า ซึ่งเป็นที่สุดท้ายที่ข้าคิดว่าจะได้พบเขา”

ความเงียบเข้าปกคลุมอยู่เนิ่นนาน ในที่สุดเซอร์โอลิเวอร์ก็เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าเจ้าเพียงแต่มอบสิ่งที่เขาปรารถนาให้เท่านั้น เจ้าพูดถูกแล้ว มาสเตอร์ลี แนวหน้าคือที่สุดท้ายที่จะพบเขา เว้นเสียแต่ว่าเขาตั้งใจมาหาคมดาบเพื่อที่จะได้ไม่ต้องถูกแขวนคอตาย เช่นนั้นก็ดีแล้ว ไม่สงสัยเลย ดีที่สุดแล้ว! ขอพระเจ้าให้เขาได้พักผ่อนอย่างสงบ!”

“ท่านเชื่อในพระเจ้าหรือ?” กัปตันผู้บาปหนาถามด้วยน้ำเสียงกังวล

“ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าพวกเขาจับเจ้ามาเพราะเรื่องนั้น” เซอร์โอลิเวอร์กล่าวต่อ ราวกับกำลังรำพึงกับตนเอง “ด้วยความที่ไม่รู้ถึงความชั่วช้าของเขา และคิดว่าเขาเป็นนักบุญและมรณสักขี พวกเขาจึงตัดสินใจล้างแค้นให้เขาผ่านตัวเจ้า และลากเจ้ามาที่นี่เพื่อจุดประสงค์นั้น” เขาถอนหายใจ “เอาเถอะ มาสเตอร์ลี ข้าไม่สงสัยเลยว่าในเมื่อเจ้ารู้ตัวว่าเป็นคนระยำ เจ้าคงเตรียมคอไว้รอห่วงบ่วงบาศมาตลอดชีวิตแล้ว ดังนั้นเรื่องนี้คงไม่ทำให้เจ้าประหลาดใจนัก”

กัปตันขยับตัวอย่างกระสับกระส่ายและครางออกมา “พระเจ้าช่วย ข้าปวดหัวเหลือเกิน!” เขาบ่น

“พวกเขามียารักษาที่ได้ผลชะงัดสำหรับเรื่องนั้น” เซอร์โอลิเวอร์ปลอบ “และเจ้าจะได้แกว่งไกวอยู่ท่ามกลางสหายที่ดีกว่าที่เจ้าสมควรได้รับ เพราะข้าเองก็ต้องถูกแขวนคอในตอนเช้าเช่นกัน เจ้าได้รับโทษนี้อย่างเต็มที่พอๆ กับข้านั่นแหละ มาสเตอร์ลี ถึงกระนั้นข้าก็เสียใจแทนเจ้า—เสียใจที่เจ้าต้องทนทุกข์ในที่ซึ่งข้าไม่ได้ตั้งใจให้เป็นเช่นนั้น”

มาสเตอร์ลีสูดลมหายใจเข้าด้วยความสั่นสะท้าน และนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

จากนั้นเขาก็ทวนคำถามเดิม

“ท่านเชื่อในพระเจ้าหรือไม่ เซอร์โอลิเวอร์?”

“ไม่มีพระเจ้าอื่นใดนอกจากพระเจ้า และมูฮัมหมัดคือศาสนทูตของพระองค์” คือคำตอบ และจากน้ำเสียงของเขา มาสเตอร์ลีไม่สามารถแน่ใจได้เลยว่าเขากำลังเย้ยหยันอยู่หรือไม่

“นั่นมันความเชื่อของพวกนอกรีต” เขาเอ่ยด้วยความกลัวและรังเกียจ

“ไม่หรอก มันคือความเชื่อที่ผู้คนใช้ดำเนินชีวิต พวกเขาปฏิบัติในสิ่งที่ตนเทศนา ซึ่งเป็นสิ่งที่เหนือกว่าคริสเตียนทุกคนที่ข้าเคยพบเจอ”

“ท่านพูดเช่นนี้ได้อย่างไรในคืนก่อนวันตาย!” ลีตะโกนประท้วง

“ให้ตายเถอะ” เซอร์โอลิเวอร์กล่าว “มันถูกถือว่าเป็นฤดูกาลแห่งความจริงยิ่งกว่าเวลาใดๆ”

“ถ้าเช่นนั้น ท่านไม่เชื่อในพระเจ้าหรือ?”

“ในทางตรงกันข้าม ข้าเชื่อ”

“แต่ไม่ใช่พระเจ้าที่แท้จริงน่ะหรือ?” กัปตันรบเร้า

“พระเจ้าจะมีได้เพียงพระองค์เดียวคือพระเจ้าที่แท้จริง—มันไม่สำคัญหรอกว่ามนุษย์จะเรียกพระองค์ว่าอย่างไร”

“ถ้าท่านเชื่อ แล้วท่านไม่กลัวหรือ?”

“กลัวอะไร?”

“กลัวนรก การถูกสาปแช่ง และไฟนิรันดร์!” กัปตันคำราม ระบายความหวาดกลัวที่เพิ่งจะเกิดขึ้นในใจของตนเอง

“ข้าเพียงแต่ดำเนินตามโชคชะตาที่พระองค์ทรงกำหนดไว้ให้ข้าด้วยสัพพัญญุตญาณ” เซอร์โอลิเวอร์ตอบ “ชีวิตของข้าเป็นไปตามที่พระองค์ทรงออกแบบไว้ เพราะไม่มีสิ่งใดดำรงอยู่หรือเกิดขึ้นได้นอกเหนือจากพระประสงค์ของพระองค์ แล้วข้าจะต้องเกรงกลัวการตกนรกเพียงเพราะข้าเป็นอย่างที่พระเจ้าทรงสร้างข้ามาอย่างนั้นหรือ”

“นั่นมันความเชื่อของพวกมุสลิมนอกรีต!” มาสเตอร์ลีทแย้ง

“มันเป็นความเชื่อที่ปลอบประโลมใจได้ดี” เซอร์โอลิเวอร์กล่าว “และมันควรจะปลอบประโลมคนบาปเช่นเจ้าด้วย”

ทว่ามาสเตอร์ลีทปฏิเสธที่จะถูกปลอบประโลม “โอ้!” เขาครางอย่างเวทนา “ข้าปรารถนาเหลือเกินว่าข้าจะไม่เชื่อในพระเจ้า!”

“ความไม่เชื่อของเจ้าไม่อาจลบล้างพระองค์ได้ มากกว่าที่ความกลัวของเจ้าจะสร้างพระองค์ขึ้นมาได้” เซอร์โอลิเวอร์ตอบ “แต่ในเมื่อเจ้าอยู่ในอารมณ์เช่นนี้ มิเป็นการดีกว่าหรือหากเจ้าจะสวดอ้อนวอน?”

“ท่านจะไม่สวดไปพร้อมกับข้าหรือ?” เจ้าคนเจ้าเล่ห์ผู้นั้นเอ่ยถามด้วยความหวาดกลัวต่อโลกหน้าอย่างกะทันหัน

“ข้าจะทำสิ่งที่ดียิ่งกว่า” ในที่สุดเซอร์โอลิเวอร์ก็กล่าว “ข้าจะสวดอ้อนวอนให้เจ้า—ต่อเซอร์จอห์น คิลลิกรูก เพื่อให้เขายอมไว้ชีวิตเจ้า”

“เขาไม่มีทางฟังท่านแน่!” มาสเตอร์ลีทกล่าวด้วยเสียงสะดุด

“เขาจะฟัง เพราะเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับเกียรติยศของเขา เงื่อนไขในการยอมจำนนของข้าคือ จะต้องไม่มีใครบนเรือแกลลีย์ลำนี้ได้รับอันตรายใดๆ”

“แต่ข้าฆ่ามาสเตอร์ไลโอเนล”

“จริง—แต่นั่นเกิดขึ้นในช่วงชุลมุนก่อนที่ข้าจะตกลงเงื่อนไข เซอร์จอห์นให้คำมั่นกับข้า และเซอร์จอห์นจะรักษาคำพูดนั้น เมื่อข้าทำให้เขาเห็นชัดแจ้งว่าเกียรติยศเรียกร้องให้เขาต้องทำเช่นนั้น”

ภาระอันหนักอึ้งถูกยกออกจากใจของนายเรือ—เงาทมิฬแห่งความกลัวตายที่เคยปกคลุมเขาได้มลายหายไป และเป็นที่น่ากังวลอย่างยิ่งว่า ความสำนึกผิดอย่างสิ้นหวังของเขาก็ได้เลือนหายไปพร้อมกันด้วย อย่างน้อยเขาก็ไม่พูดถึงเรื่องการตกนรกอีก และไม่นำเอาความเห็นหรือความเชื่อของเซอร์โอลิเวอร์เกี่ยวกับโลกหน้ามาใส่ใจอีกต่อไป เขาอาจทึกทักเอาได้ว่าความเชื่อของเซอร์โอลิเวอร์เป็นเรื่องส่วนตัวของเซอร์โอลิเวอร์ และหากความเชื่อนั้นผิดพลาด ตัวเขาเองก็คงไม่ใช่ผู้ที่มีคุณสมบัติเพียงพอจะไปแก้ไขมัน ส่วนเรื่องการขัดเกลาจิตวิญญาณของตนเองนั้น คงรอไว้จนกว่าจะถึงวันอื่น วันที่ความจำเป็นนั้นบีบคั้นมากกว่านี้

เมื่อนั้นเขาก็ล้มตัวลงนอนและพยายามข่มตาหลับ แม้ความเจ็บปวดที่ศีรษะจะเป็นอุปสรรค หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งเมื่อพบว่าไม่อาจหลับลงได้ เขาก็ตั้งใจจะชวนคุยอีกครั้ง ทว่าในเวลานั้น เสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอของเพื่อนร่วมทางได้เตือนให้เขารู้ว่า เซอร์โอลิเวอร์ได้หลับไปแล้วท่ามกลางความเงียบสงัด

เรื่องนี้สร้างความประหลาดใจและตกตะลึงแก่กัปตันเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า ผู้ที่ใช้ชีวิตเช่นเซอร์โอลิเวอร์ ผู้ซึ่งเคยเป็นคนทรยศต่อศาสนาและเป็นพวกนอกรีต จะสามารถหลับใหลได้อย่างสงบเยือกเย็นทั้งที่รู้ดีว่าเมื่อรุ่งสางมาถึงตนจะต้องถูกแขวนคอ ความศรัทธาในคริสต์ศาสนาที่เพิ่งตื่นรู้ผลักดันให้เขาอยากปลุกผู้หลับใหลขึ้นมาเพื่อกระตุ้นให้ใช้เวลาอันน้อยนิดที่เหลืออยู่สร้างสันติสุขกับพระผู้เป็นเจ้า ทว่าในอีกด้านหนึ่ง ความเมตตาสงสารกลับบอกเขาว่าควรปล่อยให้อีกฝ่ายจมดิ่งอยู่ในความลืมเลือนอันสงบนั้นจะดีกว่า เมื่อพิจารณาถึงเรื่องราว เขารู้สึกตื้นตันใจอย่างลึกซึ้งที่คิดว่าในห้วงเวลาเช่นนี้ เซอร์โอลิเวอร์ยังสามารถแบ่งพื้นที่ในใจเพื่อคำนึงถึงเขาและชะตากรรมของเขา ทั้งยังรับปากจะหาทางช่วยให้เขาไม่ต้องถูกเชือกบ่วงรัดคอ เขายิ่งสะเทือนใจมากขึ้นเมื่อนึกถึงว่าตนเองมีส่วนรับผิดชอบเพียงใดต่อทุกสิ่งที่เกิดขึ้นกับเซอร์โอลิเวอร์ จากการพิจารณาถึงความกล้าหาญ ความกล้าหาญบางประการจึงถือกำเนิดขึ้นในใจเขา และเขาเริ่มครุ่นคิดว่าตนจะสามารถตอบแทนเซอร์โอลิเวอร์ได้อย่างไร ด้วยการสารภาพอย่างตรงไปตรงมาถึงทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับอิทธิพลต่างๆ

ที่หล่อหลอมให้เซอร์โอลิเวอร์กลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ การตัดสินใจนี้ทำให้เขารู้สึกฮึกเหิม และที่แปลกคือเขายิ่งฮึกเหิมมากขึ้นเมื่อตระหนักว่า การสารภาพที่เขาตั้งใจไว้นั้นอาจทำให้คอของเขาเองต้องตกอยู่ในอันตราย

ดังนั้น ตลอดค่ำคืนอันยาวนานไร้ที่สิ้นสุด เขานั่งประคองศีรษะที่ปวดร้าว และได้รับกำลังใจจากปณิธานแรกในชีวิตที่เขาตั้งใจจะกระทำความดีเพื่อผู้อื่นอย่างแท้จริง ทว่าดูเหมือนโชคชะตาจะมุ่งหมายที่จะขัดขวางความตั้งใจนั้น เพราะเมื่อรุ่งสางมาถึงและพวกเขามารับตัวเซอร์โอลิเวอร์ไปสู่จุดจบ พวกเขากลับไม่สนใจคำเรียกร้องของแจสเปอร์ ลีห์ ที่ขอให้พาเขาไปพบเซอร์จอห์นด้วยเช่นกัน

“เจ้าไม่อยู่ในคำสั่งของเรา” กลาสีคนหนึ่งกล่าวอย่างห้วนๆ

“อาจจะใช่” มาสเตอร์ลีห์โต้กลับ “เพราะเซอร์จอห์นแทบไม่รู้เลยว่าข้ามีเรื่องอะไรที่จะบอกเขาได้บ้าง พาข้าไปพบเขาเดี๋ยวนี้ ข้าบอกให้พาไป เพื่อที่เขาจะได้ยินความจริงในบางเรื่องจากปากข้าก่อนที่จะสายเกินไป”

“เงียบซะ” กลาสีคนนั้นสั่ง พร้อมกับตบหน้าเขาอย่างแรงจนเขาเซและล้มลงไปกองที่มุมห้อง “เดี๋ยวก็ถึงตาเจ้า ตอนนี้ธุระของเราคือเจ้าพวกนอกรีตคนนี้”

“ไม่มีสิ่งใดที่เจ้าจะพูดแล้วเป็นประโยชน์ได้หรอก” เซอร์โอลิเวอร์ยืนยันกับเขาอย่างสงบ “แต่ข้าขอบใจในน้ำใจที่ทำให้เจ้ายิ่งเป็นเพื่อนของข้า มือของข้าถูกมัดไว้ แจสเปอร์ หากไม่เป็นเช่นนั้น ข้าคงขออนุญาตกุมมือเจ้า ลาก่อน!”

เซอร์โอลิเวอร์ถูกนำตัวออกไปสู่แสงแดดสีทองซึ่งเกือบจะทำให้เขาตาพร่าหลังจากถูกกักขังอยู่ในรูมืดนั้นเป็นเวลานาน เขาเข้าใจว่าพวกเขากำลังนำตัวเขาไปยังห้องพักเพื่อจัดให้มีการพิจารณาคดีอันสั้นๆ ที่เป็นเพียงการเสแสร้ง แต่เมื่อถึงบริเวณกลางลำเรือ การเคลื่อนขบวนก็ถูกระงับโดยนายทหารคนหนึ่งซึ่งสั่งให้พวกเขารอ

เซอร์โอลิเวอร์นั่งลงบนขดเชือก โดยมีผู้คุมล้อมรอบ กลายเป็นวัตถุแห่งความอยากรู้อยากเห็นของเหล่ากลาสีผู้หยาบกระด้าง พวกเขารุมล้อมอยู่ที่หัวเรือและช่องทางลงใต้ท้องเรือเพื่อจ้องมองโจรสลัดผู้เกรงขามคนนี้ ผู้ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นสุภาพบุรุษชาวคอร์นิช และได้กลายเป็นมุสลิมผู้ทรยศต่อศาสนาเดิมและเป็นที่หวาดหวั่นของชาวคริสต์

หากจะกล่าวตามตรงแล้ว เป็นเรื่องยากที่จะมองเห็นเค้าลางของสุภาพบุรุษชาวคอร์นิชในตัวเขา ขณะที่เขานั่งอยู่ตรงนั้นโดยยังคงสวมเสื้อคาฟตานผ้าเงินทับเสื้อทูนิคสีขาว และมีผ้าโพกศีรษะที่ทำจากวัสดุชนิดเดียวกันพันรอบหมวกเหล็กซึ่งมียอดแหลม เขาแกว่งขาที่เต็มไปด้วยมัดกล้ามสีน้ำตาลซึ่งเปลือยเปล่าตั้งแต่หัวเข่าลงไปถึงข้อเท้าอย่างเฉื่อยชา บนใบหน้าคมเข้มดุจเหยี่ยวที่มีดวงตาสีอาเกตอ่อนและเคราสีดำแยกเป็นสองแฉกนั้นปรากฏความสงบนิ่งอย่างไม่อาจหยั่งถึงของผู้ที่ยอมจำนนต่อโชคชะตา และเหล่ากะลาสีผู้หยาบกระด้างที่มารวมตัวกันเพื่อเยาะเย้ยถากถางเขาก็ต้องนิ่งเงียบไป ด้วยความกล้าหาญและอดทนต่อความทุกข์ยากในการเผชิญหน้ากับความตายของเขา

หากความล่าช้าทำให้เขารู้สึกรำคาญใจ เขาก็ไม่ได้แสดงอาการใดๆ ออกมา หากดวงตาที่แข็งกร้าวและเป็นประกายคู่นั้นกวาดมองไปทางโน้นทางนี้ ก็มิใช่การมองอย่างเลื่อนลอย เขากำลังมองหาโรซามันด์ โดยหวังจะได้เห็นเธอเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่พวกเขาจะส่งเขาออกเดินทางสู่การเดินทางครั้งสุดท้ายอันน่าสะพรึงกลัว

ทว่าไม่มีใครเห็นโรซามันด์ เพราะในเวลานั้นเธออยู่ในห้องพัก เธออยู่ที่นั่นมาตลอดหนึ่งชั่วโมงที่ผ่านมา และเพราะเธอคนนี้นี่เองที่ทำให้เกิดความล่าช้าในขณะนี้